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且说金老爷与金大用闻得庚娘忽改了行程， 欲随贾家船只北上进都，愣住须臾，回神后面色尴尬， 忙低头吃了口茶，一时不知如何应对在坐之人。 若此时在场只他们父子与贾家人， 便是未议定要换行程，冲着贾家夫人这一口应下的爽利劲儿， 他们也该道谢的， 可眼下情况并非如此。 也不知庚娘是怎回事，明知他们已应下王十八，同他一起南下， 且从中州至渡口， 一路皆是王十八打点照应，眼下却不言语商量一声，便撇下恩人夫妇， 只向贾家要了自家船舱位， 父子二人觉庚娘此事办得不地道， 叫他们无颜面对王十八。 胤礽听着女眷那头言语， 知晓尤氏身份， 脑中浮现前中州提督尤守的生平， 从一品封疆大吏， 是个能人，可惜壮年急病而亡， 尤家再无能撑门楣之人， 几年内便没落了。 后闻妻子一口应下尤氏的请求， 他便知此人合了妻子心意，不是个可疑的， 遂不动声色打量起金家父子。 观其举止仪态，应是有底蕴的人家，再看身上衣物，虽不是现下时兴的样式，却也是经年收藏的好料，说明家中境况应不差。 只家境不错，出门却不带仆从家人，有些奇怪。 又说这同行之人，名王十八的，胤礽先起饿裙亦吾耳儿启吾尓爸幺天天更.新各种资.源头以为是金家管事之类，毕竟其穿戴虽不差，但参差不成套：上等绫裤却搭劣等棉袜；绦子上玉坠与头上玉冠同色，成色却千差万别…… 如此差异，胤礽原觉是因主家赏赐所致，如今却说只是同行，那此人如此穿着，就显怪异。 却说胤礽打量王十八，王十八又何尝不在观察这一行人。 他祖籍金陵，金陵四大家之一的贾家，如雷贯耳，如何能不知，再观这贾氏子身后的两名护卫，身强体壮，腰间黑布缠绕的，必是刀剑利器，一看就招惹不得，王十八不由脊背冒汗，心生退意。 可转念一想唾手可得的金家财物、尤氏美色，贪婪之心又抑制不住蠢蠢欲动，且见金家父子目露犹虑，未下决心，王十八只想着等回了客栈，四下无人，他再劝这对蠢货父子，引其继续同他南下。 男人这头一时静默，只听女眷那边，尤氏且在与吴熳叙旧，说的皆是当年待选的仕宦人家之事，言语极尽虚荣。 林雅茹搭不上话，只低头吃茶，但见金太太也面露惊讶，一脸不可思议望着尤氏，似未见过儿媳这般作态，吃惊不已。 反观尤氏，镇定自若，口中之语虽虚，眼神却极清正，而她寡言清冷的弟媳，也在出言配合。 如此，林雅茹怎能瞧不出其中有事，默默听着，遇能搭上嘴的，便助上一两句，怎么夸张怎么来，叫那头的公孙仲听了，差点儿没绷住脸。 而心怀鬼胎的王十八，听着这一个个官职人名、家族地位，愈发胆寒。 吴熳也不知尤庚娘的这番话能否起到震慑作用，用过饭后，两家人一齐出了酒楼，分别前，她告知尤庚娘，“我家的船，明日辰时一刻启程，你只管到渡口来寻便是。” 庚娘紧紧携住吴漫的手，心中感激不尽，打定主意，必劝公婆丈夫与那人分道扬镳，改道北上。 如此，双方话别。 吴熳一行原打算到渡口旁的街市上逛逛的，但林雅茹与公孙仲在酒楼尝了当地酒水，觉甚香醇甘美，商人本性立显，欲寻酒坊去，因与吴熳胤礽夫妻分手，带着胤礽给的一护卫走了。 只留胤礽吴熳夫妇摇头对笑，驻足片刻，二人往街上去了，一路闲逛，瞧瞧杂耍，买些稀奇的小物件，尝尝当地的特色点心…… 走了半日，累了，便寻了一茶馆坐下歇脚、听曲儿。 胤礽叫兆利与护院另开了一桌，也消遣消遣去，方问起妻子今日为何助那尤氏。 吴熳放下手中茶水，与男人讲起聊斋中所述庚娘的故事。 庚娘一家子南下逃难，路遇同为逃难者的王十八与其妻，王十八自称是扬州人，可为金家带路，于是两家人同行，路上，庚娘发现王十八老是偷看她，恐其图谋不轨，劝说丈夫勿与他同行。 可金大用见王十八为他家殷勤忙前忙后，不忍拒绝，又思王十八亦带着妻子，应是妻子多想，仍与其同行。 不想，王十八乃水寇，寻来的船夫是其同党，夜间，便将金大用及其父母打落水中，庚娘见了，镇定不惊，佯装不知，随王十八回了金陵老家，后将王十八灌醉，砍死了他，自己也投水自尽了。 但得机缘，未死。被封在棺中，几年后，有盗墓者启棺，方将她放了出来，又一番机智应对，舍财保全自身，终与落水未死且立功做了官的丈夫金大用团聚。【1】 只可惜，这一机智敏锐、临危不惧、敢手刃仇敌的义女子，终落得个与王十八妻子唐氏共侍金大用的结局。 此事，吴熳未与男人道。 胤礽察觉妻子兴致不高，想是其中还有别的事儿，遂轻摇手中的折扇，感慨道，“倒是个奇女子，怪道人美心善的大奶奶愿助她。” 吴熳听得男人夸她，轻轻摇头，平静的眸子瞧着他道，“还不定是不是助她。” 