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茜雪心灰意冷，呜咽难言，那声音亦是压得极低，且断断续续：“我这次只怕真的要被撵了。好妹妹，原是想和你一起在这屋里好好过几年的，我却……咱们那小爷待下人虽没话说，却是有些糊涂的，在他心中我如何好和袭人比，必是舍小保大……” 晴雯却坚信贾宝玉为人，认定他心中清明，道：“好姐姐，你放心，宝二爷不至于如此。此事明明白白，我与你一同进退，决不叫你为这个受冤枉……” 外间茶碗的碎瓷散落一地，小丫鬟们一个个屏神静气不敢做声，便是绮霰、麝月几个大丫鬟，也都垂着手站在那里。贾宝玉一个人独自坐着，面沉如水。 袭人从里间奔出来的时候，看到的就是这样的场景。她忙陪着笑脸问道：“这又是怎么了？好端端的又发什么脾气？” 贾宝玉前一天刚被茜雪告状，说袭人和袭人的哥哥在采买做茉莉粉用的紫茉莉花种时，虚报价目，捞了许多油水。贾宝玉明知世间风气如此，但袭人是他枕边人，一向依赖惯了的，自认为一片赤诚忠心昭昭的人，不想也随波逐流玩这种花样，已是有些失落。 贾宝玉斟酌再三，以和为贵，叮嘱茜雪不许声张，又做主重重赏了茜雪和晴雯银子，为的就是悄悄摆平此事，既不伤袭人脸面，又不至于让茜雪这等忠仆寒心。 贾宝玉越想越觉得两全其美，常言道清官难断家务事，如此纠结的家务事被他干脆利落解决，不免暗中自鸣得意。他只当袭人温柔和顺，是不需多叮嘱的，故而本着事了拂衣去、不邀功的心态，没将自己体贴袭人的这番用心摊开来说明白，只盼着有朝一日袭人自行领悟，对他加倍忠心服侍。 谁料想偏偏是温柔和顺的袭人这里出了幺蛾子！竟然借口屋里银两不够，说出要去穷得当东西这等富贵人家忌讳的丧气言语！ 面对袭人的温柔笑意，贾宝玉心中更加烦躁，怒道：“我一向信你，才拼着李妈妈的唠叨不管，坚持要你掌管我这屋里的财物。如今我不过发话，要你给茜雪她们五十两银子，你就推三阻四，是什么道理？” 袭人吃了一惊。她只当贾宝玉摔茶碗是为了给她解围，却想不到贾宝玉冲着她发了这么一通脾气！贾宝玉一向善待下人，平日是最温柔不过，对着丫鬟们大气都不愿出的，更何况袭人一向是有名的贤惠人，怎经得起他这般言语？况且其他丫鬟们都在旁边看着，若是传扬出去，她岂不是要丢人？ 当下袭人也觉得委屈，不觉红了眼圈，道：“常言道巧妇难为无米之炊。实是五十两银子太过了。二爷虽嫌这些黄白之物俗气，也不好叫底下人哄骗了。便是咱们家外头的那些采买，日常买胭脂时也没有这么贵的。不若叫茗烟在外面打听打听，问问外头胭脂到底卖什么价钱。” 贾宝玉不听则已，一听更加恼怒，骂道：“糊涂东西！叫你拿银子出来你就拿银子，平白说这些有的没的做什么？难道竟要把小事闹成大事不成？” 袭人想起茜雪愤恨自己的样子，料得她和茜雪必然难在同一屋檐下长久相处，她也不愿意容这么一个怨恨自己的人日夜监视，揪出行事差错来大做文章，故而心一横，打着索性把事情闹大了的主意，说道：“二爷难道不知道，许多大事都是从小事里生出来的呢。不信的话，二爷只管去把此事回明老太太，由着老太太定夺便是。” 贾宝玉满心打算息事宁人，既是为了茜雪好，也是为了袭人好，怎奈何一向温柔和顺的袭人就像吃错了药一般，死活不乐意听从他的吩咐。 