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阿伽想要仔细分辨她脸上的神情，解读她此刻的心绪，然而她的面容被渗进房间里的水汽浸透了，在他的视野中越来越模糊。 “别担心，这是很自然的。”她握住火钳，“因为拔趾甲是一件很疼的事。”
第35章 “真的不行吗？” “不行。” 西杜丽还没推开门,就听到了房间里的争执声……与其说是争执，不如说是一个耍赖皮，一个负责拒绝。 诚然, 基什王是一个有毅力的人, 但猊下这辈子最熟练的事就是对王说“不行。” 她推开门——房门的另一侧，猊下正坐在桌案前，她换了一张新的办公桌（虽然王的原意是暗示她去定制一张新的床），桌边堆满了羊皮纸, 空气里溢满了墨水的气味, 取代了以往刚刚烘烤过的泥板的味道。 基什王则蹲在桌案边，把自己的下巴搁置在桌角——虽然这么说有点失礼，但经过一段时间的观察，西杜丽认为这位敌国的王身上确实有一种犬类的习性。看得出来,他正试图用自己的真诚打动猊下，以至于没有发现自己脸上沾到了蓝墨水。 里面的场景和西杜丽料想的差不多,当她一只脚迈过门槛时，猊下的目光看向她,微微颔首,基什王也大大咧咧地和她打了一个招呼，但很快又把注意力转回猊下身上。 “真的真的不行吗？”他继续追问道。 猊下叹了口气,将手中的羽毛笔搁在一旁的小陶碗里，上面用彩色的涂料绘制了两只相互依偎的狮子,公狮的脑袋枕在母狮怀里，母狮去拨弄公狮尾巴上的毛——以伊尔苏一贯的审美来说,这个绘图甚至有点童心未泯的感觉了。 “无论您问多少遍, 我的回答都不会变。”她说，“恕我直言, '想要留下自己的痕迹，所以打算在撑架上刻狼纹浮雕'这种说法是非常站不住脚的。首先，承重撑架位于昏暗的地底，即使真的有浮雕，也很被难注意到；其次，在工匠坊已经忙到脚不沾地的情况下，您的要求给他们增加了额外的负担；最后，这是乌鲁克的工程，我不可能同意留下基什的王室图腾。” “太可惜了。”说这句话时，基什王脸上是情真意切的哀痛，“余原本还想让后人来参观时能认出这是余的大作呢。” “……您为什么认为以后会有人来参观哀悼之塔？” “难道不会吗？说不定再过几千年，这里会成为一个开放的，可以供任何人观赏的地方哦。”基什王说，“余原本都已经想好了，以后的人如果要参观地下甬道的话，要收的观赏费必须比乌鲁克王的宫殿贵十个舍客勒，如果要拓印余的浮雕，还要额外花五舍客勒。” 她看见猊下的嘴角以一种微小的幅度抽动起来：“您想得有点太远了，阿伽大人，我们应该先考虑眼下的问题。” 说罢，猊下重新拿起笔，不再给基什王任何眼神：“请回吧。” “等等！”基什王说，“缇克曼努哟，你不觉得自己还有什么话忘了说吗？” 猊下似乎略感头痛地叹了口气——今天的第二次：“修改后的设计稿进步了很多。”见对方飞快地朝她眨着眼睛（暗示得已经很明显了），猊下不得不再次搁下笔，无奈地揉了揉他的头发，“基本可以视作是优秀的成稿了，真是了不起，以后也请再接再厉。” “这样才对嘛。”基什王起身拍了拍身上并不存在的灰尘，然后食指抵唇，做了一个噤声的动作，“嘘——还不止于此呢，余迟早会设计出更好的升降架。你可得小心一点了，缇克曼努，因为余很快就会追上你，然后……超过你。” 猊下笑了笑，倒也很认真地回答了他：“我期待着。” 西杜丽目送着基什王离开——和他来的时候一样，步伐间夹杂着狂风，外面已是黄昏，距离入夜只有一些尚未散去的微光，这种略带萧条的氛围，让那道身影看起来犹如追逐着猎物的孤狼，矫健、有力、急促，仿佛属于他的一天才刚刚开始。 “果然是曾经为王的人。”她不免感慨，“仍有着作为王者的狂妄。” “是啊，不过这份狂妄也不是没有理由的。”猊下说，“过来看看这些，西杜丽。” 西杜丽走到桌边，除了猊下自己正在书写的羊皮纸，她的手边还展开了几张，西杜丽首先注意到了上面的零件解构透视图。 这对她而言并不新鲜，虽然建筑设计并非她的专长，但透视概念几乎是他们孩童时期的课程了——然而，西杜丽不得不承认，这些图画得很好，超过了他们之中的任何一个人，几乎是逼近猊下的水准了。 “这是基什王设计的……” “承重撑架，用来加固地下甬道，防止塌方的设施。”猊下用羽毛笔尾扫了扫其中的一张零件拆解图，“看，他把椽木的架构完全拆开了，做成了可单独替换的活动式零件，美索不达米亚不常用木头作为建筑原料，所以很少见到这种榫卯结构的设计……如果这是他自行领悟的，那这份天赋确实有狂妄的资本。” “但您一眼就看懂了他的设计。”西杜丽说，“基什王或许在这方面有得天独厚的才能，但距离您还差得远呢。” “谁知道呢？你永远没办法预料一个天赋之人的上限。”猊下回答，“你猜他修改这些花了几天？” “……他也没来乌鲁克几天，猊下。” “两天——从他得知初稿要修改开始，到改完设计图，他只花了两天时间。”