第70章 舞会之后，再一次见到伊莱莎，艾莉丝却见她愁眉不展，就连她拿出伊莱莎最近想看的小说也没能教她开怀。 “噢，伊莱莎。”艾莉丝一把坐到伊莱莎的身边，并且握住了她有些冰凉的手，“你这是遇到什么事了不成？怎的这般么闷闷不乐的。” 可想来想去，能令伊莱莎发愁的无非就是威洛比先生：“难不成是威洛比先生欺负了你？要真是这样，我可要好好说道说道，决不能教他轻易伤透了你。” 说着，艾莉丝摆出一副要真是威洛比先生干得好事，她就立马去找他算账的模样。 伊莱莎顿时有些哭笑不得，连忙拉住了才坐下没几分钟，就准备去找威洛比的艾莉丝：“并不是威洛比先生欺负了我。只是这事，我真不知道该怎么说。” “那总该有个由头不是？总不能是莫名其妙就教你唉声叹气的。”艾莉丝道，“反正看你这样，我猜这事多少和威洛比先生有关。”她在脑子里思索了一番，不大确定地问：“是不是他卖马不大顺利的事？” 伊莱莎轻轻地点了点头。 “这事得从舞会那晚说起。”伊莱莎道，“威洛比先生一直都在为了他那些没着落的小马驹而忧虑。我得说那些临时反悔的买家真是太讨厌了，居然能这么轻描淡写地违背自己答应下来的事。但好在，当时威洛比先生已经找到了一位合适的买主，就差和对方商谈此事。” “既然威洛比先生有了心仪的人选，要是不认识，就托人介绍；要是认识，不是更简单，找个理由登门拜访，再好好谈一谈。”艾莉丝一头雾水，“这还需要什么顾虑吗？” 伊莱莎道：“我也是这么想的。但……威洛比先生看中的人选是布兰登上校。” “你这说的我越发摸不着头脑了。”艾莉丝跟着皱起了眉，“要是对方是布兰登上校，不是再好不过的事吗？他若是想和上校做这笔生意，大可直接问上校的想法，起码上校不会做出答应又反口的事。” “威洛比先生是担心上校会因此事看轻了他，从而拒绝他和我的事情。” “这不过是区区几匹小马驹而已，何至于到这等地步。要我说，威洛比先生不先想着向上校征求同意，和你成为正式的未婚夫妻，而是烦恼他那几匹小马驹，就足够教人迷惑的了。” 看着威洛比先生一副心里眼里只有伊莱莎的样子，怎么做起事情来这么拖拉。艾莉丝真是搞不明白他在想什么，还累得伊莱莎替他担心这担心那的。 “大抵是因为威洛比先生既怕布兰登上校觉得他不是什么能成事的人，又怕是拿我当筏子，来和他做买卖吧。” 伊莱莎掂量过威洛比先生那晚的话，凭借自己的理解回道。 “威洛比先生这么考虑，我也不是不能理解他至今没提求婚的事。” 眼见着伊莱莎如此替威洛比先生找补，艾莉丝反而气急起来。 “伊莱莎，你该了解的，上校不是这么势利的人。如果威洛比先生发自内心的爱着你，那么上校总会同意你们的婚事的。这么一来，他这几匹小马驹能不能卖出去，是不是卖给布兰登上校，又能有什么影响呢？” “正因为我知道上校这种人，所以我才觉得纳闷极了。”伊莱莎说，“我告诉威洛比先生，他完全没必要有这方面的担心，并且我很愿意替他在布兰登上校面前提起这回事。事实上，舞会一结束，在上校送我回凯瑟琳夫人那的路上，我就跟上校说起威洛比先生在卖马的事。” “以威洛比先生的为人，我跟上校保证他出售的那些马匹一定不会有什么问题。而上校也表示，如果威洛比先生亲自来找他商谈这件事的话，他会认真和他聊一聊。如此，我把上校的意思传达给了威洛比先生。然而……” “然而，这笔买卖没能做成。”艾莉丝替她说出了结果，“而威洛比先生一定和你说些什么，以至于你现在自个愁起来。” “是了。威洛比先生分外难过地找到我，说他辜负了我的一番心意。”伊莱莎一想起威洛比先生，就忍不住心疼上几分，“我不知道他们两人具体聊了些什么，可威洛比先生认为上校只是表面答应了我，实际上并不是真心想要买他的马。” “可上校只说是和威洛比先生聊一聊，但这不代表他已经答应了买马的事呀。”艾莉丝发现了矛盾之处，“买卖讲究一个你情我愿，或许在聊过之后，上校觉得哪方面不是很合适呢？” “……或许是我在转述的时候不小心传达错了意思，这才会让威洛比先生白高兴一场。” 伊莱莎下意识地把错归结到自己身上，她有些无力地倚靠在艾莉丝的肩膀上：“又或许是上校对威洛比先生的印象并不是很好——尽管我不这么认为，但威洛比先生还是联想到了这方面，他不愿意让我夹在他和上校之间为难，所以这几日他都会尽量克制他心中的情意，减少和我的见面。” “这真是越说越没道理了。” 威洛比先生这话说得毫无根据，却无端给布兰登上校泼了盆脏水。艾莉丝忍不住替上校抱不平。 “我们总不能强迫上校去买威洛比先生的小马驹不是？再者，我真不明白，为什么威洛比先生会这么固执地认为布兰登上校对他没什么好印象？难不成不买他的马匹就是瞧不上他吗？那要这么说，岂不是每一桩做不成的生意，都是因为一方看不起另一方啦？” 