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-- 盐场四周千里碱土，既无河流，也无山泉。民众吃水，全靠打井。 但金兵甫一登陆，就被引到了数十里外的假村庄，那里自然没有水井；沿途占领的所有村镇，依阮晓露的命令，撤退之际，都顺便破坏了所有的井：有的堆了砂石，有的填了盐卤、有的丢了死鸡臭鱼……确保敌人一滴干净淡水也取不到。 这几日天气炎热，再加上频繁行军，还要时刻防备那些独出心裁的陷阱，体力消耗极大。估摸到得此时，金兵携带的淡水已经用尽。在箭头淬毒、在竹棚放火、在泥滩下埋钉……首要目的也不是为了增加杀伤，而是为了增加敌人用水量——治疗烧伤、箭伤，以及各种原因造成的感染发烧，都会迅速消耗敌人宝贵的淡水。 要想喝到干净淡水，除非深入内陆，冒险去宋朝官府下辖的村镇去抢水；或者徒步百里，到最近的山上去取泉水——两者都风险巨大。 开战以前，阮晓露就分析过，敌人的数量、装备、军事素养都远胜己方。他们唯一的弱项，就是补给。 所谓以近待远，以佚待劳，以饱待饥——具体到眼前境况，只要破坏补给，让他们干渴缺水，敌军纵然千般强大，战斗力也会迅速衰减为零。 这便是她一切部署的核心逻辑。 五里的滩涂说长不长。模模糊糊的看过去，只见金兵在水井边缘聚了片刻，忽地散开，显然是发现了水井无法使用。有人一屁股坐在地上，似乎在大声怒吼。 娘娘岛上，幸存的灶户帮众都大为佩服：“姑娘神机妙算，他们果然渴急了。最多两日，就得灰溜溜撤走。” 又有人黯然：“只可惜了殒命的兄弟们。” 连日作战，虽然在阮晓露的安排下，尽可能避免和敌人正面硬抗，但队伍依旧有所伤亡，战死十数人，重伤二十余，轻伤不计其数。郑佛娘带着一群老弱灶户照顾伤员，茅草房里时有痛呼之声。 她尽量剥离自己的情感，冷静说道：“这些兄弟姐妹是为保护百姓、保护家园、保卫盐帮的事业而牺牲。过后当予厚葬，他们全家老小，按规矩，盐帮养一辈子。不过，要先赢了再说。” 卜青和狄成给众人鼓劲：“咱们死了十个，敌人死了百多个。以一换十，不亏！ 不过也有人不甚乐观。敌我数量悬殊，就算以一换十，自己这点人也不够用。 不少人是第一次拿刀作战，第一次亲手杀人，此时不仅身体上精疲力竭，内心也极度脆弱。 更别提，金兵乱了片刻，竟然又开始集结。他们阵容严整，候在海边，手中的刀枪反射出日光。 众人警觉：“他们在等落潮。” 只要落潮，有那么一个时辰的时间，娘娘岛和陆地相连的浅滩会完全露出。金兵只需越过浅滩，占领岛屿，杀光岛上的人——食水问题就能迎刃而解。 以战养战，从敌人手中夺取所需，这是女真人最基础的战争策略。 一排青壮大汉活动手脚，守在浅滩另一头，同样严阵以待。 入夜亥时二刻，潮水退却，露出大片淤泥。在日益明亮的月光下，隐约可见人影攒动。 不过，许是经验不足，金兵在淤泥里行动缓慢，迷路、掉队者比比皆是。大半个时辰后，海水开始缓慢上涌。金兵惧怕被淹，转头退却。 岸上守军定下心来，总算有了喘息之机——直到下次落潮之前。 八月十四，瞭望的哨兵一早就发现，对岸的金兵又有不寻常的动静。 有人拉来几条缴获的渔船。