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“原来是他。”所罗门显然也想起来了什么，眉头紧拧, “猊下,他就是我们在西顿时遇到的那个奇怪的人。” “你们在西顿就见过他？”希兰露出一副不胜唏嘘的表情，“难道是循着t你们的踪迹跟过来的吗？小小年纪就成为了跟踪狂，真是可悲。” 话音刚落，他就察觉到了所罗门轻飘飘的斜视,莫名地有点心虚——随即又反应过来，这应该是他有史以来最应该理直气壮的时候：“怎么了？我可不是跟踪狂,当然是有资格说这番话的吧？” “确实。”所罗门说，“只是感觉很奇怪,明明只是希兰,居然说出了这么高高在上的话。” “什么叫作'明明只是希兰'啊？！我可是提尔的王太子，整个迦南海岸最强大的国家未来的统治者哦！”希兰指着自己, “好久以前我就想说了，除了猊下,你们多少应该对我再尊敬一点吧？” “提尔……”床上的男孩忽然挣扎起来，喉咙里发出细细的啜泣声, “不行……不能去提尔……” “他好像对提尔反应很大欸。”希兰好奇的凑近他,顺带拍了拍他的脸，“喂,小鬼，为什么不能去提尔？你是用这张脸蛋勾引了哪个有钱的贵妇人，然后被她的丈夫发现了吗？” ……真是正常人难以想象的推理，这就是迦南海岸最强大的国家未来的统治者吗？ “他的脸色看起来好糟糕……”塔玛忧心忡忡地拉了拉她的衣袖，“是不是把他搬到床上去休息会比较好？” “话说回来，他的脸色明明像石蜡一样白中带青，脸颊却烫得吓人呢。”希兰说。 “耶底底亚，你能感觉到他身上有什么恶咒或者邪术的痕迹吗？” “他身上确实有些奇怪的地方……”所罗门说，“我不太喜欢他给我的感觉，但我认为他是无害的。” 埃斐俯下身，摸了摸男孩的额头——确实如希兰所说，正发着高烧，嘴唇干裂，但他的脸颊没有丝毫血色，与这不同寻常的高温相悖。 她又查看了一下男孩的眼睛、舌苔和脉搏，眼球正常，眼角没有古怪的黏膜，舌苔干燥发白，齿缝间有残留的血块，但不是疾病导致的出血，更像是咬破了口腔的结果，但最奇异的是他没有脉搏——这种古怪的情况让她忍不住反复测试了好几次，男孩确实没有脉搏，可他还在呼吸，喉咙里还不断发出意义不明的咕哝，像是陷入了梦魇。 不管怎么说，他的状况不像是患有传染病，所罗门也确定了他身上没有什么诅咒，暂时可以判定他不会给他们带来什么损害。 乌利亚忍不住问道：“猊下，情况很糟糕吗？” “很……难说。”埃斐斟酌了一下，“恐怕还要观察一段时间，才能确定病情。在此之前，能先借用一下你的房间吗？” “当然可以。”乌利亚试图寻找一个办法能让男孩在不太难受的情况下把他抱起来，但被她阻止了。 “我来吧。”她说。 当她把男孩抱起来时，察觉到了更多不同寻常的地方——这孩子出乎意料的轻，但不同于因为身体瘦弱才显得轻的塔玛，她能感受到男孩发育良好的骨骼和紧实的肌肉，按照他的身高和体格，一个正常男孩的体重应该在100磅左右，可她实际感受到的重量，恐怕还不及这个数字的一半。 到这里时，埃斐内心已经隐隐有了猜测，但是什么都没有说。 把男孩从柴房转移到床上后，他们静候了约摸一刻钟，男孩终于悠悠转醒。 埃斐上一次见到他时，男孩的眼睛还是一种纯净的蓝色，犹如夏季波光粼粼的海面，如今却蒙上了一层灰调，多了几分忧郁的意味。但从他飞快扫过的视线来看，他的视力依然保持完好。 和那光辉灿烂的美貌一样，男孩身上散发出一种轻盈、使人感到美好的气质，像是秋收时分熟透的麦穗。这世上有很多人喜欢微笑，但鲜少有人能像他这样，甫一露出笑容，就让人感觉春意盎然，一股令人愉快的生的气息扑面而来。 他温情脉脉地握住了离他最近的人的手——那个人是所罗门：“感谢你救了我，善良的人啊，伟大的巴尔神一定会——啊啊！对不起！我不知道你是以色列人！请代我向雅威传达我的歉意！” 空气中有什么东西破碎了……埃斐心想，这个男孩显然想营造出一种温柔却肃穆的氛围，然而失败了，像是身姿轻盈的蜂鸟在觅食时一脑袋撞到了玻璃上。 希兰咂了咂舌：“耶底底亚，你怎么把他吓到了？” 所罗门的眉头锁得更紧了：“……我怎么可能知道。” “肯定是你内心的邪恶已经具现化——啧啧，你已经是一个无药可救的人了，耶底底亚。”希兰拍了拍男孩的肩膀，“别担心，伙计，虽然耶底底亚冷酷又狡猾，但在猊下面前你是安全的，因为耶底底亚最会在猊下面前装乖小孩。” 所罗门没有回应，但光看表情就知道他很想用抹布把希兰的嘴堵上。 不过埃斐没有太在意，几乎每一个有众多兄弟姐妹的家庭都是如此——先来的孩子会在意后面的孩子是否会挤占父母对自己的疼爱，这是非常的现象，而作为这个家庭里的“家长”，她唯一能做的就是用实际行动证明自己不会厚此薄彼。 相比所罗门，男孩似乎并不害怕希兰的接触，反而双眼闪闪发亮地盯着他看：“你是提尔人吗？” “没错，我就是大名鼎鼎的……啊痛！”