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一则，深交日后难免被牵制，二则，她担心这些人背后扯虎皮做大旗，坑目前苏家唯一有功名的独苗苗，毕竟这些人当地头蛇好几代了！ “还人情！”苏志栋笑道：“别担心，我有分寸，找人将礼送去，我不去，识趣的人自会懂。” 苏婉点头，“你自己有成算就行，秀才只是起点，科举才开始，再说科举也只是仕途的第一步，没根基的人在官场行走如履薄冰，你背靠师父和秦府，有多少人羡慕就有多少人嫉妒，可别把自己坑进去。” 苏志栋心下感慨，这些事，除了师父，也就跟二妹说能搭上话，郑重点头：“我一直记着，再说，现在府城官场乱糟糟，新任知府还没到任，有些人已经急于表现，知府大人的话已经不如以往好使了。” 大雪断断续续下了大半个月，也就府城被雪压塌的人家有衙门帮忙安顿，附近村子，没人管，只能里正自己出面。 刘员外在这个时节大办孙儿的满月酒，苏志栋觉得，吃酒收礼都不重要，应该是为了聚众商议给受灾的人家捐钱捐粮提升威望，以便新知府到任后有更多的筹码。 若是新知府好说话，办事上道，这个人情送给新知府当政绩，若是“不识时务”，则是向御史告发知府救灾不利的证据。 若是以往，这里面的门道他是决计想不到的，可现在，越了解越觉得，只一府城寻常人情往来都如此，官场凶险可想而知！ 原本，商贾富户乐善好施，他只以为是为博善名，以便日后子孙后辈走科举仕途，可现在才知晓，哪有这样简单。 地方官连任，最多三期，但连任三期的只有简在帝心、圣宠不衰的皇帝亲信。 这些人多在江南湖广或是边关要塞，任不便频繁更换的要职，一般人少有做到这一步。 大部分地方，铁打的大户，流水的县令和知府！ 盘踞一方的大族富户以行善之名积累威望，作为与地方官抗衡的后盾，在某些偏僻之地，当地县令更得按照这些大户家主的意思行政令。 . 若不然，官府政令不通，衙门上下不和。 强龙不压地头蛇，长此以往，这些大户平时相互争争抢抢，若遇上官员调任，则齐心协力一致对外。 初时，经由师父点播，苏志栋知晓这些事情时，很是怀疑人生，第一次对仕子之道、出世为民、入朝为君产生质疑！ 就如今日，他在铺子挑旧箱子，刘家的小厮就能找来给他送请帖。 他也才到铺子不过一刻钟，这短短的时间内，刘员外能知晓他进城且在旧货铺子，何尝不是说明府城人员出入，都掌握在刘员外手中。 而昌平府，不止刘家一家是地头蛇！ 一个北地的府城，暗中势力就如此盘根错节，京城的水有多深，难以想象！ 也难怪师父当初要避开京城的是非之地。 苏志栋站在廊檐下，漫天飞雪，落地无声，本该是诗兴大发之际，可面对此情此景，他却只想到，“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”① 这个冬天，又有多少人家要卖儿卖女？ 这个冬天，又有多少人将永远的离去！
第81章 大旱前兆 人生百态！ 冬日寒天, 有人家笙歌不断，有人家柴火不足。 因着家里地炕、土炕用柴多，处理完鸡场的公鸡, 卖了母鸡后，苏长青和苏志栋上山砍柴。 冬日砍柴的人家不是没有, 可今年尤其多，山路上的积雪, 被踩出了两道脚印路。 靠近村子的山被称为前山，多为山地, 即便有荒坡, 也被打柴人在秋日清理, 况且, 自家烧地炕得粗壮柴火，因此，苏长青父子二人往后山去。 山上的风更大，两人戴着毡帽低头行走, 脚下咯吱作响，惊动了树枝上的积雪, 也惊扰了雪地觅食的兔子。 爬上山头，远远望见后山的动静，苏志栋笑道：“今儿砍柴的人不少呢！” 雪地枯林之中, 活动的人影极为明显，而且树枝被砍断掉落地上的动静更是不小，甚至，还有人在追野鸡。 苏长青皱眉, 一路走来，碰见的兔子多, 后山林中野鸡也多，这不见得是好事。 往后山去，要穿过一道谷，多是坡路，两人拄着木棍艰难行走。 “长青也来了，快来，今儿运气好野物多，咱们围着捉只傻狍子。”有人远远打招呼。 “追野物小心点，别往里面走。”苏长青皱眉环视山林，外围粗树上留下的砍伐痕迹很多，道： “今年冷的很，家家都缺柴，悠着点砍，别把树砍死。” “是哩，这雪还不见停，房顶每天都得扫三次。” 苏长青找了一棵伸胳膊环抱不住的粗桐树，围着转了一圈，用脚踹树干，雪花簌簌掉落。 好一阵，不见雪落，他将腰间的粗麻绳松松绑在树干上，准备爬树。. 突然，苏种林的声音响起，“长青，别上树了，滑的很，我带了长镰。” 他已经砍好一大捆柴，拖在地上拉着从里面出来。 长镰属于割草的镰刀，只是农户多将把手换成长棍，用来钩砍树枝或陡坡上的草，苏长青也带了，只是家里用的柴火要粗壮些怕钩坏镰刀，这才想着上树。 “我也带了，上面看着有根枯枝，我去砍下来。”苏长青笑着打招呼。 