猊下回答，“我只给了他不到两个小时的指导，他就能在两天内返给我一份几乎完美的成稿了。” 西杜丽对这t一领域不算很熟悉，但仅仅观察猊下的神态，她就知道这是一件很不容易的事：“看来您真的很欣赏他。” “也许吧……很多时候，那些才华横溢的天赋者都是令人侧目的。”猊下思索片刻，“如果要用什么来类比的话，他就像是……嗯，两河流域的布鲁内莱斯基①。” 西杜丽愣住了：“请原谅我的孤陋寡闻，这位布鲁内莱斯基大人究竟是……？” “其实我也不太清楚。”猊下苦笑了一下，“大多数时候，这些名字只是突然出现在我的脑海里。” “也许是您无意间想起了一些来到乌鲁克之前的事？” “或许吧，偶尔我也会试着回想过去。”猊下说，“有时候，我觉得自己曾经手握重权，全世界的生死都在我的一念之间，有时又觉得我可能是一名学者，对学术以外的事都嗤之以鼻……我什至还觉得自己当过快递员。” “快递员？” “一种把客人所需要的东西送到他们家的工作。”猊下解释道。 西杜丽慎重地点了点头：“能让您亲自上门，那必定是身份极为贵重的客人。” 猊下对此露出了一个略显困惑的表情——好像她不太认同这种说法，但又找不到理由否认，最后便只是点点头：“开始汇报工作吧。” 汇报日常工作的过程是冗长而无聊的，即使是她本人在汇报，到中途也不免有些犯困。 大部分事物都很琐碎，但这些都是卢伽尔之手有必要知道的，然后再由她从这堆繁琐的信息中挑选她认为重要的那部分，重新进行整合、精简，最后上呈至王座。 “看来工程的进展很顺利。”听完她的汇报后，猊下沉吟片刻，“给库尔德斯坦山脚下的观测所传信，我需要立刻知道近期的融雪线和水源的涨幅，这段时间的降雨量和以往相比有点太多了。” “是。”西杜丽说，“除了这些之外，吉斯大人已经连续几天高烧不止，前去诊断的阿什普说，吉斯大人也许患上了肺火病，他的妻子和长子请求王邀来古拉女神为其治疗。” 吉斯是库拉巴长老会议的成员之一，拥有乌鲁克最古老、同时也是最高贵的血统（至少他们如此自称），正如他名字的含义“乔木”一样，他是长老会议的主导者— —然而，由于先王执政期间对长老会议的削弱，他的话语已经不像他的父辈那样具有权威了。 “那位阿什普是否有说，他在吉斯大人身上看见了什么？” “……是，他说在火焰中看到了黑猪。”黑猪和黑狗都是死亡的预兆②。 猊下看起来并没有很惊讶，但神情中也未流露出愉快之色——只有波澜不惊的冷漠，仿佛她很早就料到了这个结局：“很遗憾，看来吉斯大人已经在埃列什基伽勒大人的名单上了。” “是的，我已经与吉斯大人的家人说过这些了，但他的妻子不愿放弃。” “既然她坚持的话，我会禀告卢伽尔。”猊下不置可否，“希望女神的赐药到得比乌鸦更快。” 西杜丽仔细端详她的表情，好一会儿过去，才渐渐从那平静的话语中体会到了一丝不同寻常的味道：“它会到得比乌鸦快吗？” 听到她的询问，猊下才终于从满桌的羊皮纸中抬起头，蓝色的墨水断断续续地从羽毛笔尖滴落，犹如女人流不尽的眼泪，直到墨水沥干，泪水被蒸发，她才慢慢露出一个神秘的微笑。 “不会。”她回答。 西杜丽心下了然：“看来长老会议的慌乱会持续很长一段时间，没时间来插手……重建'白庙'的事了。” “不止如此。”猊下将目光挪回到了那一堆羊皮纸上，但嘴角依然有那抹捉摸不透的笑容，“乌鸦抵达吉斯大人的床榻之后，其他鸦群会去光临阿达鲁大人的府邸后门，阿达鲁大人的家族仅次于吉斯大人，他恐怕不会愿意看到吉斯大人的孩子接过他的衣钵——包括权力。” “至于阿巴图大人……他会喜欢这种混乱的，如同到了血腥味的鬣狗一样，年轻的贵族大多如此……相比之下，萨姆努大人倒是一个异类，他性情太过软弱，不会轻易让自己沾上硝烟的气味。” “……看来他这次必定无法独善其身了。”西杜丽说，“不知命运会如何对待他。” “吉斯大人之子和阿达鲁大人——他们其中的一方会以农务大臣的职务蛊惑他，萨姆努大人一直无法忍受塔兰特拥有比他更多的权力。”猊下没什么感情地点评道， “怒火灼烧之时，泥人亦会展现其坚硬的一面。” 塔兰特是萨姆努的父亲巴尔塔努长老与妓/女生下的孩子，尽管塔兰特这辈子都没见过巴尔塔努长老，但他那与生父极其肖似的相貌，一直令后者嫉恨不已：“原谅我的冒犯，猊下，请您不要让这些动荡波及到塔兰特，他完全没有这方面的头脑……一旦被牵入其中，他一定会受到伤害的。” “不必担心，西杜丽，塔兰特是我的农务大臣，而他们……”猊下冷笑一声，“他们算什么东西。”
第36章 冬季正式来临了。 乌鲁克的气温逐渐保持在了一个稳定而适宜的阈值内,工匠坊的匠人们为此发出了雀跃的欢呼，因为他们终于摆脱了那些醒神用的青草药水。
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