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从小没能幸运地体会美好的亲情，后来经历了一段无妄的爱情。 在法国，他看不到正常向上走的任何希望。继续待下去，他会不会成为自己最憎恶的人？ 以前没有关注英国的情况，因为这份招聘启事，他特意去打听了伦敦的现状。 英国议会改革了，选举权不再把持在旧贵族手中，而扩大到从事工商业的富商。 或许，乔治四世治下的英国会比波旁王朝治下的糜烂法国好一些？ 退一步说，不得不承认一年三百英镑的高薪，是一个令人无法不心动的价码。 于连发现也许英国能让他过上正常人的生活。 一种不必违背本心，不必将内心与行为割裂开的生活。 迈出了从未设想的一步，认真撰写求职信寄出。在收到面试通知后，立刻请假出国来到斯卡伯勒镇。 不过，他也没有非此不可的想法。如果选不上，就退守神学院继续蛰伏。 此刻，表现得从容。 心里非常意外，没想到面试决定权不在班纳特先生手中。做父亲的不做主，而让孩子自行决定一笔三百英镑的生意？ 于连与班纳特先生交谈起来。 然后，意外越发多了。 这才知道报纸上的招聘启事居然是小班纳特先生自行发布。 对此，作为父亲的班纳特先生没有气恼，更在为孩子的独立自主而自豪。 这是一种非常陌生的家庭认知。 于连见惯了独/裁式的父亲，那些男人不论有无本领，对妻儿的事都是自作主张，而完全不顾对方感受。对比而言，班纳特先生显得颇为开明，开明到只在自己的梦里出现。 羡慕，油然而生。 假如他的生父能有班纳特先生十分之一的品格就足够了，他就能拥有不敢奢求的温暖家庭生活。 可以确定一件事，在班纳特家做家教，远比在雷纳尔市长家要令人舒适。 哪怕后者的权力地位更高，但在品格上与班纳特先生是云泥之别。假如第一次做家教时，他遇上的班纳特先生，一切又会如何？ 应该会很美好。 他能成为令人尊重的老师，而绝非被认为是卑贱的仆人。再之后，他能否通过真才实学，赢得受人尊敬的社会地位？ 于连压下了没有意义的假设，过去已经发生了，但无法克制对于班纳特先生的欣赏。 班纳特先生诚心赞扬：“索雷尔先生，以您的神学造诣来我家做老师，真的屈就了。您应该在罗马教廷获得一席之地。” 一番交谈，班纳特先生主要询问了于连学术相关问题。 得知于连在法国神学院进修，以往有过家教经验，再听他信手拈来宗教相关研究，又对各教派教义都了如指掌。 班纳特先生原本因人外貌而起的犹疑全部消散了。 他在真心赞美，认为于连来做家教是大材小用。 正想要问一问布兰度在报刊上贴出的年薪究竟几何，就看到人出现在会客室的门口。 布兰度眼见室内气氛融洽，看来短短四十分钟已让两人相谈甚欢。 “父亲，午安。抱歉，没有提前和您说一声面试事宜，劳您费心了。索雷尔先生，有劳您久等了，欢迎来到英国。” “小班纳特先生，很高兴见到您。” 于连起身问好，又一次生出了意外情绪。 招聘启事与老班纳特的话语都没透露“学生”年龄多大。这才发现自己先入为主了，他要教导的不是十岁左右的孩子。 更加令人惊讶，比起老班纳特恰如其乡绅出身的与世无争，真正的雇主布兰度有更多了不容忽视的矜贵气场。 与自己厌恶的那些人不同，小班纳特先生没有高高在上的傲慢，而有着仿佛能洞察人心的冷静。 班纳特父子在外貌上能找到些许相似点，但在性情上只怕截然不同。 于连暗暗琢磨今天的意外次数过多，快让他要对意外习以为常。 班纳特先生没有离开，而向布兰度介绍起于连。 中心思想就一句话，他支持聘用于连。这位应聘者的拉丁文与宗教学很不错，是找到专业对口人士。 说归说，最后的决定权在布兰度手中。 班纳特先生不认为布兰度未曾提前告知另找家教有不妥，那是布兰度自费请人，请谁都是她的权力。 何况，早在自己把布兰度的教育权让渡给休谟时，他就默许了不过问相关事宜。 还有一个小疑惑。 虽然英国国教与法国天主教都信奉上帝，但在教义上明显不同。 如为进入剑桥而学习宗教知识，布兰度请法国人来辅导，会不会偏题呢？ 班纳特先生没有在于连面前道出疑惑。既然布兰度同意于连来面试，想必早有打算。 布兰度微笑着，耐心听着班纳特先生的夸奖式介绍。 在今天之前，除了读过于连·索雷尔的自荐信，她对此人闻所未闻。 她不会庸人自扰地猜想这人是不是上辈子某本书中的角色。 反正没听说过，要不就是没这本书，要不就是她没兴趣的艺术作品。 如果问上辈子喜欢的西方名著，当属十九世纪史密斯夫妇合写的《大侦探柯南·道尔》，但她没想过这辈子能遇见书中人物。 说不定在某个平行时空，柯南·道尔反而成了作家，写出了《S探案集》。而在另一时空，侦探S是现实人物。 