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赖大家的忙住口不提前事，迎了出来，见是晴雯和灯姑娘，面上倒有几丝惊慌，脸上作笑道：“哟，你们来了，难为你们想着。”又道：“哪里冷清了？你们来的正巧，方才我还接连见了几波堂客呢。我们家老奶奶藏得深，若非亲眼得见，我又哪里知道她竟认识这许多人。” 晴雯和灯姑娘便应赖大家的招呼，坐下吃了几口茶，又说了几句话，不过问预备何时发丧、何时出殡等语。不多时，又见贾母、尤氏、邢王二夫人各自打发了婆子，联袂赶来吊唁，晴雯两人略坐了一坐，也就告辞了。
第183章 等待 又过了几日送灵出殡, 赖家愈发热闹，那来来往往的多半是赖嬷嬷的旧交，多半都有些身份。似晴雯吴贵这等布衣, 连送殡的资格也无, 只得挤在人群之中看热闹。 只见送殡队伍浩浩荡荡, 各色执事、陈设, 应有尽有，赖大等人身着孝衣，骑着高头大马在前头开路, 后面又有十几顶素色小轿跟着, 足足铺了有半里地长，吹吹打打, 哀乐震天。 那围观的寻常百姓平日里不曾见得这等排场, 不由得互相问道：“这又是哪位官宦人家办丧事？我猜必然是三品以上的大官，不然的话，哪里这般热闹？” 旁边有那略知内情的人答道：“哪里是甚么大官？是荣国府的一个老嬷嬷了。若说当官呢, 她家孙子就是当官, 不过只是七品的县令罢了。” “一个下人就能有这般体面？那若是主子家里有了丧事，还不得把整个京城给翻了？” “这又有甚么，你少见多怪罢了。贾家一门二公，谁家能有这般尊荣？这算甚么, 你还没见几年前宁国府长媳出殡的那次呢？几位郡王都到齐了, 我生平从未见过这等大阵仗！” 晴雯穿了一身灯姑娘的旧衣服, 用木簪粗粗挽了一个发髻, 和哥嫂一起混在人群中默默看着, 心中有百般滋味，一时难以理清。猛然间见得人群之中, 阿若的影子一闪，再顾不得其他，三步并做两步，追了上去。 两人一走一追，直追到一个极偏僻的小巷子里，才拦住阿若。阿若上下打量晴雯一眼，满脸嫌弃：“你那脸上是甚么东西？怎么脏脏的。若非听你声音，我定然认不出你。” 晴雯笑着解释：“世道不好，我嫂子教我用锅底灰和黄泥涂上一涂，也好方便出门。”又问阿若从今往后打算。 阿若道：“放心，我从前便在京城街面上混的。这地方我熟得很，断然不至于被他们捉到，便是失手被捉到，也绝不会吐露半个字的。机妈妈也是一样。你只管放宽心便是。” 晴雯道：“那么贵重的东西放在我家里，我如何才能放宽心？若是看管不善，被我哥嫂抢了去，或是被外头的小毛贼盗了，我又拿甚么赔？岂不辜负赖嬷嬷重托？” 阿若神情诧异看了晴雯几眼，方慢慢道：“你真是个怪人。老奶奶既是留给了你，你收着便好，若是真个被偷被抢了，也是造化如此，怨不得别人。若没被抢时，你就算自用了，也算不得甚么大罪过，横竖此事并无字据，世间除你之外，只我和机妈妈两个人知道。机妈妈也是行将就木的人了，我也不会为了这点事情卖你。老奶奶因知她儿媳不孝顺，这才托言寄存，赌气把私房与你，只求结个善缘，盼着将来你能照应照应二少爷罢了。难道这世上竟有人见了这许多金银财物不动心，不想着据为己有，反日夜盼着归还的？既是未立字据，这里头甚么意思，还用我细说？” 晴雯哭笑不得道：“普天之下哪有这种道理？