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如此隐秘的过往也被珀尔?兰茨查了出来，之前对于琳达的笔迹判断可信度急速飙涨。 如今，那些不愿提及的往事全部被撕开摊到了桌面上。 再看大儿子，终是发现理查变得十分陌生，没有了唯唯弱弱的模样，而学会了隐忍与蛰伏。 “安托瓦尼特，你的母亲，她的病情我没告诉任何人，包括你的姐姐伯莎。假设琳达知情，应是八年前我与神父亚伯在加勒比海偶遇时，她偷听到了谈话内容。” 老梅森如此说着，“理查，我向你交个底。今晚与琳达对峙，只要确定她是雇凶者，我会将她送上绞刑架。” “这样就好，我就等着您的好消息了。” 理查离开了书房，出门后换上了往日沉默木讷的表情，心中却多疑起来。 他低垂眼眸，努力压制住心底冒出的阴暗怀疑。 当得知母亲安托瓦尼特的精神疾病后，他不得不去想母亲真的是在生三胎时病逝的吗？会不会是父亲为了摆脱疯了的妻子，暗中做了手脚？ 这个问题终是被压制在心底。 理查眼中尽是悲哀，从前绝不会有这种想法。 人的成长果然都是有代价的，而他再也无法是那个简单的自己了。 这一晚，梅森庄园的晚餐照旧。 餐后，老梅森将琳达叫到书房，将十几份美国报道黑骷髅案的报纸递给她。“你看看吧，说一说你的想法。” 琳达本来不明所以，但在瞥见「佩斯里被枪杀」时，身体显而易见地僵住了。?
第60章 （二更）、风暴来袭 一堆来自美国的报纸, 头版头条都登载着“华尔街惊变”的新闻报道。 琳达手上翻阅报纸的速度越来越快，一颗心也如坠冰窟。 报纸上将能揭露的内幕都揭露了。包括黑骷髅团伙的供述、佩斯里的账册销赃记录与「L」的书信，就差挖出「L」的身份。 读完最后一份, 她无法再狡辩自己不是「L」。 因为看到“佩斯里之死”与“恶狼?兰茨”两个词条并列出现, 她便知道事态朝着最坏的方向发展。 去年春季，佛罗伦萨交流会第一次遇见珀尔?兰茨, 就有一种隐隐不安感。 那张五分相似的面容, 仿佛昭示着伯莎?梅森的怨灵不甘离去，必是要向谋害她的人报仇。 当时，琳达镇定思考，认为不必过虑，海盗谋杀案已经很完美地收场了。 通过短暂接触，她也确定珀尔与伯莎截然不同, 亡灵复仇只是自己的臆想。 但, 直觉应验了。 冥冥之中或有定数, 佩斯里在美国逍遥法外多年，偏偏在遇上“杀破狼”组合时, 被杀身亡而牵扯出黑骷髅帮派落网。 琳达也没想到去年交流会上不经意的举动, 成了对自己的致命一击。 她为更好地念给儿子听书而做了旁注, 在找珀尔签名时显露出自己的笔迹。 琳达放下报纸，尽力强撑着。不到最后一秒，她不会轻易言败。 “你收到了兰茨的来信, 其中认定「L」的笔迹与我相同。所以你信了我就是佩斯里的旧恋人。乔纳斯，你甚至都没有亲自去美国核实一番真假。” “本来我想带上你去弄个究竟。” 老梅森从抽屉里取出了两张船票。 “但有一份更新的调查来了, 兰茨先生查到了安托尼瓦特的遗传性精神疾病。我认为能查清那种秘密的人, 不会辨识不了你的笔迹。” 接下来, 老梅森讲出了琳达的杀人动机。 “也是遗传性精神疾病这一点让你最终决定谋杀伯莎, 为的是扫除你未来生活中的不定时炸弹，对吗？” 琳达听到老梅森提起亡妻，她竭力佩戴的面具终是多了一丝裂痕。 老梅森岂能看不出继妻的情绪波动。 即便曾经被琳达的演技骗得团团转，但在被这么多的线索砸到头晕目眩后，他也无法不清醒了。 “我不明白，你为什么这样狠毒。你凭什么认定小罗切斯特将来知道真相会报复我们家？报复我这个主导者也就罢了，你怎么能认定他会谋害你与乔治呢？” 老梅森非常确定，“那个女婿是我挑选的，我看得懂他的品性。就算伯莎真的疯了，老罗切斯特与其长子都不幸死亡，小罗切斯特成为家族掌控人，他也做不出丧心病狂地报复。 最多也就是把伯莎给关到乡下去，都不会把人送往精神病院。琳达，你那些的阴暗揣度完全是多余的！是可笑的！是扭曲的！” 说到这里，老梅森语气冷硬起来： “也对，你杀伯莎也不只是担忧她会疯，你更担忧她不疯，你与乔治就更捞不到好处了。 这些年，我阅人无数只看漏了你，你这种人会与无恶不作的佩斯里厮混在一起，倒是不奇怪了！” 琳达被揭破动机，听着老梅森的语气不留任何情意，明白自己不会再得到一星半点的怜惜。 索性，她也不装了，反问梅森：“我凭什么不从最坏角度去揣度小罗切斯特？！我遇上的男人没有一个好东西。” 琳达多年的怨恨一涌而出：“当年我不介意佩斯里体弱多病，说不定哪一天就会暴毙。他作为男人，居然没有与我私奔的勇气。 我的父亲找女婿只看财力，根本不顾我的喜好，将我嫁给了你这个丧妻的老鳏夫。我比伯莎就大了七岁，凭什么要我嫁老男人？ 乔纳斯?