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他身边的小厮兴儿原是贴心人，自然瞧得出来，想了想倒还劝其贾琏来：“二爷还念着那位？依着小的说，纵然是个天仙，也就那么一回事儿。二爷只念着不忘，怕是没得手，不免越想越心痒痒。” 贾琏听了，伸手踹了他一下，一面道：“你小子知道得倒多！” “嗨！”兴儿也不多，生生踉跄了一下，做个古怪样子逗趣，一面赔笑：“小的也是怕二爷过了那兴头，反倒后悔起来。那到底有了人家，又到底是尤大奶奶的妹子，料理总比旁处艰难。这天底下的美人也多，何苦惹这个不自在！” 他说得在情在理，贾琏却不理论。 论说这事，连着他自己也觉得自己昏了头，几回因这尤二姐没脸，偏偏就是忘不了，也不知怎么回事。 正自想着，忽得就有外头的长随赶来回话，说是世袭指挥孙绍祖孙大人亲自登门拜见，又送了年节礼物来。贾琏便有些不自在，瞎了一声，甩了甩袖子，便往外头迎客，口里却有些抱怨： “他家许久不曾登门，还在外头言三语四，说着老爷打点不得人，倒使了他的银子，如今又过来做什么？” 一径说着，又着兴儿去告诉贾赦。 及等出去，他自换了一张笑脸，上前与那人高马大的孙绍祖一通寒暄，又推辞年礼等物：“使不得，我们两家原系世交，哪里用得着这个。” 那孙绍祖哈哈一笑，竟有些豪爽的样子，也是陪着说了一通应酬话，方问贾赦贾政近况。 贾琏便叹了一声，因道：“因着家祖母、家叔母过世，家父家叔自然比不得旧年自在，这一年竟瘦了许多，也不肯往外头走动，我们做小辈的，也是担心不已。只是这也是孝心，竟不敢多说。” 孙绍祖听了，倒也点头称是，因笑道：“这也是难免。”却又做出些踟蹰模样。 贾琏心里会意，面上却懒怠理论，只陪着说笑闲话，预备打发了也就做罢。谁知说了一盏茶的光景，眼瞧着孙绍祖有些离意，忽得有个小厮过来回话，道是贾赦来了。 一听这话，这孙绍祖便双目一亮，面上多了些神采。 贾琏瞧着如此，只瞪了那小厮一眼，也无旁的法子，只得与他一并相迎贾赦。 说来，这贾赦也是一个心思，不为旁的，就是前两年得了孙绍祖的银钱，着人打点官职，谁知竟不成。虽说这样的事，也有退回银子的，也有不退回的，他心里却有个数。 因念着孙绍祖本为门生，又生得相貌魁梧，体格健壮，难得弓马娴熟，应酬权变，倒是看得十分合意。偏偏前头托付的事没成，往年理论起来，倒有些讪讪的意思。 如今家中情势一变，前头孙绍祖委托的事，不消十分料理，竟有人悄悄递了消息过来。贾赦自然有些得意，今日听说孙绍祖过来拜见，便想着趁这会子一并料理了旧事，也省得外头说起话来，倒损了自家体面。 是以，这才过来。 当下见了面，行礼后彼此说几句温寒，贾赦也不愿多做应酬，只遣去小厮人等，自将这事粗略说与孙绍祖，因又道：“如今已是说准了，你只消往那兵部金侍郎处应个差事，照例行事，这差遣自然能顺顺当当到手的。” 第327章 活络 此话一出,那孙绍祖自是欢喜非常，拱手下拜，正欲弃了旧年的嫌隙，重做攀谈结交之意。 谁知贾赦却并不十分理会,不过粗粗应酬几句,便完了这一桩事,转身就走。 孙绍祖见着,眼中神采一暗，面上却还是堆满笑,在贾赦背后一拜,后又与贾琏言语起来，口里倒都是世交一般的意思。 贾琏本就厌他言行,又见贾赦只是匆匆完了事，便越发不在意，也不与他十分言语,不过说些温寒闲事，旁的一概不论。 如此小半盏茶的光景，孙绍祖倒也瞧出意思来,心里暗暗有些懊恼，复又生出些恙恨，只不肯显露，外头倒百般赔礼的模样。 只是事到如今，他也知道多留无益,再说几句话,便托辞拜离。 贾琏将他送到外头,略一拜礼,眼见他转身走了,自己也不多留片刻，立时回去。 倒是这孙绍祖听得脚步响动，倒停下来转头看了一眼，眼瞅着人影全无，不过两个小厮侯在那里，他眼珠一动，掠过高大阔朗的门庭，从鼻子里冷哼一声，这才又径自去了。 到了外头，自上了马，他一路也无旁话，一等回到家中，才叫来管家：“去打听打听，那贾家可还有什么姑娘正当年岁？” 那管家却还记着旧年打听过贾家的消息，稍一思索，忙恭恭敬敬地回道：“回大爷的话，早前大爷做亲事，便问过他家，只是那会儿他家二姑娘已是定了婚事，旁的又年岁尚小，并未做亲，便不曾理论。小人还记得，他家有一位三姑娘，早前便说定了南安郡王府上，另有宁国府那边的一位四姑娘，只是年岁太小，怕是与大人未必相当。” 孙绍祖有些不耐，摆手道：“南安郡王府上，我自然知道，倒是做得好姻亲！你让你去寻他家极亲近的姻亲世交家的女孩儿。哼！现在外头流言也多，我倒是想要登门求亲，可惜着，怕是不入他们家的眼！” 一行说，一行又有些悻悻然，不免伸手一推，把个桌案推倒：“不过靠着姻亲的力，一概都是猪狗一样的人物，倒在我跟前拿大！