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让伊莱莎说出深埋于心的秘密，艾莉丝就够内疚的了：“你且放心吧，今日你跟我说的这桩事，我保证不会说过其他人听。出了这个门，我就当什么都没听到过。” “其实但凡是和人相处久了，总逃不过这一遭。更别提德文郡那里的人乐得把这事作为谈资，说给新来的人听。也是因为这样，上校才会把我送去学校。”伊莱莎道，“但是，我宁可自己告诉艾莉丝你，也不愿你从旁人那听来我身世的传言。今日，也算是误打误撞了。” 她眼尾还有些泛红，说出这番话的姿态却又坚强的紧。艾莉丝却是愈发同情起伊莱莎来，她抱了抱她：“可别为这事烦心了。上校方方面面都已经为你做了考量，那他肯定也会考虑到你婚嫁的事。伊莱莎，你只管安了一颗心，好好和自己喜欢的人相处。” 她又是递上帕子，又是帮着伊莱莎擦眼泪：“过不久又是舞会，你可不能这幅伤心的模样去见威洛比先生。” 等收拾过彼此的仪容，艾莉丝和伊莱莎臂挽着臂，袅袅娜娜地走进舞厅。此时房间里已经来了不少人，但她们一眼就瞧见站在人群里的威洛比先生。他站在几位小姐身边，面上带着和善的笑容，应该是在聊些什么有趣的话题。 不过，他仿佛是有感应一般，抬眼间就对上了她们的视线。和正聊天的小姐们致过歉之后，他满脸笑意，径直朝着她们走来。 “威廉斯小姐，我差点以为今夜无法得见你的容颜。”威洛比先生一副庆幸的模样，“幸好你还是和艾莉丝小姐出席了舞会。” “我们出门晚了一些，所以耽搁了一点时间。”伊莱莎解释过来迟的原因，她抬眼问起威洛比先生：“你来了有些时候了吗？难道威洛比先生你没和其他小姐跳上一支舞吗？” “威廉斯小姐，你这样问，却是显得我和谁跳舞都会很快乐了。”威洛比先生道，“可是我得为自己辩护上几句。如若不是和自己想要邀请的小姐跳舞，我又怎么能感受舞会的乐趣。”他情意绵绵地看着打扮美丽的伊莱莎，“整个舞厅里，我只有和一位小姐跳舞，才能深切地感受到音乐是如此的悠扬，舞步是如此的轻快，舞伴是如此的打动人心。” “舞会上年轻漂亮的小姐如此之多。”伊莱莎道，“威洛比先生，你又怎么能这么肯定呢？” 威洛比为自己的心意叫屈起来：“我自是遵从我的心，才会在威廉斯小姐你面前坦诚。哪怕有更美的小姐出现在我视线范围里，我都不会有半分的失神。因为在我的心中，已然有了我所认为的世界上最值得令人心荡神摇的存在。既然如此，我又怎么会舍弃她而选择旁人？” 在他的深情流露之下，伊莱莎早已招架不住：“威洛比先生，你的这番话，认谁听了都会为之动容的。” “那不知我是否有这个邀请，成为威廉斯小姐你下一支舞的舞伴？”威洛比顺势发出邀请。 伊莱莎拒绝不了一点，可她看着一边尚未有舞伴邀请的艾莉丝，又不大好意思把女友孤零零地扔在一边。 这个时候，注意艾莉丝许久的一位男士走到了威洛比先生的身旁，和他聊了起来。 只三两句的工夫，威洛比先生便为艾莉丝介绍起来：“这位是史密斯先生，是我的一位朋友。” 史密斯先生看着二十五六岁的模样，他中等身材，容貌只能说过得去，一身穿戴非但没显出半点贵气，反而还教人觉得他用力过猛了一些。当然，他自己不仅不觉得，还颇有些自得的神情。 