当下贾宝玉也恼了，一叠声道：“绮霰！晴雯！你们都过来！如今袭人姑娘杂事太多，不愿再管咱们屋里的账了，你们谁过来接了她的钥匙？” 绮霰早知道这管账之事，既有体面又有油水，她心中羡慕已久，闻言就有些心动，忙依了贾宝玉吩咐，站在袭人面前，一副要接钥匙的模样。 袭人一向得贾宝玉敬重依赖，平日纵然有小口角，贾宝玉也不过叽叽咕咕找身边小厮撒气，几个时辰就烟消云散了。她万万想不到，贾宝玉这次发火，竟然这般厉害，竟说出要夺她管账权的话来！ 她当下又急又气，仗着平日在宝玉房中素有威信，将钥匙从腰间取下来，往地上一掷道：“好的很！你们哪个过来接了咱们屋里的账！我总算能少操一些心了！”说到后头，悲从中来，虽然极力自制，眼圈已是红了。 绮霰见她这种模样，突然觉得那钥匙是烫手的山芋，她接也不是，不接也不是。满屋子里的丫鬟谁敢在这个时候做声，只贾宝玉一个人坐在那里，把头扭到另一边不看袭人，一副仍旧生袭人气的模样。 麝月一看场面僵成这样，知道非得有个人上前打破不可，心中将屋里众女盘算一回，知道别人是指望不上了，只得硬着头皮上前去：“二爷不必烦恼。咱们家自是不好赖账的，免得外头那些店家不明就里，不说茜雪晴雯她们初次出门办事不利，连个价钱都问不清楚，倒像是咱们有意赖他们的了。只是这五十两着实是一笔大数目，一时拿不出来也是有的。如今之计，不若寻个人去琏二奶奶处问问，看能不能预支了下个月的月钱出来。” 按贾府惯例，贾宝玉这等公子哥儿，每个月是有二两银子的月钱的。眼下据袭人所言还差了十多两，单贾宝玉一个人的是不够的，所以麝月的意思，就是连同大丫鬟小丫鬟们的月钱一起拿出，先解了燃眉之急才好，料想这些丫鬟们也没有什么人会有异议的。 袭人正不知道该如何收场，见麝月上前解围甚是感激，忙道：“依我看，也不必惊动琏二奶奶，我箱子里还有些私蓄，算来也有十几两银子，凑一凑数，先应付外面就是。”
第45章 理家 若是没有前头那一出戏，袭人开口说要拿自己的私房钱垫上，贾宝玉纵使口中不说，心中也必然会赞叹她贤惠可靠。但是有了前头那一出戏，袭人的这番表态就不好使了。 贾宝玉冷哼一声：“是我临时起意要做玫瑰膏子送人的，这是我房里的公事，断然没有用丫鬟的私房钱去垫支的道理。”他这话一出，袭人的脸刷地白了。 贾宝玉此时哪里顾得上袭人的脸色，更何况他也浑然不觉他有什么说错的，转头看见碧痕在一边，命碧痕道：“既是如此，你就去走一趟，去找凤姐姐身边的平儿姑娘，就说是我说的，不拘哪里的钱，先借过来应一应急，我自有道理，回头必然会设法还上的。” 他虽然不怎么管事，心里却是清楚的，知道平儿是王熙凤的心腹大丫鬟，这十几两银子的事情，在平儿眼中算不得事情，做主拍板只是一句话的事。 碧痕应了一声去了，不过一盏茶的工夫，果然用帕子包着两锭银子回来，手捏着那帕子边缘往紫檀桌中间一放。受贾宝玉影响，他屋里的丫鬟明面上都是不爱银钱这等俗物的，故而碧痕的动作举止间对这两锭银子满是嫌弃。 “平儿姐姐说了，宝二爷去家塾念书，按例一年当额外有八两银子的份例。因外头账上事多，给耽搁了。如今眼看着腊去春回，统共支了两年的费用，一共是十六两银子。这本就是二爷应得的，不消还的。”