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如果她在这里，她会怎么回答？她也认同这“世道”的真理吗？如果答案是“不”，她会怎么做呢？ 好一会儿过去——出乎意料的是，最后打破沉默的竟是塔玛：“现在纠结于这些问题也于事无补，关键在于该怎么弥补这件事可能带来的损失。你们家世代经商，应该也有一点积蓄，何不名正言顺地从奴隶商人那里把她买下来呢？” “不错，娜比拉已经在这里了，木已成舟，真正的问题在于如何尽可能地避免这件事带来的伤害。”所罗门也略微回神，逐渐能够理清思路了，“雷纳，无论你有什么样的理由，你的做法连累到了你的家人，这是不争的事实，好在娜比拉看上去……不像是那种会被拿来献给哪位贵族的礼物，我想比起一个瘦弱、相貌不显的奴隶，奴隶商人不会介意小赚一笔。” “这不一样。”帕提的声音平静了些许，只是语气中充满了麻木和苦涩，“按照提尔的法律，如果有人帮助出逃的奴隶躲藏奴隶主的追捕，那个帮助奴隶的人也要沦为奴隶，何况……”她深吸了一口气，“九戒会的规矩又是另一回事了，这不仅仅是一个奴隶的问题，而是关乎戒主们在整个提尔，乃至于迦南海岸的威严。” 所罗门很快领会到了他的意思：“比起损失了一个奴隶，他们更不能忍受有人胆敢对他们的财产下手。” “没错。”帕提说，“如果想恳求戒主们的原谅，势必要付出那更高的代价，也许从此我们家就要绑死在马格努松的船上了……虽然能加入行会无疑是一件好事，但母亲本已找到人脉好搭上约纳松家族的线，因为那位戒主并不经营奴隶买卖，现在提尔正在大批量地向西顿出口奴隶，母亲担心和这种事扯上关系，迟早有一天会反噬我们自己。” 所罗门看向雷纳：“那么只剩下最后一个办法——把娜比拉送回去。” 雷纳的身体颤抖起来，而娜比拉则忍不住低声哭泣。她的哭声让他想起了希兰，这让他感觉厌烦，又没那么厌烦。 “我不会这么做的！”雷纳说，“我不会连累其他人，我会带着娜比拉离开提尔……即使没了我，父亲和母亲也有拉哈特，有你，还有亚萨和耶米玛，请代我向所有人说一声抱歉，帕提。” “那你就滚吧。”帕提扭过头，“不会有人为你流下哪怕一滴眼泪的。” “我、我很高兴……”雷纳的眼眶微微发红，“永别了，帕提。” “……先别急着道别。”所罗门感觉太阳穴突突作痛，不知道埃斐当宰相的时候是否也过着这样的日子，不得不整天和一群笨蛋讨论未来的发展，“听我说完，我们假装是无意发现了逃走的娜比拉，带着娜比拉以t协助抓捕者的名义向奴隶主讨要赏金，既然有帮助奴隶潜逃的惩罚制度，多半也有相应的奖赏制度吧？ ” 帕提迟疑了一下，点了点头：“你的意思是，让我们对奴隶商人撒谎？” “难道他们还会去查证吗？娜比拉对他们而言并不是什么重要的商品，只要能顺利回来，他们不会在意她是怎么回来的。”所罗门说，“关键是下一步，怎么把娜比拉买下来。” “找不到合适的理由，娜比拉平常根本不在集市里被展示贩卖。”雷纳说，“而且马格努松的青铜矿已经被开采空了，他打算把这批奴隶转手卖到西顿，然后用这些钱去造新的商船，运送奴隶的商队最晚明天就要启程了。” “其实昨天就该启程了。”娜比拉磕磕绊绊地用当地语言补充，“但莫名地延迟了时间，也许是奴隶中有人告发了我，告诉监工我逃走了……” “这几天街上到处都能见到人贩子。”雷纳说，“所以我才带娜比拉躲在这里。” “如果一切顺利的话，我们今天就能把一切搞定。”所罗门说，“把娜比拉送到奴隶商人那里后，我们讨要赏钱，这里有两种结果：我们能拿到赏钱，或是我们拿不到，但结果都是一样的——通过贴补一点钱来买下娜比拉，这个钱不是给商会的，而是拿来贿赂和我们交涉的那个人贩子的。” “整个故事是这样的：雷纳在暗巷里找一个做皮肉生意的女人解决需求，于是遇到了出逃躲藏的奴隶娜比拉，脱下衣服后雷纳发现了娜比拉身上的奴隶刺青，于是抓住了她，目的是向马格努松戒主讨要赏钱——这样既解决了我们为什么会遇到娜比拉的问题，还解释了娜比拉为何不是……” “其实不用这么麻烦。”雷纳平静地打断了他，“娜比拉原本就不是处子，她……”他停顿了一下，神情中流露出痛苦，“在矿场里遭遇过……一些令人难过的事……” 所罗门怔了一下——有那么一会儿，他很担忧塔玛对这番话的反应，但又不敢转头去看她的表情。 “那我们先越过这个问题。”他听到自己的声音，低沉的，干涩的，“等遇到人贩子后，无论他愿不愿意给我们赏金，我们都可以说雷纳看上她了，想和他做一笔奴隶买卖的生意，因为我们'可以不要赏钱，还可以再贴补一点'，或者'我们为戒主效劳，却没能得到相应的报酬，那不如干脆把奴隶便宜点给我们' ——重点是，我们要暗示他明白这个钱是归他的。” “他会答应吗？”塔玛对此表示了担忧。 “奴隶逃走且死在外面的情况并不罕见，那就是彻彻底底的损失。”