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只是在座诸人大都和王短腿一样未曾见过甚么世面，不知道这里头的规矩，见王短腿这般说，忙不迭都连声附和。 这个说：“正是如此。我平日里常说平兄弟这厨艺简直是从娘胎里带来的，天资绝伦，正是饕餮宴头名之才，想不到强中更有强中手。如今尝了胡先生的菜，竟把平兄弟压下来了！平兄弟，我说这话，你千万莫恼。咱们虽然平时处得好，可这时候做哥哥的却不得不说句大实话了！” “正是呢。平小哥的菜固然清淡可口，但是到底还是这咸香之物更合我心意！” “胡先生出身不凡，本不必这般操劳，本该如京城中那些王孙公子一般，今日赏花，明日品酒，再者就是去那秦楼楚馆，还有在相公堂子里头风流潇洒一回。今日竟能尝到胡先生亲手做的菜，实在是折福了！” 平哥儿在一旁静静听着，起初面上还强撑着，脸上挂着笑容，到了后头，那笑容竟比哭还难看，再也撑不下去了。 他从小便有天分，自以为是庖厨奇才，从小到大不知道听了多少人的溢美之词，何况这些日子潜心研习，勤学苦练，一心想凭着饕餮宴挣出一番事业来，这才主动提出要和胡长忧比试比试。 他也试吃了胡长忧的菜，自以为两人火候在伯仲之间，不想试菜的众人竟是一边倒赞誉胡长忧，反将他衬得土泥一般了。 一开始众人赞赏胡长忧之时，平哥儿还老大不服气，暗想：“你们只当他是龙子凤孙，因了这个缘故，这才没住口夸他，却不知道我才是真正的皇家血脉呢。我煞费苦心，请了胡长忧过来，又费好大的精神做这一桌子菜，原说是公平比试，可恨你们一个个皆想着攀附富贵，竟不曾静下心来品尝这菜，倒辜负了这美食了。” 但夸胡长忧的人越来越多，到了后头，就连平哥儿自己也不自信起来，心下不免犹疑：“古人说不识庐山真面目，只缘身在此山中。我自以为和胡先生厨艺不相伯仲，许是我身在局中，自迷而不自知呢。这席间众人，如吴贵等，平日哪里有甚么心眼，素来不懂得攀龙附凤，想来必是喜欢吃哪道菜，便说哪道菜好罢了。由此来看，我的本事比起胡先生来，还差得远呢。” 又想起下个月即将去参加饕餮宴之事，因认定胡长忧这个强敌远胜自己，不免心灰意冷，将从前那些豪情壮志、意气风发一尽歇了，自怨自艾道：“罢了罢了，我命该如此。天生无富贵之命，又有甚么好痴心妄想的。” 平哥儿脸色变了数变，一派黯淡，梅姨看在眼中，痛在心上，不由得站了出来，冷哼一声，说道：“你们也只管昧着良心说瞎话罢了，连个好坏都评不出来！” 倪二一向看不惯梅姨，觉得她不过一个落魄的中年妇人，却整日摆着一张冷脸，事事挑剔，此时听梅姨言语，心中更加不喜，哈哈一笑道：“梅大娘，如今你这个年纪，有一口吃的就不错了，何必处处教训人？你一个娘儿们，自该每日躲在屋里，如今竟还教训起外头的爷儿们来了！” 胡长忧听了这话，不等梅姨平哥儿发怒，先拦在头里，说倪二道：“倪二爷这才吃了几钟酒，怎地就喝醉了呢？尽说些胡话。咱们既请人来试菜，不管是好话是歹话，总得受着，难道听惯了夸奖，竟听不得一句批驳的话了？” 这话却是连带着平哥儿一起说进去了，本有点拨平哥儿之意，只可惜平哥儿心神恍惚，竟未省悟。 倪二见胡长忧这般说，忙转怒为喜，向梅姨一抱拳道：“我是个粗人，一时说话上头，没轻没重的，只望梅大娘宽恕我不恭之罪。” 