一时说罢,因瞧着探春并平儿神色,她又笑道:“倒是你过来做什么?” “正说我们奶奶的病呢。”平儿又将前面的话重说了一回。 紫鹃听说,倒是默默点头,因与她道:“这事要紧,旁的且让一让,也还罢了。我们姑娘前头探望回来,便有些耽心,说是二奶奶怕是不肯安心将养的。如今既这么着,她倒能安心些。” 探春本因冷眼瞧着邢夫人料理家务,多有不妥,偏她做小辈的也驳回不得,心里着实烦闷。再听凤姐病症等事,眼瞧着家务一件都被邢夫人揽下,她越发有些焦灼,方有些半是含怨的提了一句。 如今听紫鹃这话,她心思回转,倒有些说不出的滋味:“你这话很是,倒是我一时不留神,竟混忘了。明儿得空,很该探望一下凤姐姐的。” 平儿见状,含笑应承了,又陪着说了几句闲话,这才告辞去了。 倒是紫鹃刻意多留了一阵,因悄悄问探春:“姑娘前头话里带出的意思,可是说如今府中上下里外的事?” “你却仔细。”探春端详她一眼,又想着黛玉也是颇知经济,善理事的人,便屏退左右,瞧瞧将近日邢夫人种种行止,挑着要紧的说了一番。 其实,邢夫人料理事务,虽不如王夫人沉稳,也不如凤姐利落,到底也是旧年在娘家便历练过,后面在贾赦院中,虽有她管束不及的地方,到底内院多半的事,还是她料理的。 因此,一应事体,原也不算十分生疏。 偏偏,她理事多以承顺贾赦为先,次则婪取财货,这么些年也是做惯了的。一时当家理事,凡有银钱出入,竟还只照着旧日的法子,仍旧克扣吝啬为先,倒把做事一件事往后挪了去。 纵然有仆役陈情,也是正经的事体,只消能拖延,她也只管往后拖延下来。不过外头的事务,比照着贾赦用度,还勉强应承着,倒还没露出。 可这府里头的事,饶是这大正月里多半闲散无事的,也渐渐有些杂音出来。一干仆役人等,也比旧日更抱怨起来——前头便是凤姐俭省太过,比旧年苛待了,到底还是正经做事,支取银钱也容易。现今却是连着正经做事的,倒都要受累,又有先行垫付的,更是越加抱怨起来。 如此一番行事,这一个月还没过去,众人便将对凤姐的十分抱怨,挪了四五分在邢夫人身上。凡提起事来,只消不是贾赦屋里的,倒还有些怀念凤姐起来:“旧年咱们只管抱怨,如今瞧着,竟还是二奶奶理事明白。” 这些风言风语,又并各项事体,探春原是留神在意的人,如何不知道,挑拣着说与紫鹃,也是声情并茂。 紫鹃听了,倒默默了一阵,才摇头道:“二奶奶如今是心有余而力不足。只怕姑娘这里,也是一般的。如今也无旁人,我倒劝姑娘一声儿——竟熬几个月也罢。这熬一回,总比后面熬两回三回,或是天长地久的煎熬强些。” 这却是前头劝凤姐的话。 探春听了,半晌才道:“你这话虽在理,我心里却十分过意不去。自来为人做事,便是倾尽全力,也未必能成。如今只这么三心二意,放纵着来,日后忽得有事,便是后悔也来不及了。” 这却是另外一个思量。 论说道理,也自有道理的。然而,在紫鹃看来,贾家倾覆都是一个必定的结果,何况这个。这会子境况还算好的时候,能一举压下邢夫人,免得她以后生事,纵然付出些代价,也还算赚的。 只是这个话倒不好说与探春,她想了想,终究还是劝道:“姑娘这话虽在理。到底事情也须一点点做来。我瞧着二奶奶的意思,也不是让姑娘不管不顾,只是先顾着园子里的事罢了。” 探春沉默半晌,也只合点头:“却也是。