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萧老夫人疑惑地问：“你要做什么去？典了还是当了？” 萧鹤棠微笑：“换钱。” 萧老夫人的愕然不过出现了一瞬，很快就消失了，她见过大场面，谨慎地打探萧鹤棠此举的真实目的，“你要那么多钱做什么，家里月例不够你用了，还打上库房的主意了，你该不会……？” 萧老夫人欲言又止，东月鸯在旁听着，明白她未说完的含义，是想问萧鹤棠是不是去赌。 据她所知，萧鹤棠行事一贯不听旁人的，他有自己的主张，但要说去赌是万万不可能的，他兴许在其他方面是个败家子，赌这种恶行萧鹤棠从来不沾。 因为他说不好玩，家业都没玩儿没了，以后怎么做他的萧大少爷，矜贵郎君。 面对打听，萧鹤棠显得运筹帷幄，反而劝萧老夫人：“祖母就别多问了，不方便，我自有用处。” 萧老夫人对萧鹤棠有种盲目自信，这是她子孙里最特别的一个，尤其家中夫婿儿子去世，萧鹤棠成了这家中唯一的男丁，他说什么，萧老夫人很少有反对他的决定。 “你可思量好了，凡事三思而后行，我跟张管事说一声，钥匙晚间过后，你自个儿去账房里领。” “那就多谢祖母。” 萧鹤棠跟萧老夫人短短聊了几句话也不走，继续待在原地玩弄雕饰摆件儿。 话题又重新来到东月鸯这，萧老夫人手亲昵地放在东月鸯的膝盖上，拍了拍，“你找的那个镖局妥当吗？叫什么？我派人去打听打听，你可别上当了，还是等我打听清楚再走吧，多陪陪我这老婆子。” 东月鸯：“也不是立刻要走，还有两日呢。” 萧老夫人嗔她：“两日还不快？你在跟我耍花腔呢，我听说最近城里来了些流民，打算聚在庸都郡过冬呢，还有更多无家可归地在路上，可别冲撞了你。听话，等开春了，祖母和一道去望天城一趟，我也许久没出门游历游历了。” 东月鸯这时候只有做一个鹌鹑，不吱声不拒绝，全凭最终结果。 她这样子萧老夫人也很无奈了，又不想逼她，“你啊，罢了，还有时间，你再好好想想。” 这时秋菊进来传报，“老夫人，大姑娘带祝娘子来请安了。” 大姑娘就是秋菊口里的萧蒹葭，东月鸯知道她走后，祝柔臻肯定会借着萧蒹葭接近萧老夫人，不惜一切代价嫁给萧鹤棠，但她还不想亲眼见到这种场面。 东月鸯借口道：“祖母，我先回房整理东西了。” 萧老夫人颇有不舍：“这就要走了？那祝家的小娘子和蒹葭玩得好，你也认识，不留下来一块说说话？” 东月鸯摇摇头，她现在既不想跟祝柔臻玩也不想跟祝柔臻说话，尤其在这一世发现端倪后，东月鸯起了身，却没立刻踏出去，她想起来祝柔臻的所作所为，说：“祝娘子未婚，我与她向来说不到一块去，还是让大姑娘招待吧。” 她还道：“总听蒹葭说，祝娘子一直想寻个她喜欢的良人，也不知道这些年她寻到了没有，这回过来，应该是请祖母帮她掌掌眼介绍良婿的吧。” 东月鸯这番话不算捏造，萧蒹葭确实说过确有其事，只是每次说要请萧老夫人帮祝柔臻相看时，都被祝柔臻装聋作傻拒绝掉了，概因那时东月鸯和萧鹤棠还没离婚，现在再提，祝柔臻应该不会再拒绝了。 东月鸯不是要成人之美，而是虽没证据祝柔臻和她病死有关，但也不想让祝柔臻跟萧鹤棠顺顺利利在一起，萧老夫人定然不会想到祝柔臻对萧鹤棠有意思，反而会提及其他青年才俊。 