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宾利先生此刻也冷静不了一点，他跟在班内特太太身后，眼睛却克制不住地看进屋内，客厅里只有一个人影，瞧着好像是三小姐玛丽。没看见班内特小姐，他虚捏起了拳，再一次埋怨起自己的不妥帖。说好的要和她们一起离开，结果他居然食言了，也不知道班内特小姐会怎么看待他。 如果心音能被听见，那此刻宾利先生的心音想来和班内特太太一样的快，不，该说更快一点才对。 “听说你不打算回梅里顿时，我们还遗憾了好些时日。”班内特太太绝口不提她是怎么说宾利先生玩弄她们感情的事，“幸好后来，莫里斯先生说你还有续租的打算。” “噢，是的。其实我更倾向于直接买下来。”在不出意外就成成为他丈母娘的班内特太太跟前，宾利先生有问必答，“不过得看有没有这个机会。班内特太太，你知道的，我一直都想在南方定居下来。梅里顿不仅风光秀丽，人也热情善良，我简直找不出比梅里顿更能吸引我的地方了。” 班内特太太立马收到了他的暗示，她乐不可支：“宾利先生，你说的对极了。我可太赞成你留在梅里顿了，我想我们家里每一个人都会认同我的看法的。” 说着，她让宾利先生先在沙发上小坐一会儿，又让仆人端上茶点，好一顿招呼后，被姐妹们推着去楼上换过衣服的简走下了楼梯。她走进客厅里的阳光里，金色的头发仿佛沐浴了一层柔和的光辉。宾利先生站起了身，他目不转晴地看着她，在一句问候后，他礼貌地请问自己能否和班内特小姐单独聊一会。 “当然可以！当然可以！！” 班内特太太连声答应，原先柯林斯先生发出同样的请求，她都未必有此刻这么激动又兴奋。其他的姐妹们也一边微笑地看着两位彼此有意的男女，一边推推搡搡地往屋外走去，力图为他们创作出一个绝佳的环境。 静谧笼罩了整间屋子。 宾利先生忽然手足无措起来：“班内特小姐，实在是抱歉，我本来说要和你们一起回梅里顿的。”他为自己的失约道歉，以求在心上人心里挽回一些印象。 简笑笑：“这没什么。我想，宾利先生你可能在忙也说不定，就没必要因为这些小事去打扰你了。” “不是小事。”宾利先生道，“我非常希望能和班内特小姐你多一些相处的时间。” 第一句话说出口，接下来的就稍显容易了些。在班内特小姐含笑的似乎暗含鼓励的眼神下，他咽了口口水，手忙脚乱地从口袋里拿出戒指，将一腔真诚都说了出来：“班内特小姐，我从见到的第一天起，就一直倾慕着你。如果可以，不知我是否有这个荣幸，能够更加亲密地称呼你。” 虽说已有猜测，但亲耳听到宾利先生的求婚时，简还是红了眼眶，她抑不住笑意地点着头：“那我也能称呼你查尔斯了。” “简……”宾利先生欣喜若狂，“太好了，我今天一定是这个世界上最幸福的人。” “这句话，也是我想说的。我想没有人能比我更加幸福了。” 经历过波折的感情终于开出灿烂的花朵，他们二人情难自已地拥抱在一起。透过窗户，简看到自己的几个妹妹们像是叠罗汉一般，正一个个趴在窗沿上，往里张望。她们脸上都洋溢着笑容。 “真好，”艾莉丝捧着脸，“简可算是和宾利先生修成正果了。” 伊丽莎白赞同：“我敢说，像他们这样可爱的人在一起，日子绝对只会好，不会差的。恐怕，他们之间都不会有太多的争吵，毕竟他们的性情是如此的相似，待人又是如此的和善。” 玛丽道：“那应该担心的是他们如此和善，以至于面对一些过分的人又太好说话。” “谁会舍得为难他们呢？”凯瑟琳问。 莉迪亚答：“那都是以后的事，我们只要看到这会他们幸福就行了。” “他们肯定会幸福的。”班内特太太的一颗心落到了实处，她道，“谁会舍得为难他们呢？再说了，宾利先生又有那么多钱，能用钱解决的都不算是什么事。”班内特夫人一副过来人的态度，“就怕没钱，操劳的事情还多，那才叫累呢。” 她看了一眼伊丽莎白，如果没出意外，伊丽莎白以后会是郎伯恩的女主人，她又哪里需要再操那么多心。如今没了柯林斯先生，她都想象不出伊丽莎白还能遇到多好的对象，总归越不过宾利先生。 班内特太太又看了看只喜欢看晦涩书籍的玛丽，平日里和莉迪亚玩闹的凯瑟琳，还有乖巧懂事的艾莉丝，她不得不祈祷这几个女儿，能借着宾利先生这面大旗，多去认识一些条件优秀的男士。 想到这，班内特太太欣慰地看着已经获得班内特先生同意，正式成为简未婚夫的宾利先生，再三邀请他一定要留下来用过晚餐再走，她计划多问问宾利先生，身边还认不认识一些青年才俊。
