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虽然一提起这个名字,她就难免感到不快——索多瑪已经晋升为了她第二讨厌的国家，仅次于宗教狂热时期的西顿。 “噢,是嘛……”帕提突兀地咳嗽了几声,神情似乎有些尴尬，“我不在也影响不了什么,猊下会统筹好一切的——难道这世上还有比猊下更好的统帅吗？而且那不过是索多瑪。” 她忍不住打趣：“还说我呢，你看起来比我还紧张。” “啊？” “你刚才差点咬舌头。”塔玛说, “怎么了？帕提，你今天好像总是心不在焉的。” “我……”对方抓了抓头发, “我有点想我弟弟。” “弟弟？”帕提有三个弟弟, “亚萨？拉哈特？还是提克瓦？” “当然是最小的那个，德雷说要带他去埃及转悠一圈,顺便体会一下在船上生活的感觉——天知道他是怎么想的，那孩子今年才七岁。”帕提回头朝蛾摩拉的方向吐了吐舌头，“而且想拉哈特干什么？那家伙平常除了骑骆驼拉货和躺在谷堆上睡大觉，就没什么事可做了。” 在约哈斯玛西亚夫妇的六个孩子里，除了年仅七岁的提克瓦，拉哈特确实是相对最清闲的那个。不同于其他兄弟姐妹，他继承了家族最传统的贸易：运输和贩卖以农产品为主的大宗物品，捎带一些蛾摩拉特有的工艺品，商队规模不大，生意不好也不坏，过得平凡而充实。 真是难以想象，拉哈特年幼时是兄弟姐妹里最调皮的那个，如今却是他们之中生活最安稳的。 然而此刻听见拉哈特的名字，倒是让塔玛想起了另一件事。拉哈特和亚勒腓一样，都在西伦手下工作过一段时间，当时他们都是西伦下一任继任者的有力候选。 但绿眼家族在蛾摩拉的恩宠已经过于耀眼——雷纳是九戒会一员，也是猊下明面上放在提尔的棋子，帕提是铁卫总长，为猊下统领着她光荣的陆上卫队，亚萨作为学府中颇有名望的学士，也算是安赫卡的心腹，耶米玛更是猊下最宠爱的艺术家，在永恒之殿留下了令整个黎凡特都为之惊艳的壁画《文明降诞》。 出于这样的考虑，拉哈特自然就被从候选人的名单上被删去了。 其实当时雷纳或帕提主动要求的话，拉哈特或许不会那么轻易t就被淘汰……不过，如果他们是那种会因为权势和财富而蠢蠢欲动的人，猊下可能也不会那么信赖他们吧。 虽然理智上说服了自己，但一想起这件事——尤其是亚勒腓是怎样一步步得到了如今的地位，塔玛就忍不住怒火中烧。 她不想在帕提面前表现得那么神经质，只好生硬地转移了话题：“再过不久就要见到希兰了，不知道他看到我的时候会不会吓一跳……” ××× 临近入夜，埃斐接受了安赫卡的觐见——名义上如此，事实是这个不拘小节的女人就这么推门走了进来，好像她也住这儿似的。 “下次记得先敲门。”她叮嘱道。 “有没有一种可能。”安赫卡说，“你把被窝分我一半，让我在这里过夜，就不用担心什么敲不敲门的事了。” “所以你来找我只是为了讨论今晚想在哪里过夜？” “怎么可能？”对方耸了耸肩，“听说塔玛已经出发去西顿了，所以我想和你谈一谈——你最近得好好安慰一下我们的小姑娘，她在会议上被坏东西气惨了。” 埃斐叹息一声：“我知道，我已经阅览过会议记录了。” “会议记录？那天议会书记员不是请假缺席吗？” “名义上如此，那天她其实一直躲在幕后记录你们的对话。”她说，“我只是想观察一下，当我不在场，全程由塔玛主持会议时，其他人的态度是怎样的。” “现在你知道了。”安赫卡撇了撇嘴，“见鬼，塔玛还特意拜托我保密呢……她认为自己表现得不够好，不想让你对她失望。不过要我说，她没当场抡起椅子把亚勒腓的脑浆打出来，就已经很成功了。” “亚勒腓的反应在我的预料之中，有人在背后支持他，所以他现在胆子很大。”埃斐说，“不知道他是否清楚自己只是对方的一颗弃子……不过亚勒腓尚在我们的掌控范围内，与其把他按下去，让对方去找新的内鬼，不如让他继续在我们的眼皮底下活动。” “……然后呢？” “你指什么？” “你心里清楚我在指什么。”安赫卡说，“除了商人和平民代表，这几次会议表现最烂的就是学府了，虽然我是院长，但我不会袒护他们。如果你有需要……我有办法让他们的身体逐渐虚弱到没办法再胜任任何工作的程度，而且不会被任何人察觉。” “很失望？” “羞耻——更像是这种感觉。”安赫卡耸耸肩，“如果你想处罚我，我也没有怨言。” 埃斐沉默片刻：“你知道，自蛾摩拉诞生以来，从未发生过战争，最多只是驱逐海盗，或者在过冬前处理一些山贼和强盗。无论是哪种情况，几乎都对生活在城内的人没有任何影响。” 她的食指轻轻点击桌面，“我无意为那些学士辩护，也知道他们之中必定有人是受到金钱的腐化，我不是那种坚信追求智慧之人一定能摆脱物质享受的乐观主义者——不过，我相信他们这么做并非完全是因为钱。” “不然是因为什么？他们爱上亚勒腓了？”