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果然，一等回去，紫鹃便上来与她解开披在外头的石青羽缎白狐狸里的斗篷，一面问道：“姑娘怎么这会子才回来？” 黛玉便将乌进忠一件事说与她听，一面叹道：“凤姐姐与我们说，只怕明岁用度越发吃紧了，旁的不提，几样细米里竟只有旧年的一半，越发艰难。” 紫鹃沉默了片刻，因又问黛玉：“那些下等的粮米呢？” “自然也是短了。”黛玉应了一声，忽觉得有些不对，回头看向紫鹃：“你问这个做什么？” “这几年旱涝不定，连年灾荒，如今外头宅子那边人口滋生，这几年常有说要买些粮米来。”紫鹃一面与黛玉言语，一面笑道：“偏后头开了个粮铺，只怕未必如往年那般积攒下来。” 黛玉眉间微蹙，因问道：“姨娘他们竟虑不到这一处？” “这倒不是，不过姑娘提起来，我便想到了这一出，并没问这个。”紫鹃打量着黛玉神色，有心让她添些忧虑，多积攒些粮米：“想想那乌进忠送钱粮入京，这浩浩荡荡一群的车马，又都是些下地的结实男人，京城附近的田庄，这都差点被劫了去。可见这流民强人之多。送来的粮米，姑娘又说了，比去岁还减了许多，可见越发艰难。我方有些担忧。 第328章 水暖 “你说得在理。”黛玉缓缓坐下,眉眼微微颤动，似有一泓秋水荡漾：“如今这世道，竟越发不堪起来。有话说：疾风知劲草，板荡识诚臣。可为什么能知能识,自然是差不多的人,都不是那劲草诚臣。咱们不过小儿女家,眼见着局势如此,竟要未雨绸缪，善自保重才是。” 说罢,她转头看向紫鹃：“你打发个婆子出去,告诉姨娘并张伯李叔他们，请他们这两日得空,到里面与我见一面。” 紫鹃一怔，忙道：“姑娘要定在什么地方？” 黛玉道：“比着旧例，他们回了消息,你便告诉凤姐姐一声，不拘什么清净厅堂都使得。不过说个话罢了。” 如此说定了，紫鹃自去寻了婆子,命她带信出去，谁知回来，就见着宝钗等一群人含笑入了院中。 紫鹃忙吩咐春纤等人烧水烹茶，自己则去厨下取了果子点心，而后一并奉上来。 那边宝钗却正愁眉叹道：“如今年景不好呢,我们家虽花用不得什么,到底有两间铺子,眼瞧着一应的东西,都似见风长一般。可怜那些小户平民,不免越发艰难起来。” 众人也都有些嗟叹。 宝玉更是皱眉：“偏这时候，朝堂倒无人料理齐整！齐家治国平天下，原是情理可通的，我料想，若凤姐姐是个男人，倒比他们这一群酒囊饭袋的能干十倍。” 这话一出，众人都自笑了，倒是将前头的忧愁去了大半。 正要言语起来，忽得听见有人报信，道是云姑娘来了。 一句道出，众人都是有些诧异，相互看了看，竟自笑了起来：“这是哪里来的神仙做法不成？偏她也来了。等会子，难道二姐姐也归宁不成？” 提起这话，宝钗却笑道：“你们不知道，我倒听哥哥提了一句，道是他昨儿遇见了卫公子，原说要吃酒，偏他说明儿有事，许是还要将云妹妹送来这府里来，便辞了去。” “怪道姐姐今儿过来，原来是云姐姐的面子。”探春打趣一句，便命丫鬟婆子相请：“请云姑娘往这里来，就说我们现聚诗社呢。” 一面说，她一面转头看黛玉：“林姐姐且饶我这一回鸠占鹊巢，且凑个趣儿——咱们上一回诗社，都好有一二年的光景了。如今难得有这个巧宗儿，竟尽情一回，也还罢了。” “你既有这雅兴，我自然情愿退位让贤。”