第72章 一封来信打破了艾莉丝的计划。 在约好和布兰登上校、伊莱莎一起去兰斯当山散心的当天——主要是为了让伊莱莎从威洛比离开的愁闷中走出来，但不等艾莉丝出门，她就先拿到了从郎伯恩寄来的信。 信上的字迹潦草至极，可见写信人当时内心受了多大的冲击，才会顾不上更多的细节，匆匆忙忙地写完。艾莉丝从未见过性情恬淡温和的简有这般忙里忙慌，焦急万分的的时候，以至于出现把地址都写错的问题。 这也导致艾莉丝迟上了几天才真正收到信。 她放下要戴上的帽子，也不顾什么拆信刀不拆信刀的，站着撕开了信上的火漆印。哪知，真当艾莉丝展开信件开始阅读的时候，她也被其中的内容所震惊。 简没有再做一些不必要的问候，信的第一句就直白了当地写出了令她写信的缘由：莉迪亚疑似和威克姆先生私奔了！ 艾莉丝简直不敢相信自己所看到的字。她定睛看了三遍，才确定并非是自己的眼睛出现了错觉，也不是自己被开了一个天大的玩笑。 她再冷静不了，急急忙忙继续看下面的内容。 在莉迪亚和凯瑟琳去到布莱顿的日子里，谢天谢地，她们并没有像班内特先生想象的那般举止轻浮，但她们也没有根据母亲的叮嘱频繁的来信，几乎是隔上一周才会送来一封长信。这倒也不是打紧的事，甚至在父母眼里，她们的行为已经远远出乎了他们的意料，可以说比预期来得好上许多，所以渐渐的，留在家的人都放下了对她们出门在外的担心。 结果，就在他们还庆幸于自己的女儿（自己的妹妹）变得懂事乖巧的时候，凯瑟琳冷不丁的给了他们一个极大的惊吓——在某天的夜晚，莉迪亚不见了，与此同时一起消失不见的还有威克姆先生。 她一察觉此事，顿时不知所措起来。 托上帝的福，凯瑟琳还没被这事吓得完全冲昏头脑，她既没有把莉迪亚不见的事宣扬的到处都是，也没有一味的藏着憋着，而是选择写了一封加急的信告知给父母，寻求他们的帮助和指导。 这里暂且不论班内特先生会如此评价莉迪亚的行为，也不提班内特夫人是怎样的哭天喊地，为自己女儿们的名声会受到多么严重的影响而神经衰痛，简和玛丽在看过凯瑟琳的信之后，都觉得莉迪亚和威克姆先生之间的发展可以说是毫无预兆。 不管是在郎伯恩的那段日子，还是后来哪怕是的来信，和莉迪亚她们交流最多的都是丹尼先生与威廉姆斯先生。 再者，莉迪亚又不是不知道威克姆先生是个撒谎成性的人，她已经得了姐姐们的嘱托，不要多和威克姆先生来往，又怎么会在一夕之间和威克姆先生私奔呢？ 简和玛丽对此抱有一定的疑虑，她们去信让凯瑟琳找一找莉迪亚有没有留下什么信息啊之类的，说不定能找到一些蛛丝马迹。当然，对于还在外旅游的伊丽莎白和艾莉丝，她们也不忘在赶忙之中写信告知。 “艾莉丝？”安娜小姐放下手中的报纸，她看着刚才还准备戴上帽子出门，下一秒就脸色发白，浑身上下都透露出慌张与焦灼的艾莉丝，“是出了什么事吗？我看你的脸色苍白极了。” “是莉迪亚……”艾莉丝惶惶道，她捏着手中的信，整个人都无力地软倒在沙发扶手上，“我不知道该怎么说，我甚至都不大相信会发生这样的事情。但是……” “莉迪亚？她不是和凯瑟琳去了布莱顿？”安娜小姐稍一回想，便记起这两位小姐的去向，“莫不是出了什么岔子？” “……她和一位军官同时消失了。”