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她说得恳切，那边宝琴听了，也是心中滋味难明，一时要待言语，又想着黛玉毕竟未曾出阁，又是这等阴私事，越发张不得口，只得重重点一点头，含泪应承下来。 旁边宝钗看在眼里，也是心中叹息，面上却不肯叫两人为难，反倒含笑相劝：“也是琴妹妹的不是，原是归宁相见姊妹的好事儿，怎么越发说得伤感起来？林妹妹身子又单弱，只管说这些伤心的做什么。” 因此岔开话头。 黛玉也体谅宝琴，顺着话说了一回，就听到外头一阵脚步响动，却是紫鹃寻出那一册《孟子》，拿匣子装好，送到这边来。 宝钗便代宝琴收下，又谢过黛玉。 紫鹃瞧着这情景，颇觉有些异样，正待说话，外头忽得有人言语，黛玉推窗一看，却是探春、惜春并李纨等人来了。 今日可巧，李婶娘也过来探望李纨，又带了两个女儿李玟李琦。因听说宝琴归宁，相见姊妹，两人便与李纨一并过来，也是尽一尽旧日之情。 黛玉一见，与宝琴宝钗点一点头，便要过去相迎。 宝钗便唤来莺儿，将匣子地给她，命她先带回去，自己则与宝琴一并往外头去。 自去岁贾母、王夫人过世，园中少有这般热闹，黛玉虽天性寡淡些，却也深知待客之道，这时候命人端茶取点心果品，又挪了桌椅来。 这潇湘馆虽小，众人挨挨挤挤到了一处，或是顽笑，或是打趣，竟也渐次心神舒爽起来。又因今日乃是宝琴归宁，不免多有问她的。 宝琴本是洒落阔朗，虽说前头哭了一回，这时候却也不汲汲于此，因见众人看着自己眼圈儿疑惑，还笑道：“原是方才与林姐姐说起旧日的事，不免有些伤感。这原是我的错，如今也不好吃酒赔罪，便用这茶代一代罢。” 说罢，她便举杯饮下，俨然又是旧日的模样儿。 众人听了，只说她是因为贾母等事。毕竟，旧日贾母待宝琴，也是极亲厚的，黛玉又是贾母的外孙女儿，两人言语起来，不免又将及的地方。是以，也就将这事放下不提，重寻了旁话言语。 这些姊妹人等，旧日便同住一个园子，相交极密切的，如今又难得相聚，倒是尽情了一回。也有说旧日诗社的，感慨日后难得再聚社的，也有谈惜春的画的，取笑她如今尚未完了这个的，又有问宝琴苦夏，因用什么药请了什么大夫的。 林林总总不一而足。 一时说得尽情，还是宝钗再三言及梅家，众人方依依不舍，送宝琴出去。 及等出去，从潇湘馆出来，却见日色西斜，又有一个贾宝玉站在不远处的沁芳亭上，遥遥相拜。宝琴见着，心中虽有感念他的，却忽得又横生出一股气性，倒还是与姊妹一并过去，与宝玉对面行礼后，问了两句温寒，方才辞去。 众人瞧着，心中都有所觉，却还是含笑送宝钗宝琴姊妹两人出了园子，又上了车轿，远远地去了，这才回转过来。 轿中宝钗见着左右无人，便悄悄与宝琴道：“妹妹，如今竟先听我这一回，往后若果然还是如此，咱们再做计议，也是不迟。咱们家也不是那等小门小户，必不会叫你平白叫人欺负了去的。” 宝琴默默点头，手指却绞住帕子，心里有些倦怠：怎么又叫欺负了去呢？就是自己，难道就能堂堂皇皇，说一句梅家苛待她不成？ 见她神色疲倦，宝钗叹了一声，伸手将她搂住，轻轻摩挲她的背，却没有再说什么——从宝琴半吐半露的那些话来看，就算是她，也不好十分说什么的。 着实、着实是那梅嘉鸿，竟是个出奇的人。 