王短腿忙在一旁打圆场，大声道：“梅大娘，你既说胡先生的菜不好，也必得说出个道理来。大家说，是不是这个理啊？” 梅姨冷冷道：“你们平日里只吃些粗茶淡饭，如今见得肥鸡大鸭子，心中不免欢喜，这才没住口夸胡先生做的菜。以我之见，饕餮宴的宾客俱是那些勋爵门户，王孙公子之流，平日里锦衣玉食的，这些鸡鸭鱼肉早吃腻了肠子，反倒爱些清淡口味。淮扬菜系一向以清淡可口著称，昔年太上皇老人家带着诸位贵人南巡之时，对淮扬菜系亦是推崇有加的。不是我偏着自家人说话，平哥儿这道清炖蟹粉狮子头，便极见功力，虽如今不是螃蟹最肥美的时候，但六月黄用来做蟹粉，已是尽够了。还有这松鼠鳜鱼，亦是酸甜可口，花刀的功夫更是出彩，这松鼠活灵活现，极富神韵。如何比不得鲁菜了？奇就奇在胡先生口口声声说自家是淮扬人氏，竟不擅长淮扬菜，偏做得一手好鲁菜，倒教我有些疑惑了。” 她这一席话说完，席间众人神态各异。胡长忧蹙眉深思，想是听进去了；倪二和王短腿常在外面闯荡，自诩颇会来事，一向藐视女人藐视惯了，更见不得梅姨这般身为女子还一脸骄傲出言不逊的妇道人家，此时只管哈哈笑着摇头道：“女人家头发长，见识短，咱们大老爷儿们，只好不与她们计较了。来，喝酒！喝酒！”吴贵只觉场面有些尴尬，他身为此间主人，自该从中调和的，只是他本不擅长这个，事事习惯于指着灯姑娘出面，如今灯姑娘不在，不由得满脸惊慌，抓耳挠腮。 只有晴雯将梅姨所言皆听得清清楚楚，深以为然，见倪二和王短腿一脸不以为然，再也按捺不住，扬声说道：“梅姨说得有理。我突然想起一个笑话来，想当初我们宝二爷……”她见场上竟无一人肯听她的，不觉又有些迟疑，那声音渐渐低了下去。 胡长忧却早看见了晴雯这边的动静，眉毛一抬，向着倪二、王短腿等人做了个噤声的手势，大声道：“晴雯姑娘有话要说。诸位先静一静。”又向着晴雯微笑道：“晴雯姑娘有甚么话，但说不妨。” 晴雯见场上一下子静了下来，许多双眼睛齐刷刷看着她，虽有些紧张，却也不得不硬着头皮大声说道：“我只是想起一个笑话。昔年我们荣国府里，宝二爷年纪尚小，最是淘气不过。老爷罚他写文章，他虽写了，面上却不肯服输，老爷问他时，只说是身边的书童茗烟替他写的。气得老爷将那篇文扔在一旁。老爷身边的清客们听说是小厮写的文，将那文批得一文不值，说通篇狗屁不通。话说得狠了，竟把宝二爷给说哭了。宝二爷哭着问那些清客们，平日里他们只夸宝二爷才华横溢，文字绮靡秀媚，如何这时候反倒不夸了。众清客这才知道，这篇文仍旧是宝二爷写的。于是话锋一转，反洋洋洒洒，又说了许多溢美之词。只是这回，宝二爷再也不肯信他们的话了。” 众人听晴雯不慌不忙，娓娓道来，声音如夜谷黄莺一般婉转清脆，且言语里自有深意，都听得痴了。胡长忧率先回味过来，他神色复杂，深深看了晴雯一眼，道：“晴雯姑娘这话，我已是听明白了。你是说他们夸我的菜好，并非我的菜真的技高一筹，而是他们以为我有甚么不凡的身份，才一味偏向我。但若是你从公论来，又有甚么见解？” 晴雯见胡长忧言语温和，待她亦是细致之至，反而有些不好意思说了，犹豫片刻，心一横，方道：“梅姨所说句句是实。单以我们荣国府这等中等人家来看，每日里亦是鸡鸭鱼肉轮换来吃，有的时候吃腻了，反而想吃些清淡的。说起来，确实是淮扬菜更合胃口些。” 胡长忧沉默片刻，向晴雯长长一揖，道：“多谢指点。但我却另有一番见解。孟子说，民为贵，社稷次之，君为轻。故而这饕餮盛宴，必定要以大众百姓的口味为重呢。”