在威洛比先生代为介绍时，他也只是象征性地对着艾莉丝颔首示意，仿佛主动要认识的人是艾莉丝一般。 如果知道之后是怎样的情景，艾莉丝宁可这位史密斯先生能一直这么矜持下去。此刻，她也不过是欠身行礼，全了初见的礼数。在史密斯先生纡尊降贵一般邀请她时，艾莉丝更是平常心态地应了下来，并没有觉得自己得到了什么殊荣。 感受到她平淡的态度，史密斯先生倒是自己先急了起来。 “艾莉丝小姐，你到巴斯这段时日，有逛过街码？” “我去米尔萨姆街逛过。怎么了吗，史密斯先生？” 听艾莉丝逛过街，史密斯先生道：“不知你有没有留意过街道上的店铺？”不等艾莉丝作答，他又道：“我想你们年轻小姐肯定不会注意衣服首饰之外的店铺的。” “如果史密斯先生你这么认为的话。”艾莉丝道，“那我也没什么可以辩解的。” “那是因为你知道，我说的都是实话。来巴斯的夫人和小姐们，最先做的就是把成衣店扫荡一圈，再去首饰店、鞋子店、还有帽子店……她们压根不会在意还有售卖其他东西的店铺。不过我多少有些理解，毕竟那些东西对于女士而言没有什么用武之处。” 尽管史密斯先生似乎不大看得起女士们热衷于打扮的爱好，可他列举那些店铺的模样又表现得非常熟悉。艾莉丝又瞥了一眼他通身的打扮，花里胡哨，和文雅沉稳没有半点关系。 “或许史密斯先生你愿意为我解惑，”艾莉丝连反驳的心都没有，她拿出以前跟着安娜小姐学到的方式，只管一味附和男士的对话，以此熬过这一支舞的时间，“毕竟我的确不知道除了你说的这些店铺外，还有什么能够吸引人的店。” “尽管我说出来，艾莉丝小姐你肯定会说自己从未注意过，但既然你愿意发文，那我也非常愿意回答你这个问题。” 史密斯先生报出了一家艾莉丝从没注意过的店铺的名字，并表示这是一家售卖马车装潢的店。 “我和威洛比就是这么认识的。他还算是个爽朗的人，付钱挺痛快。我最看不起的就是那些犹犹豫豫，对比来对比去的客人，付钱的时候又因为觉得价格过高而磨磨蹭蹭，非得再讲点价下来。” 原来这是史密斯先生的店铺，艾莉丝便夸了几句。看她这般上道，史密斯先生又说了不少关于店铺的事，反正总结下来就是他的生意不错，能赚上不少钱。 “开这个店铺也不过是小打小闹，打发时间罢了。”史密斯先生不以为然，“像你们这些来巴斯的外地旅客，自然觉得有意思。但在这待久了，就会觉得也不过如此，没什么好稀奇的。我在这待得都快腻歪的不行。” “你说的是。”艾莉丝道，“但我在巴斯住了不过几日，倒是觉得哪哪都有趣味。” “巴斯城里哪有什么趣味可言，无非就是舞会、戏剧，或者是什么音乐会。对于你们小姐而言，恐怕只要哪里有舞会，哪里就是有趣的地方。”史密斯先生不大看得上城里千篇一律的娱乐，“真正要数有意思的，还得是驾车去远些的城镇里。像是我买的骏马，一小时的速度可是能跑上好几公里，足够我来回的了。” 史密斯先生正要举例说明，音乐却演奏到了尾声，四散的舞队打断了他打算讲的话，将艾莉丝从中解救出来。 本以为和史密斯先生应该不会再有什么交谈，但艾莉丝错估了对方的性格。在她和伊莱莎、威洛比先生三人坐在沙发上边聊天，边饮酒的时候，史密斯先生不请自来，加入到了他们的谈话中。 一整晚，威洛比先生和伊莱莎互诉衷肠的时候，艾莉丝不得不应对史密斯先生的话题。像是先前戛然而止的话题，史密斯先生决不能容忍自己的话没能说完。