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徐登叫苦不迭，赶紧转换战术，招动白旗，教众船暂停行进。 有熟悉路径的军汉道：“此处往海岸数里，有一条阔大河道，不如取路过去，强人无所遁形。” 官军于是转向。大河道左右光秃秃，都是盐田，也没有枯树，也没有港汊，连只老鼠都藏不住身。行得着实爽快。 只是行不多时，刚刚能看到村民房屋仓库时，就见到造反的灶户聚在两岸边，两头牵一条大篦索，横拦在水面上。那船又走不动了。 徐登在船上喃喃怒骂。看那些灶户时，却是十来岁的半大孩子，有男有女，都是面带怒容，不 像是孩童玩闹。 徐登派人呵斥：“你们知道自己在干什么吗？赶紧放下索子投降！” 卫珠娘举起手，向下一挥。 “记着六奶奶的吩咐？安全第一，杀敌第二。” 孩子们齐声大喝，整齐划一地拎起那篦索，朝着官军后方跑起来。 官军只见一条横索扑面而来，连声惊叫。有的抽出刀试图砍断那索，未曾想那绳索却是浸了桐油的，滑溜溜刀砍不断。有乖觉的连忙矮身闪躲。还有不少犯愣的，直接被那篦索当头扫到，一下子头破血流，撞进水里。 所幸这片水道又宽又深，不适合埋伏。那落水的只是狼狈，湿淋淋的乱游乱刨，挣扎上船。 卫珠娘：“灰瓶！” 薄陶罐里装了掺了石灰的沙土，让力大的孩子当沙包，没头没脑地掷将过来。 陶罐有的落在船头，有的砸在官兵身上，碎出无数烟尘，迷了众人眼。虽不致命，但也恼人。更有人因为目不视物，眩晕落水，猫在水里不敢出来。 童大壮哈哈大笑：“好玩，痛快！” 有同伴提醒他：“快跑！” 说话间，官兵已弃船上岸，气鼓鼓地拔刀冲锋。 少年们呼啦一下，兵分几路，作鸟兽散。 官兵虽不济事，但也不是废物。被一帮娃娃兵这么一整，也知道水路难行，必须上岸了。 徐登想，灶户果然和强盗勾结，不然哪里来的草头军师，怪招迭出，让他今日经历九九八十一难？等拿到人，非得好好修理修理不可。 盐田里泥泞不堪，官军走得艰难。突然有人一脚踩空，出溜一下滑个狗啃泥，整个脸拍在卤水里，被同伴救起来，死命咳嗽，手上也起了大泡。 随后又是几人诡异跌倒。这才发现，盐田里让人掘了不少陷坑，被新鲜卤水一盖，完全看不出来！ 当然，灶户人数有限，仓促间也挖不出什么大工程。这些陷坑只是一二尺深的小洞，底下摆了削尖的木块和碎石，不足以致命，但足以让人崴脚扭伤、破皮出血。伤口一接触卤水，更是如同上刑。平日养尊处优的乡军哪受得这等苦楚？一时间哀鸿遍野，盐田里全是伤员。 徐登面色严峻，喝令抬走伤员，收拾队伍，保护好辎重装备，令人持棒探路，一点一点地穿越盐田。 村庄大本营近在眼前，却如镜花水月，就是走不到；至于什么少年儿童，早跑没影了。 这么跋涉了许久，终于绕过了三个先锋队折戟沉沙的港汊。有眼尖的看到：“是咱们的船！” 几十艘空船挤作一块儿，吱呀作响地飘荡在水面上，连船上的缆绳杂物都不少，唯有上头的官兵都无影无踪。 有点渗人。 再定睛细看，船上也并非毫无人气。几个衣衫朴素的草莽汉子提着刀，踩着船舵，隔着十丈远，朝官军虎视眈眈。 