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楚韵作为杜家媳妇, 倒是有幸去了第一现场。 杜太太在屋子里又把卧兔儿带上了，靠在软枕上对着闵氏捧来的饭说：“火大得让人吃不下，只要这么大就好了。”说着比了个鹌鹑大的圈儿。 楚韵：我的娘，阖家谁不知你吃了三碗面, 灶上可都还熬着山楂水呢！ 何二姑娘红着眼：“太太, 弟弟做错了事，我们特意来赔不是, 知道您老爱吃老米, 我和姐带了一些, 您消消气。” 杜太太素来知道何家人什么德行，那老菊花不是个好蹄子，能白掏老米出来，指不定憋啥坏呢。 没事人似的，道：“免老！米我收下了，道歉的话也不必说了, 只要以后包情儿，别说是你几个大爷做的就是啦。兄弟还能长一个蜡烛, 谁要用装谁身上怎地？你们回去吧。” 何大姑娘叫这浑话说红了脸，但想着来都来了终究没走，支支吾吾半天。 她说：“娘说家里姐妹在找女先生识字，想着在外头要花许多钱，咱们也不是啥大户人家，废这么些钱不值当，不如让我和妹妹过来教着姑娘们认几个字，也便宜些。” 这话一说，杜太太差点笑出声，哼一声，道：“你家那个后娘，我还有不知道她性子的？任凭你们两姊妹赚多少钱回去，都是填了她的腰包。 你们姊妹要是来走亲戚，我还能留你们吃顿饭，是来找活计，我直说了，这事儿不适合你俩做，这话不要再提，我也不好耽误你们出去找活儿做。”一端茶要送客了。 两姊妹被说得要不得，四只眼睛都红彤彤的。 其实，杜家人做事好面儿，很少会把话真说绝。 就是刁钻古怪这老抠儿记楚韵的账，也是想着要细水长流，没想着一次就把人吃干抹净。 等两人被叉走，杜家在此局算是大获全胜。 要名声有名声要道歉有道歉。 楚韵私下还同二嫂打听。 魏佳氏挑眉低声道：“这两姑娘小时在咱家吃了不知多少饭，褂子袄儿的一年也要做三四身，自她哥发迹后竟是一次也不来了，太太说这两姑娘是白眼狼，记恨她们比何大爷尤胜几分。” 总之，一句话，杜家不待见她们。 楚韵想了下，觉着这多半可能也怪不了何家姑娘，道：“这两人穿的衣服都短一截，喝茶时两只手都是老茧，指不定是出不来呢？” 魏佳氏知道内情，道：“不是这话，你没见着，这两闺女当日不信老爷太太，一门心思跟亲哥一起讨好后娘。 帕子衣裳给那老咬虫做了不知凡几，愣是块碎布头都没朝咱家递过。 等亲爹蹬腿儿，后娘现了原形，这才往咱家来了两次。这心岂是个诚的？ 老爷太太心软，还说着终归是姑奶奶骨血，结果不知怎么两人又不来走动了。总之，咱家今儿能让她们进来一回，已算好心了。” 原来是真心错付，难怪杜太太连面子功夫都不愿意做。 楚韵听了满耳朵八卦，又问：“三爷说过几日要搭天棚，让我问问嫂子和娘搭不搭。” 魏家氏说要，及至问了杜太太，她也说：“家里动土，得挑个黄道吉日，一并做吧。” 倒是素来爱排场的闵氏，头一回摇头，拒绝道：“家里没钱，怎么搭天棚？” 杜容锦在屋里教孩子念书，一听这话，哑声道：“蚊虫鼠蚁这么多，不搭天棚夏日怎么活？” 闵氏从前爱给他花钱，想着为这张脸嫖他几回又怎地，但始终为丈夫不肯说花名册的来处伤了情分，这时任他潘安转世，也不干了，道：“爷拿钱来，自然能过。” 楚韵一看不是事，赶紧带着魏佳氏溜了。 下午华姨娘过来教几个姑娘针线，她还把这事儿说了一回。 华姨娘听得津津有味，礼尚往来也告诉楚韵一个消息，道：“我们家太太午饭都没吃，跟着何家姑娘一路去了落花胡同，在何家隔壁贴着墙听了一个多时辰，啧啧，晒得油汪汪地回来，说两姑娘呜呜咽咽地哭了半下午，不知是让打了还是怎么。造孽哦！” 何妈不信，道：“挨打不至于，旗人没有打丫头的，闹出来事儿可大可小。估计是让后娘和亲哥拿话臊了。人话砸下来不比棍棒松快。” 几人同情何家姑娘，但何妈，一个非自由身的老妈子。华姨娘，一个见天等着太太老爷归西的俏丽美妇。楚韵，一个误困杜家的老农。三人还等着神兵天降，也没什么余力照顾别人，无非看见人给个饼子，也就算对得起自己良心啦。 过了几日，胡同里总算慢慢安静下来，黄太太不敲竹竿了，婆子丫头亦寻了别的新鲜事，不再说杜何两家的花边新闻，何家姐妹也没再登门过。 楚韵还以为这事儿过去了，便在家安心养牡丹和兰花。 养花是个细致活，怎么添土浇水都有讲究，关键是植物不像做饭啥的，动手没一会儿就能看到东西。 华姨娘也是个急性子，来了两回见不开花，嘴上就开始起泡，第三回 干脆嚼着黄连说要教她们做绒花牡丹。 她会的当然不是宫里那种精巧华贵的绒花，只是较寻常姑娘的手艺更好些，别人卖十文她能卖个十五文罢了。 