第二日一早,也就是重阳节当天,钦安殿的道童佩戴好茱萸叶,提着扫把去开院门。 吱呀——门扇一开,立有一个人闯入: “你们知院呢?” 道童下意识的便以为是周贵妃,忙道: “贵妃娘娘——” 然而定睛一看,不由得微微一怔: “和妃娘娘?” ***** 道童引着青萝到浮碧亭坐下,奉好了茶,过不多会儿,周辰安快步赶来,也不和她说客气话,直接把花枝往石桌上一抛: “就是它。” 青萝拈起花枝,仔细看了会儿: “不是山银花,也不是金银忍冬......” “那是什么?” “奇了。”青萝挠挠头,“我在司苑司养过的花里,还真没见过它,但又觉得好像在哪儿见过它。” 周辰安想了想,道:“司苑司养的花主为观赏,也许它不是观赏一类的呢?” “不是观赏一类......”青萝的脑袋像是被打开了个机关,“等等!我应该在书上见过!让我想想,好好想想。” 她走到亭边一角,将头靠在柱子上轻轻蹭了起来,以期通过这种方式唤醒某处被掩盖的记忆。 “与金银花相似,但不是观赏一类的花......” 忽然间,她眼睛一亮,拍手道: “断肠草!是断肠草!”
第177章 告别 “断肠草?”周辰安的目光落在那枝小黄花上。 “不错。” 青萝回到石桌前,拈起花枝,又细细看了一遍,点了点头: “是它,与书上记载一致,叶片光滑,全株无毛,形似漏斗,花期与金银花相近,最容易被混淆。传说神农就是误食了它,才断送了性命。” “那误食它之后,会有什么症状?” “呼吸困难,心慌体虚,肌肉无力,食欲下降......” “这不就是万岁和皇贵妃的病状?” 此话一出,两人皆是神情一凛,异口同声道: “长乐宫有内鬼!” 言罢,周辰安又摇头否认: “不,不对。长乐宫的宫人,都是她自己一个个挑的,就算是玩心眼儿,以她的智谋,如何瞒得过?这事怎么看都绕不过她......” 青萝也回过味来,沉了脸色: “不错,绿竹也是司苑司出来的,她怎会瞧不出那不是金银花呢?” “她这个人太复杂了。曾经我以为我猜到了她的意图,是想报仇,可曹吉祥他们都已经死了,难不成她、她还要把剑指向万岁?” 青萝心头一动,一幕画面闪现在脑海中: 南海子,绿竹写完曹吉祥的名字后,竟有些浑身颤抖,手里的树枝用力的戳在地上。 当自己唤出她的名字,她的手突然一抖,在地上划了一撇。 想到此处,青萝突然明白过来,瞳孔一震: “那一撇,是朱字的第一笔!” “哪一撇?” “她在地上写下的复仇名单,最后一个人,是皇帝。”青萝的声音止不住的发颤,“周辰安,她要杀皇帝!” “你是说,她故意给自己下毒,只为了毒杀皇帝?”周辰安难以置信,“哪有人会舍得以自己性命为代价呢?何况皇帝那么宠她,她能舍得这无上荣宠吗?” “换了旁人是不会。可是我了解她,她会,因为她是叶绿竹。”青萝自嘲一笑,“我真傻,竟又被她骗了,还以为她针对我是因为喝醋,明明是为了撇清关系,免得将来牵连!” 她懊恼的抱住柱子,一下下磕上自己脑袋,流下眼泪。 周辰安下意识的想伸手去拦她,可碍于两人间的身份不好越界,又默默缩回手来。 “嗯,若真是她,那倒说得通了,自己中毒便能撇清嫌疑,不让人怀疑到她。先前频繁的采买脂粉,一来是为了掩盖气色,以免被人发现端倪,二来,也可转移我的视线,虚晃一枪。只是我想不通——” 周辰安分析到这儿,目光里写满疑惑: “这花既不是从司苑司弄的,她是从哪里搞来的?还有,万岁的饮食都有尚食局的人替尝,她又是如何下毒呢?抹在器具上?但医官里里外外仔仔细细查过了,长乐宫的餐碟茶盏并无任何不妥之处呀。” “这花倒是好弄来。断肠草对人来说是毒药,但对于猪来说,却有除虫的作用,我就曾见过南海子的农户用它喂猪,只是那会儿瞧见的,是煮过的捣碎的断肠草,所以方才一时之间没认出它来。绿竹也在南海子待过,想来那会儿,她就已经开始布局了,背着我从农户那里要了花籽,回宫的时候悄悄带了回来。至于如何下毒,倒实在是个难题,不从饮食下手,还能从哪儿下手呢?” 青萝苦苦思索,回忆和绿竹之间的种种,尤其是关于花束的细节。 霎那间,又一个画面被她捕捉到。 天顺二年,也就是绿竹刚承宠那年,两人关系还没闹掰,曾在长乐宫一边和她说话,一边挑拣着花枝。 一堆香草花枝的最底下,隐隐约约有一株小黄花。 那会儿她满心都是感情问题,没有细看,如今想想,她之所以觉得在哪儿见过断肠草,并不只是在书里,而是在那时! “香膏,她做成了香膏,抹在身上,这样每一次与皇帝肌肤相亲时,就会把毒传给皇帝。” 