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荣国公府 且说当日王夫人要抄检大观园，原本她想让凤姐儿带头做这个恶人。可凤姐儿与贾琏大吵一架后，十分萎靡不振。 王夫人只好亲自出马，到了宝玉的怡红院，先把一等大丫头麝月抓出来杀鸡儆猴。她早就对儿子身边这些丫鬟心有不满，除了袭人和秋纹是老实人，其他几个都需敲打敲打，正好就从麝月开刀。 “把麝月的老子娘叫来，让她卷上铺盖，马上离开！” 麝月如闻晴天霹雳，他老子娘过来，先同王夫人告罪。出了院门才对麝月道：“如今家中也不差钱，刚好让你出来，你既懂得算数识字，远远地当个管家娘子反而倒好。” 王夫人第二个去找的却不是探春和惜春，反而先去了潇湘馆黛玉院中。 黛玉此刻已经睡下，紫鹃见王夫人带着丫鬟婆子来了，连忙给黛玉披了衣裳。 王夫人笑道：“让林姑娘继续休息，这边几个婆子大概查看一下就行了。” 婆子们翻开黛玉的箱笼，只见大部分都放着书，余下的皆是些清雅贵重的玉器摆件。 在衣柜中看到个小箱子，几个婆子连忙如获至宝地打开，却见里面都是些花瓣和叶子。 这些花瓣和叶子也不知怎么做的，倒像是刚从林子里摘下来的，可是已经到了八月，哪里还有新鲜的桃花？ 紫鹃看她们乱翻，又打开姑娘平日里存放甄公子信件的箱笼，十分不高兴，走到几个婆子身边道：“这都是林大人寄来的家信，并没有别的。” 婆子们又不识字，听紫鹃这样说，不好继续翻找下去。 王夫人见没什么收获，又拍了拍黛玉的手：“不过是担心有丫头们乱藏东西，你别怕，好好睡下休养身体，我们再去别的姑娘那里。” 黛玉点了点头，见王夫人走了，才哭出来。 紫鹃扶住她的肩膀：“姑娘别伤心了。” 黛玉抽泣道：“我已经订了婚，舅母还担心我做什么？明日爹爹来了，我就搬出去！” 一夜未曾睡好，哪知早起又接到林家家仆送来的消息：甄栩被派到了西海卫。 黛玉原就没休息好，这下更是难过。紫鹃忙递上一封信，劝慰黛玉：“姑娘莫伤了身子，甄姑爷临行前给您留了信。” 只见那信笺上贴了淡粉的花色，好似并未传达离愁之情一般。 黛玉拆开看，上面写道：“西海卫一行，短则两年，若有一日我没了音讯，还愿姑娘另寻如意郎君，不必等我。此外，戏本子一事，我已经同柳二公子交代清楚，姑娘若有成品，可转交柳二公子，还望姑娘不辜负胸中才华。甄栩手书。” 紫鹃原是想安慰黛玉，没想到这信中竟有诀别之意，一时不知道该说什么。 却见黛玉眼角含泪，脸上却又有些欣慰。 贡院门口 周恒乡试已毕，被困在格子间整整九天，出来第一件事，便是想大睡一觉，再与师弟喝酒闲聊。只是原本说好来接自己的人却不见影子。 周恒有些不爽，把考篮递给小厮：“甄大人可曾来过？” 见小厮面露难色，周恒道：“怎么了？发生什么事了？” “甄大人被封为西海卫监军，三日前便离开京城像西去了？” 周恒一愣，抓住小厮衣领：“什么西海卫所监军，不过是个好听的挂职而已。皇上怎么会把霁明派到边境去？” 小厮忙道：“我的少爷啊，您可小声点。您这问我，我哪里懂啊。” 周恒冷静下来：“走，咱们先回家，明日再去甄家拜访。”
第41章 卫所 除了甄栩被发配道西海沿子一事，林如海也于几日前被起复，调任为佥都御史。 林如海本就已经在上京路上，从何尘去世之时，他便时常自责，总觉得何尘是替自己而死。得知甄栩为了盐政一事，被发配道西海卫，更是心中忧虑，唯有女儿的来信，能让他心中稍安。 且说，父女连心，因近来事多，黛玉也总是休息不好。 自从当日抄检大观园之后，荣国公府萧瑟之感更深，湘云为了避嫌，只道家中有事，不便过来。宝玉的怡红院被发落了几个大丫头，除了袭人地位还稳固，院中都人人自危。 黛玉被王夫人所疑，与宝玉更是来往的少了许多，如今只偶尔去秋爽斋与探春说说话。 秋爽斋的氛围还好些，丫头们被探春护了一回，越发对探春上心。 探春也不做鞋了，拿着从宝玉那里淘来的书，每日看得津津有味。 听到丫头通禀黛玉来了，这才发下书迎上来：“可巧林姐姐来了，我正觉着无聊呢。” 黛玉翻了翻她的书，打趣她：“怎的连兵法都看起来了，原来探丫头想当个女将军。” 说到“将军”两个字，不知想到了什么，又不说话了。 探春知道她有心结：“林姐姐别想太多，甄大哥哥得圣人看重，连我都知道一二。两三年内，他必定能回来的。” 黛玉勉强一笑：“但愿如此。” 探春又叹道：“听说林姑父已经被调回都察院，林姐姐岂不是就要搬出去了，咱们园子里又少一人。几月前是二姐姐出嫁，上个月是宝琴出嫁，园中女儿们都陆续离开了，好在姐妹们都有个好归宿。” 黛玉知道探春忧心婚事，可府中大姐姐当了贵妃，二姐姐是有人来提亲。舅舅舅母至今未给三妹妹订亲，也不知可是有什么特殊的安排。 