不是自己的东西，吃用之时难道不心虚吗？将来我必然是要原封不动归还的。赖奶奶想来也知道我的秉性脾气，这才托付于我呢。既是你这般说，想来也不知道别的，我只好好生照看这些东西，等到将来二少爷成家立业之时，设法还给他也便罢了。” 阿若闻言，呆了一呆，紧接着又当街跪下给晴雯磕头不止：“老奶奶真个慧眼如炬，姑娘既有这份心思，我替老奶奶和二少爷多谢你了！” 晴雯忙扶她起身，又问：“赖奶奶今日出殡，你是否要使银子做法事？若要银子时，只管向我说。” 阿若摇头道：“这倒不必。我先前也疑心那妇人心肠歹毒，不肯好生让老奶奶入土为安，这才暗中里盯着，不想她这场丧事办得倒也妥当，竟是无从挑剔的，想来那妇人定然做惯了这明面上的功夫。老奶奶临终时候虽受了些气，但亦是寿终正寝，算是喜丧，身后事又这般隆重，正是平日人们所说的死后哀荣。如此这般，我便也没甚么好忧心的了。”说罢，又向晴雯躬身一礼，扭头便走。 晴雯忙跟了几步，待到巷口，只见人来人往，哪里还有阿若的影子？ “姑娘也太过莽撞了。说走就走，害我和你哥哥一阵好找。”灯姑娘和吴贵气喘吁吁寻到晴雯，不觉抱怨道。 晴雯知外头世道不好，自己这般胡乱走开实在是危险之至，灯姑娘实是好心。忙赔笑道：“方才看见一个人影，依稀是旧时相识。我这才追过来看，谁知竟认错人了。” 灯姑娘听她这般说，信以为真，道：“此处人口嘈杂，认错人亦是寻常事，不足为奇。”想了想又道：“敢问这旧识可是哪家的公子哥儿们？你哥哥昨夜还跟我发愁你的终身大事呢，原想着赖二少爷必是肯的，想不到他要守孝……” 晴雯懒得听她啰嗦，忙以别事混了过去。 当夜繁星点点，鸣蝉声声，灯姑娘和吴贵自在前院中纳凉，晴雯独自一人在后院水池边想心事。忽然间听见一声响动，却是一只鸟扑棱着翅膀往远处飞过去了，晴雯被吓了一跳，惊魂初定，不觉以手抚胸。 谁知她刚刚略平复了心境，便看见正屋屋檐边上，有好大一个黑黢黢的影子，在屋角的兽头边上，颇为突兀。 晴雯大吃一惊，颤声问道：“谁在哪里？”心中已闪过数个念头。 却听见一个年轻男子的声音答道：“晴雯姑娘莫怕，是我。”听声音竟是平哥儿。 平哥儿原本为饕餮宴之事心中烦躁不安，故而众人皆在院中纳凉，他偏偏爬到屋顶上看月亮，不想竟惊扰了晴雯，只得从屋顶一跃而下，跳进后院，三步两步来到晴雯面前。 “我在那里看月亮来着。”平哥儿忙解释道。 晴雯只觉得啼笑皆非。“今日正是朔日，哪里有月亮？” “正是呢。我在屋顶上等了许久，也不见有月亮，只看见漫天繁星。再细细一想，竟是我自己搞糊涂了。”平哥儿低声道。 晴雯早听说平哥儿自和胡先生比试过之后，就颇有几分魂不守舍，见他竟连朔日都忘了，不由得叹了一口气，道：“你还年轻，往后的日子还长着呢。古人尚知天生我材必有用，你又何必为了一时胜负郁郁不乐？更何况贵人喜好向来无常，饕餮宴中究竟谁能独占鳌头，尚在未知之数。” 平哥儿见晴雯软语相慰，心下感激，又有几分赧然，心念一转，突然道：“多谢晴雯姑娘教诲。你劝我莫要郁郁不乐，你自己呢？” “我？”晴雯一惊，并未曾想到，她这些日子为了赖嬷嬷之私房忧心忡忡，看在旁人眼中，又何尝不是为自家前程归宿的郁郁不乐呢？ “梅姨已是悄悄告诉我了。”平哥儿叹息似的说道，“虽是赖家尚有争执，但赖二公子颇为多情，悄悄遣人送了定礼过来。