第54章 宾利先生认识的人里，要数达西先生和布兰登上校关系最为要好。当班内特太太在饭桌上大剌剌地拜托多给她们介绍些青年才俊时，他第一反应就是看向对面正在用银制刀具切小羊排的艾莉丝小姐。 翻了一年，艾莉丝小姐比之去年出落得愈发美丽（不过在宾利先生心目中，简才是最漂亮的那位），可想而知未来会有多少男士败倒在她的裙摆之下。 宾利先生不由为好友捏了把汗，他既然已经成为了这天底下最幸福的人，那免不了希望好友也能够拥有这份幸福，他决心要为布兰登的幸福助力一把。 “不是有句俗语？”宾利先生说，“一桩婚事会引出另一桩婚事，或许几位小姐们的缘分就在路上。” 知情者有三。 简首先想到的就是拒绝了达西先生求爱的伊丽莎白，她替被拒绝的达西先生感到几分可惜——他吐露心意的话，实在不是被求爱的小姐喜欢听的，简以为他一定会因求而不得而落寞。 造成达西先生落寞的源头，伊丽莎白则想的更多，她估计连宾利先生都不会知道达西先生的这份爱慕，而且她已然拒绝，那么他这番话大概率只能应验在艾莉丝身上。莫非在伦敦的这几个月，布兰登上校和艾莉丝之间有了什么新的进展？ 被认为是应验者的艾莉丝，她先看了看脸蛋微红的简，又瞧了瞧神色自若的伊丽莎白。难不成宾利先生也知道达西先生的事？还是说他这么讲只是为了宽慰母亲焦虑的心情？不解中，她发现自己对上了伊丽莎白望过来的眼神。艾莉丝歪了歪头，不懂二姐为什么要看她。 心思缜密的，如玛丽，她扫了眼伊丽莎白和艾莉丝，心中自有猜测。剩下两位小姐中，凯瑟琳有些出神，而莉迪亚则未察觉其中的暗流，只盼望着宾利先生能多举办几次舞会。 “宾利先生，你说得真是太对了。”班内特太太显然是被宾利先生给哄住了，她仿佛已经看到女儿们一个接一个出嫁的画面，“我这辈子，最大的烦心事就是她们的婚事了。像你这样优秀又可亲的绅士，可真是打着灯笼都难找。不过，能和宾利先生你相识的，一定也都是些体面的绅士。”她这么说，完全是忘了还有位不大讨喜的达西先生，“比如那位布兰登上校，他这会是还在伦敦吗？” 艾莉丝悄悄竖起了耳朵。 见班内特太太提起布兰登上校，宾利先生哪能放过这等好机会——在感情上，他如今算是开了窍。回想起艾莉丝小姐询问罢工事宜的反应，他认为艾莉丝小姐必然是出于担心布兰登上校，才会问得那般细致。 在这种除了必要的事宜，没有关系的男女双方无法通信的情况下，要想让他们对彼此的近况有所了解，看来只能靠他了。自觉担起重任的宾利先生挺直了腰背。 “布兰登去了北方，他要处理一些工厂上的事务。不过估摸着时间，他差不多再过两天就要回来了。要是有机会，我可要再邀请他来内瑟菲尔德庄园玩几日。他上次舞会一结束就离开了。” 宾利先生说的和伊莱莎信上的相差无几，艾莉丝又安心地享用起桌上的美食。而班内特太太只说了一句可惜，她对布兰登上校的印象还可以，毕竟他和艾莉丝跳了一支舞。说明他眼光还不错。 暗中观察的宾利先生看艾莉丝短暂的停顿后，又慢条斯理地用起餐来，心中越发认定自己的猜想。 接下来的日子里，荣升为简未婚夫的宾利先生，俨然和班内特里的人成了一家人，只要是不忙的时候，就会过来坐上一整天，又再用过晚餐后回到内瑟菲尔德庄园。 这里，我们不得不提一句，宾利先生已经买下了内瑟菲尔德庄园。 他像是一只传信的鸽子，在和心爱的简相处时，不忘说起布兰登上校打算启程回来啦，或者是那边似乎又突发了什么事情，布兰登不得不再逗留几日。 而在对布兰登的回信里，他势必要提一提艾莉丝小姐的近况，比如艾莉丝小姐今日问起了你，她好像很担心你的情况啦，又比如艾莉丝小姐最近在和姐妹们收拾荒废的花园啦。 当然，他不忘告诉布兰登，艾莉丝小姐将在六月底，和她的家庭教师安娜小姐去往巴斯。 在宾利先生问起布兰登上校缠住他的事情究竟是什么，和工人罢工是否有关时，布兰登上校只道工人已经放弃罢工，工厂的运作恢复了正常。他的避而不谈，反倒像是在掩盖什么。偏偏布兰登上校又一向嘴严，他不想说的事情，宾利先生也很难问出来。 他不知道，艾莉丝想问也没处问。所幸她所设想的什么暴乱啦都没发生，那应该是没大事。艾莉丝想。 话又说回来，尽管五月的下旬再没什么比宾利先生求婚更令人激动的事情，可却有一桩令年轻小姐为之不舍的事情发生。 驻扎在梅里顿的民兵团即将离开，去往布莱顿。 莉迪亚和凯瑟琳在家一刻不停地念叨这事。她们很是舍不得在里面认识的朋友，尤其是丹尼先生和威廉姆斯先生。这两位先生对她们的态度最热切，说话也很有趣，还会时常给她们分享一些好玩的小花样。 他们怎么这么快就要走了呢？”莉迪亚又开始说起这回事，“我真希望他们能一直留在梅里顿。” 凯瑟琳也搭腔：“我不能更同意了。我真是不舍得和威廉姆斯先生他们这两位好朋友分开。” “那他们得像宾利先生这样，彻底定居在梅里顿。不然他们就算不去布莱顿，也会去别的地方。”艾莉丝说，“既然改变不了事实，倒不如和他们好好告个别？我想他们和你们关系这般融洽，总应该会亲自来和你们打声招呼吧？” “那肯定是没戏了。威廉姆斯先生是家里的小儿子，指不定他只能靠从军的微薄工资度日呢。如果来梅里顿，他连块土地都没有。”莉迪亚泄了气。
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