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“那真是太不幸了。”伊莱莎跟着皱起眉来，“难道就没有靠谱些的买家吗？” 闻言，威洛比先生沉吟一声。 伊莱莎果然追问：“威洛比先生，你心目中已经有了合适的人选吗？” 扫了眼场下正和艾莉丝谈天的布兰登上校，威洛比先生道：“我倒是很愿意和上校聊一聊，只是不知上校的意愿如何。要是他碍着我们这层关系的缘故，因此拉低了对我的好感，以为我是一个不成事的人，那可我宁可不曾开过这个口。”
第69章 威洛比先生既表现出了自己的品格，伊莱莎断然没有辱没他的打算。针对他所担心的情况，她轻声道：“以我对上校的了解，我相信他不会因为这事就轻易改变对你的印象。而且上校向来欣赏年少有为的人，和他交好的人里不乏靠自己的眼光赚取钱财的年轻人。” 伊莱莎看着俊朗的威洛比先生：“以威洛比先生你的才干，哪怕这桩买卖没能成功，上校也不会认为你是不成事的人。我甚至很难想象上校会这么严苛地看待一个不依靠祖辈庇佑，能够自力更生的绅士。何况，威洛比先生，你或许只是欠缺了一些运气。” 她的慰藉说得熨帖人心，威洛比先生如同得到了莫大的鼓舞，上一秒还萦绕在他眉宇间的忧愁也在佳人的轻声细语中散去：“伊莱莎，你还说你的口才不够伶俐。单你刚才说的这番话，真是说到了我的心坎里。” “我说的都是真心话。”伊莱莎道，“威洛比先生，你完全没必要因为这些小事而发愁。” “噢，伊莱莎。你得知道，我现在面对布兰登上校，天然就少了些底气。为了我们所盼望的幸福，我不得不多想一些。”当伊莱莎因为舞步而贴近威洛比时，他道，“不过，也许正如你所说，我在这桩买卖上缺少了一些必要的运气。” 说到这，威洛比先生深邃的眼眸里倒映出伊莱莎的身影：“即便运气之神狠心的不肯眷顾我，但是有伊莱莎你在，我的心里就充满了无限的勇气。” “威洛比先生……”不愿他为此过多的忧虑，伊莱莎忽得说道，“要是有机会，我也会在布兰登上校面前说一说这件事的。”她垂眸，“尽管我不怎么了解这方面的事，但我想，威洛比先生你既能保证质量，那上校说不定会愿意和你做成这笔买卖——说来，上校也是个爱马的人，庄园的马厩里就有好几匹骏马。” “伊莱莎，整个世界，我都再找不到第二个比你更贴心的人了。” 威洛比先生极其轻地说出“my love”，这充满爱意的的词一下子击穿了伊莱莎的心。她差一点就要忘记脚下的舞步，整个人都像是喝醉了酒一般醺醺然地飘起来。直到音乐结束，伊莱莎都还沉浸在威洛比先生的这句爱语中。 等伊莱莎彻底回神，她和威洛比先生已经回到之前的位置，而布兰登上校和艾莉丝却不见了人影，取而代之的是史密斯先生。 “威洛比，我想你应该愿意暂时离开威廉斯小姐一会。”话是对着威洛比先生所说，但史密斯先生的视线却落在舞池中央——新的舞队已经静待起音乐的奏响，年轻貌美的小姐和沉默稳重的绅士面对面而站。他的表情看上去可不大好，“我有些事情想要问一问你。” 面对史密斯先生的要求，威洛比先生好声和伊莱莎致歉后，就跟着史密斯先生去了另一个位置站定。 “怎么了，史密斯？”自觉达成了今日来舞会的目标，威洛比先生好整以暇地等待着史密斯先生开口，“你是有什么事情想要问我呢？” “你看上春风得意极了，威洛比。”史密斯先生阴阳怪气道，“难不成你不担心那位上校吗？我看威廉斯小姐和他的亲密程度，与你相比也差不了多少。” “史密斯，你不会以为布兰登上校是伊莱莎的追求者吧？”威洛比先生像是听到了天大的笑话，“你要是真这么说，可不要怪我嘲笑你。” “我可不会这么说。我有眼睛，而且还看得很清楚，那位上校心里可没装着你的威廉斯小姐。”即便这么说，史密斯先生也不愿意教威洛比先生好过，“但他可是陪着威廉斯小姐来的，这一点就足够证明他和威廉斯小姐的关系非比寻常。” “有什么话，你就直说吧。”不管是出于事实，还是出于男人的占有欲，威洛比先生都没让史密斯先生继续误解下去，“不过，你可千万别再把伊莱莎和布兰登位上校联系在一起了，他们之间只不过是被监护人和监护人的关系。” “监护人？”史密斯先生重复，“你和威廉斯小姐关系这么亲密，那你一定很了解这位布兰登上校的底细了？” “你要问的就是这？” 威洛比先生也不是什么愚笨的人，他顺着史密斯先前一直注意的地方看去，布兰登上校正和伊莱莎的女友，艾莉丝小姐在舞池中跳舞。 光是一眼看去，男子身形高大挺拔，少女身姿袅娜娉婷，即便站在几对舞伴中，他们的配合也称得上是十分默契，就连谈笑对视间，仿佛自有一股他人无法相融的氛围。 “看来，该担心的不是我，而是你才对啊，史密斯。”威洛比先生道“起码我很清楚伊莱莎的心意，而你对艾莉丝小姐的心意又有几分把握？” 