梅森，你的寡情与自私更是刻在骨子里！听听你的话。把伯莎视作生意筹码，从未告诉她真相。 为她选择小罗切斯特，才不是为女儿精挑细选出照顾她的丈夫。什么叫做发病会被关到乡下，而不是送精神病院就好？ 如果你真心疼爱伯莎，应该告知她有发病隐患的事实，找一个得知真相也接受这种疾病风险的亲家，并且做好准备要好吃好喝养她一辈子。 你做不得到！从伯莎到理查，你对孩子更多是操纵而不是爱。因此，你就别站在道德制高点来批判我阴暗。我阴暗，都是被你们逼出来的。” 老梅森被嘲讽到面色铁青，琳达事实上说中了他的想法。 憋了好一会怒气，想要咒骂又想要怒斥，但最终只问：“乔治究竟是谁的儿子？” “我也不知道。” 琳达答得干脆，她深知今夜过后会被送入监牢，而不久就会被处死，儿子乔治的未来掌握在了老梅森的手里。 “不论你信或不信，我是说真话。他可能是你的儿子，也可能是佩斯里的。时间上判断不出来，而以现在的医疗水平，也检测不出谁是他的父亲。” 琳达稍稍缓和语气，“这样吧，我们做最后一笔交易。我不要求更多，你立刻将能让乔治好好长大到十六岁的生活费赠与他，且承诺永不收回。 我会向法院认罪，并且将伯莎有遗传性精神疾病的事带到坟地里。如果你不答应，除非你现在将我灭口，否则我必会让罗切斯特家得知他们被骗了。” “都这种时候了，你居然还敢威胁！” 老梅森冷笑，“就算签了赠与协议又如何，我有的是其他方法将它收回。” 琳达也冷笑，“你可以试一试的。反正我死都死了，也管不了活人的事。但有50%的可能，乔治是你的儿子，那你就是在虐待亲生儿子。如果你无所谓的话，你去做吧。” 说完这句，琳达也管不了更多。 对于亲生的儿子，她是有疼爱之心，但也不会多到为了乔治就低声下气去乞求老梅森。 乔治十岁了，伦敦街头多的是这个年纪就去讨生活的童工。 老梅森重利，他不会落人口舌，如此对待一个养了十年的孩子。 至于这个儿子究竟是谁的？ 琳达没有骗人，是真不知道。私会佩斯里的日子，她也有与老梅森同床。 这没什么不可以的。再遇佩斯里时，她早就不是一心想要私奔的女孩，感情所剩无几。所谓的旧情骤燃，不过是计划好保持一定关系，说不定哪天就有用。 事实证明，后来也确实用上了。 书房内，僵持了整整十五分钟。 老梅森终是同意签署一份给乔治的生活保障协议，至于将来会不会反悔，犹未可知。 琳达离开书房，她与乔治没有几分钟道别时间，连夜就被送去了警署。 事涉巴拿马海盗突袭案，受害者不只梅森一家，更是涉及其他二三十个家庭。 雇凶者是琳达，即便她是针对伯莎?梅森下杀手，但也必须为其他家庭的伤亡承担连带责任。 这是一起大案。 黑骷髅帮派落网后，纽约方面发出协查通告，通知地处不同国家地区的受害者们。 老梅森有过一瞬想要隐瞒琳达是雇凶者的真相，不把她交给法院，而是把人关到疯人院去。 这样就能避免生意受损，毕竟琳达作为梅森家的第二任女主人，她犯的罪不可能不牵连梅森家。 但，理查悄无声息的改变、不复往日的懦弱，令他立刻打消这一念头。 女儿已经被杀，小儿子无法确定必是亲生的，第一任妻子病死，第二任是个杀人犯，他不能再失去唯一可以笼络的大儿子了。 只不过，老梅森不懂有些事为时已晚。 理查再也不可能尊重、敬爱、顺从父亲，过去的他其实与姐姐伯莎一起死在了巴拿马的大海上。 1837年三月，纽约在春风拂面中将要迎来复活节。 近期新闻头条主要围绕两件事。 巴拿马海盗突袭惨案，背后雇凶主谋落网，琳达?梅森被判绞刑。 凤尾兰精神病院制毒人体实验案大揭秘，总计204位病人惨遭毒害。 这两件事的新闻发源地都不是纽约，但也架不住各家报纸纷纷跟进报道。 《毒妇?琳达的一生》、《老梅森?真正冷酷无情的刽子手》、《斑蝥不能壮///阳，只能送你去死！》、《关注弱势群体，整顿精神病院》…… 在花式报道中，有一则叫人惊掉下巴的感谢信。 记者洛夫向来以用词犀利著称，居然破天荒热情洋溢夸赞起一对未婚夫妻。 「在我被诺伍德黑暗势力追杀时，有那样一对情侣毫不犹豫地伸出援手，似英雄从天而降。 尼克先生与朱迪小姐，是我见过最为般配的爱侣。他们拥有圣洁的灵魂、高尚的精神，以及一颗如水晶般璀璨的心……」 珀尔买来近期的报刊杂志，又去邮局收了来自欧洲的一堆信件包裹。 有理查的，说是去亲眼看了琳达的绞刑现场，才总算感到此案了结。 有出版人有皮克的，催着说新一年到了，是不是考虑发本新书了？ 有马龙记者、查林杰教授、里登布洛克教授、格兰特船长等，最初带着幸运儿兰茨离开荒岛的那些人回信。 珀尔在圣诞时分给他们寄去慰问礼，这会等到了漂洋过海的回礼。
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