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“那对鹿角很漂亮，适合挂在墙上。”艾丽西亚调整着她的猎枪，在手里握住比量着，做着准备。 她抬眼望他，知道他又在胡思乱想，游离天外了。 每位参加狩猎的绅士，身边都有助手，负责装填弹药。 一把霰。弹枪，填一次铅弹，再倒上火药，打开火镰夹击发后只能用上一次，装填的话再怎么样的好手，都要一两分钟。这时就要从旁边拿过一把新的，继续补上一枪。 同时预备三四把最佳。 助手再对用过的枪支进行装填，好让打猎的节奏链接下去。 铅弹需要包裹着油纸用长杆推到底部，严丝合缝，手法很重要，要不然会有炸膛的风险。 威廉。卡文迪许回过神，目光柔软，叮嘱着， “你小心一点。不要太快，跨过溪流时放慢，注意石块木桩，还有灌木丛，少跳几次，可以绕过去……” 艾丽西亚奇怪地眨眨眼。她堂兄一向是在各个方面都追求刺激的人。 他什么都不在乎。 “知道了。” 他总是很担忧，比如现在，有三位助手的情况下，他还是凑上来，接过了保驾护航的任务。 他看着她帽带下的白皙脖颈，偷偷笑了笑。 树林里的动静声起，先去的一波猎犬，伴着猎人的敲击声，挖出，追捕着，驱赶着狐狸来到原野上。 一堆堆各色的身影窜出，往另一边去，人群发出激动的声响，号角声吹起，跃跃欲试的骏马，在主人一夹马肚指示下扬起马蹄，旁边涌着一只只精心培育的猎狐犬。 它们都是为了狩猎季准备的好伙伴。 乘着看客的马车，跟着飞奔而出的猎手们。 威廉。卡文迪许看着那个深蓝骑服的身影，扬着马鞭，笑着一声，跟上了一起。 狐狸们四处逃窜着，猎犬比人还要兴奋，激发着狩猎的天性。 他们穿着林地，沼泽和田野，尽情追逐着。到了射击的距离后，明显精疲力尽放慢了一只。 艾丽西亚举起猎枪，耐心等候着，预估着轨迹，预判射出了一枪。 擦过去打瘸了腿，狐狸窜得更快了。威廉。卡文迪许递过另一把，“快！” 他们的马匹紧随着，一直以来都是最默契的搭档。 艾丽西亚从容接过去，策马，这一次，一击即中。 “好耶！艾丽西亚。”没等卡文迪许欢呼，他的女孩，就冷漠地骑开，追逐着下一个猎物。 一只不够，到最后要按数量计算今日的收获，她是下定决心要拔得头筹，位列前排了。 就像索尔兹伯里夫人那样，她的打猎手法比那些男人都要好。 身后的随从下马捡起狐狸，没损伤背部的皮毛，可以做件围脖，卡文迪许观察着。 他抬头急急要跟上去。 看见艾丽西亚直接勒马跳过湍急的小溪，几下缓冲后举起猎枪。 “Oh，dear！（老天）”他被吓着了。 多么危险啊。他不敢想象她摔断脖子。 丝毫没想起，以前他都是这么教唆，是啊，阿莉，打猎不能停，你一定要保持奔跑，每一枪都要果决，跟上猎物。 还有，什么溪流树丛，跳过就行了，不要在意，去吧，最好的小猎手。 她又收获了一个。 卡文迪许皱着眉，骑马跟过去。 他不敢离开她，她太疯狂了。 这次猎狐运动持续了一天，一直到黄昏。 艾丽西亚猎到了六只，名列前茅，到后来是没什么了，四处搜寻，都被参与者瓜分光了。 她还打了两只野兔，和顺手捕捉的幼年白嘴鸦。 威廉。卡文迪许如果他妻子打的也算的话。 他在看护的额外，身边跟着的猎犬，勉强抓住了两只狐狸。 “你输了。”她还在想着输赢。 艾丽西亚利落地下了马，她今天很开心。 “我的老天，你跳过那么高的树篱！” 要是惊了马！照这样，迟早有天，她会摔断脖子，断了腿都算好的。每年驾车骑马出事故的那么多，他不敢再想。 威廉。卡文迪许跟在后面，愤愤地下了马。 一一列举着艾丽西亚今天做的危险活动。 “危险不是你告诉我的吗！” 她的枪法，马术，都是他陪着一起学的。他很享受被人崇拜的感觉，更喜欢在艾丽西亚身上找寻。可惜什么都没有，她只会冷静地观察模仿，学什么上手都很快。 他卡住，眨了眨眼。苦恼地想好像是他的诱因。 两个人肩并肩走在一起。 下了马后，她才觉得有点累，腰腿酸痛。虽然中途也有休息。 艾丽西亚看着她丈夫千变万化的脸色。 突然想到了相似的场景。 他跟人打架时候，她好像也是这样，莫名的不快。 她也觉得……很危险。 明明她以前她不太在乎。她知道她堂兄是怎样的人，热爱冒险，乐于挑战。 “是这类意思吗”她问了出来。 他们没有吵架，没有争执，反而多了共振的心跳。 是啊，一切都变了，突然就变了。 威廉。卡文迪许停住，摸过她的脸颊，上面蹭了泥灰。 “我想是因为我们太在乎彼此了。” 艾丽西亚侧着脸，感受着他指腹的温度。 “这样吗！” 他故作轻松地耸耸肩，概括着心里的复杂感受，有意无意地说，“就像你说过的，你知道我爱你。