若尤庚娘真决定同他们北上入都，没了那番际遇，金大用能否出息可就成未知数了，也不知到那时，金家又会如何…… 他们的出现似又动了一桩因果。 半盏茶功夫，听了两曲儿，吴熳欲叫男人回了，可见人用折扇敲着手心，似在想事情，便陪坐了会儿，待人回神，夫妻二人才相偕出了茶楼。 路上，胤礽方问妻子，“金家逃的什么难？” 他想了这半日，确实不曾见中州邸报及传来的消息中说中州有何难。 吴熳停住脚，回忆了几息，与他道，“好像是流寇。” 胤礽听了点头，只想着回去令明群发信去查查。 薄暮时分，夫妻二人回到船上。 不想，吴熳应下的尤庚娘一家且未至，倒是王官儿与小幺带了一身材颀长消瘦、面容黯淡戚苦之人来。 只听王官儿道，愿自费船资，请允许带上此人。 胤礽见此不过小事一桩，正欲点头，却听人摇头拒绝，“不必了。” 言毕，又对王官儿小幺二人拱手一拜，说道，“本见二位有难，欲助渡难关，报一饭之恩，但如今见二位伴运势极盛之人而行，难将不难，已不需吾，吾便告辞了，今日之恩，三年后必报。” 说着，就要下船。 王官儿忙拦住，劝道，“兄台居无定所，这一去，也是漫无目的四处飘零，今日得见，便是有缘，不如就同在下师徒一起到处走走，游历一番如何？” 吴熳与胤礽虽不知此人来历，但闻人开口便道他们“运势极盛”，就知其不同。 又见他离胤礽如此近，也不惧不躲，想不是狐鬼等害人之物，便也不大在意，只由王官儿自行做主，夫妻二人回船舱去了。 晚间，二人听兆利闲话说因王官儿固执纠缠，那人执拗不过，终是留下了。 胤礽好奇，便问兆利，“王先生怎识得那人的？” 他瞧着，那人不修边幅、衣衫褴褛，与王官儿的不羁落拓可大为不同，显见是个乞人模样，怎相识的？ 只听兆利回道，“说是小幺先见那人呆坐街边，不言不语，也不行乞，便买了两个包子给他，又教他怎做能讨到饭，但那人两口将包子吃下后，仍是不动，小幺以为那人是个懒汉，也不欲再理， 王先生见了，当为徒弟行善积德，又买了些包子馒头予那人，便带着小幺走了， 可那人三两下吃完包子馒头，便起身跟在王先生师徒身后，王先生问他缘故，他言说王先生和小幺有难，感念这一饭之恩，他不能坐视不管。 王先生半信半疑，当即卜了卦，但卦相不明，王先生觉奇怪，又随手替那人卜了卦，谁知完全卜不出，王先生便道是遇上高人了，请了人到面摊上小坐，不想，那人将面摊上的面，全吃完方觉半饱，王先生又带人去酒楼，大食一顿才带了回来……”【2】 回来便遇上了大爷大奶奶，之后的事儿，二位主子都知晓了。 胤礽听完，与妻子对视一眼，一言断吉凶，不知此人又是何方神圣？ 还有…… 高人为何都喜欢乞人打扮，此人是，那喜欢在粪坑里睡觉的青帝也是。 吴熳也不知她与男人这默契到底从何而来，只一眼便知他想法，动作极快将茶碗递到他手上，“吃茶。”别说话。 否则，又不知会渎哪方神，在这水面上出意外，可不是开玩笑的。 胤礽好笑看着妻子，他是这般分不清轻重的人？ 吴熳别过眼不理他，只扯了手里的帕子瞧，也不知上次幼稚扬言“要瞧瞧能倒霉到何种地步”的是谁？ 一旁伺候的兆利见这情景，察觉不对，轻吸了口气，屏住呼吸，缩着身子，悄悄退出门去。 胤礽果然起身，抱了人，“振夫纲”去了。 次日天未亮，渡口便开始忙碌起来，人声嘈杂，叫人无法再安枕。 吴熳遂早早起身，梳洗后，戴上帷帽去了船头，着兆利去问船夫与护卫，尤庚娘可有来寻，兆利去了一转，来回说没人见。 吴熳漆黑的眼眸注视着渡口，以为尤庚娘没劝动金大用及她公婆。 不想，天色微朦时，金家人赶到了，同行还有王十八夫妇，言请同行。
第八十六回 且说吴熳见王十八携妻同金家来， 言请同行北上入都，略感诧异。 不知是昨日之言未震住他，还是他的水寇同伙， 人数较之三百船工护卫更多，才有恃无恐， 想连他们一起吃下？ 又见尤庚娘亦头戴帷帽，看不见神色， 不过， 袖下帕子晃动，想是紧张，将帕子扭得厉害。 吴熳偏首， 跟兆利道， “去问问大爷的意思。” 既他敢来，吴熳就敢开门迎他进来，关门再打。 果见男人跟她意见一致， 兆利回来道， “大爷说凭大奶奶做主。” 吴熳便与王家夫妻道， “那二位也请一起上来吧。” 说着， 便叫兆利着人帮这两家人搬行李、安排船舱， 又见尤庚娘的紧张模样， 特意嘱咐兆利， 将两家隔远些。 尤庚娘近前，再次与吴熳道谢。 她见了船上来往之人如此多， 又有吴漫这来历清楚的熟人， 心中不再如先前与王家夫妻同行那般没底儿了。
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