时空规则诡谲难测。 说不定在α时空，有ABC等书籍，但在β时空有的就是AHX等书籍。而当来到γ时空，《A》与《H》的角色成了现实人物。 因此，布兰度获知班纳特一家与《傲慢与偏见》的关联后，从不认为这个世界被降维了。 故事只能当做分量极轻的参考，别以原著去判断一个人的善恶功过，因为人在这个世界活着就会不断变化。 “我觉得以索雷尔先生的学识，将来必能成为某个教区的主教。” 班纳特先生以此作为结语，结束对于连的赞美介绍。 布兰度保持微笑。 暂且不论于连的学术水平如何，至少能肯定一件事，只要他愿意可以与班纳特家众人融洽相处。 这是缺点吗？ 不，它可以变成有利的事。 尤其是于连有着俊美外貌加持，将他使用得当就是一本好教材。 班纳特姐妹多少能获得一些对漂亮男人的免疫力。 特别年纪较小的凯瑟琳与莉迪亚，但愿她们多长长见识，不会再轻易被男人哄骗。 布兰度开出高于市场价三倍的高薪请家教，从一开始就不是单纯为自己找一个顺手的陪练。 她要找有多重用途的人，或是有潜力成为自己的助手/合伙人，或对班纳特家其他人起到教育作用。 所谓教育，不是仅仅灌输书本知识，更不是只展示友好和睦的一面，而是要直面现实世界的多面性。 找员工又不是交朋友，不求应聘者的品格正直无瑕，只要知错能改，在可控制区域内就行。 最主要的必要条件，来人有能力却不迂腐守旧，从思想上要敢于挑战与反抗陈规。 这一点在这个时代却很难得。 之前的十二位面试者，或因专业能力不足，更因思想上无法摆脱旧式烙印而被筛除了。 当下，布兰度直接认同了班纳特先生对于连的赞扬，没有流露出一丝质疑。 “索雷尔先生，从阅览您的简历到听了父亲对您的肯定，我认为您在语言与神学上的学识是毋庸置疑的。” 敢这样说，因为班纳特先生不是不学无术之辈，他懂拉丁文也懂神学。 以其标准去评判家教的学识，不一定能选出惊世之才，但足以选出符合时下标准的合格老师。 班纳特先生立即眉开眼笑，被布兰度肯定了自己的判断眼光，这感觉真好！ 他也没昏了头，对招聘于连可能引发的反应有了一番考量。主要是对凯瑟琳、莉迪亚的影响，她们看人就肤浅地看脸。 怪谁？ 班纳特先生没有把责任推给妻子，觉得这两个女儿是随了自己年轻时的毛病。当年会娶这位妻子，就是因为年轻时她非常漂亮。 等到婚后几年，他才后悔当初结婚太冲动，对妻子的性情不够满意。后悔没用，只能有一天算一天安稳地过日子。 他付出了婚姻生活不够美满的代价，而女儿们应该还来得及纠正。这事需要对症下药，于连或许是一个契机？ 至于另外三位年纪偏大的女儿，会不会对俊美家教产生好感？ 班纳特先生经历了四女儿长达十四年的痴傻症后，对很多事都想开了。 谁在年轻时没一些朦胧的情愫。 在保护好自身的前提下，不弄出私奔之类影响家族其他人的丑闻，感情合则来，不合就散，再开始新一段。 于连反倒神经紧绷起来，不认为能够如此容易就通过面试。 三百英镑的年薪，约合七八千法郎，这样的高薪工作岂能轻易获得。 布兰度却真的轻描淡写地略过了专业能力考察的部分。 “既然父亲认可了您的专业学识，我不再赘述这方面的问题，我们随意聊些别的。” 专业技能过关，只需问一问思想倾向了。 后者却会被故意隐藏起来，谁让这是一个混乱动荡的时代。 布兰度一点也不严肃，而似闲谈家常，语气轻松地说： “我希望能请到一位爱好相近的家庭教师，让学习气氛轻松些。索雷尔先生，能说说您最喜欢的书籍是哪一本吗？说不定我们能有相似的阅读偏好。” 于连正要给出标准答案《圣经》，他能将此书倒背如流。 结合招聘启事上的授课内容以及自己的神学院学历背景，这会是一个完美无缺的答案。 布兰度不疾不徐地补充：“上帝保佑，您不会回答《圣经》。仁慈的主一定明白我不是在质疑经典，谁不喜欢《圣经》呢？我问的是除此之外，您喜欢什么书？” 于连准备好的回答被堵在嗓子眼。 因为被噎住了而难受，更因被预判了回答，令他觉得像被揭开了一层面具。 现在该给出什么样的答案？ 随心所欲地说一本书吗？ 或是从提问者的角度思考，什么书籍最合布兰度的心意能让自己通过面试？ 于连原本对这份工作没有势在必得的渴望，眼下却被激出了胜负欲，想要被认可被聘用。 第一次见面，他很难从布兰度的言谈举止中判断出此人的喜好。 与从前见过的那些人不同，布兰度没有高人一等的傲然，也不见与光同尘的随和，更不是装模作样的绅士。 于连没有去过伦敦，但道听途说了许多雾都传闻。布兰度就像是伦敦之雾，令人无从窥探真实面貌。
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