他这话，自是戳中了史密斯先生的痛脚：“要不是这位上校插足，我早就能借着出游的机会，和艾莉丝小姐更进一步了。” “或许，她不过是碍于伊莱莎小姐的情分上，才会答应对方的邀请。” 自认在男女一事上颇有经验，威洛比先生多少能看出艾莉丝对史密斯先生的敷衍，他竟不知史密斯先生能有这份自信：“你为什么能够如此确信？” 越是回想，越觉得事实就是如此。 史密斯先生一副胸有成竹的模样：“当然是我亲眼所见。我询问艾莉丝小姐是否愿意做我的舞伴时，她可没有第一时间拒绝我，像是有什么顾虑似的，看了一眼那位上校。这难道还不能够证明吗？我以为，她其实是想答应的，不过是我去晚了一步而已。” 他说得有鼻子有眼，如若不是舞池里的艾莉丝小姐对着布兰登上校巧笑倩兮的模样，威洛比先生差一点就要相信了。 看着浑然不觉艾莉丝小姐真正心意的史密斯先生，威洛比先生到底没有戳破他的幻想，可以说他乐得看史密斯先生出点洋相：“我今天是第一次见到布兰登上校，对他的底细知道的并不多。但他在巴斯待不了多久，我想这应该影响不了你和艾莉丝小姐接下来的相处。” 尽管没能从威洛比先生口中问到更多布兰登上校的事，但史密斯先生显然已经被自己的脑补所安慰，而且他又得了情敌不久就离开的好消息，因而他也就大度的把威洛比先生放回到威廉斯小姐的身边。 当然，我们都很清楚，事实并不如史密斯所想，甚至差了十万八千里。 在艾莉丝和布兰登上校分享他们如今共同的好友——宾利先生在郎伯恩的事情时，史密斯先生突然出现在她面前，差一点把正聊得起兴的艾莉丝吓一大跳。 “艾莉丝小姐，”史密斯先生完全没觉得自己出现得突兀，更是没发现艾莉丝整个人因此往后退了一步，“真高兴能在这里见到你。” “我也……很高兴在这见到你，史密斯先生。”艾莉丝照常说着客套话，哪怕她的心情跟高兴没半点关系，“大好的夜晚，你不打算和别的小姐跳跳舞，或是到棋牌室里打打牌吗？” “正是为了感受舞会的乐趣，我才想着应该主动一些。这种事情总不该让女士开口，这么一来女士们就没法享受被追捧的虚荣啦。”史密斯先生道，“不知艾莉丝小姐你愿不愿意赏脸，做我下一支舞的舞伴？” “哦……史密斯先生。”艾莉丝的回应有些犹豫，她下意识地看向布兰登上校，“我很高兴能得到你的邀请，但是……” “但是我已经提前邀请了艾莉丝小姐做我的舞伴。” 布兰登上校的开口俨然不在艾莉丝和史密斯先生的预料之中。但和史密斯先生一下子拉下的脸色相比，艾莉丝几乎是花了好大的工夫才不至于教自己喜形于色。 “所以很抱歉，史密斯先生，我想我没法答应你的邀舞拉。”艾莉丝道，“毕竟我先答应了上校。” 接连出现意外，史密斯先生气恼极了，只觉得布兰登上校的到来简直挡了他追求小姐的路。 “那真是遗憾。”史密斯先生勉强挤出一抹笑容，“但我起码汲取了一些经验。下一次，我会早一点来邀请你的，艾莉丝小姐。” 介于史密斯先生并没有立即离开，艾莉丝和布兰登上校的分享戛然而止。所幸没过几分钟，乐队就拉响了下一支曲子。 在布兰登上校的主动下，艾莉丝走近两步，抬手挽住他的胳膊。 屋内的温度已经足够温暖，但透过挺括的布料，艾莉丝依旧能感受到来自于上校的炽热的温度。 “希望你不会介意的我多此一举，艾莉丝小姐。” 布兰登上校的声音自头顶传来，艾莉丝一抬眼，就望进他茶晶色的眸子里：“怎么会？我反而要谢谢上校你呢。”艾莉丝松开胳膊，和其他小姐一起站到男士们的对面，“起码，我很乐意和一位尊重女士的绅士跳舞。” “艾莉丝小姐你对我的宽容也不逞多让，我真要感到羞愧。”布兰登上校道，“所以，我得再认真地邀请艾莉丝小姐你一回。” 当艾莉丝伸出左手时，布兰登上校温柔地牵起她的手：“请问，艾莉丝小姐你是否愿意与我跳这一支舞？” 和上校那低沉又饱满的yes不同，艾莉丝的yes好似蝴蝶翩翩落在花朵上，柳叶轻轻拂过水面，在不经意间，就搅乱了听者的心湖。 得到艾莉丝的回应，布兰登上校眉宇轻展，那积年累月留下的竖痕也仿佛得到了春风细雨的沐浴，再没了那过去的阴云。他一只手虚揽住艾莉丝的腰，一只手与艾莉丝交握，两个人迈着优雅又漂亮的舞步，跟旁边的人交换身位。 “要是宾利先生在，一定会很吃惊。”艾莉丝道，“布兰登上校你居然和我跳了两回，也算是我的本事啦。” 深知宾利先生非但不震惊，还会露出一副欣慰的表情。布兰登上校垂眸微笑：“艾莉丝小姐，我相信，你一定会原谅我原先对待舞蹈的看法。”他牵着艾莉丝的手，随着音乐两相靠近。在一众馥郁的香味中，布兰登上校敏锐地闻到独属于艾莉丝的那抹小苍兰的甜香，“因为我已然发觉我先前的态度有多浅薄。” 再又一次靠近时，艾莉丝抬起头，她看着能将她笼罩在身影中的布兰登上校，俏皮地问道：“所以，上校你现在感受到跳舞的乐趣了吗？” “我恐怕很难对你说出不这个词，艾莉丝小姐。”
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