孟子曰:道在迩而求诸远,事在易而求诸难。我一个女孩儿,能料理多少时日,竟也好高骛远起来。若能把这园子里的事料理妥当,再说旁的,也是合该的事。” 第332章 南巡 虽这么说,她神态里却也有些怅然。 紫鹃心中已然领会,但不论私心,还是好意,都不肯再说下去,有意将话题岔开,因笑道:“姑娘也不须担心太过,万事总还有老爷处置的。何况府里大小事情,都有旧例,前头纵然有些纷乱,时日一长多半也就从容起来了。 如今非但我们姑娘,就是二奶奶也有些病症,可见这时节不大妥。姑娘虽是康健,也须保重身子,少费神才好。这匣子里的几册话本游记,原是近日我们姑娘卧床时翻看的,说着比旧年的话本新奇不说,且有些正经的道理,倒可一看。姑娘闲了也翻一翻,权当散散心了。” 这也是一片好意,探春自然领会,当即谢过,又着紫鹃送去今早她才从栊翠庵里讨的一枝红梅花:“我早起从那边过,瞧着梅花俊俏,便进去讨了两枝,本说着下晌打发人送去的。你既来了,便代我送过去。林姐姐如今卧床无趣,正可赏玩赏玩。” 紫鹃笑着答应了,捧了这一枝梅花,便往潇湘馆去。 正在半路上,忽见着李纨的大丫鬟素云赶着往这边过来,她不免诧异,因叫住了她,问道:“姐姐这是打哪里去?” 素云扭头见着她,也停下步子,连着喘了两口气,两颊便腾腾升起红霞来,显见着是着急赶路的模样儿:“还能打哪里去!原是赶着送东西。” 紫鹃越发诧异,因问送什么,又往那里送。 提起这话,素云便有些抱怨:“前儿婶娘带着两位姑娘来探望我们奶奶,我们奶奶自然留她小住几日的。赶巧纹姑娘的生日却是正月二十六,又是二十岁这样一个整的生日,我们奶奶想着虽不好置酒办席,也请姊妹们过来一聚,因与厨下吩咐了。 谁知如今这园子里竟是乱成一团麻,这么个事,也是你推我推的,只说不好办。你也知道,我们奶奶原是个省事的,见事这么着,只得自己出了银钱,往厨下打点去。这会子,我便送银子过去的。” 听是这么着,紫鹃也有些哑然,瞧瞧左右无人,便拉着素云往僻静处,且将凤姐、探春两处的话,透露了一些去,因又道:“只怕往后这些个事,未必能压服得住。咱们也是没法子的,只能彼此省事些也罢。” 素云听了,半晌没有话,只被冷风一吹,她才跺了跺脚,愤愤道:“也不知甚么时候,是个消停!” 口中这么说,她也将李纨处一些个不如意的事,提了几件出来。 倒都还是小事,只邢夫人料理家务也不过二十来日,往后真真是难说。 那边素云还有些恼色:“我们奶奶只说大太太初来乍到的,不免叫人欺瞒,宁可少些事也罢。谁知听你这声气,非但我们那一处,就是各个姑娘处,也是各有委屈的。咱们说破些,谁家姑娘在娘家时不是个娇客?旧年太太并二奶奶料理事,只恐姑娘们受委屈的,现今却是这么着!旁的不说,我只替你们不服!” “大太太的性子,谁个不知?你们奶奶说得原是道理。”紫鹃叹道:“便不提我们姑娘,就是三姑娘四姑娘,正经的娇客不假,果然遇到这些事,又如何张口?为这些小事,倒是跟婆子丫头夹杂不清,或是寻大太太理论?那可不是寻是非去了!宁可受些委屈,也不能赤眉白眼得没了体面。” 虽这么说,她回头想了想,因又问:“倒是纹姑娘,难得过来下小住,又是正经的生日,竟要完满才是。这厨下各处还有什么话,你只管寻二奶奶或是三姑娘言语两句才是。