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夏哈特的脸由红转黑，最后在缇克曼努的无声注视和其他祭司的冷峻旁观中散去了热意，褪为了憔悴的苍白。 “非常抱歉，猊下。”她哑声道，“请您原谅我的无礼。” “无需低头道歉，夏哈特。”缇克曼努勾了勾嘴角，“事实上，你恰好提t醒了我一件事……就像我之前说得那样，这次行动是再寻常不过的商业交易，为何会促使伊什塔尔对我生疑，从而离开红庙？” “这……” “不用回答我这个问题。”她慢条斯理地打断了她，“虽然我不如伊什塔尔大人那般无所不知，但我在埃安那也有几只会歌唱的小鸟，知道一些消息。听说，那段时间伊什塔尔之所以对我戒备万分，是因为红庙里有一些不和谐的声音……有几名谄媚小人，不知是受了何人的指示，竟向伊什塔尔大人进了谗言，挑拨王室与红庙之间的关系。” 听到这里，夏哈特头上不由得渗出了冷汗，其余的祭司也神情凝重，仿佛有人把刀塞进了她们的嘴里——因为行省税权的归属问题，红庙与王室的关系急速恶化，为了讨好伊什塔尔，这些祭司或多或少都说过她和王室的坏话。 “罢了，先说回正题吧。”说到这里，缇克曼努这才入座，手指轻轻点击桌案，发出哒——哒——的声响，“阿苏普大人所使用的召回魔法，本质上是安努大神的权威投射在这片大地上的影子，本不该出现这种使用了权能，伊什塔尔大人却没有被召回的情况……然而，也正是因为这种情况的出现，基本可以确定伊什塔尔大人目前在哪儿了。” 夏哈特差点尖叫出声：“您知道了？伊什塔尔现在究竟在何处？” “冥府。”缇克曼努回答，“埃列什基伽勒大人所统治的国家，也是安努大神的权威唯一照不到的地方。另外，埃列什基伽勒大人还是库撒的守护神，结合你刚才的话，应该就是这里没错了。” “冥府……”夏哈特喃喃道，“死后的国度，伊什塔尔大人为何要去那种地方？” 为了夺取自己姐姐的权柄：“谁能知道呢？没有人能揣测伊什塔尔大人的心思。不过死后的国度乃是一片荒芜之地，应该没有什么能让伊什塔尔大人流连忘返的地方，伊什塔尔大人这么久了都没有回来，也许是被埃列什基伽勒大人扣押了。” “什么？！”夏哈特彻底失去了理智（如果她曾有过这种东西的话），滚烫的泪水溢满了眼眶，从脸颊滑落，“请您一定要救救伊什塔尔大人啊！请您禀告王，埃安那绝不能失去伊什塔尔大人……” 那倒不一定，不过她还是佯装沉重地点了点头：“回去之后，我会向卢伽尔禀告这件事，如果有必要的话，我会亲自去一趟冥府，看看埃列什基伽勒大人要怎样才愿意放了伊什塔尔大人。” “谢谢您……谢谢您……”夏哈特的脸上满是泪水，几乎快说不出话了，其他祭司也跟着她一起失声痛哭。 缇克曼努的目光缓慢地扫过一张张泣不成声的面孔，在其中一个人的脸上停留了片刻，随即又不着痕迹地挪开了。 “另外，我也会向卢伽尔提出谏言，如果半个月内我无法带回伊什塔尔大人，王室就会开放粮仓，救助埃安那的百姓。” 夏哈特点了点头，情绪波动的幅度并没有像上一句话时那么明显。 “既然事情的解决过程都已经确定下来了，那就说回之前的那件事吧。”她继续道，“等一会儿，我会给你一个名单，这些名单上的人我都要带走。 ” 闻言，夏哈特的身体颤抖了一下：“您把这些人带走，是为了……” “虽然伊什塔尔大人向来任意妄为，但这一切的导/火/索，依然是因为这些小人的挑拨离间，既然做错了事，自然也该受到应有的惩罚。”缇克曼努眯起眼睛，“夏哈特，她们已经犯下了滔天大罪，你不会还想包庇她们吧？” “可与其带她们回库拉巴，不如将她们送上埃安那的法庭……”夏哈特支吾道，“您这样，让我很难向长老会议交代……” “我知道红庙的祭司大多出身高贵。”缇克曼努意味深长地笑了，“所以她们口中的话，未必没有某些长老的授意……至于具体是谁，等她们到库拉巴之后，我们很快就能知道了。” 见夏哈特几乎要站不稳了，她又轻轻补充道：“不必担心，夏哈特，现在埃安那情况紧急，我也不打算扩大矛盾，只是……为了平复一场战争，偶尔也需要牺牲一些东西。作为未来的巫女长，你须得明白这一点。” 夏哈特的脸颊此刻才浮现出一些血色，显然听懂了她的暗示：“我明白您的意思，猊下。” 缇克曼努给了她一个定心的微笑：“放心，那是一张很短的名单。” 解决完这件事后，夏哈特还想留她在埃安那待一晚，并含蓄地表示长老们想要和她私下切谈，但缇克曼努直接拒绝了，打算在日落之前回到库拉巴。 “让看守的卫兵注意囚笼里的状况，千万不要让她们中暑而死，给她们准备干净的水，有必要的话，可以让她们服用绿之原液。”在出发前，她特意嘱咐道，“我要这几个人都活着抵达库拉巴。” “是。”西杜丽点了点头，拿出泥板开始点名，“卡图穆，伊淑尔，米莉图姆，瑟潘……” 点完名后，仪仗队才启程前行。 