有认识的道：“领头那个高个子好像叫李俊，常在左近收取私盐，贩至浔阳江……” 徐登嘴唇有点颤：“咱们那些先锋队，都……都是这几个人杀的？” 本能的不太信。这人数差距也过于悬殊。就算那李俊和手下都是活大虫，也吞不下这许多全副武装的乡军啊。 有人提议：“杀了这几个贼，夺了船，咱们就能直捣贼窝！” 徐登忙活一上午，接连阴沟里翻船，减员近半，此时却有些犹豫，迟迟不下令。 盐帮那边，有个小弟笑道：“阮姑娘料得没错。官兵怯了。咱们得激他们过来。” 遂双手合拢在口，送出一阵臭骂：“你们这等虐害百姓的赃官，尽做那辱没祖宗的事！爷爷们正在此等你！不来的不是好男子！——就恁这怂样，只配当小卒，一辈子别想高升！哈哈哈！” 官军愤怒，跟盐帮对骂几句，却还是无人敢冲。 李俊做个手势，让小弟先闭嘴：“这是她们梁山的骂法，你只知学舌，不管用的。” 他侧耳，辨了辨对面官军的口音，提气大喝： “你们这些苏南的蛮子……” 半句话没说完，如同点了炮仗，官军全炸了。 “苏北猪狗，竟敢侮辱老爷？！哇呀呀——” 如同潮涌，一发冲来。 李俊一声唿哨，盐帮几人扑通跳下水，一时间无影无踪。 官军仿佛一拳打在棉花上，刚才的怒气还没下去，敌人都没了，一时间有点懵。 却平白夺了许多船。徐登当机立断，叫道：“开船！免得夜长梦多！” 官兵火速上船，捡起船桨，忽然发现：“咦，这些船上怎地堆了许多柴草？” 还没开动，忽然远处单独冲来一艘帆船。那帆鼓鼓胀胀，借足了风力，顷刻间驶到官军船阵跟前。 那船上装的却是了硫黄焰硝，杂以油薪。船上的人赤着精白上身，握着个赤红的火把，一声长笑。 有那乖觉的官兵，瞬间面如土色。 “是圈套！逃，快逃！” 哪里来得及。张顺点燃自己的船，在烟火爆炸的瞬间，画一个漂亮圆弧，纵身跃下水。 官军的几十艘船还在排队堵车，被那火帆船全速冲进，如何能脱？霎时间大火竟起，烈焰纷飞。会水的不会水的都跳下去逃命。但见隔水茫茫荡荡，都是芦苇烟火。水面上惨叫声一片。 李俊早跳上岸，带两个人等着。有冒头的，一刀一个；张顺伏在水里补刀。一时间水面上尸横遍野，尸首漂进火场，又是焦味冲天。 几个好汉杀人正酣，最后却被这烧肉的味道熏得够呛。李俊见好就收，一声哨响，大伙撤退。 弹压官徐登在军汉的拼死护送下，跳上离得远的一艘船，仓皇逃离。 这一撤就撤回了上次的营寨。整肃队伍，检点人数，减员过半，只剩一百来个能走路的。 徐登让人给自己包扎了几处皮外伤，傻愣愣地坐了半天，还是不太能接受现实。 有人劝谏：“贼人势大，要么暂且收兵回府，再行……” “他奶奶的！”徐登拍案而起，“我就不信奈何不了这一个小小盐村！” 他沉思许久，招招手。 “来人！把那个炮手给我叫来。”
第68章 “真撤了？” 盐帮临时合同工、草头客卿阮晓露坐镇村中小破庙。 这是村庄里最光鲜的一栋房。两侧厢房是仓库, 中间堂屋里烧着劣香，供着三个白胡子老头。阮晓露向灶户打听，才知道那是胶鬲、夙沙氏和管仲, 三个盐业老祖宗。 听得探子一声报，她长吁一口气, 慢慢出溜到凳子底下。 老祖宗们慈祥地看着她。 军师这活真不是人干的。本来以为只要“端坐中军”、“运筹帷幄”就成, 谁知真打起来，百十条人命握在手上, 那可不是开玩笑。