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他心里疑惑，一等赶了过去，就见着宝玉也已是前来，又有黛玉等人，与他行礼后便避让开来。 贾政匆匆点一点头，便问那薛家的仆人：“究竟怎么一回事？” 薛家的仆从面色慌张，到底是受倚重的人，这会子倒还能说两句妥帖话，见贾政询问，他也不敢怠慢，忙将事情原委粗略说了一番。 原来自从宝钗搬出来，住在黛玉府中，夏金桂便有些眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子起来。 她家本因农民军劫掠，又是寡母继子，虽有宗族帮衬，终究受创不轻。后面忽又来了北狄，连着继承来的兄弟都没了，慌得她把母亲接来住下。 有了这一遭事，母女两人前面十分的要强的心，也不免去了大半。彼此商议了几回，夏金桂虽跋扈，为人却颇有些聪明，倒把旧日的刁钻蛮横去了大半，颇有一点就此放下前事，从此一心一意把住薛家，也就罢了的意思。 谁知，薛家上下，却全无此心。 先前倒还罢了，因有母亲劝说，又是经历了乱世，她虽然咬牙，到底还颇能捏住薛蟠，又觉婆母慈软，不过再使些气力，便将这事完了。 谁知后面薛蝌搬了过来，却不肯入府中，只在隔壁住下。里头的仆役知情的，便有嚼舌根，暗暗说些风言风语。又有薛宝琴寻了回来，竟不肯接来安置，反倒送到那林家，使宝钗过去安置。 一个婆母，一个丈夫，口里话中，常带出三分无奈，仿佛是她逼得家中如此。又有后悔前头打发出去的甄英莲，说是官绅小姐的出身，不过遭了难，实是品貌难得。 薛姨妈如此说，夏金桂还不过冷笑，后面见着薛蟠也大为后悔，甚至因此与她吵嚷了几回，口口声声说将起来，竟也似长了气力，竟又开始叫嚷着合离。 夏金桂岂有不恼的。 这日重又拿出旧日的声气，意欲重新炮制丈夫并婆母——可喜宝钗不在，越发能顺手。 谁知两人全不理论外，连着家下仆役人等，也是冷眼旁观，倒将她看做死人一般。后头她趁夜偷听，却听得薛姨妈告诫薛蟠：“宁可咱们忍耐些，也休叫他家再生事！左不过等这房舍修葺完了，你妹子她们搬回来，便将你这是趁早料理。” 薛蟠虽然悻悻，却也没多话，只是道：“母亲放心，我晓得的，左不过出去躲两日罢了。” 母子两人重又说起旁个事来，不过是些家情生意的事体，再没提自己半个字。 倒将旧日种种，全化作过眼烟云一般。 夏金桂听着，心头火起越发涌上来，一时回到自己屋中，便寻了夏母，将这里的事细细说了。 夏母听说，面色也是微变，半晌后方道：“既如此，我明儿便辞了家去。一则，如今瞧着情势，倒有些安稳的样子，总须得回去料理料理家计。二来，离着远些，也不能使他们这般趁便，就料理了去。如今这京城里，哪里有那样的安稳，不过是用些刑罚重责，且压住形势罢了。凡这样的事，只消我离着远些，必不好撕扯。” 果然第二日，夏母便辞行而去。 薛姨妈倒还好心，打发薛蟠领着人一路相送。 这边夏金桂却是越想越气，竟不知怎么的，忽生出个想头来：旧年这薛家，便倚仗着亲戚，横行霸道的。如今京城里，虽然没了爵位官职，却有他们的亲朋，现掌着生杀大权。 若我们家果然合离了去。一则后头有个万一，我们家原与他家没了干系，自然也无有照应的。二来，他家若记恨，我们又当如何？ 事到如今，竟不能轻易合离才是！ 自来这等事，便有七去三不去。自己所占不得有所娶无所归，也占不得前贫贱后富贵，中间那一条与更三年丧，却未必不能有个主意。 毕竟，如今这世道，死一个人，原也不算什么大事…… 有了这样的主意，后面夏金桂便越发安静，倒将前头的种种一扫而尽，反倒有些贤良起来的意思。 见她如此，薛姨妈固然没好声气的，心里却有些软下来。 倒是薛蟠，本是个有饭力无胆气的人，争奈也尽力了好些事，倒渐渐养出了些脾性。此事一见夏金桂如此，反倒有些得意上来，竟将前头几分惴惴全消了去，也敢呼和叫嚷了。 眼瞅着家宅似乎有些安宁，就在这一日，薛姨妈身边的心腹丫鬟同喜，忽然腹中剧痛，不多时竟就口吐白沫倒了下去。 人人都唬得不轻，忙打发人去请大夫。 这时候也顾不得什么好大夫不好大夫，不过江同街的一个稍通医药的掌柜请来，且先治一治。 那掌柜本是卖药材的，一见这人，在手指往上头一搭，便诊出不对来，当即变了脸：“她怕是中了毒。”因又问吃用了什么。 这时候，在屏风后面的薛姨妈方惊叫了一声：“是我醒来，瞧着莲子汤有些发腻，便赏她吃了……” 这等内宅里的事，掌柜也不敢作声，只有说了两句：“如今京城里，凡杀人等事，必要报上去的。小人也不敢犯法，少不得请薛大爷一并过去回说明白。” 薛蟠脸色铁青，早已是跳将起来，听见这话，也不过咬着牙应了两句，且将人送出去。 等他回来，那同喜早已没了性命，薛姨妈等人在旁瞧着，无不呜咽。 