黛玉一笑，目光掠过满堂人等，落在那半旧的石青猩猩毡软帘：“只怕云妹妹这会子过来，未必得闲呢。” 众人一静，倒也添了些疑虑。 只探春却还是道：“果真有事，必不能送云妹妹过来这边儿的。” 一时议论了几句，就听到外头大说大笑声隐隐传了进来，众人相视一笑，正待言语，就见着那帘帐一动，湘云笑着进来：“好个热闹！我却赶上了！” 一行说，早有丫鬟婆子上前来与她解了外头披着的羽缎斗篷，稍作收拾，又端来俨俨的茶送上来。 湘云接了茶盏，也不吃，只含笑与众人寒暄一回，方提了今日过来的事：“原说着今日去拜见那边外祖母，他想着正与这边府里相近，若得空，便送来我顽半日。本是说一说，谁知竟真个成了。” 说了一会儿闲话，探春又提了作诗的话。 湘云的性情，听得这话，岂有不肯的，不过两三句话，便兴兴头头与探春议论起来。 看她如此，黛玉等人也不肯扰了她的兴头，又觉自贾母去后，诸人常自哀戚，久未如此热闹过了。如今便不吃酒饮宴，不过凑趣做个雅事，倒也不为越礼，便一并琢磨起来。 如今头一桩，便是定下题目。 宝钗想了想，因道：“我听了半日，你们说得虽不错，到底不如眼前的景儿。今儿可巧也有雪，外头便是千岗翠竹。自来梅雪便是常事，倒是雪竹略逊一筹，不如便择了这个。” 她说得妥帖，也确是现成的景儿，众人相聚一会，至多也就两个时辰，实耽搁不得多久，便商议一回，应了这个话儿。 这热闹景象，满堂花团锦簇，本是紫鹃素日所爱，但因心中有所想，紫鹃呆了一阵，着实觉得繁华热闹太过了，便出去走动了走动，好透个气儿。 谁知到了外头，却见着翠竹森森，竹叶绵绵点缀着一层雪，原是半化了的，偏不知何时又落了一层细雪，倒添了三分静谧。 紫鹃轻轻呵出一口气，一团轻薄的雾气便散了开来，复又有一股寒气顺着呼吸沁入口鼻心肺，浑身一颤后，倒觉得心神为之一清。 前头那些忧虑烦扰，原是沉甸甸压在心底的，这会子神智清明起来，本是合该思量的时候，偏偏却又没了这个心，倒有些恍恍惚惚的轻松惬意。 她便在这清明与轻松之间，怔怔出着神，脑中也没细细思量什么事，不过左一件右一桩的闲事胡乱浮动。 也不知站了多久，忽然一阵脚步响动，又有带着笑的声儿传来。紫鹃转头看去，却正巧见着翠缕从那边过来，一张粉面眉眼含笑，娇俏俏立在那里，正伸手相招：“你只傻呆呆站在那里作甚么？快过来！” 紫鹃一怔，正要走过去，抬脚却觉得浑身有些僵冷，一时半刻竟抬不起脚来。 那边翠缕仿佛也看出了点什么，也从那边走过来，因笑问道：“这是怎么了？” 紫鹃嗳了一声，跺了跺脚，搓着手笑道：“刚在这里出了一会子神，脚倒有些站麻了。你叫我去作甚么？” 翠缕噗嗤笑了出来，眉眼舒展，显见着心神畅快，听了紫鹃这话，伸手一摊，里头却放着一只银制的九连环：“这是我们姑娘新得的九连环，是新制的样式，好生难解，我们顽了半日都不得，倒想起你来，偏你又不在。” “这诗做完了？”紫鹃一怔，因问道。 “才完了，奶奶便叫我们把新买的新鲜玩意儿取来，散与众人顽。”翠缕一面拉住紫鹃的手，搓揉一番后，见她已是恢复过来，因拉着往里头去。 里面正自热闹。 湘云一面散了东西，一面说些外头的事项：“我坐在车轿里，偷偷瞧了半日，倒觉得街面上好生疏冷，比不得旧年老太太打醮的时候。” “那会子到底是一桩事，人人瞧见了凑趣，也是有的。”