虽有违晴雯姑娘从前开设绣坊的志向，但也算一门好亲事，我少不得替姑娘高兴的。只是这几日赖家奶奶忽然没了，赖二公子遣人传讯说要守孝三年，想来议亲之事未免添了许多波澜。这些日子姑娘整日郁郁不乐，每每在屋前屋后徘徊，我们都看在眼里。如今我也要劝姑娘一句话，人生向来如此，如今虽有些云山雾罩，说不定明日便否极泰来，自有良缘等着呢。” 平哥儿这番猜测，其实早谬之千里。但晴雯看他言语真诚，神情恳切，忽然想起从前游西山之时，他曾说过的话。 为了晴雯的终身大事，灯姑娘和吴贵这些人已是在她耳边啰嗦不知道多少回了，虽晴雯次次驳回，但心中却也添了烦恼。如今听了平哥儿的话，不免有所触动，道：“你说得到轻巧。这天下虽大，但哪有甚么良缘？虽有那好的，要么与我无缘，要么门第悬殊。如今世人婚姻大事，最重门当户対，女孩家的那些德行倒在其次了。我又去哪里寻觅可心合意的良人？” 黑夜里平哥儿怔怔看着她发呆，半晌才道：“自是有的。这世间有一人，敬重你，怜惜你，宠你，爱你，既无古怪的婆婆要服侍，又无刁钻的大姑子小姑子要供养，平日里也不须你里外操持，劳心劳身。凡你所愿，他必竭力达成，凡你所想，他必尽心去做。他肯为你遮风挡雨，亦可如宝二爷那般，不纳姬妾，只奉你一人为妻。” 晴雯心想不到这个时候平哥儿也想起了游西山时候说过的话，不由得心头一热，莫名有些慌乱，竭力装作平静的样子，轻笑着问：“你说得轻巧。哪里有这等人？” 此处夜色昏暗，平哥儿看不见晴雯面上神情，但听她娇声软语，心中早已醉了，心情激荡之下，正想脱口而出，话到喉咙边上却又咽了回去。 他想到他此时无权无势，只是一介布衣之身，同贾宝玉、徐文轩和赖尚桂那些人比起来，身份地位远远不如，那愿为晴雯遮风挡雨之语便不好意思说出口，斟酌再三，到底心绪难平，干巴巴问了一句：“你能不能等等我？”不等晴雯回答，已是又羞又臊，逃也似的离开了。
第184章 密计 晴雯听平哥儿这般说, 正是似懂非懂之时，只当他还有下文，正在那里等着, 谁料平哥儿一句话说罢, 竟看也不看她一眼, 转身攀上院墙, 复从屋檐处回了前院，那身形像极了抱头鼠窜的模样。 晴雯心中讶然，只得将平哥儿临走时候撂下的那句话反复回味了几遍, 始终不解其意, 暗自忖道：“茜雪姐姐和灯姑娘她们皆说此人有意于我，但却不甚像。如今撂下这么一句没头没脑的话, 若说这便是心悦之语, 倒教人好笑了。” 当夜只管自去安寝，打定了主意，改日再见平哥儿时, 或可设法问上一问。 谁知其后这几日, 晴雯故意往前院处走动几回，皆未曾见得平哥儿。她心中微微好奇，平日平哥儿在家时，少不得要照面几回, 如今怎么竟踪迹全无了？ 她也曾设法向灯姑娘打听平哥儿行踪, 谁知刚开口说了一句, 灯姑娘已是大惊失色道：“姑娘莫不是看上了他？从前姑娘何曾过问过他的事？若是旁人, 也就罢了, 我和你哥哥虽万分不舍，但却也为你欢喜的。但这人虽模样尚可, 然一无产业，二无身份，连姓甚么都不知道，可见是个野种，姑娘若果真跟了他，日后少不得吃苦受累。他连亲戚族人都没有，若被人欺负了，都没人为他出头的……”
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