所罗门说，“最重要的是，人贩子对奴隶商人而言并不是忠诚的狗，而是一群野犬，他们为戒主办事，但如果有偷偷捞好处的办法，他们也不会拒绝……” 他忽然噤了声——棚屋外，逐渐传来了几个人错落的脚步声，愈来愈近，愈来愈清晰。 “是……是他们……”娜比拉的面颊霎时失去了血色，“他们牵了狗……他们在找我……” 雷纳笨拙地安慰她：“别哭，娜比拉，我会在你身边保护你的。” “先保护好你自己再说吧。”帕提嘴上虽然冷嘲热讽，但还是从背后卸下了长矛，“见鬼，我的手出汗了。” “都冷静下来。”所罗门说，“还记得我刚才说了什么吗？” 话音刚落，棚屋原本就摇摇欲坠的大门被一脚踹开，几个包着头巾，牵着狗的男人走进了房间——尽管做好了准备，但所罗门还是慢慢地深吸了一口气，试图让自己不去在意那几只对着他们龇牙咧嘴的狼狗。 “你们来得刚好。”他低声道，“我的朋友和她哥哥发现了一个逃跑的奴隶，不知道是不是你们的……” 几条狼狗紧盯着娜比拉所在的方向，喉咙里发出一阵低吼，雷纳必须很努力才让自己没有挡在自己心爱的姑娘面前。 然而那几个人贩子并没有看向娜比拉，反而在他和塔玛身上来回扫视。 “你们是兄妹？”其中一个人问道。 所罗门感到了一丝不妙，伸手将塔玛拉到身后：“是姐弟，我们的抚养者是阿比巴尔王的故友，此次来到提尔正是为了拜访他。” “嘿，伙计们，这男孩居然说自己的父母是王的故友。”房间里响起一阵哄笑，“哈哈，王年轻时操了你妈，所以你是王的私生子，你不会还要这么告诉我吧？一个在破棚屋里和朋友们玩捉迷藏的王子殿下。” 某种意义上倒是实话，除了私生子的部分……所罗门如是想道，只是他不能这么说出来。 “他们不是提尔人。”男人的同伴说，“甚至不是迦南人，他们的口音听起来像以色列人。” “外乡人？那么就好办了。”男人意味深长地打量着他们，“漂亮的孩子，浅色头发，年龄也适合……想来戒主大人会非常满意的。”
第154章 听到那个消息的刹那, 埃斐感觉眼前忽然有一片白光炸开——很短暂，但她的胃因此而绞痛，她感觉自己似乎花费了好一会儿才缓过神来, 现实却只过去了短短数秒。 “你说他们不见了……”她听见自己如此问道, “'不见了'——是什么意思？” “我很抱歉，埃斐，我也没想到……” “我不需要你的道歉。”从对方眼中，埃斐看到了惶恐和畏缩的神情, 或许她应该缓和一下自己的语气, 不仅因为对方的孩子也失踪了，也因为此时给予对方更多的压力，只会让他更紧张，这对解决问题没有任何帮助…… 然而她做不到,她没办法在这种情况下冷静得像是什么都没有发生。 一切就好像那个早晨，她得知塔玛被暗嫩诱骗到了他的宫殿, 而当她赶到那里时，噩梦已经上演。她仍记得房间里血的气味和女孩虚弱的呜咽, 记得暗嫩淹没在阴影中那洋洋得意的面孔, 记得那张面孔又白转红，又由红转紫, 最后变成了了无生气的青黑色，他的眼珠上翻, 露出布满血丝的眼白。她撕下了那张脸上的得意，却没能止住女孩的血与泪水。 “上、上午,我让帕提去集市跑腿,买一点调味料好下厨。”约哈斯深吸了一口气，也许是提到了孩子的名字,他身体里作为父亲的部分占据了上风，说话时也不那么磕磕绊绊了，“但她过了很久都没回家，我以为她溜去找朋友玩了，就拜托耶底底亚帮我去把帕提叫回来，塔玛似乎不想一个人呆在房间里，也跟着耶底底亚一起出门了，然后他们就再也没有回来。” “除了帕提，塔玛和耶底底亚，雷纳也不见了。”玛西亚叹息道，“我知道这些话听起来像是在推卸责任，但是埃斐，这件事确实也出乎了我们的意料。” “现在你们有什么头绪吗？” 约哈斯摇了摇头：“我们已经找过所有认识雷纳和帕提的人，没有人知道他们去了哪儿。” “有没有可能是被奴隶商人抓走了？”她问。 “应该不会，提尔的所有奴隶商人都隶属于九戒会，阿比巴尔王曾严令他们不许抓迦南人，尤其是提尔境内的迦南人。” 埃斐沉默片刻，说道：“塔玛和耶底底亚是犹太民，不是迦南人。” 闻言，约哈斯迟疑了一下，但还是坚持自己原本的想法：“不会的，雷纳和帕提也是和他们一起失踪的，哪怕奴隶商人因为那两个孩子不是迦南人而有了坏心思，他们不可能连雷纳和帕提也一起抓走。” “我可能知道为什么雷纳哥哥和帕提姐姐会不见……” 他们不约而同地扭过头，亚萨不知何时出现在了门后，怯生生地看着他们， “亚萨？！”约哈斯死死抓住他的肩膀，“究竟怎么回事？雷纳和帕提究竟在哪里？他们是不是惹上了什么麻烦？” “雷纳哥哥爱上了马格努松商会的一个奴隶……”亚萨吸了吸鼻子，“他每天晚餐后偷偷溜出去，就是为了给那名奴隶送食t物，因为去的次数太多，被那些负责看守奴隶的人发现了，他们还尾随雷纳哥哥找到了我们家。”
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