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晴雯又忙着嘱咐道：“我见太太平素行事，竟是极厌恶这种事的。若要求情时，只管暗中寻老太太开口便是。” 贾宝玉低头细思王夫人平素行事，果然不差，心中对晴雯更添感激，道：“她处处防备你，想不到如今你仍肯替她考虑。” 晴雯讶然道：“二爷也知道她从前防备我？” 贾宝玉道：“好丫头！你二爷又不是个傻的。只是我想着，大家在一起是一种缘分，她也是一片为我之心，若是为了你们一力主张公道，冷了她心肠，却也不妥。也只好遇事藏着掖着，睁一只眼闭一只眼，不肯把话说破罢了。” 晴雯道：“那我也告诉二爷一句话。今儿个特特寻了二爷回来，给二爷支招救袭人，原本也不是为了全我们和她的情分。我们和她哪里有甚么情分？只是担心二爷难过罢了。也不独我一人，茜雪她们也是这般想的，女孩儿们在一起性情合不来，偶有口角，但二爷几时见我和茜雪在外头说过袭人的坏话？不是怕她，也不是怕事情闹大，万事只看在二爷情面上了。” 贾宝玉听了，又是吃惊，又是羞愧，细思晴雯平日之性情行事，果然和她言语所说一一相合，更觉晴雯实是一个霁月光风、心思剔透的爽利人，含泪道：“好丫头！我今日才知你竟有这番心肠！先前却是太小瞧你了，对你不住！”一面说，一面向晴雯作揖。 晴雯想起上辈子贾宝玉悉心呵护自己之情，哪里肯受他的礼，忙侧身避开，又道：“如今却还有一样为难事。胡家娘子被请到咱们府里看病，如今人还在这里呢，不知道要留到甚么时候。她家一双儿女正年幼，若是府里派了人好生看护也便罢了。我只是希望她能和林姑娘见上一面，或许机缘巧合，能医好林姑娘身上的病，岂不是人间大幸？” 贾宝玉和林黛玉从小朝夕相处，感情深厚，见她被病痛折磨久不能愈，心中最是心焦，平日里也曾求医问道，为林黛玉之病暗暗留心的，此时听晴雯这般说，心中欢喜道：“你虑的很是。你放心，便是老太太、太太不答应时，我也可想个法子，悄悄让她和林妹妹见上一见，横竖都是女眷，也没甚么挂碍。既是她留在咱们家里，估摸着一时半会儿是出不去的，凤姐姐那边我也会再说一声，只要她命人好生照顾她家里人也就是了。” 且不说绛芸轩中诸人为了此事筹谋，单说邢夫人辞别了贾母，依旧坐翠幄清油车归家。她的陪房王善保家的在外头伺候着，看邢夫人面上颇有得色，竟似有了甚么喜事一般，禁不住问道：“我瞧着太太今日气色颇好。莫非是和老太太一起斗牌，赢了彩头？” 邢夫人冷哼一声道：“老太太偏疼二房，琏儿媳妇也整日里胳膊往外拐，几个人算计我一个，能赢甚么牌？不把家私尽输了去，就算不错了呢。只是平时都说二房如何如何治家严明，指责咱们大房里乌烟瘴气，我今儿个看着，也不尽然呢。” 遂压低声音，悄悄将宝玉和袭人之事向王善保家的说了，末了道：“我们大房从前再怎么乌烟瘴气，宠妾灭妻，也未曾闹出这种笑话来。琏儿也是规规矩矩的，从不胡闹。宝玉如今才多大年纪？只怕牙齿还未长齐呢，就做这种事？二房如今就这么一个嫡子了，也不知道看紧点。常言道，色是刮骨钢刀，小小年纪伤了根本的话，今后拿什么光宗耀祖？那袭人本是老太太亲手挑的，后来老太太说她不好，想打发了，二房却一力担保，才弄得养虎为患。如今听说原本还想抬举她呢。不承望做出这种事情来，哈哈，我看从此二房有甚么脸面说咱们大房的不是？