探春笑道：“你这会子不过一两辆车马，十来号跟随，京城里也是常有的，自然也凑不成趣儿。” “这我自然知道。”湘云摇了摇头：“只我出去也非这一回，但瞧着街面，实大大不如旧年，瞧着怪凄清的，也不知是不是赶巧碰上冬日了。” 宝钗便有说了几句自己所知。 黛玉听了一回，又见着紫鹃进来，便问她道：“我记得前几日你出去料理事，你瞧着又怎么样？” 紫鹃早听了一耳朵，见黛玉言语，想了想便顺口将话题岔开：“如今冬日里，自然人少些，何况今岁年景又极不好，更添些萧条也是常情。只是这二三年，总归是如此，倒论不得这话。若论起来，如今城里传得多的，怕还是北狄那边的事儿呢。” 这话一说，众人都觉得有些稀罕，忙问什么事：“这年景倒是说过几回，却不知什么北狄的事。倒要听一听你这话。” “奶奶姑娘们既有心，我便多说两句闲话。”紫鹃一面倒茶与黛玉，一面含笑道：“咱们说那是北狄，他们倒是自称大金的，说是旧年甚么北宋时金人的后裔……” 一时说将起来，甚么剃发，甚么收继婚，又有饮食，人参东珠等事，也有传闻，也有实据，又有几样童谣，说起来竟十分有趣。 非但丫鬟人等，就是黛玉、宝玉、宝钗、李纨等人，也都听住了。 及等后面紫鹃说罢，众人还有些余味未绝，因里头参合的东西也多，又有历史，又有童谣，又有细故，又有八卦，不免纷纷议论起来。 湘云先便是皱眉：“都说戎狄禽兽也，果然这话不错。身体发肤出自父母，岂能轻毁？后面越发连人伦也不顾，真真是叫人齿冷。” 宝玉、黛玉、探春也自点头称是，因道：“也难怪有那么些童谣，自来这等禽兽荼毒华夏，史上原有据的。如今又是多事之秋，未必不是些有识之士，故意传扬出去，好使朝堂有所警惕。” 李纨也自点头，又叹道：“只是未必有用罢了。” “罢了，不提这话了。”宝钗在旁笑道：“据其位谋其事，咱们又是哪个牌位的人，倒要议论这些朝廷大事了？依着我说，今儿倒是见识了，往年说起这些北狄南蛮，不免都是些莽荒禽兽等话，却不知饮食起居等竟还有许多事体，也是自成一格的。” 提起这话，她轻轻一叹，因笑道：“可见我也是井中之蛙，竟不知这世上还有许多细故。” 她这话一转，众人也觉有理，倒是将前头的话抛开来，又向紫鹃问了许多细故。 紫鹃知将自己所知的描摹两句，目光却落在宝钗身上，半晌才笑道：“果然是宝姑娘，我旧日问金钏儿他们这些话，他们还觉疑惑，如今瞧着，倒不只是我一个儿。” 第329章 跳将 宝钗目光微微闪动,含笑道：“你若是个没主见的，妹妹如何能将这些个事交托你去料理？自然是知其能而任其事。”说到这里，她微微感慨：“也难怪，原是老太太跟前得用的。论起来,我还罢了,独琴妹妹那里,若得个臂膀,强似旁的十倍。” 她这话一出，众人便都看向她。 又有湘云敏捷,忙问道：“琴妹妹怎么了？” “论起大略,倒也不显什么，只是细故上面磨人。”宝钗摇了摇头：“今儿我原也下了帖子来请她,偏又不能。到底是出了阁，到了人家家里，总有许多不合家中之式的地方,须得用水滴石穿的工夫，才合水到渠成的圆满。”
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