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阿伽摸着肚子，感受着皮肤下那暖融融的感觉：“在余年幼的时候，宁胡尔萨格曾经说过，乌鲁克是一个金光灿灿的地方，因为那里随处都能捡到黄金，住在那里的百姓都睡在t柔软的羽毛床上，用金线织成的被褥睡觉，用金色的碗和刀具吃饭，乌鲁克的广场上还有一个巨大的水泉，泉眼里流出来的都是美酒，妓/女们用盛满了美酒的金杯去引诱路过的男人，与他们春风一度。” “基什的神明很有想象力。”缇克曼努露出有点微妙的表情，但言语依然很克制，“也许她在梦中看到了这些，不过任何一个正常的国家都不会出现这种光景… …而且金线的质感很粗糙，并不适合用来织被褥。” “乌鲁克的百姓不会。”他不依不饶道，“那么吉尔伽美什呢？” “卢伽尔喜欢用金杯喝酒，也喜欢用黄金装点自己的身体。”缇克曼努回答，“但也仅限于此了。” 阿伽撇了撇嘴，但他只是觉得这时候适合这么做，心里并没有很失望……他甚至还觉得，如果是她在支撑着这个国家的运作，那么这个国家的王一定会是这样的，可他嘴上还是说：“真无聊。” 缇克曼努只是回答：“君王的无聊是国家的幸运。” “到底是你太怠惰，还是吉尔伽美什太怠惰？余已经有点分不清了。” “没有人怠惰于自己的工作。”尽管她的语气很冷静，可阿伽知道，她接下来的每一句话，都是真心实意，发自肺腑的，“至少这里的百姓们安居乐业，虽然生活称不上富足，但也算安定——在我看来，这是比金被褥和美酒泉更值得自豪的事。” 她的回答让阿伽罕见地失去了说话的欲望，当他还在脑海中酝酿着下一句话时，对方又说道：“关于刚才您的……看来您已经有一段时间没有修剪脚趾甲了。” “……哈？” 因为她的话，阿伽下意识地蜷起了脚趾。 “您的趾甲已经长进肉里了。”缇克曼努俯下身，细细查看他趾甲的边缘，“而且起脓了，需要立刻处理。” “没什么大不了的。”他小声嘟囔道，“余受过比这更重的伤……只是一点脓水而已，简直比那碗汤里的腌肉还要微不足道。” “等您把脚清理干净后，我会查看一下您趾甲嵌肉的情况。”她仿佛没有听到他的话一样，自顾自地说道，“如果趾甲已经蜷曲起来，恐怕只能把大脚趾的趾甲全部拔除了。” “……乌鲁克的宰相哟，你刚才是不是用这种冷静的语气说出了什么不得了的话？” “我说如果情况严重的话，只能直接把您的脚趾甲拔除……” “余听到了！”阿伽说，“不要觉得余会害怕哦，不过是拔脚趾甲而已，即使余等会儿发出很大的声音，也只会是畅快和不以为然的大笑。” 对此，缇克曼努只是不愠不火地颔首：“很高兴见到您积极采纳医疗手段的乐观态度，但我还是建议您到时候在嘴里咬点什么。” 随后，她差人打了一盆热水过来，当阿伽从草垛上下来，把脚伸进水盆时——蒸腾的水雾令他感到舒适，也让有挫伤、起脓的地方轻微作痛——缇克曼努自然而然（看起来是做惯了一样），蹲了下来，帮他清理起了趾甲里的淤泥，仿佛她这次过来只是为了帮他洗脚而已。 “喂喂——”他尽可能地用不以为然的态度掩饰了自己的震惊，“余可没料想到还有这种服务啊。” 缇克曼努愣了一下：“不，这没什么……顺手而已。” “你经常这么干吗？” “顺手而已。”她重复了一遍，但是语气加重了，“没有什么值得惊奇的，我还经常帮人处理脓疮。” “乌鲁克王经常长脓疮吗？” “他不长。”缇克曼努回答，“但这个国家除了卢伽尔，还有很多很多的人。” 他端详她的神态，知道这句话是她再真诚不过的表述。缇克曼努和宁胡尔萨格长得一点也不像，性格更是南辕北辙，但看着她的面庞，却令他不断想起后者，也许因为她们都是各自王座继承人的抚养者——某种意义上，类似于“母亲”一样的存在，只是缇克曼努很少以此自居，而且吉尔伽美什不过是她为这个国家投入心血的一小部分。 “那个承重撑架……”尚未完全回过神时，他就先一步听见了自己的声音，“真的有那么糟糕吗？” 这个问题其实不该由他来说——若他再聪明一点，大可以等缇克曼努主动提出（反正她来找他也不会有别的原因了），等待臣子呈上谏言，这才是为王之道，这么多年他都是被这样教导的。 唯独在这件事情上，他没有一丝一毫的耐心，而且他确信缇克曼努刚才有过想要提及这件事的意图，但不知为何又抛之脑后了，然后开始操心一些他根本无法理解的地方。 闻言，缇克曼努抬头看了他一眼：“当然不是。” 他故意把声音提得很高，但语气里还是充满了沮丧的感觉：“你是不是对余很失望？” “不是。” 不，这是谎言，撒谎精，你就是失望了——可这是不行的，从他有记忆开始，就在努力地为了“不让别人失望”而活着，因为他的父亲恩美巴拉格西失败了，而他所诞生之国的守护神也在走下坡路。 他的国家，他的子民，他们都在看着他，向他伸出手，他们高喊他名字……阿伽……阿伽…… 阿伽——你又要让我失望了吗？