她自己尚且识人不清到这种地步呢。” 邢夫人正说话间，车子已是到了西角门。平日这个时候，不消等人吩咐，那看门人早一路小跑过去开了大门，恭请邢夫人的车子通过了。这次却无人照应，遍寻看门人不着，过了一刻钟，才有一个家丁看见，忙躬身开了大门，又在邢夫人车前躬身赔罪说：“外头一个疯婆子在闹事，都忙着在外头撵她走呢，竟未看见太太，该死！该死！” 王善保家的深知邢夫人心意，问道：“青天白日的，又有谁敢在咱们家门口闹事？可是吃了熊心豹子胆了？” 那家丁态度越发恭谨：“听说是宝二爷屋里一个小丫鬟，因犯了点小事，撵出去了。偏她家里人不知好歹，整日说她女儿是冤枉的，是被人陷害了，硬要讨甚么说法。王大娘想想看，咱们家的事，几时轮到外人来讨要说法了？偏她一个疯婆子，一介女流，撵又撵不走，说理又不肯听，咱们这些人同她拉拉扯扯有失体面，故而费力。” 王善保家的点点头，放那家丁去了。一行人走到门外，邢夫人突然命人停车，在旁边听了一会儿，却见是个蓬头垢面的疯婆子，在地上打滚，满地爬，口里含糊不清说着“袭人害人”字样。 邢夫人听得心中一动，只向王善保家的嘱咐几句，便命车子走了。 片刻之后，不知道从哪里来了几个健仆，不由分说将那疯婆子套进麻袋，当街掳走。这边西角门家丁只当少却一桩心事，却也不在意。 王善保家的就这样悄悄将那疯婆子接入贾赦宅中，耐着性子审问她半日，到了晚间悄悄回明邢夫人道：“都问清楚了。那疯婆子就是宝玉房中小丫鬟佳惠的亲妈。佳惠就是前些时候将宝玉的玉藏起来，引起东府里失窃官司的那个小丫鬟。” 邢夫人诧异道：“原来竟是她！那次东府里被翻了个底朝天，这般轻轻撵了出去，已是法外施恩了，她还要怎样？这事又与袭人甚么相干？” 王善保家的压低声音道：“佳惠被撵出去的时候，赌咒发誓说，都是袭人害她，便是化成厉鬼，也决计饶不过袭人去。” 邢夫人点点头，声音淡淡的：“哦，既是如此，难道她如今竟是死了，果真化成厉鬼了？” 王善保家的摇头道：“虽不曾化成厉鬼，却也成了个废人。人人皆知道她是被咱们家赶出来的，如今咱们家炙手可热，他们都怕得罪了咱们家，谁敢用她？故她老子娘卖了几次，都未能卖出去，赌气打了她一顿，她便病了。如今奄奄一息，只说袭人害她。” 邢夫人道：“口说无凭，袭人到底怎么害她了？” 王善保家的道：“据佳惠她娘说，佳惠满心冤屈，将当日之事想了又想，方悟出袭人必是想栽赃陷害晴雯，才故意说那玉丢了，藏起那玉，反赖晴雯没有服侍好。谁知晴雯性情刚烈，竟尽数捅给上头，两府人尽数出动，找了那么一回。袭人又怕被查明真相，才哄着她说了一番言辞，推她去顶缸。” 邢夫人沉吟道：“若果真如此，便又是二房识人不明的证据了。我说当日他们神神秘秘的，最后又将袭人从一等丫鬟降为二等，原来是这个缘故。只是他们想大事化小，把事情压下来，我眼睛里却容不得沙子，不好姑息养奸的。最好佳惠自己争气，能当面指认袭人之非，我好携了她去那府里，大家论一论公道。若是只有那疯婆子前去理论，却又弱了一层了。” 王善保家的听邢夫人这般说，早知其心意，便道：“太太放心，我必于那家人说清楚，就算那佳惠就要断气了，用门板抬也要抬过去，方不负太太愿意为他们出头讨公道之心。”两人计策已定。 