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苏志栋猜测, 这次村里之所以齐心协力，与他考中秀才、张康毅作坊生意红火皆脱不开关系。 大冬天出白工挖坑存水, 若非有更大的盼头，没几个人愿意！ 可若是为了来年的好日子，甚至，有人担保即使官府追责也不会牵连到自己•••••• 炮竹声中，大越泰安二十八年姗姗而来。 这一年的新年，与往年无异，年夜饭有鱼，大年初一早晨依旧吃饺子，只不过，家里老人都在堂前给祖宗上香时，多念叨了几回来年风调雨顺！ 可惜，无数人家的新年愿望到底是落空了！ 泰安二十八年春，比之往年热了不少，老天爷更是好像忘了有春雨这回事儿，开春之后，一场雨都未曾下过。 解冻的土地，本该绿油油，可野草野花像是预感到今年不顺，迟迟不愿露头。 苏婉捏着地里的土，干得掉渣，一捏就散。 从山上眺望，麦苗垂头耷耳，在风里微微摇晃；山林中，四季常青的松柏不见新绿，树叶好像蒙尘，透露着灰绿，显得老气横秋。 苏长青在准备种番薯的地里走动，用铁锹翻看了好几处，要挖到尺深才能见到湿土，眉头不自觉皱起。 苏婉收回目光，叫道：“爹，回家。” 下山的路，本应绿茸茸的山坡，只一层浅绿，也不知是被兔子还是老鼠啃得乱糟糟。 “婉婉，你之前说，番薯能种两季，咱们这边行吗？” 苏婉挥舞着木棍，道：“原本是不行的，昌平温度低，但今年不一样，尤其是番薯，育苗的番薯已经发芽，估计到三月中就能栽，栽秧后还能浇点水，若是一直不下雨，估计长不了太大，到七月直接收。” “六月可以先挖一些育苗，七月收完继续种，不过这一茬要看运气，好一点九十月能收几袋。” 主要今年旱情有点严重，正月就没下几场雪，二月二都过十几天了，一滴雨没见，一天比一天热！ 想到插藤种红薯，苏长青商量道：“原本我打算过个一两年找合适的机会说，现在看来要提前把插藤种番薯的法子说出去，我去找你康毅叔帮忙，让他开口如何？” 苏婉点头，张康毅为人如何，她虽然不了解，但爹应该很清楚，两人商议也好。 下山刚踩上青砖路，学堂朗朗书声传来。 今年，学生全部搬进新教舍，村里但凡到年纪的孩子都送来学堂，甚至有些原本在府城读书的孩子也来了。 老爷子根据学习进度分了三个班，带着两个孙子，一人管一个班，分工明确。 学堂就建在苏志刚家对面，标准的四合院格局，现在，即便三个班的孩子，教舍还空了好几间。 路过时，苏婉透过门缝往里看，啥也没看见，想着等以后天气好了给院子移栽点花木，好歹也是一座学校，校容校貌不能太差。 见丈夫和女儿回家，张氏问道：“地里咋样？” 苏长青摇头，道：“不行，湿土距离地面有一尺，估计种番薯时更干。” “康毅那会儿来找你，要不你去看看啥事儿。” 苏长青洗过手直接出门，苏婉将木盆里的水泼到菜地，道：“娘，要不今年早早种菜，趁着井里有水多浇浇。” 张氏也有这个打算，她早将菜籽翻出来在窗台上晾晒，叹气道：“但愿这旱灾快点过去。” 大家都盼着来场雨，春雨没来，府衙的新政令倒是先来了。 番薯有更省种子的种法！ 此消息一出，众人奔走相告。 苏婉家早早育秧的番薯，早已被连夜拉走，听到这个消息，她光明正大开始重新育秧。 而拿走育苗法子的张康毅，带着村里几个种地好手挨家挨户指导育苗，后来，就连府衙都来人请他去别的村指导。. 此时，苏家村不说家家户户掌握育苗方法，至少半村的人都学会了，其中拔尖的都被张康毅带走。 隔了好几日，才有消息陆陆续续传来，张康毅等人在衙役的保护下去往偏僻的村子传播育苗法子，指导番薯育苗栽藤了。 苏长青松了一口气，原本他给大姐家捎了信，可到底没当面指导精心，现在倒是不用担心了。 此时，苏婉家菜园子的菠菜、油菘、芹菜等已经出苗，而新育苗的番薯已经长了半指长的秧苗。 傍晚，风声不断加大，天际的乌云也随着夜幕蔓延，察觉天色变化，好些人不自觉走出屋门走出院子，抬头察看天色。 嗅着风里的泥土气息，苏婉笑道：“应该会下雨。” 杏儿安儿提着小锄头在院中欢呼，他俩每日下学都要帮忙除草浇菜，没有半个时辰根本忙不完，若是能下雨，后面几天都不用浇菜，可以轻松好多。 张氏拍打着衣袖上的土，高兴道：“下雨好，赶明儿刚好种番薯。” “娘，爹估计一会儿就回来，我先剪点藤苗，等爹回来我们就去山上先栽。”苏志栋看着东边越发黑的天色说道。 与苏志栋同样想法的人不在少数，大家都想趁着雨前将番薯藤种下，下雨就能活过来。 晚饭还没做好，苏婉帮黄瓜番茄搭架子的功夫，从门前经过的人越来越多。 