就这样让祝柔臻膈应下也好，还有萧鹤棠，东月鸯这次没有避让地和突然又看向她的萧鹤棠对视。 她眼神清冷而又轻厌地从他脸上挪开，希望他有自知之明，识相地就快把和离书还回来。 和萧蒹葭祝柔臻错开时间从萧老夫人的院子里出去，东月鸯绕了另外一条小道回房。 不想背后一直有个人在跟着她。 东月鸯忍无可忍攥紧了帕子，回头瞪向那个修长如竹，黑发黑眼慵懒可恶的人，萧鹤棠站在离她不远处，神色平淡而冷漠地开口：“你不必瞪我，和离书的确是我拿的，我就问你一句，你悔过没有，是不是铁了心要走，但凡你有半个字后悔，我都可以对之前的事既往不咎。” 只要东月鸯低头，说她不想和离了，一切雨过天晴，都还来得及。 东月鸯的沉默代表了无声的执拗。 萧鹤棠低声冷笑：“我好心提醒你，最近世道不太平，你最好慎重想想。” 萧鹤棠以为这样就唬得了她，东月鸯松开紧抿的唇，“明日之前，我要见到和离书，不然我就不要了。” 不要了都要走，可见这份决心。 萧鹤棠淡淡看着东月鸯，眼神里是她猜不透的复杂情绪，“我给你机会了。” 是你不珍惜。 东月鸯自动为萧鹤棠填补上后半句，她在风里仿佛听到了由萧鹤棠对她的失望组成的叹息声，犹如被撞了一下，眼前的萧鹤棠渐渐变得模糊，换成了他们彼此年少时的模样。 成亲前两个月。 当时东月鸯和萧鹤棠的婚事定下来，震惊四座，好多人都不信萧鹤棠怎么会看上一个“小哑巴”，就算明珠蒙尘，东月鸯也和萧鹤棠差太多了。 是家世阶级差太多了。 她个商户之女，几半辈子修来的福气，能成为官太太，如鱼跃龙门，带家里人改头换命。 来祝贺的宾客都在感叹她命好，家中喜事要办宴请，萧府应酬不完，萧蒹葭也要顶上招待客人，她负责年轻和她年岁相仿的女眷，东月鸯作为当事人之一可以不用抛头露面。 那天不管是萧蒹葭还是萧鹤棠都有自己的主场。 而东月鸯愿意的话还可以出来帮帮忙，她听下人说两边都缺人不够招待，路上遇到着急需要干别的差事的下人，就接替了他的活，主动送萧蒹葭和萧鹤棠点名要的东西过去。 萧蒹葭的位置更近，她站在柱子后面，默默等候萧蒹葭正在安慰落泪的祝柔臻，“你别哭，我问过我哥为什么答应娶她了，他说那是因为我祖母，给她家一个机会，报恩。” 二人一走，东月鸯又拖着步子失魂落魄地去到萧鹤棠那边。 那边年轻男子多，为了庆贺，酒喝得空了一坛又一坛，醉了便围在萧鹤棠身旁，大声谈笑，“鹤棠，知不知道你定亲，郡里多少女子失意，说说吧，那么多爱慕你的美娇娘，你怎么选了个不爱搭理你的？” 萧鹤棠也喝醉了，他单膝傲慢地坐在所有人中间，手捏着酒杯，满脸通红，醉眼黑得发亮，被起哄了很久才笑着说：“我给她一步登天的机会，她凭什么不理会我？” 机会又是机会。 当年萧鹤棠娶她是为了帮萧老夫人还恩情，帮东家从贱商改变阶级，并不是因为喜欢东月鸯而娶她，现在东月鸯不想要这个机会了，更不需要恩情怜悯，她从回忆中抽离，眼前的一切开始变得清晰，她想要的也更加明确。 夫妻之间或许可以逢场作戏，一旦一方开始强求起感情，那相敬如宾还怎么演下去。 萧鹤棠对她明显是没有情的，没有情…… 趁现在还有回头路，东月鸯愿意主动退出，她缓缓转身，细密的小雨像点点霜花沾染在她鬓发上，天色阴沉，东月鸯和萧鹤棠隔着廊柱的距离远远对视，也不知道他能不能听清夹在风里雨点里的小小声音，“君若无情我便休，自此山水不相逢。” 从今往后，我不思量你，你也莫思量我。