姊妹两人默默而归，才入院中，就见那边有丫鬟婆子侯在那边，服侍着姊妹两人下了车轿，往内里过去。一面又有人回话：“太太正等着两位姑娘呢。再要不来，只怕就要打发人去催了，谁知竟赶巧，姑娘们就回来了。” 宝钗神色淡淡，点一点头，因问道：“姑爷如今在哪里？” 婆子赔笑道：“正是为了姑爷，方有些着急呢。姑爷在书房里，大爷并蝌大爷两人相陪说话。只是好似有什么事，问了两回琴姑娘。” 听了这话，宝琴偏头看了那婆子一眼，没有说什么。倒是宝钗立时轻轻拍了拍她的手背，含笑道：“姊妹们也有数月不曾得见了，便多留了一阵，没得倒误了这一边。” 一行说，一行已是到了堂上。 那边薛姨妈等都在，又有梅嘉鸿在旁坐着，见着姊妹两人归来，他便与薛蝌一并站起身来，微微点头致意。 宝钗也是含笑相对，上前来与薛姨妈提了几句园中姊妹的事，便将满堂有些凝滞的气氛，说得活络了三分。梅嘉鸿倒也行止有礼，静听她说罢，又行礼说了几句场面话，方才辞行。 薛姨妈心中感慨，面上却是一团儿慈和亲近，因笑道：“姑爷既有事，我们也不多留你了。只是你也知道，我们一家在京中少有亲戚往来，日后竟多多走动，多多亲近才好。” 梅嘉鸿垂手而立，含笑答应了。 众人便送他们夫妇两人出去。那梅嘉鸿倒也行止有度，及等宝琴上车，便亲手搀扶，又问了一句，方命车夫赶车回去，自己则拱手长揖一礼，又谢薛家人等相送，这才上了马，徐徐而去。 他这一套行云流水的做派，倒叫看着的薛家人心中有些纳闷。 一等回去，薛蟠便忍不得，先嚷嚷道：“这小子说起话来不怎么样，瞧着外头待琴妹妹的样子，怎么倒还妥当？” 薛姨妈也有些纳罕，因又问薛蝌、宝琴两人：“你大哥说话虽有些莽撞，却也有理。瞧着这人品形容，倒不似旧日琴丫头说得一般。她今日回来，又怎么跟你们说的？” 薛蝌叹道：“虽是嫡亲的兄妹，她一个女孩儿，说这些事，自然还是有些含含糊糊的。我虽听不大明白，只看她的样子，断然是不如意的。” 说及这里，他有些后悔：“旧年梅家就有悔婚的意思，只是我想着父亲定的亲事，总也是过得去的。何况女孩儿悔婚，不论怎么说，都是难听的，便托伯母，百般做成了。如今瞧着她这么个模样儿，反倒伤心起来。” 这话一说，众人都有些默然。 薛蟠却是个忍不住的，正是浓眉一挑，就要叫嚷起来，宝钗已然摇头开了口：“蝌弟竟也不必如此发愁，我听琴妹妹言语，那梅家虽然不甚体贴娇养，大面上，竟也没有错什么的。” 众人听了这话，都转头看向她，薛蝌更是道：“大姐姐，这话又如何说来？” 第320章 旁念 宝钗道：“琴妹妹说得极真切,自是受了委屈的。只是据我听来，凡是体面要紧之处，姑爷并亲家俱是做得妥当。譬如妹妹提通房小妾等话试探，姑爷便立时回绝,也并无沾花惹草的意思,竟是个正派的。又如归宁等事,虽不肯留妹妹住下,可只消她提了，却也相送她过来,并无拦阻。 只是说及体贴之处,又远远不及。便无通房小妾等话，他待妹妹也是颇为冷淡,多有疏离。又如归宁，虽也陪着过来，却不肯体谅留下。旁的事,大约都是如此。若论尊重，大抵是有的，若论和气亲近,却少之又少，着实叫人纳罕。我想着，必是有什么症结，才折腾出这些个事来。” 她说得细密，薛姨妈并薛蝌两人都细思起来,那边薛蟠却有些毛躁,因扭过头恨声道：“什么症结,不过打量着我们家不如,便磋磨起琴妹妹罢了。