华姨娘在姚家时也想做，奈何姚太太连买布的钱都不给她。 这下便宜了杜家，杜太太乐得嘴都合不拢，还特意提醒家里姑娘都得好好学。 无他，只因绒花不如金银珠宝光彩夺目，也不如翡翠玉石温润，可胜在花色好又便宜。 小门小户的女儿家也用得起，在市井间很受欢迎。 杜家让闺女学这个倒不是为了卖钱，而是想着以后订亲给婆家人送针线，摆出来还不得让人夸死啊？ 天下最好的绒花在南京。 京绒花比南绒花差好远一截，华姨娘是南京人，她这普通的绒花，好就好在是南样子。 楚韵看这比自己卖五文一个荷包好赚多了，也时不时去正院给几个学花的姐儿端茶倒水的，蹭一下课。 华姨娘当然是任她偷师，还怕她偷得不够呢！ 倒是荣姐儿，好几次偷懒都瞅着楚韵在用余光盯着她们。一待正眼瞅她，楚韵又好端端的。 荣姐儿把这事儿与杜韵杜薇姐妹一说，几人细细看了两回，天灵盖险吓得飞起来，哆哆嗦嗦地拉着人进来说：“小舅母进来一起做。” 这事儿叫杜太太和大嫂知道，又嘀咕一回：“乡下丫头进城，爱俏了。” 但也没拦着她进去学。 楚韵也就厚着脸皮登堂入室了，她头回学做花儿朵儿的，兴致高昂，回屋学满语时还跟杜容和说：“待做出第一朵，就送给小荷老师。” 杜容和雪白一个人，穿着睡袍侧躺在床上，听了半天没言语，又看她兴头足，也不好打击人，半天拈只千丝糕，委屈道：“小荷等着大爷给花戴了。” 为了挣钱，以及顺便给小荷买花戴，楚韵不得不努力了。 这绒花还真不是那么好做的，要先把桑蚕丝进行染色、软化、黄铜丝、勾条、打尖、传花等，这些都得自己来，让人帮忙可不成。 别看男人装得威武阳刚，其实男人也有爱美心。再说都是小荷了，杜容和也渐渐想开了。 楚韵：你别想开啊！ 总之，杜容和瞅着姑娘家的花儿朵儿好看，还带着二哥过去帮了几次忙，怎么说她们的学费也有他给的一分钱不是？ 结果做出来的绒花叫八哥儿以为是毛毛虫，带着小花过去啄好几次，一鸟一鸡在家吃了几天倒毛药。 两人再过去，就叫几个姑娘骂得抱头鼠窜了。 楚韵针线活上不笨，她学着华姨娘教的样子做了半支牡丹。 魏佳氏看了都说好。 至于为何不是华姨娘来说？ 她为了能在杜家待下来，踏踏实实挣这一份手艺钱，得空就往杜太太屋里跑。 话里话外把人捧得飘飘然，见着手说是芊芊玉手，见着嘴说是樱桃小口，再大着胆子抱怨两句杜太太是狐狸精啥的，杜太太都舍不得放她回去了。 楚韵最初还有些担心，她同华姨娘有些交情，但也怕引狼入室啊。 尤其华姨娘生得花骨朵一般，瞅着饮风喝露的，如果她穿的是宅斗文怎么办！ 不过华姨娘真不是那等喜欢勾搭人恩将仇报的姑娘。她手脚勤快，对什么冷言冷语都不往心里去，天大的事眨眼又能笑得出来。 教绣花不说，还顺带着教几个姑娘诗词歌赋，见着杜家男人跑得比兔子还快。 杜家人看她行为规矩，慢慢也放下心了。 楚韵为之前的担心还有些不好意思，特意将自己存下来得那子小罐瓜子分了一把出来。 华姨娘好久都没吃瓜子了，姚老爷老家是山东的，自打山东地龙翻身后，他就说要素服与老家同苦，让家里顿顿吃白菜豆腐，瓜子儿都不让买。 两口子又不是啥道学，只是抽个由头省钱不让下头人吃罢了。 几人磕了两把瓜子，都赞一回这味儿好，就是放久了有点潮了。魏佳氏还问：“这是哪儿来的瓜子，从前倒是不曾见过。” 楚韵：“我娘家兄弟从傅家人手里买来的。” 喜鹊时常跑过来跟何妈说闲话，一听这个，忽然放了个雷，道：“奶奶，这忠义瓜子儿下咱们肚子前，也算给老主子送终了。”磕一口，笑：“傅家人都吃牢饭去了。” 楚韵惊讶：“什么时候的事啊？” 喜鹊：“今早的事，我买菜遇着，亲自跑过去看了，我的娘，傅家人鹌鹑似的一连串全被抓起来了，听说过几日还要抓人呢。” 楚韵听着，亦磕口葵瓜子儿，在心底为傅家点了根蜡，冷笑。 好死啊！ 秦家。 秦老带着草帽，在田里转了一圈，看着大朵大朵的黄花，一摸硬硬的芯子，回头道：“好女，把东西摘下来，过两日和你爹一起进城罢。”
第033章 善良的城里人 秦好女还在沃肥, 闻言擦擦手道：“今晚我就去看黄历。” 秦老捂着鼻子嘀咕：“走前好好洗个热水澡罢。” 楚韵教的那肥不知是怎么弄的，臭得人头晕目眩，只有狗欢天喜地地往秦家地里跑, 不知道的还以为人三伏天死那一直没埋。 秦好女闻着香啊！ 她特意选了个有些凉风的早上, 背着楚韵黑白相间的葵瓜子, 租了辆青驴车和亲爹一起出门了。 这还是她第一次出门。 路上秦好女还问：“爹, 城里人都啥样啊？”
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