安赫卡笑了起来，像是在为自己的幽默捧场，“我都不知道那个秃脑袋有那么大的魅力。” “因为他们真的相信这么做对蛾摩拉更好。”埃斐说，“如果脱离我们的个人感情，如果牺牲少数人的利益就可以让整个国家都避免战争的困扰，从功利主义的角度来看，确实谈不上有什么错。” “如果你现在告诉我，你真的要去和索多瑪王结婚，我就在你面前自尽——我的血会喷到你的横梁上，我发誓。” “客观来说，人脖颈的气管边有颈动脉，所以喉咙被割开后血本来就会喷得很远，和是不是在我面前自尽无关。” 安赫卡幽幽地看着她：“猊下啊……” “一些让气氛不那么沉闷的玩笑而已。”埃斐轻轻咳嗽两声，“言归正题。这只是我对他们想法的一种理解，即使他们会有这种想法本身是合理的，也不代表那就是正确的……他们还不明白，靠别人施舍来的和平就像清晨的露水，轻易就会消弭无踪。” 对于那些学者们来说，国家安稳又富裕，他们可以平静地研究学术，似乎是再好不过的事——但事实是，一旦蛾摩拉在这件事上表现软弱，日后就会有无数个“索多瑪”出现，同样的情况将会一次又一次地重演。 “总而言之，不断选择绥靖的结果，就是到最后退无可退。”她说，“好在……” 话音未落，门外忽地响起一阵急促的敲门声。 还没等她有所回应，门外的人就闯了进来——是巴尔，神情惊惶，头发乱糟糟的，鹅黄色的烛光照在他脸上，让他的脸色看起来比以往憔悴得多。 “有火……”他气喘吁吁，每一下都很吃力，像是一条在海岸上搁浅了太久的鱼，“猊下……有火……” “什么意思？”埃斐走过去扶住他的肩膀，“是哪里着火了？” 巴尔的嘴唇翕动着，但始终没有发出声音，像是有什么东西堵塞了咽喉。 俄而，他的身体忽然抖了抖，像是打了个寒战，又像是被一条无形的鞭子抽打了一下。埃斐看着他的瞳孔微缩，血就这样从他的眼眶和嘴角流淌而下，沿着下巴，一滴一滴地落到地板上。 “海上……”他艰难地说道，“海上……着火了……” 每挤出一个字，就有更多的血从他的喉咙涌出来。埃斐感觉自己的心跳越来越急促，她将巴尔交给安赫卡：“照顾好他。” 安赫卡点了点头：“你呢？” “我要去外环城看看。”埃斐喃喃，“我有种不祥的感觉，安赫卡……我感觉一切都糟透了。” 当她走出王宫时，夜幕彼端隐隐的火光和升腾的黑雾加强了那种预感。她甚至顾不及铁卫队，直接从他们手中抢了一匹马疾驰而去。 在城墙的哨塔上，埃斐眺望不远处的蛾摩拉港，那里已经成了一座火海，火光将矮层的云晕染成晚霞的颜色，橙红色的火焰在海面上熊熊燃烧，贪婪吞噬着停驻在港口里的舰船，犹如葬礼上点燃的柴薪将棺柩燃为灰烬。 火势已经蔓延到了陆地，空气中满是尘烟，干燥而苦涩，被星火点燃的人们绝望地哭嚎和尖叫，像是一支支人形的火炬，有些人忍耐不住痛苦，跌跌撞撞地冲向大海，然而火焰并未熄灭，他们就这样被烧死在了海里。 战争开始了。
第207章 “高热,腹痛，尿液呈棕红色，下半身皮肤凹凸不平,能明显看到血丝状的血管……”埃斐看着医疗团队呈递的病例报告,心渐渐沉了下去，“急性溶血性贫血引起的肾衰竭和弥散性血管内凝血，基本可以确定燃烧物是白磷了。” 她的目光从安赫卡苍白的面庞滑过——期间她有片刻的犹豫，但最终还是挪开了视线,对方现在的状态一定糟透了,但眼下不是顾虑个人感情的时候，他们有许多尚未完成的工作——现在、马上，刻不容缓。 “巴尔，感觉好点了吗？” “还好……”巴尔仰面躺在床上, 眼眶和喉咙里溢出的血已经止住了，只是脸色依然惨淡。 起初, 安赫卡让他服用了多种魔药，但都没有任何明显的效果, 直到蛾摩拉港的火势逐渐减小, 流血的症状才有所缓和。 埃斐猜他的状态应该和这片土地的情况挂钩——乐观点想，至少这意味着蛾摩拉的情况还没完全到令人绝望的地步。 她轻轻抚摸着巴尔的额头,很烫，即使对方的权能与太阳有关,这个温度对于他也太高了：“目前的局势对你而言或许有点难以负荷……但我需要你的帮助，巴尔。” “当然。”他虚弱地笑了一下, “我可是蛾摩拉的守护神啊。” “你能撑起一个结界吗？”她问, “一个大到可以笼罩整个蛾摩拉的结界。” “可以是可以，但那种大小没办法持续太久……” “结界无需抵挡任何攻击, 只要防止白磷的燃烧物不污染农田即可。”埃斐回答，“另外，白磷燃烧后形成的磷蒸汽也具有毒性，不要让它影响到城内。” “可是……这样没关系吗？”巴尔有点迟疑，“如果索多瑪再使用那个叫白磷/弹的东西……” “白t磷的性质过于活泼，要提取它并不是那么容易的事，虽然不知道索多瑪是如何得到的，但应该不可能有太多储备。”她说，“何况，以索多玛王的脾性，如果还有留存的白磷/弹，在军队刚上岸就该使用了。” “至少我可以防御一部分的攻击……”
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