你忘了自己背负着多少人的期待吗？你知道人们为了让你踏上复兴之路付出了多少吗？你要辜负他们的期望吗？你要辜负妈妈吗？ 恍惚间，那道长长的影子似乎又笼罩了他，一股阴冷的、带着糜烂香气的杏子气味在阴影中蔓延，攀附在皮肤上，引起了一阵绵密的刺痛……像是指甲抠进皮肤时才会有的疼痛。 “对你而言，那可能只是小儿科的东西吧。”他喃喃道，“自从看到那版地下甬道的分布图，余就知道，在你的引导下，这座塔最后必然会建造成功，而余……只不过是这份功绩中可有可无的存在罢了。” “……真是够了。”缇克曼努重重地叹了口气，“为什么要这样贬低自己呢？难道就只是为了从别人那里得到一点爱怜吗？” 他看着她：“她说过类似的话。” “谁？” “宁胡尔萨格。”他说，“在余七岁的时候，因为没能完成她布置的功课，她让余跪在神殿前忏悔……那是整个冬天里最冷的一天，我哭了起来，希望她能同意女奴给我拿一杯热茶，但宁胡尔萨格拒绝了，她说我流的是鳄鱼的眼泪。” 话音落下的同时，整个房间落入了一种死亡般的寂静中——也许只维持了短短十几秒，阿伽却感觉自己像是重新度过了一遍自己的二十岁。 缇克曼努说的不错，那些肉沫确实是没洗干净的血水……否则，又该如何解释他嘴里那锈铁般苦涩的味道呢？ “千万不要露出怜悯的表情。”他说，“余宁可去死，也不要看到这种表情出现在你脸上。” 她的嘴唇翕动了一下，但什么都没有说。 “何况，那已经是过去的事了。”他又补充道，“余现在很好，只会去做自己想做的事情。” 缇克曼努又沉默了片刻——她迟早是要回答的，然而穷尽阿伽的想象，也无法预测她会如何应对。 如同很多人向他提起过的那样，乌鲁克的宰相并不是一个会让人感到温情脉脉的人，阿伽希望她坚持下去，这样他就无需向别人解释为什么他会因别人布施的温柔而痛苦了。 好一会儿过去，缇克曼努才开口：“您趾甲边缘的部分在皮肉里已经彻底蜷曲，恐怕只能用钳子把整个趾甲拔除了。” 这种避重就轻让阿伽略微有些恼火，同时他又觉得自己这样有点可笑，好像他口口声声地说自己完全不在意，心里却期待着能从对方这里得到些许慰藉。 也许宁胡尔萨格的评价并没有错，他流的确实是鳄鱼的眼泪。 没有专门拔指甲的钳子，所以仆从只能为她取来一把火钳。 阿伽看着她用水清洗它，用火灼烧它，然后静静等着它冷却，这期间她什么都没有说，而他的心也随着这种令人窒t息的静谧逐渐滑落至寂寥的深潭。 “这会很疼。”用钳子夹住他的趾甲后，她提醒道，“咬点什么东西在嘴里，如果您要用干草，不要挑那种有倒刺的。” 他大方地摆了摆手：“余不需要咬什么东西，尽管动手吧。” 她眉头紧蹙：“我刚刚说，拿点什么东西咬在嘴里。” 于是阿伽乖乖地拿起了一团抹布塞进嘴里。 “我知道您很在意那份设计稿的事，但这件事我们稍后再谈。” 真是神奇，直到他陷入了一种无法和他人对话的状态，她仿佛才意识到刚刚那个话题有延续下去的必要。 “该怎么说呢……我发现，在与别人相处的过程中，人们很容易向我吐露自己过去的事。具体是因为我本身就是一个没有过去的人，还是因为我善于保守别人的秘密，目前我还没有确切的定论，但是在这个过程中，我悟到了一个奇怪的规律——他们之中的绝大多数，心中所渴求、甚至为之狂热的事物，某种意义上都是对于过去所缺失之物的一种补偿，而这种渴求被补偿的心理，反而使他们无法彻底从那段过去中走出来。” 不是的。 “最早的时候，我会劝他们说，放过自己吧。直到很久以后，我才体会到……这是一件多么困难的事啊，人到底要怎么做才能跟自己和解呢？一旦深陷于那种痛苦之后，无论我们再做什么，都只是在为填平那份痛苦而付出代价。” 不。 他拒绝着、反抗着，但那种指甲掐进皮肉的痛楚再次袭涌上来——阿伽，阿伽——她尖叫着——你要让所有人失望吗？你要让妈妈失望吗？ “我曾经辜负了那么多人，又因为他们而辜负了自己。”她叹息一声，“我不知道你过去经历了什么，阿伽，但我知道你渴求从我这里得到一丝解脱……而那是不可能的，连我自己都无法回答的问题，又如何告诉你答案呢？” 不……不是的，不……不…… “所以接下来的话，你可以当作是我的一点期待……”她苦涩地笑了笑，“不，请您当作是我的谏言吧。” “如果有一天，真的有一件事情，是你宁可付出生命也不愿意见到的，那么一定不是为了任何人——而是因为你相信，那一刻你所执着的东西，值得你为此付出自己的全部。” 说罢，缇克曼努抬起头，朝窗外看去，阿伽不确定她这么做是为了让他避免一些难堪，还是单纯的因为窗外下雨了。 “又下雨了。”她喃喃道，“往年的这个时候，雨天不该这般多的。”
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