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阿芙拉站在落雪中，正在踌躇，身边是一同和她回来的托马斯。 她才走出庄园不久，就遇见了追上来的托马斯，他的出现让她彻底冷静下来。 阿芙拉想，马尔福说的是对的。 现在到处都是巡查的傲罗，更遑论圣芒戈这样重要的场所。假使她出现在医院，大约也帮不上什么忙，说不定还会被魔法部的人直接押走。而如果顺利逃脱，最多也就是能远远地看上一眼，而后就只能回来。 在战争结束以前，她已经无法留在布朗家，也不能再像以前那样在外活动。与其走这毫无助益的一遭，惹怒里德尔真的值得吗？ 阿芙拉觉得可悲——曾经她坚信，这世上有很多事都无法、也不应当用理智和逻辑来衡量。可现在，她居然也将对于家人的情感放上了衡量的天平。 “你如果想去做，就去吧。我会平安把你带回来。”托马斯见她迟迟没有动作，允诺道。 良久，阿芙拉却摇摇头，轻声道：“回去吧。” 轻巧的一句话，仿佛拨动了千斤重的事物——一样他明知是什么，却同她一样不忍说破的事物。 他无计可施，只能顺着她的意思点头。 在返回的路上，他们和一个女人撞上了。她似乎是议事完毕后从老宅出来的人，但她却没有立即离开，而是留在庄园中，不安地等待着什么人。 对方衣着考究，孔雀蓝长裙外面套一件黑色大衣，只是单薄的衣物并不足以在这样严酷的天气中御寒。见到阿芙拉的身影，女人便迎上来，恭谨地欠了欠身。 这让阿芙拉感到意外：“您在等我？” “正是，夫人。”女人开口，呼出的白气短暂凝结，又迅速幽散，掠过她因受寒而发红的鼻头。 “有什么事吗？” 女人很犹豫，不安地瞥过阿芙拉手中那份报纸，不知道该如何开口。 阿芙拉明白了，她示意托马斯留在原地，随后将女人带到稍远些的地方，询问：“这份报纸是你带过来的吧？” “是。这实在是大失误。”她低低地说，生怕二人的交谈被托马斯听去，“我恳求您不要把这件事告知主人。” 阿芙拉没有做声。 女人顿了顿，动之以情：“我知道我没有理由要求您这样做，所以这只是一份恳求——一个母亲的恳求。您是他的身边人，不会不知道他的手段，而我家中还有个需要抚育的孩子……” 阿芙拉木然地站在那里。飞雪刮擦过她的脸颊，她浑然不觉。 那一刻，阿芙拉很想质问她，既然什么都清楚，为什么当初要做出这样的选择，为什么要放任自己走到这一步。然而转瞬，她又自知没有资格质问他人。 今天出现在这里，作为一名食死徒而服从指令的人，有的是自愿的，有的甚至盲目崇拜着这座庄园的主人，或许也有人心怀各种各样的无奈吧。至于这种服从中掺杂着几重恶意、几分无奈，是现在的阿芙拉无法用道德去审判的。 她看到这个世界太多的混乱，也看到混乱中无数的苦楚。 “您也有亲人……”见阿芙拉迟迟不表态，女人再次怯怯地开口。 “我知道了。”阿芙拉打断她，喉咙干涩，“我不会多说一个字。但如果他要自己去查，我是拦不住的。” 雪落无声，如同妇人缓慢而沉重的屈膝礼。 “感谢您。”她说道。 此刻，阿芙拉回想着刚才发生的一切，踌躇地站在大门外。里面还有很多人尚未离开，她不知道自己该不该进去。 在她思索时，托马斯就静静地站在一旁，等待着她的决定。 她看上去已经在发抖了。托马斯暗暗想，如果一直想不到办法，就先把她从侧门带进去。在阿芙拉的事情上，里德尔是会发脾气，但也总会缓和的。就算要处罚他擅作主张，总也不会太严重。 好在，在他打算行动之前，就有人开门出来了。 两人抬起头，同时对上马尔福的视线。 阿芙拉张张嘴，不知道该说什么好。她想质问他为什么不早告诉她，就像卡米拉上一次的计划一样——那样危险，却没有人告知她。 悲哀的是，她同时深知这是非常无理取闹的。所谓计划就是如此，高明的布局者会尽可能将一切情感因素刨去，甚至包括自己的。 何况，托马斯还在这里。她什么多余的话也不能说。 半晌，马尔福悲凉地挑了挑嘴角：“还真杵在这儿？事已至此，何必跟自己过不去。” “不像你，一贯是不会亏待自己的人。”阿芙拉嘲讽道。 他撇撇嘴，不置可否：“走吧，去侧门。” 阿芙拉动了动几乎冻僵的双腿，快步跟上。 马尔福说得对，事情总之都已经这样了，她折磨自己也是没有用的。 大堂中，除了一名巫师在会议中汇报情况的声音外，几乎连呼吸声都听不到。 就在这种死寂的氛围中，耳朵尖的人却能听到“咔哒”一声轻响——从楼上传来的，就像有人刚从外面回来，把房门带上的声音。 里德尔不着痕迹地抬抬眼皮，同时按节奏敲打着沙发扶手的手指顿了顿。这细微的动作却被旁边人捕捉到了。 对方也跟着停了停，小心翼翼地确认道：“主人，是有什么问题吗？” “没什么。”里德尔淡淡道，“继续吧。” 【作者有话说】