她喃喃着,抬起泪汪汪的眼眸望向周辰安: “她用这种方式,不仅仅是报复皇帝,也是为了惩罚委身皇帝的自己。” 周辰安惊在当地,良久,才缓缓道: “她这个人太狠了,对别人狠,对自己更狠。” 青萝的身子不住地发抖,抖得像筛糠一样,指尖冰冷,泪水簌簌而下: “她不能死,她不能死,我不要她死......” 守在□□处的道童所佩戴的茱萸叶落入周辰安的视线,他猛地脸色一变: “不好!她强撑着病情也要来办迎霜宴,不许旁人插手,怕是要谋划什么!” 青萝一听,也吃了一惊,连忙擦了眼泪: “绝不能让他们见面。” 她顾不得再难过,快步下了石亭,给他留下一句话: “周辰安,我去劝她,你帮我想法拦住皇帝!” ***** 长街。 青萝一路狂奔到了长乐宫门口,门口宫女正要来阻拦,被她一把推开,像上次那样,不由分说的冲了进去。 宫女忙声喊人,立马有两名宫女伸臂来拦。 青萝体力不支,冲不破她们的防线,只得喘着粗气朝里边嚷: “绿竹!绿竹!” 正殿的竹帘掀开,君凝皱着眉心出来,厉声喝道: “直呼皇贵妃名讳,这般不顾规矩,和妃娘娘是又想挨罚吗?” 青萝也不与她计较,匀了口气,道: “我要见绿竹!你跟她说,我见过她在南海子写的名字。” 君凝瞧她这阵势,想了一下,道: “你且等着,奴婢去禀报娘娘一声。” 她复又进了屋,过了一会儿,出来冲她福了一福: “娘娘请您进来一叙。” 两名宫女撤去手臂,青萝迫不及待的跑上台阶,君凝侧身让路,为她掀开竹帘。 青萝进得殿内,忙去张望绿竹的身影。 身后传来竹帘落下的声音,应是君凝跟了进来。 她正想回身问绿竹在哪儿,里间传来一声咳嗽,正是绿竹的声音! “绿竹!” 她拔开双足便往里去,可刚走出一步,脑侧忽然受到一记重击! 与此同时,她听见一下清脆的破裂声。 然后一阵剧痛自上而下蔓延,有什么东西自脑门儿一侧滑落,滴在了手背上,吧嗒,吧嗒。 她缓缓低头去看,是鲜红的血珠,自白皙的肌肤溅起一朵朵细小的血花。 痛感包围了她,摇摇欲坠,晕晕乎乎,她艰难的回过头去,君凝立在身后,双手举着一个碎裂的花瓶,瓶身上还沾着一抹血迹。 砰! 她眼前一黑,倒在地上。 眼睛闭上之前,她看见君凝放下手中花瓶,松了口气,向里边道: “娘娘,好了。” 然后脚步声近,碧翠的裙摆停在她的脸前,似乎在打量着自己,她挣扎着去抓那裙角: “绿——竹——” “不要怕!” 她感觉到一只手在她脸上轻轻抚摸着: “好好的睡一觉,等你醒了,一切就都好了——” 眼皮越来越重,她再也支撑不住,一点点合上双目,当被黑暗吞没之时,她听见那个清冷的声音说: “地上凉,给她垫个褥子吧。” 而周辰安这边到了乾清宫,却扑了个空。 原来按照惯例,每年的重阳节,皇帝不仅要赐宴群臣,还会去西苑赏景游玩,登高眺远。 今年皇帝身子不好,西苑就不折腾了,只在华盖殿赐宴群臣,然后再携宫中女眷登上翔凤楼,共享迎霜宴。 下完早朝,皇帝休息片刻,便移驾至华盖殿与群臣共饮,周辰安不好打扰,只好守在乾清宫门口等候。 约莫到了申时,他终于看到皇帝的龙辇远远而来。 待龙辇一停在宫门口,他立刻迎了上去: “万岁。” “辰安?” 皇帝一看见他,语气竟然比他还急: “可是找到幕后真凶了?” 周辰安一怔,摇了摇头: “辰安来找万岁,是有别的事。” “什么事?” 皇帝下了龙辇,缓步往暖阁走去。 周辰安快步跟上,道:“昨晚天象有异,辰安掐指一算,今日不宜举办迎霜宴。” 另一侧的徐云中闻言,眉心猛地一跳。 皇帝亦停住脚步,缓缓望向周辰安: “天象有异,不宜办宴?” 周辰安迎上他的目光,郑重点头: “是。” 皇帝沉默不语。 徐云中纠结片刻,凑上前道: “万岁,皇贵妃娘娘操办迎霜宴,也是想给您冲冲喜,取消的话,要不要奴婢去告知她一声?” 皇帝面现为难:“她费心准备这许久,贸然取消,怕是会伤了她的心。” 周辰安忙道:“辰安不敢瞒万岁,天象显示,今日迎霜宴的变数恰恰就在皇贵妃。” “哦?”皇帝眉头一皱:“怎么个说法?” 周辰安顺口胡编道:“昨日天府星下有凶星犯主,坤星幽暗后妃必有劫难,今日九九重阳,万岁又是九五至尊,九为数之极,大成之数,蕴含风险,皇贵妃病体沉重,还是避一避的好。” 皇帝心中疑惑,默不作声。 周辰安又道:“万岁若怕取消会伤了皇贵妃的心,那不如让她在宫中静养,迎霜宴另选他人接手,万岁照样可上去登高眺远,也不算负了皇贵妃美意。”
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