总而言之，一如跳舞那会的相处模式，全程下来，通篇都是史密斯先生的发言，他也完全不需要艾莉丝有所表示。艾莉丝只要坐在这，不时应和几声，在他眼里就是就是支持和赞同了。哪怕艾莉丝心里根本不是这么认为的。 等到艾莉丝回到家，安娜小姐问起她今晚的感受时，艾莉丝便吐起了苦水：“我宁可在舞会上当个透明人，也不想和一些自说自话的人聊天。他只顾着自己说，哪怕问了你的意见，下一秒就自己先作了回答，根本不是真心想要问你。这就算了，偏他还要把城里的娱乐都贬低一通，我真搞不明白他为什么要这么说，难不成在外来的游客面前说这座城市的不好，是一种特立独行吗？” “最最讨厌的，就是他自以为把女士们的心理揣摩得准确无疑，并以此对女士们的言行指手画脚。”艾莉丝气呼呼道，“我之前认识的绅士，可不会像他这样。”
第63章 哪怕艾莉丝对史密斯先生的感观不是很好，但碍于伊莱莎和威洛比先生这两层关系，她还是和史密斯先生有了新的交集。 大好的天气，艾莉丝和伊莱莎正漫步在新月街。排列成新月弧形的房屋采用的是意大利式的装饰，光是圆柱就有一百多根，整幢建筑看上去恢弘极了。不少外来的游客都会慕名前来，感受一番上流社会的气息。 近距离走在建筑之下，艾莉丝更能感受到新月楼的高雅，她饶有兴致地观察起房屋外部，仿佛能透过窗户看到里面的装潢。 “这儿比起乡下，悠闲的程度也不逞多让，但是又比乡下多了些大城市的时尚。”艾莉丝感慨，“怪不得人们都要来巴斯游玩。不过，还是冬天更适合去泡一泡温泉。” 好在，夏天泡温泉也不代表没有益处。安娜小姐来的这几日，便直言感觉自己整个人都舒坦轻快了不少，呼吸的空气都比伦敦清新许多。 “或许下次，艾莉丝你可以冬天过来。”伊莱莎现在对巴斯没了当初的排斥，这儿俨然已经成为酝酿她爱情的一处圣地，“我想我总归还会待在这，到时候还能继续和你一起。” “我看不见得。” “这是怎么说？”伊莱莎不解。 艾莉丝却笑起来：“难道过了那么久，威洛比先生都不打算对你有所表示吗？”他们之间的浓情蜜意，和确认关系的简和宾利先生他们相比简直不相上下。要是等到冬天，威洛比先生都一直保持沉默，那她可要怀疑威洛比先生的用心了。 明白艾莉丝话里指代的是什么，伊莱莎有些羞，又有些烦忧：“威洛比先生还不清楚我的具体情况，我实在不知他对此会有什么想法。” “威洛比先生每回见到你，都一副情深意重的模样，他简直把感情都写在了他的眼睛里。”艾莉丝道，“而且，他说的话总是能讨得你的喜欢。在这方面，我还没从未见过哪位先生的口才能够超越他的。” 就连那个刚一露面就讨得梅里顿人们喜欢的威克姆先生也不行。他对待伊丽莎白的殷勤，在威洛比先生面前根本不够看。 尽管艾莉丝不大习惯威洛比先生这种信手拈来的甜言蜜语，但她倒是能够承认，威洛比先生的文学修养不错。 “我也从未接触过威洛比先生这样的人。”伊莱莎说，“唯一亲近的就是布兰登上校，他一贯是做得多，说得少。”她看了眼艾莉丝，“很多时候，沉湎在情绪里的我总会对此有所疏忽。但我还是得说，上校太沉默寡言了，他这样，如若有了爱慕的小姐，又怎么教对方发现呢？”
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