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艾莉丝谢过安娜小姐的这份熨帖：“那我先把行李放一下。”说完，她熟门熟路地走到二楼，安娜小姐这有一间专门替她留的房间。她简单地放下皮箱，又赶忙下到客厅。 在伦敦的这一天实在没什么好说了。 艾莉丝和安娜小姐消磨了一整个下午——她们相处时倒不需要一刻不停的说话，仿佛停下来一秒都是对彼此的慢待。等晚上用过餐，她们便早早歇下，为了明天的舟车劳顿养精蓄锐。
第58章 经过一路的颠簸，马车终于驶进景色优美的巴斯，最后停在一条街道的某幢房子前。 她们到的时候，夜幕已经降临。 尽管路上有蜡烛作为照明，但艾莉丝可没法透过昏暗的光线，看清小镇的建筑。在迎接的仆人帮忙拎过行李箱的同时，艾莉丝打量起接下来一个多月要住的屋子内部。 屋内的烛火早已被人贴心点亮。 安娜小姐正吩咐仆人一些需要注意的事项，艾莉丝的目光则从纯色的墙壁，绣有枝蔓的同色系窗帘上扫过。在挂有装饰画的一侧下方，壁炉正安安静静地躲在两把单人沙发的后面，两边是嵌金的三头烛台和绘有青花缠枝团的长颈圆肚瓷瓶。 她走到窗户边上，试图再看一看外面的情景。奈何这会的人大多都在上舞厅，或者是下舞厅，要么就是剧院里消遣，街道上几乎没有行走的人。 安娜小姐吩咐完，转头就看见艾莉丝好像一只被带到新环境，四处嗅闻观察的猫咪，正一脸好奇地东张西望。 “可惜我们今天到的时间有些晚了。”安娜小姐道，“不然可以先陪你去商店里买些新裙子。” 艾莉丝不解：“这是为什么？”她带了不少时兴的新裙子，实在想不出有什么再买的必要。 “像你这样年轻漂亮的小姐，总是要有好看的裙子，美丽的饰品妆点的。”安娜小姐可不是什么老古板，她乐得有打扮艾莉丝的机会，“不然，在接下来的舞会上，艾莉丝你就会发现自己永远都缺了一条新裙子。” “所以等明个天亮了，我们就先去买几套成衣。”安娜小姐拍板。 “安娜小姐，我们会有很多场舞会要参加吗？”艾莉丝这回并不担心钱的事，毕竟班内特先生和班内特太太都给了她一笔，不过听安娜小姐这口气，她倒是有些担心自己的鞋子能否经得起舞会上的耗损，“巴斯的人都这么热衷于舞会吗？” “这倒不尽然。但我们总得承认，人们总是能在舞会上认识更多的人。”安娜小姐笑得和蔼，“年轻人还是要多和朋友出去走走，像是去看看戏剧，听听音乐会，或者去郊外散散步，哪样都好。你总不能里陪着我整日窝在屋子里不动弹，那来了巴斯和在梅里顿又有什么区别呢？” 艾莉丝贴到安娜小姐身旁：“其实，我有一位交好的小姐，她这会就在巴斯。”早在从梅里顿出发前，她就去信告诉了伊莱莎确切的日期。“她应该已经收到了我的来信，估计过不了两日就会来找我。或者我可以照着她的地址先托人送个口信过去。” 艾莉丝的本意是不希望安娜小姐为她的事太多劳神，毕竟安娜小姐来巴斯的目的是为了疗养身体：“有她在，我在巴斯肯定不会无聊到哪儿去的。” 听到艾莉丝说自己有认识的朋友在巴斯，安娜小姐点了点头，只道：“有朋友在确实是一件好事，但这也不妨碍我们结交新朋友。只不过……” 安娜小姐未尽的话头引起艾莉丝的注意，她抬眼：“只不过什么？” “来巴斯的人很多，其中龙蛇混杂，你在结交的时候也得谨慎一些。”安娜小姐叮嘱道，“比如一些满嘴甜言蜜语的浪荡子，他们往往不会在巴斯久留，又最喜欢诱骗一些看着年轻又单纯的小姐作为消遣，等诱骗成功后就拍拍屁股离开。这样的例子不在少数，说给你听，也是希望你能多长个心眼。” 艾莉丝当然不会嫌安娜小姐的好心是多管闲事，她深有体会地点点头：“我知道。有些男士只会嘴上说些好听的话哄女士们欢心，其实压根不会真的想和她们在一起。” 就比如梅里顿的那位威克姆先生。要不是有态度鲜明的威廉姆斯先生在前，艾莉丝她大概也会被威克姆先生表现出来的假象所蒙骗。 “你能有这样的想法，我就放心多了。” 安娜小姐欣慰地抚摸着艾莉丝的头发。 当初态度尊敬又难掩眼中热切地望着她的小女孩，如今已经长成了一位窈窕淑女。说不定，再过几年，她就会出席艾莉丝的婚礼。想到这，安娜小姐却是不舍了起来。要是可以，她真希望那一天能来得慢一些。 做父母的，不外乎这般心态了。既盼着女儿能有一桩好姻缘，等真到了那一天，又盼着日子能慢些来。 “安娜小姐，你就放宽心吧。”艾莉丝俯首在安娜小姐的膝盖上，她自长大后很少再这般姿态，“我多少也有了一些看人的经验。像是爱说甜言蜜语，又爱在刚认识的人面前卖惨的男士，首先就得生起一些提防之情。那个词怎么说来着？交浅言深？” 这还是她们姐妹几个私下里总结出来的。艾莉丝现在倒是巴不得有这样的人出来，教她套用一下，看是否是一条新的真理。 安娜小姐却是不知道她这会的想法，不然准要提起一颗心，哪有人会上赶着去结交不对劲的人士：“正是你说得这个理。” 