第175章 颠倒 倪二不等胡长忧说完, 便大声赞道：“好一个以大众百姓的口味为重！若是天底下的贵人都如胡先生这般，老百姓自是更有盼头了呢。” 胡长忧看也不看倪二，只管向晴雯笑道：“老百姓是甚么口味？老百姓平日里吃不饱, 穿不暖, 故而欢喜重油重盐, 鸡鸭鱼肉之类。我这道五香脱骨扒鸡肉质酥烂, 口味咸鲜，正是鲁地名菜，老少咸宜。贵人们若要想着与民同乐, 这道菜自是极好的。还有这道油爆双脆, 是用鸡胗和猪肚头等物烹制，最考究火候, 颇显功力, 何况口味脆滑爽口，又有何不可？” 平哥儿听胡长忧这般说着，若有所思, 突然眼睛一亮道：“是了是了！这便是大俗大雅之道, 用那极简单的食材做出极复杂的名菜，其中又能暗喻治国安邦之至理。胡先生果然高明，单这份用心，便是我万万不能及的！”他想到此处, 坦然认输, 不再做无谓之辩。 晴雯在旁边听得云里雾里, 只觉得胡长忧这话虽有几分道理, 但是细思起来, 又有几分诡辩之意，怎么想怎么觉得不对劲, 偏偏说不出个所以然来。梅姨本不善辩，见众人捧着胡长忧也便罢了，连平哥儿也当场认输了，更觉生气，又吃了几口，胸头闷闷的怎么也吃不下，遂借口身子不适，先行离席。 倪二、王短腿等人哪里会管梅姨，只顾着一意恭维胡长忧，这个说：“胡先生实在是当世高人。既有这等出身，何必去学甚么庖厨之道？既是吃苦受累学了庖厨之道，因了这等出身，反不能时时显现于世人面前，令我等大饱口福，岂不是可惜？” 那个说：“平兄弟这次落第了！不过也不打紧，赢了你的人是胡先生，你竟是虽败犹荣的。” 胡长忧听他们这般卖力夸奖，心中也觉欢喜，低头时看杯中清酒清澈澄明，抬头时看天边孤月盈虚有数，大声道：“诸位却是赞誉太过了。其实这世间的事，竟是福祸相依的，正如天下大势，分久必合，合久必分一样。那些贵人们每日肥肠大鸭子，养出一身的富贵病来，一个个不是痰湿，就是中风的，只论身子骨，反不及平民老百姓每日里忍饥挨饿，终日劳作不得清闲，倒生出一身钢筋铁骨来。故而我想着，莫说那达官显贵里头，酷爱鲁菜者本来就不少，纵便是他们吃不惯这些咸香之物，也非得趁着饕餮宴的机会，教他们好好尝上一尝才好。古人曾说，王侯将相宁有种乎！如今的达官显贵，那些勋爵门户，往五代上头数，也不过是平民布衣之身呢。谁又比谁高贵些！” 倪二、吴贵、王短腿等人吃多了酒，一个个酒酣耳热，见胡长忧这般做慷慨激昂之态，也兴奋起来，竟不管胡长忧在说甚么，一味迎合，挥舞手臂附和道：“正是呢！谁又比谁高贵些！哈哈，连胡先生这等贵人都这般说，自是不会错的。” 晴雯私下里虽也善饮，但这等场合却不好喝酒，只在一旁默默吃菜，此时见他们几个这般模样，心中惊疑不定，暗道：“王侯将相宁有种乎是《陈涉世家》里陈胜说的话啊。那是个贼人，如何胡先生竟说起这话来。”忙将眼睛看着一旁呆呆坐着的倪二之妻，只见倪二之妻面带笑容，乐呵呵笑着，不知道听懂了胡先生的话没有，竟是全然指望不上的，只得暗暗叹了一口气，由着他们去了。
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