想到惜春如今已经念起佛经来，黛玉有些伤感：“舅舅舅母必会为你做主的，三妹妹不用担心。倒是四丫头——” 黛玉即使不说，探春也明白，以宁国公府如今的名声，就算惜春一直被养在荣国公府，又有什么人家敢娶她。或许正是因此，府中上下都默认了惜春长伴青灯古佛一事。 两人正有些伤感，忽见宝玉揣着什么东西走进来，那样子十分好笑。 “二哥哥，你拿的是什么？”探春好奇地问。 宝玉拆开手中的包裹，两人一看，只见包裹的是两个小盒子。再打开盒盖，里面装的居然是梅子红色的胭脂。 探春先觉得好笑，继而又有些不自在：“二哥哥，你哪里学会的这些来？父亲不是拘着你读书吗？” 宝玉得意道：“甄家晴雯妹子在的时候，我见她制过一次。近来无事，我便也想试试，前些日子翻遍了杂书，这才找到这种胭脂制法，便也效仿她做了两小盒子。” 黛玉笑道：“可见二哥哥真是心灵手巧，看过一次便会了。” 探春前段时日代凤姐儿管家，已知家中近况每日愈下，有心想劝说宝玉两句。可身为妹子，如何好教育兄长，只勉强露出个笑：“哥哥若有心，能把父亲布置的课业都完成了才好。” 宝玉不爱听这些话，气氛一时有些尴尬，恰好鸳鸯来请黛玉。 贾母接到林如海的信，知道外孙女儿快要搬出去了，很是不舍。又想到如今黛玉未婚夫婿被派到边疆去，不知什么时候才能回来，越发觉得心疼。 她喊来鸳鸯开了自己的私库，给黛玉贴补嫁妆：“鸳鸯，你去我的私库里，取几副头面，还有古书字画，也给你林姑娘带上。前几日大老爷想要，我偏不给他，看他还和外甥女争。” 西海卫所 时近腊月，虽有马匹代步，甄栩从京城到此地也走了整整三个月。 目光所及之处，是一望无际的戈壁荒漠与绵延百里的雪山。甄栩自幼在江南长大，从未见过如此宽阔辽远的山川景象。 看到前方帐篷，甄栩勒住缰绳，呼出一口气，热气化成白雾转眼消失。 “时青兄，你的家乡真是名不虚传啊！”他对着前方的人笑道。 余时青转过头来：“你可是来错了时候，这里的冬天又长又冷，若是夏天来，不仅能看到雪山，还有如同天空之镜的盐湖水。” 若说甄栩是被发配来西海卫所的，余时青就是自愿而来。 盐政改革与军需相关，户部派了人，兵部自然也要派人。但是京官当的好好的，谁愿意抛下京城的荣华富贵跑到大西北来。 再说，这名义上的军需官归期未定，此番出来，还不知什么时候能回京。兵部尚书愁得头发都白了几根，好在有个傻瓜自告奋勇，主动请缨。 甄栩苦笑：“怎会来错了时间，我这个军需官起码要在这里待几个寒暑。倒是连累了时青兄，抛下娇妻美眷，同我一起来到青海卫所。” 余时青挥挥手：“本就是我自己想回来看看，何谈连累。” 他看向那片帐篷：“走吧，想必我爹还在那里等着我们呢！” 余时青的父亲余程已在西海卫所驻守十多年。他虽是个从三品的参将，但本朝历来重文轻武，因此甄栩和余时青虽只有五品的文官官衔，也能与余父平起平坐，甚至还略压一筹。 果然大营门口有人正远远等候，为首的中年男子与余时青有七分相似，任谁都能看出来他们是两父子。 甄栩有些纳闷，也不知道余时青的父亲为什么会觉得他是野种。 那中年男子身材威武，对着甄栩笑道：“甄大人远道而来，先休息一下吧。” 甄栩笑着回礼：“余参将镇守西海卫所劳苦功高，我们初来乍到，还请余参将多多指点。” 余程哈哈大笑：“甄大人是皇上亲派的特使，用不着我指点。” 他又一脸慈爱看向余时青：“吾儿，咱们几年未见了。你成亲时，我原想着回京看看，可你也知道我这里军务在身，哪里走得开。” 余时青不为所动，上前向中年人行礼：“见过父亲。” 余程仿佛没看到儿子的冷淡，拍了拍余时青的肩膀：“如今咱们家与王子腾王大人成了姻亲，过几日王大人来巡察，你可要随我一同去迎接。” 余时青淡淡点头。 西海卫所的生活极其单调乏味，此处不像京城有酒楼戏台，虽有美景作伴，可再辽阔美丽的天地，人看多了也会觉得审美疲劳。 大小盐商们也不会冬日跑来这苦寒之地，士兵们每天只有屯田和操练两件事。 原本甄栩以为余程会刁难他们两个，没想到他除了第一日为甄栩和余时青接风洗尘，后面几日就再没有出现过。 见甄栩奇怪，余时青嘲讽道：“他们这些武官，家眷都在几十里外的鄯州城。西海卫所几年没怎么打仗，他们这些人平日哪里会在卫所苦守，都回去抱着温香软玉歇息去了。” 虽说武官品级不及文官，可人家的私事也不是甄栩能管得了的。他拍拍余时青的肩：“好了时青兄，别想这些了。他们不把咱们放在眼里，倒是给了我们机会。今日咱们就去存放粮草的地方看看。” 河仓城供给西海卫所一带多个卫所的粮草，向来由重兵把守。西北边境广袤，卫所分布稀疏，甄栩和余时青骑马半个时辰，才赶到此处。
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