依着我看,早日接了妹妹回来，了了这个亲事，我把他打成个烂羊头，也算给大家出气了！” 薛姨妈忙喝止：“混说什么话！这结亲的事，往大里说，原是两家的事，往小处说，也是他二人下辈子的大事，干系非小，你只管胡闹，到时候连累了琴儿，我只要你的命！” 薛蝌深知薛蟠性情，又见薛姨妈已是如此说了，忙从中说合，因劝薛姨妈安心吃茶，又与薛蟠道：“大哥哥待琴儿的心，我们自然知道。只是如今成亲未久，说不得是两人有些意气不投而已，往后渐渐改了，从此夫妻和美，也是有的。” 见两人如此说，薛蟠哼哼了两声，想着自己并夏金桂的婚事，心里不信，但也知道这个话说不得，没得竟是咒宝琴的，当即撇了撇嘴没说话。 倒是宝钗点头应道：“蝌弟说的是，我也这么想着的。如今既大面儿没错了格，咱们也不好十分张口，没得倒引他们二人更生嫌隙。我已是劝了琴儿耐心细致些，便略受些委屈，也只往后面看。若从此后，姑爷改过了，自然千好万好，若是不然，咱们再做计较，也是不迟。” 她原是极稳重细致的人，自薛姨妈起，众人听了都十分信服。虽有个薛蟠仍旧哼哼着稍有不足，倒也没驳回什么。众人商议定了事，薛蝌便辞了去。 一等他出来，宝钗在后面叫住，瞧着左右无人，便多嘱咐了两句：“往后你依着月初月末，总寻一件事打发人去梅家。或是送东西，或是问一桩事，使个心腹的人，竟看琴儿如何。我在每月中旬也这么着。这般一月总有两回，倒能瞧着大概，或劝或解，总也是略略尽一尽心意。” 薛蝌听了，忙点头称是：“我也正耽心这个，琴儿虽也知礼数规矩，却也是娇惯着，自来有些天真洒落，有些细故上便不曾留意，未必不吃亏了去。大姐姐这话倒正在点上，咱们虽不十分干涉，有这个人穿针引线，多少也能使她有处抱怨，或有一二能弥补的，越发是好了。” 说及此处，两人忽见东面转出个摇摇摆摆的夏金桂，薛蝌立时便要走，低头辞了一句，转身便饶过假山石，且往外头去了。 夏金桂正瞧见他半个身子，正是欢喜，又见他转身走了，忙紧走两步，却被宝钗行礼拦住：“嫂嫂这是往哪里去？” “我一个做贼的，只能让人避，又能往哪儿去？”夏金桂冷笑一声，转身便走。 宝钗也没有旁话，只冷眼看她去了。 这夏金桂近来虽多有出格，却不似旧日那边动辄吵嚷摔打，薛家念着名声两字，也不好十分逼勒，便要忍耐一二年，打量着使夏家也灰心放弃，从此合离做罢的主意，便越发不理她。 是以，两处竟比旧日又添了些平和，宝钗也不愿生事，平白再闹出什么来——横竖薛蝌也是心中有数，必是早躲了去的。 何况，今日宝琴之事，着实让她心生复杂，须得从头思量一回，好做周全了。 念及此处，宝钗只看了夏金桂一眼，便转身回了自己屋中，又命莺儿无事不要吵嚷，自己将宝琴今日所说所为，从头至尾又细细斟酌了一回，且不在话下。 及等翌日，她便往黛玉处过来。 黛玉见着她，倒有些吃惊，忙遣散丫鬟，引她到了内室，因问道：“难道琴儿那里，竟艰难至此？” 宝钗一听这话，便知她猜着了，当即长叹了一声：“你是个心细有洞见的。分明是令尊遗物，昨儿你却一口应下，又说出那么一番话来，我就知道，你是深知琴儿的。今日我一来，你又这么说，可见也是深知我的。”
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