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为了方便出行，埃斐特意定制了一间车厢，但骆驼的车套是埃斐自己制作的。 “我试着做了一个简易的片弹簧车厢悬架，理论上可以减轻车厢在行路过程中的震动。”她解释道，“这不是我构想中最好的那种车悬架，不过以现在的冶铁技术而言，大概也只能做到这样了。你们都没少坐过马车，可以对比一下乘坐的感受，等到了提尔之后再给我反馈。” “这个叫'车悬架'的东西也是我们以后要用来赚钱的东西吗？”塔玛好奇道。 “也许。”埃斐思衬片刻，“片弹簧并不是什么稀奇的东西，埃及那边也有生产。如果我们真的要这么做，还得再改进一下铁器的锻造工艺。” 虽然埃斐说得很客气——“理论上”，但一般当她觉得某件东西可以拿得出手的时候，往往意味着它已经基本达到了她想要的效果。 这是所罗门坐过的最平稳的车厢，骆驼脚程比牡马慢一些，但是性格温顺，步伐稳健，那个叫作“车悬架”的东西正在良好运作中，有效减少了木车轮从石子路上压过时的震荡。 “真神奇，究竟是怎么做到不震动的呢？”塔玛试着把脑袋探出窗户，对车悬架的好奇心削减了她对外出的恐惧，“能够体验到这么有趣的东西，看来出门也不全然是坏事啊。” 所罗门轻声道：“塔玛，你……” “怎么了？” 可他该说什么呢？ 别去危险的地方？别在危险的时间段出门？不能永远对外暴露出软弱的一面，因为那些恶徒最喜欢侵害的就是软弱的人？ 可塔玛一定早就听过这些了——从她出生开始，无时无刻，所有人都在告诉她同样的话，告诉她要保护好自己，让她不要将自己暴露在危险之中。 然而她最后还是被暗嫩伤害了，那是她同父异母的长兄，也再一次证明了那些轻飘飘的、风凉话似的告诫不过是一些无用的废话，没有人可以保证自己不会暴露在危险之中，因为生活中的危险无处不在。 “我在想，等到了提尔之后要不要去探望玛西亚夫人他们。”他佯装若无其事地回答，“要和我一起去吗？” “耶底底亚居然那么喜欢玛西亚夫人的孩子们吗？”塔玛很讶异，“真稀奇啊，明明当初没有表现得很热情……耶底底亚内心竟然是一个容易寂寞的孩子，和平常的表现截然相反呢。” ……只是建议去拜访一下而已，到底是从哪里得出这个结论的？ 塔玛对他的困惑浑然不觉，继续喃喃自语道：“难道耶底底亚其实也很喜欢希兰和巴尔，只是平常不会表现出来吗？” 所罗门只觉得之前那种胃部被击打的晕眩感又反涌了上来：“请别这样，实在是有点恶心。”
第151章 于是他们再一次来到了提尔的集市。 尽管在提尔的驿站住了一段时间,但所罗门内心仍对这座城市——也许是整个地中海，甚至整个世界——最繁华热闹的景象发出了喟叹。犹太人是被神选中的民族，可他们的国家在提尔面前黯然失色,以色列既没有大型良港,也不具备制造远航船的能力，即使金钱如海潮，也不会流淌到以色列人的脚下。 经过文明之墙时，埃斐又小心翼翼地带他们避开了壁画上有关男女之事的部分。所罗门其实不明白她为什么对这种事如此谨慎,那不过是交/配,牛、羊、猪都是这么干的，一雄t一雌纠缠在一起，只是为了绵延子嗣，这种事情上人和牲畜并没有什么本质上的区别。 可在农场里的时候,他们偶尔也会见到公猪骑到母猪身上，发出嘈杂的叫声,如果它们兴致正浓，可以叫上整整一夜,吵得人睡不着觉,那时的埃斐可没有什么反应。 所罗门本以为埃斐这次是来找工匠验收什么东西的，前段时间乌利亚也经常往返于农场和提尔,但主要是采购一些原材料，例如铜、铁和木材,以及部件被拆分开来的大型器具，但埃斐并没有在集市停留,而是笔直地穿过了城市的中央地带,领着他们走到了提尔的港口附近，她这次来是为了采购未加工过的新鲜花卉。 “为什么突然要买花？”所罗门问道, “既然已经千里迢迢跑到提尔来了，您不考虑购买一些花露和香油膏吗？” “我买鲜花不是为了装饰，是想大批量地运回农场，由我们自己萃取花露，所以需求量会很大。”埃斐解释道，“提尔的香料商人最常用来制作花露的方法是浸泡法，这种方法比较适合乳香和没药。我打算用别的方法进行萃取，所以要选择其他的芳香植物。” 所罗门这才想起来对方之前和他聊过这件事，喃喃道：“原来那时候不是开玩笑啊……” “我很少在有关生财之道的事情上开玩笑。”她露出微笑，“我空出了一个房间，那里以后会作为我们的蒸馏房，你应该会喜欢那里的。” 对了，她好像一直误会他很喜欢花露这种东西……其实所罗门对香料并不感兴趣，但他很高兴埃斐还记得自己喜欢的东西（即使是假的），也许让这个误会一直延续下去也不错。 塔玛明显被已经琳琅满目的花卉迷晕了眼睛，但还是努力地像小狗一样嗅寻（和巴尔不同，这个类比用在塔玛身上是对她可爱的称赞），试图分辨这些香气的区别： “它们都好香，我们是不是该每一种都买一点？” “这女孩儿说得对，夫人。”