却说王熙凤这边，早寻来稳婆，将那袭人浑身剥了个干净，好生验看一番。先是掰开两股，掌了灯火细细探看，又取了素色绢子，去擦拭那里面之物。不过片刻，早验看完毕，王熙凤亲自用银盘捧了那素色绢子去回禀贾母、王夫人。 贾母、王夫人都是过来人，一看那盘上素色绢子，隐隐夹杂着一股腥气，还有甚么不明白的？贾母刹那间泪如雨下，道：“我苦命的孩子啊！” 王夫人亦是气得浑身打颤。她本想着，就算袭人破了身子，也未必是和宝玉，或许在外头有甚么相好，借了回家小住的机会，暗度陈仓也不出奇。但是袭人这几日都在伺候贾宝玉寝息，除贾宝玉外，更不曾见一个男人，如今被人抓了个现行，不是和宝玉，却还能有谁？ 王夫人眼中怒火藏都藏不住，大声道：“好娼.妇！我一心抬举她，几次三番要她看管我的宝玉，最怕就是有那狂蜂浪蝶引诱，要我宝玉走错了路。不想她却头一个监守自盗起来。该死！该死！” 贾母见王夫人这般气恼，她老人家是经历过许多风浪的，此时反倒平静下来，道：“你确实看错了她。她原先是个好的，我当年要她服侍宝玉时，原本也是看着她勤谨细心，做事比老妈子还妥帖。因宝玉有个怪癖性格，不喜老妈子在房里，才特意命她过去，伺候宝玉起居。这些年我冷眼看着，见她渐渐开始拿大，处处排挤人起来。我看在眼里，起初命鸳鸯和平儿暗中提点，岂料她非但不听，反而变本加厉，故而前些时候她谎报失玉那次，就想撵了她走。偏你因珠儿的事，忌惮那美貌伶俐的丫鬟，看她蠢蠢笨笨的，以为是个好的，一心抬举。你是咱们家当家主母，我一心抬举你，自是不好当众驳你，也就依了。谁知那蠢蠢笨笨的丫鬟，若要心术不正起来，竟是甚么事都敢做呢！” 王夫人自嫁到贾府以来，从来没有听过贾母这般疾言厉色的批评。她这些日子因为贵妃生母的身份，无论是在外头还是在府里，谁敢不敬，正在春风得意之时，偏遭了这个，正如当头棒喝一般。只是发话的人偏偏是她正头婆婆，又有国公夫人的诰命，何况说的话句句无从反驳，只得站起来低眉顺目道：“老太太教训的是。都是我看错了人。”心中无尽的怨气无处发泄，尽数算到了袭人头上。 王熙凤见自家亲姑母受这般训斥，脸上也不好看，只是此情此景，她自然也不敢多说甚么，只得劝道：“事情已是出了，怎么责罚都是轻的。只是如今当务之急，还是得给宝玉瞧瞧身子，莫要落下甚么病根才好。如今那胡家娘子就在府里，不若请她过来看看？” 贾母摇头道：“她再怎么有能耐，也不过是山野村妇，又能懂甚么？还是拿了咱们家的帖子去，请王太医过来好好看看，调理一番才好。” 王熙凤答应一声就去了。 贾母又叹了口气，向着王夫人说道：“我岂能不知你心事？只是那底下人，有那心术正的，也有心术不正的。那袭人长得虽蠢笨，像个锯嘴的葫芦一般，莫说是你，连我最初也看走了眼。宝玉从小便是个怜香惜玉的，小小年纪，又懂得甚么，有人一心往他身上扑，岂是他能抵御的？那袭人把持了宝玉，处处排挤人，又掌握了宝玉房里的大权，竟是一手遮天。幸亏上天眷顾，发现得还算早，若再过几年，后果不堪设想！” 王夫人只得低头称是。贾母又道：“如今先命人嘱咐宝玉，就让他在家里等着，哪儿都不要去。等王太医来了，给他诊了脉，开过调理的方子，你再唤他到房里，好好说一说罢。”
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