当然，艾莉丝本人更不会知道，她设想的这一个人会出现得如此之快。 第二天去商店买过要买的东西后，门房为艾莉丝端来一封来自威廉斯小姐的信。 “是我昨晚说的那位朋友。” 艾莉丝连忙拆开信。 伊莱莎为艾莉丝的到来开心不已，她数着日子，看时间差不多了，才根据艾莉丝提前告知的地址写了这封信。信上问起艾莉丝明日是否得空，她想邀请艾莉丝到她那小坐一会。 “去吧。说不定你们还能一块出席晚上的舞会。”安娜小姐道，“我看那件新买的纱裙就很不错。” 艾莉丝欣然接受安娜小姐的建议，她又和安娜小姐商量起要搭配怎样的发型和头饰。 总归，在没有其他事情可以消磨的时候，夫人小姐们的热情便能使在这一处。 任谁来都鲜有例外。 等艾莉丝照着来信上的地址，寻到伊莱莎所在的街道时，早已翘首以盼的伊莱莎便一路快走着过来。 “伊莱莎，好久不见。”艾莉丝高高兴兴的和她打了个招呼，她拉着伊莱莎的双手，上下看过她，“看来你在巴斯过得还算不错？” “尽管凯瑟琳夫人看着不大好说话，但她并不会把我们拘在屋子里。”伊莱莎道，她像是想到了什么，脸颊微红，“而且，巴斯的日子也不算无聊。认识的人也都热情又友善。” 她边说，边和艾莉丝往自己所在的房间走。一路上遇到好几位年龄或长或幼的小姐，在伊莱莎的介绍下，艾莉丝一一和她们认识了个遍。等真正走进属于伊莱莎的屋子，已经过了好一会儿。 “她们看上去的确友好极了。” “我来得不算早，因此，她们还帮了我不少忙。”伊莱莎道，“多亏了她们，我才能更快地融入这里的生活。” 艾莉丝乐见伊莱莎这般轻松愉快的模样，初见时萦绕在她眉宇间的小心翼翼也散去不少，说明她在巴斯待得确实舒心。 “那你可要和我好好说说你在巴斯的见闻。要知道，我刚来巴斯，还什么都不了解呢。”艾莉丝笑道，“现在就得靠伊莱莎你了。” 明知艾莉丝是跟着长辈前来，照理不需要担心什么，可伊莱莎还是很开心自己有能帮到她的地方。她仔细说起来到巴斯之后遇到的事情——哪怕她在信里简单描述过一些。 但朋友间的聊天，不就是把彼此都知道的事再仔仔细细地过问一遍吗？ “我在巴斯头回参加舞会的时候，因为人太多，一个不小心和一起来的小姐走散了，又因为人生地不熟，附近的人都不认识，只得尴尬地站在一处。”伊莱莎道，“幸亏有一位先生注意到了我的窘境，又好心请人解了我的围。” “是你在信里提到的那位先生吗？”艾莉丝瞬间联系了起来。 “正是他。”伊莱莎说，“事后，他还邀请我跳了一支舞。” “我记得，你还夸他跳舞跳得好极了。”艾莉丝问，“他是怎样的一位男士？” “他——威洛比先生，他长相英俊，气度不凡，谈吐优雅。我保证，你见到他也会觉得他是一位讨人喜欢的绅士的。”伊莱莎夸赞道，“他很了解诗歌，朗诵起来也格外富有感情。” 像是感觉自己说了太多，伊莱莎又赶紧说道：“总之，他是我在巴斯新认识的一位值得结交的朋友。等有机会，我就介绍你们认识。” 艾莉丝对伊莱莎的话作出应有的期待之态，：“好啊，听伊莱莎你这么说，我倒是越发好奇这位威洛比先生了，他居然值得你这么赞美。” 伊莱莎不好意思地垂眸，她又说起一些见闻。像是初来巴斯的人，大多都会在矿泉宫再遇，那里不仅提供天然的矿泉水，还分时间段提供餐点饮品。 “要是艾莉丝你感兴趣的话，我们明天可以约着去喝一杯咖啡。”伊莱莎期盼地看过来。 艾莉丝自是答应了下来。 等把人们最常去的几个场所都说了个遍，伊莱莎话头一转，说起她的那位监护人来。 “我先前不是说布兰登上校回了德拉福庄园？他一直忙着处理外出时庄园里积攒下来的事务。这也能想象，偌大的庄园，都靠他一个人做决断。不然，他回来时还能轻松些。” “上校一定很繁忙。”艾莉丝理解，心里却有些怅然，“想来，他最近不会有时间来看望你了？” “我也不大清楚。但因为你的到来，我很高兴地和他分享了这个好消息。”伊莱莎如是说道。
第59章 布兰登上校，又或者说不甘于守成的男士，他们和那些依仗祖父辈留下的财产，整日里只知游手好闲、到处玩乐的人比起来，几乎都能称得上是一个大忙人。 就艾莉丝所了解的，布兰登上校既有生意要务需要处理，又要兼顾名下庄园的各项事务，还得和亲朋旧友往来。她想，或许直到自己离开巴斯，也未必能和布兰登上校见上一面。 尽管有些失望，但伊莱莎这位被监护人都未流露出强烈的失落来，艾莉丝反倒觉得自己的这点小情绪来得实在有些莫名其妙。 她刚打算把这些小情绪压下去，又听伊莱莎作猜想：“再怎么样，我想布兰登上校肯定会抽空来上一回。他答应过的事情总是能做到。” 伊莱莎这么说，艾莉丝也凭空生出几分期待，原有的失意消散了大半，她笑起来：“那就希望上校能赶紧忙完。趁着来巴斯的这段时间放松一会。”
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