在众目睽睽下，所罗门面无表情地重锤了一下希兰的后腰——因为后者触犯了男人之间的约定，即希兰不能在他们以外的人面前暴露自己的真实身份，“我就是……大名鼎鼎的提尔好市民……” “是、是吗？”男孩战战兢兢地看了一眼所罗门，“那挺好的……” “咳咳……”埃斐假意咳嗽几声，好让男孩的注意力转移到她身上，“今天早上，你在我们的农场前晕倒了，虽然当时选择把你带了回来，但不代表我们对你的来历全然放心。如果想要获得进一步的信任，你最好老实交代一下自己的身份。” “我……”男孩低头看着自己绞在一起的手指，支支吾吾地回答，“我不是……可疑的人……” “你昏迷时一直在说请信仰巴尔神什么的。”希兰问，“难道你是巴尔神庙的祭司吗？” “对！没错！”男孩飞快地回答，“我是巴尔神庙的祭司！正在为了收集信仰……啊，为了给巴尔神收集信仰而挨家挨户地赠送礼物，我的背篓里有很多漂亮的草环……” “你的背篓在柴房里。”乌利亚说，“不过里面的草环都枯萎了。” “是吗……”男孩的眉目中闪过一丝失落，“不过没关系，我很快就能编出新的草环了！”他的目光再度落到埃斐身上，“你一定就是这座农场的主人吧！比布鲁斯已经很久没有人住了，你和你的家人是新搬到这里的吗？不知道你有没有信奉的神明呢？如果没有，或者愿意供养多个神明的话，请务必了解一下巴尔神……” “真是够了。”所罗门重重地叹了口气，“何必再继续这种拙劣的伪装呢？巴尔神，你应该不会没有意识到自己的形迹很可疑吧？” “巴尔神？”希兰生气极了，“你不会疯了吧？耶底底亚，不要随便看到什么金色头发的家伙都当作巴尔神，你知道神庙里的巴尔神像长什么样吗？巴尔神可是代表着太阳、丰收和风暴的神明，身姿高大英武，是任何人都要瞻仰的人物，才不是这种哭丧着脸的小鸡仔呢。” 闻言，男孩发出了一阵如小动物般呜呜的抽泣声，希兰只好拍了拍他的背脊作为安慰：“别难过啊，伙计，我承认你长得很好看，有希望成为猊下的宠物三号，不过和巴尔神相比，你当然还是差得远了点。” 听到他的安慰，男孩的哭声变得更响亮了。 所罗门无奈地摇了摇头，转头看向她：“您似乎一点也不惊讶。” “也不算完全不惊讶。”她说，“之前我就多少料到这孩子有点不同寻常，但也没想到他居然是神明。” 埃斐对神没有什么特别深入的研究，然而——就像她也莫名掌握着一些记忆中从未学过的知识一样——她对神也有属于自己的理解。 比方说，她知道以色列信奉的雅威和巴尔、伊勒、阿娜特等神明不同，后者基本都是一系列自然现象的具现化，她称之为“自然神”，雅威却是某种更趋近人类幻想的产物，它身上寄托着人t类对于一切未知的敬畏。 这种敬畏的具体体现是雅威降下的神罚更能唤醒人们内心的恐惧，但反过来说，它所能解决的问题也无法超脱人类文明的桎梏——它无法引导人们走向比君主制和奴隶制更好的制度，无法将信徒们口中那“可以治愈一切疾病和伤痛”的医学智慧传授给世人，也无法对一些人类进化途中的残余部分作出解释，比如人为什么会有智齿？以及人类明明已经不需要通过竖起毛发对敌人表示恐吓了，为什么还保留着立毛肌？ 也许这些认知并不如大卫，所罗门那般深刻，但往往能解决绝大多数她所遇到的问题……但这“绝大多数的问题”，并不包括眼前这位晕倒在她农场门口的迦南主神巴尔。 “所以他真的是巴尔神？”希兰看上去快要晕倒了，“巴尔神在上——不对，你身上究竟发生了什么？是摩特①的恶作剧吗？” “正常的我不是这个样子的……”巴尔怯生生地回答，“但我现在暂时失去了神格，用成年的姿态很耗费力量，所以才一直保持着孩子的模样。” “失去了神格？”希兰看起来快要晕倒了，“那是不是说明提尔快要完蛋了？” “和提尔这个国家无关。”埃斐解释道，“对自然神而言，神的力量分为神格和神性，神性是力量的源泉，神格则是神依靠权能可以支配的力量。神明的神格不会毫无来由地丧失，一般只会因为某种原因被剥夺，你最近有何其他神明发生过战斗吗？” “我……我向塔尼特宣战了！” “哈？”希兰似乎是想发出惊呼，但实际听起来更像是他被吓得打了个嗝。 “我不能再看着人们把年幼的孩子当作祭品献给神明了，怎么能牺牲无辜的幼小生命为自己谋取利益呢？如果是正派的神明，就应该拒绝这种祭祀方式才对。 ”巴尔说，“如果我赢了，塔尼特就要离开西顿返回迦太基，如果塔尼特赢了……呃，她没要求什么，打败我之后也没有剥夺我的权能，只是让信徒推平了我的神庙。她好像是那种只要你提出了要求就会回应的类型。” 神明战败后被推平神庙只是正常的流程，意味着这位神明在这座城市里不再位列主神，但并不禁止信徒们供奉和祭拜，巴尔神也不算是被驱逐，只是他在西顿境内受到的尊崇降低了。
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