有人挽起弓，往远离海岸的稀疏林地走去。只是步履缓慢，明显因干渴而体力下降。 王擒龙恨恨的道：“这帮番人可不脓包。” 女真人不轻易言败。没水吃，就去干渔猎的老本行。林中的草木可以储水，兽血也能止渴，甚至一些海鱼海藻里也能挤出救命的水分…… 不过，此地可不是长白山密林，自然资源匮乏得紧。就算女真人熟知各种野外生存之道，所得之淡水，也只够勉强维持生命，不足以让他们大杀四方。 到了巳时半 ，浅滩再次裸露，金兵再次尝试登陆。这一次他们改进了战术，从民房里拆下茅草木板，一路行走，一路铺在淤泥之上，速度快了一倍不止。等海潮涌上时，已有上百人抢上娘娘岛。剩下的要么被迫撤退，要么淹在齐胸高的海水里，艰难地往回游动。 阮小二大叫：“弟兄们，来活了！” 三四十个如狼似虎的好汉，对上几倍数量、同样如狼似虎的金兵，浅滩岸边顷刻间就溅了血。金兵虽然渴了几日，但眼看大批物资近在眼前，士气不减反增，吼叫着向前推进，死了一批，另一批立刻踩着同伴们的鲜血顶上。 阮晓露令灶户退守岛内。拣一把刀，加入守军之中。郑佛娘立刻拉住她：“阿弥陀佛，姑娘大王，你该坐镇中军呀！若有三长两短，我们大伙怎生是好？” 阮晓露笑道：“我只躲在我哥哥后面便是。” 转过身，她笑容消失，换上一副凶狠面孔，横杀入阵。 “你们主将呢？乌烈王子呢？嗯？”她朝着受伤倒地的金兵大吼，“他怎么没上来？是躲在后头，还是躲在船上？单叫你们来受苦送死？叫他过来，我有话说！“ 攻心之术收效甚微，抑或女真小兵听不懂她的言语。几个凶猛大汉合围过来，几杆狼牙棒当头而下。 阮晓露持刀格挡，脚一踹，把一个大汉踹进海水里。另一人让她削断胳膊，哀号着逃出战局。最后一人与她战了十几回合，忽然自己抽筋脱力，兵器离手。下一刻脑袋离身，晃晃悠悠地倒了下去。 阮晓露心花怒放，夸自己：“本事渐长啊！” 随即意识到，由于干渴，这些女真士兵的战斗力大不如往常，不能算她武功大进。 即便如此，靠着人数优势，金兵还是艰难地推进了几十步距离，才一个一个的倒下。海滩上留下横七竖八的尸首。海波汹涌，把那些尸首一点点往水里带。 守兵折损数人。活着的都几近脱力，勉强靠上礁石大树，喘息良久。空气闷热，熏得人流汗如瀑，却抬不起手来擦汗。 灶户们送来加盐白开水。阮晓露茫然接过，咕嘟咕嘟灌下，直到肚皮鼓鼓，将剩下的水从头浇下，方才回复了些许气力。 离敌人下次进攻，还有一次潮水周期的时间——也就是大约六个时辰。 -- 亥时半 ，再次退潮。金兵并没有来。 甚至连跨越浅滩都没有尝试。守兵空等半夜。 乌云遮月，看不到对岸的情况。等到海水重新升起 ，天空由黑转蓝，阮小五自告奋勇，摇一艘小船去探。 阮晓露放心让他去了，不担心五哥的水上功夫。 没多久，阮小五飞快折返，低沉沉的声音里带着激动。 “他们……好像在拔营。” 阮晓露轻轻舒一口气。 蓦然地，岛上爆发出一阵欢呼。 数百灶户从藏身之处跑出，手 舞足蹈，张着嘴，说不出像样的话。 盐帮帮众放声大笑。几日的试炼下来，他们已从刚入职的新手，迅速升级为身经百战的老兵。尽管几日间不断有同伴殒命，但对于幸存者来说，此时便是最值得庆祝的。 阮小二一屁股坐在泥滩上，躺平，望着天边变幻的乌云，呵呵大笑。 他的笑声戛然而止，一个鲤鱼打挺跳起身，大手抹一把额头，一脸难以置信之色。 几乎是刹那过后，天色骤暗，只见一道闪电劈开层云，照亮翻涌的海面。一阵难熬的寂静过后，天空轰然而崩，雷声滚滚。