就是我们姑娘,要有什么得用的地方,也只管过来。” 素云听了,虽还有些不满,却也领了这一份情,因还有事需做,再说两三句话,也便辞了去。 紫鹃捧着红梅花回来,黛玉一见,便猜出几分,因含笑道:“三妹妹倒是好雅兴。” 正说着,那边春纤已是捧了个青釉净梅瓶,里头一汪清泉,也是现汲来的,犹带三分寒意。紫鹃将这红梅插入,稍作整顿,便放在床边几上,凭黛玉赏玩:“这瓶中水还有些寒意,姑娘且不要碰,只看这花便是。” 黛玉笑着应了一声,细细端详这红梅花,见着花枝灿漫,躯干蟠虬,古拙之外,另有一番秀丽之色,不免点头:“这一枝花,怕是要挑拣半日,才能得来的。” 一行说,一行出身,回过头不免多问了两句:“这两日不曾见面,三妹妹可还好?昨儿我往凤姐姐处去,回来原该往她那里坐一坐,偏偏吹了风,又恐受寒,只得回来了。” “三姑娘瞧着倒好,只是受了些气恼。”紫鹃自己倒了一盏茶,正吃着暖暖身子,听了这话,便顺口道:“姑娘过去,怕也是对着抱怨的。” “你这蹄子,又混说什么。”黛玉听了,便啐道:“我好好儿,抱怨什么?” 紫鹃摇了摇头,且将今日探春、平儿、素云三人所说的话,说与黛玉,因又问她道:“姑娘,你且听听这些,倒不好抱怨?咱们屋里也是图省事的,可这些日子,零零碎碎的事,也是出了几件。说要恼,自然有些说不上,说是一概平常,只怕心里也过不去。” 提起这话,黛玉也有些默然,倒将前头瞧见这梅花的三分喜悦,消去了大半。 那边紫鹃犹自道:“咱们倒还罢了。说是亲戚客居,姑娘也是自小依傍而居的,竟也知道这里的事,往后又这么着,总归在这一处的……那边李婶娘并两位李姑娘,正经不过小住几日的亲戚,忽然遇到这么些事,还不知怎么想呢。” 黛玉听到前面几句,尤其是往后又这么着,总归在这一处时,也知道这是说她定下婚事这一桩,不免红了面,但听到后面,也是蹙眉起来。想了半晌,她才道: “这等事,也不过尽心罢了,旁的不好多说。正巧我得了这些话本册子,往年她们姊妹在时,也多爱看这个的,倒不如晚饭那会子,挑拣两册送去。到时候你再问一问素云。若妥当了,自然再好不过,若有什么药添补的,只管回来告诉我,总归多个人出主意。” 才说着,忽见外头帘子一动,却是宝玉并瑞哥儿进来了。 宝玉犹自笑道:“什么出主意?” 见着他们,黛玉不由得微微含笑,一面着人送热热的茶汤来,一面笑道:“你们这会子怎么回来了?” 今日宝玉得空,便带瑞哥儿一并去南安王府走动,一则姻亲人家相互走动,二来也是彼此亲近。 宝玉笑道:“原是他家忽然有要紧的宾客登门,我瞧着也不好多留,便辞了去。” 紫鹃往外头取了茶汤来,递送到两人手边,又将茶盘往外头一放,使个眼色与雪雁,悄悄命她在帘子外守着,自己才回转过来。 里面也不知说了什么,黛玉正将李纹的事提了几句。 瑞哥儿素来沉稳,如今又是与姐姐一并依傍舅家而居,不好理论这些个事,虽然也觉不妥,却也没说什么。宝玉却是个素来怜爱女儿的脾性,又是贾家子弟,正该理论这些事的,当即便皱眉:“旁的倒还罢了,左右不过大家伙儿受些委屈,有句俗话说‘胳膊折了往袖子里藏’,便是这么个理。只是连亲戚也都得罪起来,又怎么料理?”
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