薛蟠却立时叫嚷起来：“去，把那边府里的蝌弟请来，再把大门全锁了，一个人也不许放出去！” 待薛蝌过来，兄弟两人商议一句，便都铁青着脸审问起来。 谁知细细审了半日，却依旧没有头绪。 倒是薛蟠实在忍耐不住，暴起青筋，一准打到夏金桂处，明火执仗喝骂逼勒起来。 夏金桂早有准备，自恃做得齐全，如何肯认。 夫妻两人一通摔打，拿棍子砸凳子的，闹了足足小半个时辰，凡进去的仆役人等，无不被打骂出去。后面还是薛姨妈实在心焦，打发薛蝌进去拉扯。 谁知薛蝌进去不过一盏茶，便惊叫起来，连着屋子里的动静，也忽得消停了。 薛姨妈听着不对，忙扶着丫头进去，却见夏金桂扑在地上，额头上鲜血涌出，连着气息也微了。 “这、这究竟是怎么回事！”薛姨妈唬得心惊肉跳，脸色都雪白了，忙要上前来查看，却不防下面七零八碎的东西太多，差点儿跌了一跤。 幸而旁边丫鬟留心，两三个人忙忙搀扶住了她。 也就是这一声，叫回了薛蟠薛蝌的魂魄。 薛蝌呐呐道：“嫂子她，她忽得滑倒，撞到了桌角，便，便这样了。” 他口中这么说着，神色间却有些慌乱，眼神也只往薛蟠身上看。 薛蟠早已是呆住，听见这话，他才回过神来，看向薛蝌：“真，真是这样？” 却是他前头被薛蝌拦着，吃了夏金桂几下，便胡乱把手头的东西抓来砸回去，实是没看见夏金桂，也不知道她如何就这样了。 薛姨妈却有些着慌，忙打发人去请大夫，又一叠声叫了家中有见识的老嬷嬷：“你们原知道些事体，快出个主意，总就她一命才是！” 那些老嬷嬷听了，也胡乱出了些香灰之类的主意，倒都是昔年的旧俗。 薛姨妈也不顾有用无用，一股脑全用上了。 可等前头那掌柜再过来的时候，夏金桂已然一命呜呼。 这两件人命一出，如今又是这么个情势，哪怕薛家有意打点，那掌柜一出来，便也着紧告诉了里正。 如今京中，正合了乱世用重典这五个字，里正一听这话，也有些着慌，忙打点了人，就冲入薛家，先拿了薛蝌薛蟠两人，又将夏金桂并同喜的尸身收拢了去。 薛姨妈本不是有主张的人，如今儿媳并丫鬟死了，儿子并侄儿都被抓了去，身边没有一个得力的人，岂能不慌乱的。 还是管家娘子等出了主意，才想到贾政处，忙打发人来告诉，也是求援之意。 那贾政听了前因后果，倒是稍稍松了一口气：“若是如此，也算情有可原，且是无心之失，倒也不是不能设法相救的。” 第424章 相劝 虽如此说,贾政却也深知如今情势不明，还是忙叫来宝玉，又嘱咐了黛玉等人,便紧着过去。 后面宝钗得知消息，赶着过来时，早已不见人影了。 黛玉见着她，便低声道：“宝姐姐,且不用忧心,我已是告诉了老爷，待他过去,便请姨妈往这里暂住。” “恐怕她不会过来的。”宝钗叹了一声,虽然心中焦急,却还能稳得住,且道：“如今家中必然上下不安,再要过来,怕是说什么的人都有了！越是这会子，越是要镇之以静。” 李纨道：“终究先请过来说话。且不止姨妈，就是邢妹妹，怕也要一并接了来。如今外头情景略好了些,终究须得有男人在，才能安稳些。” 这话却是实情。 黛玉斟酌了片刻,看向紫鹃。 紫鹃悄声告诉了两句，黛玉便道：“若是姨妈觉得不妥，左近便有一处房舍,原是我们新买了的,不如请姨妈搬过来住下。既能安定人心,彼此也能有个照应,岂不妥？” 她们眉眼行动一点官司，宝钗分明看在眼里，心里已然猜出了□□分，却只是思虑半日，就自道：“怕还是要我过去劝两句才好。” 薛姨妈素日秉性，众人也是皆知的，为人慈和，管家时不免宽纵了些。如今薛蟠薛蝌两兄弟又被抓了去，左右无人，怕是越发六神无主了。 薛宝钗做女儿做妹妹的，有这个心倒也寻常。 黛玉自然没有拦阻的心，因道：“我这就打发人预备车马。”说着，她犹豫了片刻，又道：“只是琴妹妹那里，怕是还得瞒着才好。” 宝钗点一点头：“我省得的，这会子过去寻个由头瞒过她，只说家中吵嚷着要合离便罢。你们若是得空，也瞧瞧她，省得她多思多想的。” 这却容易，众人皆答应下来。 宝钗起身谢过，而后便回去，也不知说了什么，一盏茶后便重新回来，这边车马已布置妥当，黛玉等人将她送到车上，少不得嘱咐一番，方目送她出去。 回头，李纨便道：“你们先去瞧瞧琴丫头，等会子我再过去。” 黛玉并惜春都应承下来。 一等走过去，惜春不免有些怅然：“琴姐姐这么个聪明人，怎么就看不开。依着我说，这原是前生命定的，何必孜孜念念？” 黛玉看着惜春，沉默了半晌，忽然道：“四妹妹岂不闻，慧极必伤这四个字？越是聪明，有些事便越是放不下。佛家有言八苦，据我看来，却只有一苦，名求不得。” 惜春道：“可梅家，终究待她不甚厚道。” “可梅家的人都去了，琴妹妹却活着。”黛玉道：“她不免有些惭愧之心。” 惜春道：“那也终究是旁人作孽，与她又有什么干系！”
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