这是爱你的一种表现。” 四舍五入你也爱我。 卡文迪许用他的歪理满足着自己。 原来这就是爱吗 艾丽西亚若有所思地点点头，同意了他的看法。 他们各说各的，不同频但说到了一起。 第46章 我也爱你 今天不止有猎狐的活动，还有人拿着步枪，专注于仰头打鸟。 再加上雉鸡，和荒原圈起的松鸡。 附近的树林里满是雉鸡，日落前雉鸡回巢，是追捕的好时机，拖起长长的尾羽飞起时被射杀，情形壮丽。 人人尽兴而归，狩猎季的快乐莫过于此，一年抓住这几个月。 艾丽西亚理所当然拔得了头筹，他们叫她“狄安娜”，手持弓箭的女猎手。 她丢下打到的那一堆猎物，由着仆从剥皮。威廉。卡文迪许看着她扬着眉，生动悠扬的模样。 好像他们婚后的生活没有变化，她始终自由，无忧无虑的。 他变着花样夸她，她撩起眼皮一看。他很快地会意，找了个角落顺从地低下头。 她贴了贴他的嘴唇。 威廉。卡文迪许露出心满意足的笑容。 没有人知道他有多幸福。 她会在信里注明“我的丈夫”，不知不觉转变了称呼。 他们肩并肩地站在一起，听着别人的谈话，寒暄着。 艾丽西亚挽住他的手，他们十指相扣。他完全地融入了她的生命中。 雉鸡的口味很好，白嘴鸦还能做成鲜美多汁的馅饼，很有一番风味。打猎的收获是晚上加餐的一部分。 索尔兹伯里夫人起身祝酒，郑重地敲了敲杯子，祝福了这对新人。 从另一方面，可以说这场狩猎盛会就是为他俩举办的。 后续的活动不少，会持续几天。 索尔兹伯里夫人举办的狩猎集会，一向水准不俗，每项活动都尽善尽美，十足出挑。 所以贵族们总想得到这一门邀请。 即使摄政王这些年沉溺酒色，体型臃肿，很少再上马跟着一道打猎，也很愿意出席这场纵乐狂欢的盛宴。 他今天就坐在车上，挽着情妇赫特福德侯爵夫人。他很迷恋这位夫人，据说二十年前就请求成为她的情人，但被拒绝，如今兜兜转转凑在了一起。 赫特福德夫人五十几，高挑丰腴，年轻时候是个艳极出挑的美人。她是托利党人，对摄政王施加着相当大的影响力。 艾丽西亚因为父母的缘故，对王室并不陌生，她祖父到父亲是宫务大臣，虽然老公爵上世纪和国王乔治三世闹得颇为不快，辞掉了职务。 （国王联合托利党打压辉格党人，那位小威廉。皮特横空出世更是如此，德文郡公爵作为“辉格党王子”，一向是领袖的位置） 摄政王还是威尔士亲王时，为了反对他父亲和辉格党人结交。但在一年前《摄政法案》出台后，掌权成为摄政王，背叛了他之前会支持改革，让辉格党人上台的约定。 为了制衡，倒向托利党人。 前首相珀西瓦尔，进行漫长的夺权后，确立了托利党的地位，并未向摄政王放权。 可惜他今年五月份遇刺，漫长的博弈后，仍是托利党执政，更中立温和的利物浦伯爵当上首相。 摄政王试图在这样的乱局，收回王室早就在几十年前逐步失去的权力。 反复的拉扯中，艾丽西亚封爵的事，被提出来顺理成章。 辉格党人在去年背刺后，转向支持如今的王储，威尔士的夏洛特公主。 不过公主才十六岁，她父母关系不睦，摄政王和王妃长期分居，只有新婚时候才同房过，没再有其他继承人。 疼爱她的祖父乔治三世，精神失常疯癫后，可怜的夏洛特公主处于父亲的监控和软禁之下。 艾丽西亚从小就和她认识，被父母安排着当上女伴，她比她大一岁，聪明冷静，有种特别的成熟。公主很崇拜她这个朋友。 夏洛特公主在宫里孤立无援的情况下，得到了卡文迪许家的大力支持。 她是未来唯一既定的王储，尤其摄政王身体状况不佳，行事荒谬，王室威信岌岌可危下，她却得到了英国民众的热爱和欢呼。 政治斗争中总要擅长站队下注，同时在党中保证威信，有许多支持和簇拥者。 目前看来一代代的人都做的不错，要不然光荣革命中，那时的德文郡伯爵也不会脱颖而出，签字上书迎来荷兰的威廉，获封公爵执掌大权。 摄政王对于昔日辉格党老友，倒向他女儿这件事很不满。 但抛出的利益下，也只能动用他手下的大法官和主教势力，在上议院的投票中表示支持。 毕竟，还需要两党的制衡，和辉格党人在下议院中提出对他有益的方案——比如拨款修缮摄政大街。只要是有关享乐的事，这位百分百地赞成。 交易就这么被默认着达成共识。 议会是明年二月正式开会，但十二月议员们就相继回伦敦了，讨论大大小小的提案。 威廉。卡文迪许玩笑着叫她“克利福德女爵”。 “这怎么办，你都有爵位了。只有我什么头衔都没有。”他眨着眼。 可惜男人不能跟着妻子的爵位，被称为某某男爵。 一晚上的交谈中，免不得喝酒。他身上有种馥郁氤氲的葡萄酒香气，法国的波尔多。
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