艾莉丝怎么也不肯相信莉迪亚会做出私奔这种事来，“请原谅我，安娜小姐，但是我恐怕不能继续陪你在巴斯待下去了。” 她看着来信上让她赶紧回家一趟的字迹：“我得马上赶回郎伯恩才行。因着这件事，家里已经要乱套了。” 乍闻这等消息，安娜小姐也惊在了原地：“我教导过你们每一位小姐，私奔是最不可取的行为。莉迪亚她当时也一副铭记于心的模样。怎么会出了这样的事？” “我也不明白。这事太突然了，家里没有一个人相信。” 但好歹安娜小姐多活了几十年的岁数，她比艾莉丝更快一步地冷静下来：“既然出了这码子事，你肯定无法安心留在巴斯等消息，我也不强留你。不过，艾莉丝，以你目前的状况，我实在没法放心你一个人回去。” “我没关系的，安娜小姐。”艾莉丝强打起精神，“之前我也是一个人从郎伯恩坐公共马车到的伦敦。” “那会你可不像现在这么魂不守舍。这教我如何放心。”安娜小姐坚持，“不如我随你一起回去吧，反正我们来巴斯也待了一段时间，我的身体也比在伦敦那会舒服得多。” 就如安娜小姐放心不下艾莉丝的安全，艾莉丝也不愿安娜小姐因为自己而被迫提前离开：“真的没关系的，安娜小姐。你的身体更重要。至于我，只要坐上去往赫特福德郡的马车，就能一路安全到家。你真的没必要一路陪送我。” 就在她们二人僵持不下的时候，说好了来接艾莉丝出门游玩的布兰登上校走了进来。 “艾莉丝小姐，你这是怎么了？” 布兰登上校一眼就瞧见艾莉丝那失去血色的脸颊，他下意识地走上前，想要近距离端详艾莉丝的情况，又发觉她神情仓皇，闻声抬眼看过来的眼中满是脆弱。紧接着，他注意到艾莉丝手中捏着一张皱起的信。 “是发生了什么不好的事情吗？” 哪怕看艾莉丝的神色便知来信内容绝非寻常，布兰登上校也忍不住在内心暗中祈祷。他实在不忍看到艾莉丝如此无助的模样。 而他禁不住向艾莉丝靠近，又抑制不住眼中关切的表现，都被一旁的安娜小姐看在了眼里。 “上校，真的很抱歉。”艾莉丝想要扯出一抹笑，可这往日里再简单不过的动作，她这会也难以做到，“我没法和你们去爬山了。我得立刻收拾东西回家去。” “这没什么可道歉的，艾莉丝小姐。尽管我不知道发生了什么，但总归是家事重要。”布兰登上校一如既往的体贴，他没再问下去。 感受到这份熨帖的艾莉丝，在看到布兰登上校投来的目光后，才发觉他正忧心忡忡地注视着自己，仿佛她如今承受的惶然不安，加倍地萦绕在他的心头。 艾莉丝的心微微一颤：“事到如今，我也不再多作隐瞒。”她把这个不幸的消息说给了布兰登上校，“尽管我并不认为莉迪亚会这么做，可现在除了私奔，似乎再难有其他的解释。” 而在看到艾莉丝做出选择，将布兰登上校当作可信任的自己人之后，安娜小姐也开了口：“我正劝说艾莉丝，由我陪她一块回去。不然她一个人上路，我真是担心会出什么意外。可艾莉丝坚持不让，非说自己一个人可以。” “如果……”布兰登上校迟疑，“如果安娜小姐你放心的话，我可以护送艾莉丝小姐回郎伯恩。” “可上校你才刚来巴斯没多久，都没好好逛上一逛。”艾莉丝哪里希望布兰登上校为之劳累，“你的好意我心领了……” 布兰登上校却道：“你知道的，艾莉丝小姐。我来这并不是为了游玩，所以逛不逛巴斯，对我来说并没有那么重要。” “左右我也没什么其他的要紧事，早走晚走都一样。”