第281章 前几日的燥热早就无影无踪, 阵阵寒意席卷而来。海面上的波涛在风的驱使下，狂乱地舔舐着岸边礁石，击打出白沫。大雨如瀑。五步之外, 一切景物模糊不清。雨水砸入盐碱泥潭，汇成一道道浑浊的溪流, 奔入海里。坍塌的妈祖泥像滚落在地, 被屋顶渗入的雨水浇湿了面孔，好像一道道眼泪。 几个迷信的灶户脱下身上破衫, 遮在泥像之上。 阮晓露抱着膝盖，一动不动地躲在娘娘庙茅屋之中。屋顶漏雨, 浇得她浑身濡湿, 她浑然不觉。 她明明咨询了一干渔民, 中秋之前都会持续燥热, 没理由下雨啊！ 她甚至怀疑是不是真有一群女真人的神, 因着她和顾大嫂弄虚作假, 态度不正, 因而专等此时, 给她来了一顿杀威棒？ 她甚至能想象到，对岸的女真人欢天喜地，向天伸出双手, 顷刻间就掬满一捧水，狼吞虎咽地吞下肚；他们用皮靴、箭袋和篷布承接雨水, 把每一个水囊都灌得满满的…… 她越想越气，冲到雨里大吼。阮小二将她拦腰薅了回来。她靠在哥哥的胸口，踢着脚, 继续嘶声大吼。 转头看，皮老汉战战兢兢地跪在一掌高的泥水里, 结结巴巴道：“姑娘大王饶命，俺不是有意打谎，娘娘在上，俺真是不知……俺勤勤恳恳一辈子，从来不敢扯谎……” 阮晓露叹口气，思绪回拢，把老爷子一把拉起。 “您少说两句吧。” 也许，从那“浮海灯”神奇现世开始，就注定了今年的气候异常。天象变幻莫测，即便在现代，最先进的科技也无法精确预估。怪谁都没用。 费保等人都道：“其实到后半夜，就觉得胸口闷得慌，似要落雨。但事已至此，咱们也没有回头路，我就没说，只盼着这雨下不起来……” 海浪沿着浅滩缓缓爬行，送来低沉而压抑的声响。 天地忽然沉寂下来。暴雨来得快去得也快，仿佛老天爷随手泼了一盆水。黎明的光辉洒遍海面。一轮圆月从云中滚将出来，低低挂在西方地平线上，仿佛无事发生似的，气定神闲地沉入水里。 忽有人道：“今日是八月十五。” 李俊的援兵并没有来。 残兵败将困守孤岛，互相看看，眼中无光。 有人干巴巴地道：“许是路上耽搁了。” 有人小声说：“要是让官府盯上……” 举目向陆地眺望。在柔和而明澈的日光下，广袤的盐碱地尽收眼底。除了一堆乌烟瘴气的金兵营帐，没有任何人烟痕迹。 许久，阮晓露疲惫道：“昨日对敌战斗的兄弟们，马上去休息。离下一次退潮还有两个时辰。灶户小队，先检查一下仓库洞穴，别让水给淹了。渔人小队，检查营房栅栏，有冲毁的，赶紧抢修……” 被点到名的一干人各自领命而去。 “我说过，一切部署，都以假设没有援军为准。”她整理自己的声线，尽量显得坚定而乐观：，“今日下雨不怕。暴雨又不是天天有。敌人痛快这一次，等到明天、后天，照样……” 咣当一声，有人推翻个凳子，忽地站起来。
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