西杜丽跟随在她身旁，忧心重重地问：“猊下，您还没有找埃安那的长老们讨论行省税权的事……” “无所谓，名存实亡的东西而已。”缇克曼努笑了笑，“我来埃安那也不是为了它……其实阿苏普的死亡有点超出我的意料，不过目的最终还是达成了，甚至比我预想中顺利得多。” “夏哈特确实……”西杜丽似乎在斟酌一个不太冒犯的形容，“不太善于应付这种场合。” “她被自己的美貌惯坏了，而这其实是一个很飘忽不定的筹码。”缇克曼努想了一会儿，“她其实和伊什塔尔很像，或许也是红庙里最像伊什塔尔的那个了……因为一些原因，她们大部分时间都活得过分顺利，并且很轻易就能心想事成，而一旦这种因素失效，她们就会因为脱离了舒适圈，陷入一种惶惶不可终日的状态，最后变得有些神经质。” “……可这不就是蠢笨吗？” 缇克曼努不由地看了她一眼：“你讲话可真是越来越大胆了，西杜丽。” “所以您真的要去冥府寻回伊什塔尔大人吗？” “我会去一次冥府，只是我去的原因和伊什塔尔无关。” “可是埃安那……” “当然，我会带一位女神回来，以缓解埃安那的现状。”缇克曼努嗤笑一声，“至于我带回来的是谁……反正只要能解决问题，是谁又有什么关系呢？”
第37章 当听差走路时咔哒咔哒的声响再次由远及近时,埃列什基伽勒没有像以往那样感到厌烦——或者说，这不再是唯一令她感到厌烦的存在了——与她的妹妹伊什塔尔相比，连牛粪都显得惹人怜爱。 尽管她一直知道妹妹长得和自己很像,但当真正看到对方的脸,她心头便生出一股不可遏制的恼怒，但紧接着（几乎是怒火滋生而出的刹那），这种情绪又变为了一种说不清、道不明的惶恐。 她知道对方也有同样的心情。在见到对方之前，她们都认为自己是这世上独一无二的存在, 而自己血亲的胞胎姐妹就如同镜花水月, 是她们顾怜水面时映出的倒影…… 然而，在她们切实地见到彼此之后，这种独一性似乎微妙地消融了。 她们都从对方身上感受到了一种亲密的联系，源自于她们的血缘和神性, 而这种被维系起来的感觉却令她们感到作呕。 “虽然早就知道了，但你果然与我长得一模一样。”这是伊什塔尔抵达美斯拉姆忒亚后对她说的第一句话,紧接着是第二句，轻易就点燃了她的怒火, “好一个漂亮的替代品。” 她感觉胃袋紧缩：“……我不是什么替代品。” 伊什塔尔踱步向前,脸上端着从容的微笑，即使全身一/丝/不/挂,伊什塔尔那艳丽的、具有攻击性的美貌，如同天空中的灼日般耀眼,她行走的时候，也尽情舒展着自己美好的胴体,仿佛要让这肌肤上泛出的光泽照亮整个冥府。 当她走到跟前时, 埃列什基伽勒感觉皮肤上起了一层鸡皮疙瘩，尽管她们容貌相同, 但性情上的差异早就突破了外貌的桎梏，各自形成了截然相反的气质。 “可惜，替代品也只是替代t品。”伊什塔尔的微笑中透露出一丝嘲弄，“真是苍白的脸色啊，据说死后国度的女主人以泥板为食，以泥水为酒，原本我只当作是谣言，现在一看倒有了几分怀疑……我的姐姐埃列什基伽勒啊，是谁给了你勇气，妄图盗取我的权能，取代我的神位？我真该将泥水从她的鼻孔里灌进去，然后再看着它们从她嘴里流出来。” 如果说前面的话只是让她想把伊什塔尔打一顿，那么后面的话就值得她把对方关进冥渊的最深处，用地狱之火烧成灰烬了。 “愚蠢至极，明明是自己气急败坏地跑下来，还要佯装出一副游刃有余的样子，不会连自己都骗过去了吧？”埃列什基伽勒直视她的双眼，努力维持着自己作为冥府主宰者的语调，“知道了缇克曼努要给我一颗星星，就害怕自己的地位被威胁到吗？说到底也只是心虚而已，因为坐在了自己根本不配坐的位置上。” 其实她根本不知道地上的世界发生了什么……不过伊什塔尔都莫名其妙地跑到冥府来了，她便猜到对方是中了圈套（不，如果是人类的贤者，那应该称之为智谋），虽然缇克曼努事先没有和她打过招呼，但她当即就决定配合对方把这出闹剧演完。 伊什塔尔脸上的笑容褪去了：“她果真说了要给你一颗星星？” “不然呢？可别以为我会相信什么'只不过是想来和姐姐谈谈心'之类的理由。”埃列什基伽勒双手抱肘，感觉自己这辈子都没有这么尖牙利齿过……但这种感觉也不坏，“你只是害怕了而已，伊什塔尔，你知道在我和你之间，她只会选择我。” 伊什塔尔的下颌紧绷——埃列什基伽勒隐约从她身上嗅到了一丝不安，仿佛她此刻对自己的决定并不那么笃定，只是尊严在强撑着她不能在自己的姐姐面前露怯。 可惜，开弓没有回头箭，既然她已经走入了她的管辖地，埃列什基伽勒自然不会轻易放她离开…… 不知道缇克曼努在地上的世界到底谋划了什么，希望她做的这些能给对方帮上一点忙。 不过，在别人已经有现任（女神）的情况下，作为第三方强势地在两者之间横插一脚，取代其中的一方，成为另一方的现任（女神），这种情况一般被叫作什么来着……好像是叫“偷腥猫”吧？
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