第9章 临行前的夜晚，东月鸯闻到了浓烈暴雨的气息，果然第二日醒来，整个庸都郡都处于阴雨绵绵的状态，视野可见的地方被笼罩在一层层黑云之下，屋外狂风大作，东月鸯扒在窗格前，看着下落飞溅的豆大的雨点，露出一丝担忧和不安。 以前可从未见过这样子的天气，这辈子的世道变得好生古怪。 更古怪的是她听见下人躲在角落里偷闲，话头说到自家的远房亲戚从另一个地方前来投奔自己，“听说了吗？今年大晃县里的赋役又提高了，说是为了补上去年少交的，今年每家每户必须多再多给两成。” “这么多？这还能够活吗？这是要逼死人啊。” “可不是，最近咱们郡里都来不少逃难的，尤其那些无力补税的，房屋田地都被官府收缴了，只能携家带口路上颠沛，好的投奔亲戚，坏的成为流民……” “唉，这世道，百姓可怜啊，太可怜了……” 苦大仇深的叹息让东月鸯想起自己很久没有关注过外界发生的事了，她不记得上辈子大晃县有没有增税，她那时病得糊里糊涂，伤了心肺，不是休养，就是在休养的路上。 所以对外界发生的了解甚少，现在一听，除了诧异，还有一丝紧迫畏惧的悸动。 “少夫人。” 还好有人骤然出现，婢女桃柳打断她的出神，另一边发现被夫人偷听了的下人回头，惊讶地看向东月鸯，半惶半恐地请她原谅她们在这发牢骚。 东月鸯拉回心神，看向桃柳问：“什么事？”然后手指晃了晃，示意两个下人先走。 接着就见桃柳上前把一个盒子交给她，桃柳说：“是兴陇镖局的管事派人送来的东西，奴婢也不知是什么，夫人请看。” 东月鸯回到桌旁，打开盒子。 原来是兴陇镖行的管事给她送来了一副出发之前的行李押运图。 东月鸯的行李日前已经被镖局的师傅装车带走了，手头上的这副图正是带走之后，被锁进库房里现场请画师画的画。 从上面可以看出她的物品都被装进箱子，箱子外被钉上厚实的木条，还有镖号，由一把粗实的大铁链子紧紧锁住，钥匙就放在今天送来的盒子里，只有物品的主人才能打开。 这些东西目前正被镖局里的护卫严密看管，在图的右下方标注了于何年何月何日装车，目的地在何处，经手人有哪些，最后是兴陇镖行掌柜的鲜红的落款加印。 这样层层加密，东月鸯顿觉自己没找错镖行，她是商户出身，商人重利轻别离，但是做生意自然是信用和让雇主放心更重要。 东月鸯接着看下去，在翻到第二张纸时，对方的话让一双黢黑的秀眉轻轻拢起。 兴陇镖行的女掌柜写信告诉东月鸯一个不好的消息，他们派出去先行探路的镖师传话回来，原本他们定好去望天城的官路出了点问题，有一段路被官兵设了关卡，日前不许通行，他们只得换另一条路绕道走了。 是什么路女掌柜也有提及，告诉东月鸯是想听听她的意见，若雇主没问题，那么他们等天晴后就能立即出发。 女掌柜让东月鸯考虑好了给她回个信，东月鸯自然没有意见，她迫不及待想离开萧家，换哪条路，绕多久都行，只要她能顺利抵达望天城。
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