摊贩是一个看起来二十不到的年轻人，颧骨消瘦，下颌骨长而窄，他一笑起来，下巴看起来就更尖了，像是一条海蛇，更别说他似乎还很喜欢笑了，“听一听这可怜人儿的请求吧，这些都是刚从埃及运来的花，不仅美丽，而且新鲜。你不买哪个都会觉得可惜。” 他说话时的去强调有点油嘴滑舌，不过还称不上是有恶意，但塔玛依然瑟缩了一下，本能地揪住埃斐的衣摆，躲到她身后。 在所罗门印象中，除了乌利亚，她几乎会这样躲避每一个比她高大的年长男性，而她之所以不避讳乌利亚，不仅仅是因为他是埃斐忠诚的部下，也因为他还断了一条手臂。她对乌利亚的信赖中混合着善良本性孕育出的悲悯，以及对他不太具备威胁性的安心。 埃斐显然察觉到了她的不安，摸了摸她的脑袋作为安抚：“既然是从埃及运来的，那就称不上有多新鲜了。” “没办法，谁叫埃及人有大片大片的肥沃土地可以耕种，有尼罗河的庇佑，而且他们爱疯了这些花。”摊贩说，“听说法老拥有一座单独的花圃，单独为法老和大王后制作香油膏哩。相比之下，我们连种麦子和给羊吃草的地方都不太够了。” “确实很遗憾，所以我们也只能择优录取。”埃斐从一个陶罐里抽出一支花，花型不大，有着细密的白色花瓣和黄色的花蕊，转过身对着他们说道， “这种花叫作甘菊①，有减轻炎症会和肌肉痉挛的作用。”她将花瓣的部位靠近塔玛，“闻闻看。” “闻起来不像花。”塔玛坦诚道，“像是药草加上一点水果的味道。”说罢，她思考了一会儿，又补充道，“是一种让人感觉平静的气味。” “不错，很多芳香植物会被运用在医学上。”埃斐说，“而且气味是很容易使人建立联想的感知方式，比方说肉汁的香气，经常能唤醒我们的饥饿感。有些巫医会利用这种气味上的联系，去治疗那些饱受噩梦之苦的人，利用植物的香气唤醒他们对美好事物的联想，缓解他们内心的焦虑和恐惧。” “原来如此。”塔玛似懂非懂地点了点头。 埃斐又抽出了一枝花，花茎比甘菊要粗壮，上面长着如同麦穗般密集的紫色小花：“这是鼠尾草。” 这次塔玛只嗅了一下：“味道好强烈。” “一般是用它的叶片进行萃取，上面的花可以晒干做成香包，或者用热水冲泡饮用。”埃斐从一个小一点的罐子里拿出一颗绿色的果实，表面有浅浅的裂纹，“这是丝柏，你们对它应该比较熟悉了，它的香气不重，很适合用来和其他的花香调和在一起。” “花的香气也能调在一起吗？”塔玛好奇道。 “当然。”回答她的是摊贩，“埃及祭司总是有各种神奇的配方，虽然我总是不太理解为什么它们要往香油膏里加花椒和蜂蜜，但最后混合出来的味道总是棒极了。” 闻言，塔玛睁大了眼睛：“花椒？” “是啊。”摊贩笑道，“哪天他们即使把腌过的羊肉扔进油膏里，我都不会感到奇怪的。” 埃斐适时地补充道：“如果你想体验一下的话，我们也可以买一瓶埃及的香油膏。” 塔玛迟疑了一下：“可以吗？” “当然可以！”摊贩抢先回答，“好人儿啊，看看那蝴蝶般的睫毛和花瓣似的嘴唇，这样美丽的姑娘难得还不值得拥有一瓶香油膏吗？如果我有这样的女儿，她只需轻启嘴唇，这世上的一切都是她的了。” 塔玛被吓了一跳，连忙道：“塔、塔玛不需要这世上的一切……” 她似乎没有意识到……所罗门心想，她已经不再害怕这个摊贩了，对方比她高也比她强壮，四肢健全，说话时热情得让人难以拒绝——这本该是她最害怕的那类人，但她已经没有再躲在埃斐的身后了。 就像巫医会用熏香驱走人们的噩梦一样，花的香气使她的情绪镇定下来，再加上一点点好奇心的驱使，它们混合在一起，驱走了她在面对成年男子时的恐惧。 最后，埃斐买了一瓶香油膏，和摊贩商定了采购花卉的品种和数额，并要求在明天取货。 “好人儿啊，鲜花不是美酒，不会随着时间的推移越来越醇厚的。”摊贩说，“如果今天可以，何必等待明天呢？指不定等您明天来了，心仪的花儿早被别人买光啦。” “好建议。”埃斐回以微笑，“可惜我知道明天会有一艘来自埃及的商船入港，满载花卉和各种香料。约纳松行会的船以七天为周期，用两天的时间抵达埃及，停留两天，然后再用两天回来，用一天的时间卸载货物，而明天就是这周期的最后一天。” “好吧，您知道得可真清楚。”摊贩摸了摸后脑勺，即使说话时依然嬉皮笑脸的，但所罗门能看出他神态中的尴尬——显然，他把埃斐当成了第一次来提尔的外乡人，想哄骗埃斐把剩余的花买下，好把货物清掉，以便明天售卖新鲜的商品，迦南商人在地中海一带声誉不高确实是有理由的，“我好像从未见过您，您不是提尔人吧？” “我不是。”埃斐说，“只是对这里的行情略知一二。” “莫非您在行会里有认识的人？”摊贩说，“真好，我也想认识那样的大人物。” “称不上是认识，只是说过几句话而已。” 所罗门对以色列和提尔之间的交易所知甚少，但埃斐是以色列对外贸易的主导者，别说是“行会的人”了，过去有资格能与她在一张桌子上交谈的，只有那些本地商人中的领袖人物……倒确实是“只说过几句话”。
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