她心里一根弦绷得死紧，脑海里反复排演各种状况, 大门每次一开, 她都得咯噔一下, 生怕听到谁的死讯。 要是哪个队伍迟迟等不来消息, 她更焦虑, 捋起袖子就想自己上。好在身边留了几个头脑清醒的灶户伙伴, 好说歹说把她给劝住：姑娘, 这些可计策都是你定的。你要是折在半路, 回头大伙再遇上事，该请示谁？ 她就像个初出茅庐的新手教练，带着个积分垫底的业余队, 开场哨一响，所有战况都不可控, 连比分都瞧不见——对心脏和神经强度来说，确实是个不小的考验。 她缓了好一阵，才有气无力地问：“咱们的人呢？” “青壮组报到, ”胡大娘子喜气洋洋的声音，“应到三十人, 实到二十一人。九个轻伤，已回家将息。” “少年组报到。”卫珠娘踏入库门，言语带笑，“应到二十八人，实到二十六人。有两个扭了脚的……” “谁扭脚了？我没事！“ 童大壮被另一个小朋友搀着，不甘示弱地在门外叫唤。 老弱组在海边岩洞里躲得挺好，没有消息。 青壮组和少年组胜利会师，大伙欢喜不尽，朝三位盐宗拜了拜，寻到各自家人熟人，唠唠叨叨讲个不停。 “官军退了！真退了！阿弥陀佛，我还以为我会吓破胆哩！……” “我今日亲手揍了那么高一个狗军官！肯定把他胳膊揍折了！” “饿死我了，干他娘的，比平时煮盐还累……” …… 阮晓露感觉自己紧绷的嘴角慢慢放松，慢慢的弯成一个笑。 “干粮和清水都备好了！”她高声喊，“全体都有，原地休息！” 就是要撸起袖子干！干到官军觉得这块硬骨头太费牙口，方能有一线生机。 过了顿饭工夫，库房门开。李俊全身染血，面带微笑。 “盐帮报到。应到十人，实到五人。三个刀伤，一个烧伤，派一人看护，歇在童太公家里。张顺兄弟不 回来，说要躺在水里歇一歇，顺带放哨。” 灶户们目光带着敬畏，朝他点头。 一场恶战下来，灶户们最多只是破皮扭脚，最精锐的盐帮却折损最重。 一碗鸡蛋豆腐果然没白吃。 李俊没精力跟大家寒暄，脱下带血的衫丢作一团，灶台上拣一块饼，靠着墙狼吞虎咽。 一边吃还一边好奇：“这报数的流程，是你们吴学究设计的？” “小瞧人。”阮晓露一口气终于松到底，也靠着砖墙闭上眼，“本人专利，巡山一队特供。” 说到“巡山一队”四个字，郁郁的有点想家。 库房里热烘烘的。耳中听到灶户们兴奋热切的闲聊，她眼皮子往下耷拉。 但是还有一根弦拽着，她不敢休息。 梁山上的经验表明，官军今日虽然退兵，但不太会就此宣布失败。官军会不会卷土重来，何时来，来多少人……全看地方上的财政预算，以及官僚主义的严重程度。 外围布置的陷阱一个个被踩中，守御圈子一点点收缩。如果官兵再来，村子能守多久呢…… 是不是该派人去整修陷阱工事，或者制定新战略……灶户们估计没这个精力。头一次拿起武器干架，能做到这份上已经很不错了…… 她的思绪飘忽乱转。直到—— 轰！！ 骤降天雷，大地巨振。眼中明晃晃的看到烈日，紧接着是漫天的盐，好像雪花一样纷纷下落。她背靠的砖墙已然粉碎，滚烫的热风把她裹倒在地，脑海中一片混沌。
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