哼，如今我是奈何不得，往后，可要看看运道了！” 管家见着，忙往后退了两步，立在角落里，一声儿也不敢出。 那边桌案反倒，笔墨纸砚并茶盏书卷滚了一地狼藉，孙绍祖一脚踩在上头，眼里射出狼一样的光：“还不赶紧下去查探！” 有了这一句，管家如蒙大赦，低头弯腰应了一声是，便快步退了出来，脸上却是冷岑岑出了一层细汗。 外头候着的小厮早有些战战兢兢，见着管家如此，忙上前来搀扶，又打叠着小心探问：“大管家，大爷这是怎么了？” 管家摇了摇头，见都是孙绍祖随常服侍的人，便随口嘱咐他们：“大爷恼了，你们仔细些，没有叫唤别进去，一时进去，也要打叠着小心。” 说罢，便匆匆走了。 那边贾家浑不知孙绍祖这边的想头，只是百般忙乱不休。 这日，又有乌进忠领着人押送粮米银钱等物。 凤姐如今虽管家，这些个事，旧年却是王夫人料理的。这会子不免要回了贾赦、贾政两处，得了应允，又请贾琏在外，自己并探春两人在里头着人盘算清点。又有黛玉、惜春两人，也帮衬着料理事体。 那乌进忠早写了各色孝敬供上的粮米等物，不过着仆妇等人清点入库，原是小事。只是今岁收成，就比旧年减了二三分，休说凤姐等人面沉如水，就是外头的贾琏一看，也要抱怨。 乌进忠少不得将里头的艰难诉说一回：“小人不敢欺瞒，原是这年景一岁不如一岁，倒有一半的田地，竟要赔损的。偏又添了许多流民强人，常有劫掠，一整年竟没个歇停！小的们只好打点人手，百般防护，连着过来的时候，差点也被一伙强盗劫了去！幸而，带的人手多，又与那边府里的管田庄的兄弟一并走，虽死伤了几个，到底还护住了。” 这话一出，贾琏也是吃了一惊，忙道：“什么？竟还打死了人！” “怎么不是！”前头乌进忠便说了一通天灾的话，只是贾琏并无十分理论，如今再见他倒在意这个，忙将里头的艰难险阻描绘了十分出来。 贾琏听了，倒是有些嗟叹，面上的不满也消散了大半。 乌进忠拿眼角余光窥探两下，心里便松了，忙满口称是，正要告退下去歇脚，忽然里头出来个婆子，问他今岁究竟有什么天灾，又有哪里的人祸，竟要列个条陈的样子。 这是从来未有的事，他不由一怔，脑中急转，口里已是应道：“一时理论起来，小的也不知如何说起。这会子想来，也只几件大的还记得明白。” 说罢，他便将那几桩粗略说了一回。 那婆子听了，进去回了话，出来便道：“奶奶姑娘们说，如今天色已晚，你也受累了，这些个事，也不急于一时，竟安生歇下。明儿后儿得空，列个条陈送进来便是。” 这乌进忠听了，忙垂头答应了。 婆子进去，自然回了话。 才说完，就有贾琏进来笑道：“你们倒精细，连这个也要个条陈的。” 一听这话，凤姐便看向黛玉，笑着点头道：“原是林妹妹说的，道是她那里都是这么定的，我听着倒是有理。一应灾情如何，又有什么强人，总要有个条陈，细论明白才是。不然咱们也只凭他们说去了。” 黛玉忙谦逊道：“我倒不理论这个，只听紫鹃那丫头向日里这么料理，便多问了一句，倒不知府里的规矩，原是不同的。” “这却好。”探春道：“一应都有细故，查起来也明白，便是编，首尾相合，也是难的，又现有例证，一查自然明白。”说罢，她看向黛玉：“我素日看紫鹃，差不多的人都不如的，如今瞧着，果然是。” “倒论不得这话。”黛玉一笑，将这话岔开：“只那乌进忠，倒似有些藏掖。” 贾琏拿起茶盏吃了两口，便放下：“这田庄的事，原就油水足，自然有藏掖的。只是晾他也不敢太过。” “怎么又是太过，怎么又是不过分？”凤姐却冷笑一声：“他们在那田庄里，也是老封君一般，咱们倒似打秋风的一般。” 听得这话，贾琏拿着茶的手一顿，因问道：“难道你又要查账？” “这盗贼四起，我如何查去？”凤姐听这话不对味，因瞟了贾琏一眼，嗔道：“何况我算哪个牌位上的人？旧年太太且不查，我这会子查探又算什么？我得不了甚个好，倒平白落个刻薄名声。” 探春笑道：“凤姐姐抱怨是抱怨，若果然这么想，早不提这话了。” “这我深知的。”贾琏应了一声，目光却在凤姐身上掠过，重端起茶来吃了一口：“罢了，先不论这个，东西都清点明白了？” 凤姐道：“这是自然。” 几人说了一回话，又将旁的杂事料理明白了，便各自散了去。 凤姐自与贾琏一道，黛玉便与探春、惜春回园中，一面走，一面不免说些闲话，谁知还没到园中，就见着李纨的小丫鬟过来，笑道：“奶奶打发我来告诉姑娘们，宝姑娘并蝌大奶奶往这边顽，正在她屋里呢。” “怎么这会子倒过来了。”探春含笑道：“好一阵没见面了，咱们便过去坐坐罢。” 黛玉并惜春只得答应，一时过去，彼此叙话一回，两人便方散了。 惜春是为着自己屋里的事，黛玉却是因为时气所感，稍有咳嗽，虽比旧年病症轻了些，汤药等物却还是预备起来。这会子回去，自然是为了这个。
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