第239章 押解 ◎“格林德沃小姐，她厌弃我。”◎ 阿芙拉试图洗热水澡回暖，但她在寒冷的环境中待了太久，直到走出浴室时手脚还是冰的。 她换好衣服，正准备到壁炉前取取暖，便听见从楼下传来的声音。不是会议应有的声音，而是带着些许激愤和傲慢的，女人的声音。 如果她没听错，这声音来源于维尔塔宁。 阿芙拉心下一惊，要知道她已经太久没有见到维尔塔宁了，自从从德国返回英国后，她就没有亲眼确证过维尔塔宁的安危。 听到楼下的交谈声，她先是松了一口气，这口气却又在她来到走廊上时重新提了起来。 维尔塔宁正被两名食死徒押解，身上的衣服也布满脏污，看上去竟像是已被关在哪里许久了。 难道里德尔还是察觉了不对劲？她早就提醒过维尔塔宁不要大意，那天在格林德沃老宅中她们的举动一定也引起了穆勒的注意。 不，但是里德尔没有证据！她相信维尔纳宁不是那样疏忽的人。 阿芙拉站在走廊的围栏边，双手不由自主扣紧扶手，果然听见里德尔不紧不慢地追问道：“那么，近日搜到的物品，你怎么解释呢，蕾奥拉？” 阿芙拉顿时悬心。 但站在那里备受屈辱的维尔塔宁却优雅如常，面上神色连变都没有变一下，甚至嘴角的浅笑还维持着一样的弧度，她慢条斯理地说道：“您不必这样试探我，里德尔先生，您明知道这些日子以来什么也没有找到，想必我的住处已经被您的人翻遍了吧，您还想从我口中听到什么解释呢？” 里德尔审视着她，不放过她的每一个表情：“我说过是从你的住处找到的？或许我应该说，有的东西来自于你机敏又可怜的同谋？” 说到这里，维尔塔宁甚至低头笑出了声：“不如让我们说得再明白一些吧，先生。您对我的怀疑已产生有一阵子了，却唯独在我从柏林返回英国后动了手，柏林此行不过三人，若您怀疑我有同谋，那么您口中的这位同谋是谁呢？” “是穆勒先生吗？”她红唇微启，短短的轻声细语足以令角落里被点到名字的人深深战栗，“不，我们都知道他是您的人。那么，是格林德沃小姐吗？您猜猜呢？” 这两个人一来一回地打着哑谜，阿芙拉被攫紧一般的心脏反而得以放松片刻。从对话中，她已大概确定里德尔不过是在使诈，可惜维尔塔宁并不是会轻易上钩的天真人士。 也就是说，她猜对了——里德尔手中没有任何证据，一切都只不过是他的猜测。他不能给维尔塔宁定罪。 里德尔没有搭腔，眼神越发深重。 维尔塔宁的音调转而低沉：“格林德沃小姐，她厌弃我。您会不知道吗？您应当知道得比谁都清楚。至于您刚刚所说的验证方式，我纵然并非戴罪之身，却也愿意欣然承受——因为结果是明确的，我的忠心不容置疑，先生。” 她这番说辞有理有据，又给了里德尔台阶下，尽管这台阶的代价是她宁可接受某种意味不明的“验证”，她也似乎全不在乎，实在不能说不高明。 她会死吗？ 阿芙拉不知道。或者她应该怀疑，维尔塔宁是否能够承受住这种“验证”过程中的种种折磨，然后侥幸地活下来。 如果不是“凤凰涅槃”，那也总会是另一样残酷程度绝不在其下的方式。 阿芙拉不可能出面帮她说话，她思索着是否还有其他方式能够帮助维尔塔宁少受些苦。难道要劝谏里德尔，冲突在即，不应该冤枉一名得力又熟悉的副手？听上去未免太虚伪，她可是从不盼着他的雄途大业有半点顺利。 恍惚间，阿芙拉眼前闪过维尔塔宁的脸——在返回伦敦的路途中，维尔塔宁摆出一副不知该说是早有预测还是毫不在意的表情，嘲讽满满地叫她“把善良的心地收一收”，就好像阿芙拉是个只会意气用事的小孩子。 里德尔站起身，在他回身走向花窗的霎时间内，维尔塔宁的眼神似乎有意无意往楼上瞥了瞥。 在里德尔注意到阿芙拉之前，她便离开走廊，轻手轻脚地重新回到房间中，如常进行着自己的活动。 待一切事毕，里德尔回到房间时，已是午夜光景。 床上空荡荡的，他些许意外，转而看见阿芙拉靠坐在壁炉旁，用一张毯子裹住自己，膝上还放着一本得到他应允后被送进来的闲书。 长裙的裙摆堆叠在地上，同拖曳的毛毯一起被溅出炉外的火星灼出小洞，斑斑点点地铺陈着。阿芙拉似乎毫无察觉，将安全问题完全抛诸脑后。 里德尔皱皱眉，抬手给壁炉加了一重用来阻隔的魔法。 他换下将他束缚一天的衣物，正准备走进浴室，却看见阿芙拉已经醒了。 她往回缩了缩腿，看见布料被烧焦的痕迹，却只是不甚在意地起身道：“只是想取取暖的，我居然在这里睡着了。” “困了就上床睡吧。”里德尔道。 “睡了一觉，清醒多了，恐怕一时半会睡不着了。”阿芙拉摇摇头，走到小阳台上，将书本反扣在桌子上。 那里还摆着一支魔杖，里德尔刚进来就看到了。在当面观赏她的事迹后，他自然知道那魔杖是哪来的。 说实话，阿芙拉没想到里德尔会这么平和。他至少不应该这么宽容——这似乎太过无谓了，让她原本做好的心理准备还显得有点好笑，就好像她才是那个过于紧张和神经质的人。也不知道是不是因为他自知理亏。
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