他柔声道，“艾莉丝小姐，你不用担心麻烦到我。孰轻孰重，我心里自有分寸。” 他说得这般恳切，安娜小姐也帮衬着说道：“艾莉丝，你看你是打算和我一起，还是选择和上校？反正，总得有个人陪你才行。” 见自己非得选一个人出来，着急之余，艾莉丝发自内心的感激他们对自己的爱护。 “那就辛苦你了，布兰登上校。” “那艾莉丝小姐，你先收拾东西。”布兰登上校道，“我这边托人和伊莱莎说一声。” “也麻烦上校，替我向伊莱莎说声抱歉。”艾莉丝撑着扶手站起身来，又把信件重新折好，“安娜小姐，我上楼去整理行李。” “去吧。”安娜小姐安抚性地抱了抱艾莉丝，“或许事情还没那么糟糕，一切等你回了家之后，仔细问清楚了再说。” 抱着尽快出发的念头，艾莉丝没多久就理好了来时带来的东西。而布兰登上校更是早已侯在楼下，他从艾莉丝手中接过皮箱，将其放置在专门摆放行李的地方，随后又扶着艾莉丝走进车厢。 “无论如何，路上注意安全。”安娜小姐道，“布兰登上校，艾莉丝就麻烦你了。” 布兰登上校承诺：“我会照顾好艾莉丝小姐的。”
第73章 马车一路驶出巴斯。 艾莉丝怏怏地靠在车厢壁上，她还没从莉迪亚不见的消息中缓过神来，连着简的来信也依然拿在手上，时不时就要再读上一遍。仿佛这样做，能教她的心理好受一点。 但布兰登上校清楚，如今就算把信从头到尾都背下来，也无法缓解事态的严重性，只会加重艾莉丝心头的不安。 于是当艾莉丝又一次捧着信，想要从中找到只言片语的安慰时，布兰登上校委婉劝阻她的行为：“艾莉丝小姐，按照现在的速度，我们明天准能到达赫特福德郡。” “我知道，可我还是没法静下心来。”艾莉丝鼻头一酸。 看着眼巴巴望着自己的布兰登上校，压抑已久的情绪一个反扑，教艾莉丝没法再刻意保持镇定，她泪眼汪汪：“我真的一点都不愿意相信，莉迪亚会和威克姆先生私奔，这听上去简直是毫无道理。” 她抬起朦胧的泪眼：“上校，你一定会觉得我是在替莉迪亚辩解吧？毕竟在郎伯恩时，你们便经常在舞会上看见莉迪亚和红制服他们跳舞的场景。” 布兰登上校确实看到过这样的画面：“这并不代表什么，艾莉丝小姐。年轻小姐和男士们跳舞是再正常不过的事情，谁来都没有这个资格去对这位小姐指指点点。” “是呀，莉迪亚只是喜欢跳舞而已，哪怕对方不是威克姆先生，也可以是其他哪一位愿意与她跳舞的男士。”得到布兰登上校的赞同，艾莉丝更激动地说道，“何况莉迪亚都已经知道了威克姆先生的真面目，她又怎么会在短短的时间里爱慕他到连名声都不顾的地步。” “就算，就算莉迪亚真的无所谓威克姆先生的品行，但是她又没有多少嫁妆，威克姆先生怎么会愿意娶一位没法丰厚他财产的小姐。” 艾莉丝越想越觉得这事不大可能，可偏偏莉迪亚和威克姆先生同时消失的事实又无可辩驳。一时间，她悲从中来，盈在眼眶里的泪水瞬时滚落下来。 “若是有莉迪亚主动跟着离开这个可能，那也有概率是威克姆先生诱拐了她去呢？”艾莉丝握紧双手，泪水也顺着脸颊滑下，滴落在她的指间“我……我都不知自己在说些什么了，可我真的太担心莉迪亚了。”
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