碧痕笑着禀道。 贾宝玉心中疑窦丛生。他在外间听里间袭人和茜雪她们说话，听得明明白白，袭人说家塾的银子已经支取过了，如何又冒出两年的用度未领？平儿是王熙凤的膀臂，一向精细过人，又怎会在这上头弄错？ 只是他一向不爱银钱俗物，虽有疑窦，却也不愿深究，只想着早早用银子了结此事。他向麝月使了一个眼色，麝月心领神会，往里屋叫道：“银子已是寻来了。茜雪、晴雯，你们还在里屋磨蹭什么？” 果然见晴雯、茜雪一前一后从里面出来。贾宝玉知道茜雪哭过，定然是趁这段时间重新梳妆，他也不点破，却见茜雪薄施脂粉，头发梳得整整齐齐，拿着先前袭人称银子的戥子过来，先不称那银锭，只用手掂量了一番，道：“这两锭银子，一个是十两，一个是六两。”说罢拿戥子称过，分毫不差。 贾宝玉虽不识得戥子，但看茜雪神情，就知道不会出错，眼见着她寻了夹剪把银子剪开，一共凑足了五十两银子，又将那剩下的碎银子仍旧放回袭人平日装银子的小簸箩里，向袭人道：“不多不少正好是五十两，你在旁边也看着，我可有昧下什么？” 袭人不好答这话，委委屈屈低下头去。麝月又跳出来打圆场：“既是已有了银子，不如茜雪姐姐早点家去，托家里兄弟早结了这胭脂钱才好。” 贾宝玉也点头道：“这话很是。”茜雪答应了一声，出去了。 贾宝玉只当这事终于了结，岂料午后奉茶时，碧痕趁着袭人在外头吩咐小丫鬟做事，秋纹和麝月在监工，偷偷寻了个当口，悄悄向他说道：“方才当着茜雪面，我不好意思说。我去寻平儿姐姐时，平儿姐姐说二爷的这十六两银子外头账房早送过来了，催了袭人好几次，袭人都说过几天再来取。想是她事情太多，竟是忘记了，却以为已经拿过了？” 贾宝玉大感意外，忍不住看了碧痕一眼。绛芸轩中的丫鬟，样貌都是拿得出手的。碧痕生着一张鹅蛋脸，细眉薄唇，侧面看时，颇有些楚楚的风致，若论模样标致，比晴雯自是远远不如，但和袭人却也不相上下。 贾宝玉一向以绛洞花主自居，最是爱惜他屋里这些丫鬟们，只是这几日却叫他大开眼界：先是茜雪指认袭人借采办之机中饱私囊，紧接着袭人仗着自己管账，推三阻四不肯给茜雪银子，有意刁难；然后，碧痕明面上两不相帮，背后却偷偷告袭人黑状，难道她竟想把袭人拉下马吗？ “这话可是当真？你果真没同茜雪说起过？”贾宝玉是个细心人，虽然不大爱管丫鬟的事，却不代表他会被轻易糊弄。 碧痕浑然不知道贾宝玉问她这话的用意。宝玉为人，待丫鬟们最是温柔体贴不过，因而绛芸轩中竟是没有什么丫鬟真正惧怕贾宝玉的。碧痕笑靥如花：“茜雪同晴雯交好，平日都不怎么理我。我巴巴赶上去告诉她这个，难道还能落得什么好不成？我只告诉你一个人呢。” 看样子碧痕告密的事不是茜雪指使的了。贾宝玉正在思索间，猛然看到碧痕脸上的神情，突然间愣住了。碧痕一面说话，一面低头弄衣角，脸上竟带着一种羞怯怯的神情，好似对贾宝玉有意似的。 若是平日有丫鬟主动向贾宝玉示好，他定然顺水推舟，乐陶陶说几句体己话，寻个借口去吃人家嘴上的胭脂。趁机揩油、占便宜什么的，在他看来不过是豪门公子对丫鬟们表示喜爱的意思，就如同见到毛茸茸乖巧干净的猫儿狗儿会上前摸摸头揉一把一样。
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