苏种林将柴捆拉到外围，放在不挡路的地儿，折身进来，道：“志栋一点没变啊！” 这话一出，周围几家砍柴的人都愣住，继而反应过来，村里唯一的秀才公来砍柴啦！ 家在村尾，无事苏志栋也不去村里晃悠，即便穿过村道去府城，也是乐呵呵逢人就问，如以往般，以至于村里人渐渐忘了他的秀才身份。 “哈哈哈，还真是，你不说都忘了志栋是秀才公呢！” “谁说不是呢，府城那有些读书人啊，眼睛都长天上了，咱志栋还是跟从前一个样儿。” “安儿也机灵的很，还是长青会教孩子。”. •••••• 树林中，邦邦的砍柴声和说笑声混杂，偶尔响起一两声野鸡叫，很是热闹。 苏长青在桐树上砍了一根被虫蛀了的枯枝，又砍了几根碗粗的，长得歪歪扭扭的斜枝，苏种林和苏志栋在树下将枯枝分节。 林子里动静大，衬得风声都好像变小了。 闹哄哄的声音从密林深处传来，忙着捆柴火的人纷纷抬头转身看去。 来人有五六个，全是不太脸熟的，苏长青却认出来，是邻村上阳村的人。 其他人目光却都被几人抬着的黑东西吸引。 那是一头野猪，鬃毛漆黑，獠牙上还沾着血，四蹄被捆着抬在圆棍上，血水沿着背部的鬃毛一滴又一滴落下。 这•••••• 苏长青大怒，呵斥道：“都是乡里乡亲，有你们这么办事儿的吗？” 苏种林已经拎起斧头往几人跟前走，凶狠道：“杀了野猪不从你们村走绕道我们村，是想将野兽引到我们村吗？坏事干多了小心糟雷劈，换道换道，从哪儿来的回哪去。你们上阳村经不住霍霍，就拉我们村垫背，别太欺负人啊！” 他家里养了十多只母羊，这野兽要是出山被引到村里，顺着腥臊味儿第一个冲向他家。 都知晓这血腥味儿将虎狼吸引来后果不堪设想，苏家村其他人纷纷附和，拦在前面不让过。 对方为首的人讪笑，道：“迷路了，没想着避祸，就想着先出林子好找路••••••” “管你是迷路还是故意的，赶紧抬走，别霍霍我们村。”苏种林挥舞斧头。 “行行行，这就走。”为首的人看了看，顺着树林中的凹沟，深一脚浅一脚往东边去。 往那边走，越过山头就能到上阳村的山地。 同行者有人不忿道：“就借个道儿，他们村人也太独了。” “就是，出了山林多好走，又不进他们村。” •••••• 苏长青望着一行人走远消失在密林中，沉声道：“快收拾柴火下山，这血滴了一路••••••” 话未尽，但大家都忙起来，有人冲到林子深处呼喊自家去追野鸡的人。 一行人拖着柴下山，已经是半个时辰后，雪天山路难走，还拖着柴火，个个都很狼狈。 行至山路与青砖村道衔接的地方，众人齐齐呼出一口气，用早就备好的粗柴棍挑起柴捆，相互道别。 苏种林急匆匆道：“不行，我得找里正说道说道。” “长青，你警醒点儿，这离村里远。” 野兽要是出林下山，最先遭殃的就是苏志刚、苏长青家，众人回望山上，表情沉重。 苏长青点头应是，让众人赶紧回，“看好家里孩子，尽量别出门。” 见爹和大哥砍柴回来，安儿本来还乐呵呵拿笤帚帮忙扫身上的雪，听到以后都不能在院中玩，很是不理解，“为啥呀？我穿的厚！” 苏志栋没好气道：“不想被狼叼走就听话。” 一听有狼，安儿怕怕地缩了缩脖子。 苏长青扔下柴火都没来得及喝口热水就出门，临走前吩咐长子将两只狗放开，让狗自己在东院西院、前院后院随意跑。 苏婉看着老屋前后屋檐下两排风鸡，思忖着要不要挪到屋里。 梨花将母鸡全部抓到鸡笼，又提进屋里，老屋，正式晋升为养殖种植屋。 东间西间被菜占领，正堂灶房被鸡笼占领。 本来为了菜能长起来，用了好些堆熟的农家粪，再加上二三十只鸡，那味道，绝绝子！ 就连梨花都感慨：“幸好兔子没留几只，不然这味道••••••” 苏婉将地上几盆不见动静的花盆挪到炕上，笑道：“今年腊月集师姐跟杏儿安儿去集市卖兔肉， 安儿还信誓旦旦要写对联卖，也不知腊月集能不能办起来。” 腊月集，每年到腊月就办，但今年雪灾这么严重，腊月集即便开办，估计也没啥人。 梨花叹气，“开春雨水就少，入夏后雷雨也没几场，老天爷是把雨水攒到冬天下了。” 苏婉愣住，转头问道：“今年春比前几年春天的雨水少的明显？” “嗯，少了很多。”梨花皱眉，帮忙更换地面和炕上种菜的花盆，道：“开春雨水少，爷爷还担心大旱，好在后面下了几场雨，庄稼收成没受多大影响。” 苏婉却不这么觉得，去年洋芋卖价好，今年家家户户都大面积种植洋芋，都想着卖洋芋挣钱，可能都没太关注庄稼收成相比往年少了几袋，又或者注意到了，但有洋芋收成弥补，没人在意。 她在这边一人思索着，却不知，隔壁，老爷子也正跟三子和二孙子说雨水之事。 “都说瑞雪兆丰年，可今冬这大雪，不对劲儿。” 老爷子看天气也许不如多年劳作的老农精准，但他看的书多，冬日多雪灾，来年定大旱。
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