见艾莉丝愈发气不平，伊莱莎道：“我同样不认为上校会这么看待威洛比先生。”她一顿，“可威洛比先生又不是无的放矢的性子，他向来有什么说什么，从不弄虚作假。” 这样的对话，莫名让艾莉丝联想起之前，二姐伊丽莎白替威克姆先生辩解的场景。有好几次，她拿出了布兰登上校说的话作为证据，可伊丽莎白却始终坚信威克姆先生的无辜。最后能够得以弄清楚里面的来龙去脉，还是达西先生本人亲自写信澄清。 如今轮到布兰登上校莫名担上了可能看清威洛比先生的名头，艾莉丝直接道：“既然如此，不妨我们去问问布兰登上校吧。他的为人我们都看在眼里，哪怕我们问起来，也绝不会欺骗我们。” “这可以吗？”伊莱莎一愣，“生意上的事情，男士怎么会愿意和女士们提起呢？” 艾莉丝道：“那是那些自以为是的男士们才会有的想法，他们认为女士们只会关心怎么打扮自己，也听不懂生意上的弯弯绕绕。可上校向来有问必答，哪怕有什么不方便说的事，他也不会故意搪塞我们。” “而且，你既听了威洛比先生的一家之言，总要再听一听上校那边的说法。这样才能不失公平不是？” 伊莱莎犹豫了一会，才做出了决定：“那艾莉丝，你可以陪我一起去吗？” “可以是可以……”艾莉丝道，“不过今天恐怕是不太合适了。总得在正式拜访前给上校递个口信。” 有了艾莉丝的建议，伊莱莎总算不像来时那般愁眉苦脸。 “多亏了艾莉丝你在，不然我真是不知该如何是好了。威洛比先生那样说，教我难过极了，恨不能有钱替他买下那些小马驹。而且，我也不愿照着威洛比先生的话，去揣测和怀疑布兰登上校的想法。” “我也是因着别的事得来的灵感。”艾莉丝道，“既然有疑虑，与其自己顺着他人的话东猜西想，倒不如直接问当事人——不过，也亏得对象是布兰登上校，要是换作其他人，我未必有把握。” “艾莉丝，你总是如此信任上校。” “那是因为和上校认识以来，他的所作所为，我都有目共睹。”艾莉丝道，“这教我怎么去怀疑一位正派的绅士呢？而且……” 看着整颗心都落在威洛比先生身上的女友，艾莉丝思量片刻，终究是把话咽回到了肚子里。 和伊莱莎约定好明日去拜访布兰登上校后，艾莉丝又小坐了一两个钟头才离开。 那时没能说出的话，却一直盘旋在艾莉丝的心头。 她总觉得威洛比先生内心的情感，或许根本不如他表现出来的那么热烈。他和伊莱莎也算是认识了好几个月，如今更是确定了彼此的情意，临门一脚的时刻，他却只惦记着那几匹小马驹？ 更不用说今天伊莱莎说的这些话。光是听听，艾莉丝都觉得哪哪都有问题。只可怜了布兰登上校，在不知情的时候，就成了威洛比先生口中看不起人，还棒打鸳鸯的恶人。 越想，艾莉丝越是生气，她揉着帕子，正要转进米尔萨姆街，一个同样不讨人喜欢的身影马上朝她招呼了起来。 “艾莉丝小姐，真难得，居然可以在这遇见你。”史密斯先生从他那间店铺门口走来，“你是打算买些新衣服吗？” “哦，不是。史密斯先生，我只不过正好路过而已。” “我也这么想。”史密斯先生道，“毕竟我猜，艾莉丝小姐你这几天未必会有心情去舞厅。” 这话说得艾莉丝一愣：“史密斯先生，你怎么确定我不会去跳舞？” “威洛比不在，威廉斯小姐自然没了跳舞的心情。那么艾莉丝小姐你作为她的好友，更不会抛弃威廉斯小姐，独自去享乐了。”史密斯先生这番分析倒是一点没错，“你们女士便是这样，总要表现出一副亲密的样子。其中一位遇到了伤心事，另一位绝对会发誓推掉娱乐，专注于陪伴女友，以帮她排解难受。” “威洛比先生已经离开巴斯了？”艾莉丝原本以为他只是减少和伊莱莎见面的次数，却不料他居然人都不在了，“这我们可没听说啊。史密斯先生，你莫不是在诓我？” “这还能有假？他今个一早就走了。”史密斯先生不觉得这有什么，“不过以他的性子，能在巴斯待这么久也算是难得。” 闻言，艾莉丝追问：“那威洛比先生还会回来吗？” 看她如此关心威洛比先生的去向，史密斯先生道：“艾莉丝小姐，你这是在替威廉斯小姐着急吗？” “只不过是作为认识的朋友，乍闻威洛比先生离开，有些惊讶罢了。”哪怕有些事显而易见，但为了伊莱莎的名誉，艾莉丝哪可能有问必答，“问一问他是否回来，难道有什么问题不成？” “没问题，当然没问题。”史密斯先生道，“但我可不清楚威洛比的打算。” 既问不出再多，艾莉丝不再耽搁，道了声谢后就要拔脚离开，史密斯先生却有些不依不饶地跟上来，还打算和她聊一聊。 “艾莉丝小姐，既然这么有幸能见到你，那我自然得抓紧机会。”史密斯先生说，“这回布兰登上校总该没有提前邀请你了……” 眼瞅着史密斯先生要再次邀请她做舞伴的话，艾莉丝懊恼起自己为什么要往这个方向走，她眼睛随处一瞥，想找找有没有什么熟人可以帮忙解围。
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