听着声音，都是去山地种番薯的。 她丢下竹子跑进灶房，锅里正在煮小油菘，面片切好但还没下，道：“娘，要不先吃点馍去种番薯，大家都往山上去了。” “吃完去，今晚大家都连夜种呢，咱家也得连夜种。” 张氏用筷子捞一根油菘，见软趴趴，开始下面片，“叫你爹和大哥洗手吃饭，吃完我们就走，你带着杏儿安儿去你二堂哥家。” 抢农时，以前的苏婉根本就没有这个概念，可这一晚，她切身感受到农时的重要性。 久旱逢甘霖，人人都想将这场甘霖抓在手里。 一家人草草吃过饭，锅都没洗，张氏将灶膛柴火塞到炕洞，确保灶膛剩下的火星不会引起火灾，背着背篓出门。 此时，苏婉已经在隔壁二堂哥家剪番薯藤。 因杨氏有身孕不能久坐，就来来回回提番薯，确保剪藤的人面前不空。 老爷子上年龄了，且这边在村尾，家里必须要留青壮男人，苏志刚、苏志栋两人就轮换剪藤背藤。 就连杏儿安儿，也默默将装满番薯藤的篮子抬到大门口。 院外，村里人不时路过，说话声断断续续一直没停过。 沙沙声时传来时，屋内的人齐齐停手抬头，透过敞开的屋门看向没有星辰的黑夜。 凉风带着湿气路过，有些钻进屋门扑面而来，杨氏喃喃：“下雨了！” 突然，东间传来一声呼喊，“下雨了！” 继而是安儿光脚跑出来的身影。 他趴在门上，一脚踩着门槛看向屋外，待看清门口廊檐石上湿漉漉，回头兴奋道：“真下雨了。” 苏志栋起身，想将人抱进屋，看着手上的泥土迟疑，只能催促道：“进去穿鞋，你不是睡着了吗？”. 安儿这才惊觉自己没穿鞋，翻身抱住苏志栋，双脚踩在他脚背上，“我梦见下雨了就醒了，大哥，你运我进去。” 苏志栋无奈，却又拿弟弟没办法，只能一步一挪进东间。 老爷子起身出门，在屋檐下看了半响，长叹一句“这雨好啊！” 这场雨确实好，基本家家户户都是连夜种番薯，虽这场雨没能等到天亮就停了，但各家种下的番薯苗，却是活了九成九。 昌平府的旱情，也因这场雨有所缓解。 苏婉家在山地种了一半番薯，剩下一半地准备种番麦，番麦也耐旱，还是正经粮食！ 因为果园离河道近，剩下的番薯藤全部种在了果园，每日傍晚，苏长青都去提河水浇地，如此做的人不止一家，河道的水位，肉眼可见的一日更比一日低。 川地的麦子还没浇，河道就不时有下游的人来查看，甚至因为浇菜地，起了两场冲突。 此时，苏婉家迎来了客人。 来人是苏长青舅家表兄弟，两人带了四个子侄，每人都背了一袋子面。 苏长青面露不悦，李氏却是抹着眼泪埋怨，“来就来，还背着面，你爹咋恁能呢！害怕我饿着你们？” 原来，六人是李氏兄长专门指派来帮苏家守门户保家业的。 村尾只两家，村口有人把守，贼人不敢进，村尾也有，可从山上下来进村的小道多，若是有贼人进来偷的头一家就是自己的妹子和外甥。 因此，李氏兄长让儿子孙子背着面来帮忙，有贼人来，家里男人多也能赶走。 即使是壮声势，也能让贼人害怕。 苏长青很是不悦表哥表弟大老远背着面来，家里的存粮，说句难听的，干旱•••••• 呸呸呸，坏的不灵好的灵！ 唾走不好的想法后，苏长青道：“来就来，还背面，让我以后咋还有脸进舅家门。” 再生气，人都背来了还能咋，他也只能嘴上念叨几句，招呼人洗手准备吃饭。 现在家里都是吃两顿饭，平时饿了吃馍饼，早饭都推到了巳时。 表舅表哥们的到来，苏家最明显的变化是浇地效率显著提高，惹得周围人家说姚庄李家厚道。 苏婉以为，家里总共十个男人，应该没有贼人有胆量，结果，不到一旬，她被打脸。 半夜听到后院的狗叫，表舅的大喊呵斥声，苏婉搂住杏儿捂住她耳朵。 梨花也睁眼坐起身，静静听着屋后动静，好在不过片刻，爹的声音传来，“没事儿了，梨花婉婉，你们睡吧。” 西屋的张氏抱着小儿子过来，低声道：“别怕，娘陪你们。” 后半夜，苏婉毫无睡意，睁眼到天亮。 出门看着大清早就刺眼的阳光，她难得暴躁的想骂人。 村里进贼，不止苏婉一家遭殃。 苏家是院子有大狗，贼人刚爬上墙头狗就是开始吠，引发家里人警惕。 可有些人家就没那么走运，家里鸡圈被洗劫一空。 里正出面问了周围几个村，知道各村都有贼人行窃，一同上报县衙。 “报给县令也没用吧这么多人，咋抓！”苏婉不看好上报县衙就能解决问题。 苏志栋解释道：“若是平时小偷小摸丢了东西上报，别说县令不管，衙役也会将人赶出来，但特殊时期不一样。 ” “我朝律法，大灾期间若是有人胆敢聚众闹事、行窃抢劫，罪及三代，刑罚很是严苛。” 因此，大旱、水涝、蝗灾、地龙翻身等天灾发生，发现行盗偷窃、打家劫舍等必须上报，甚至，连发现多人无缘无故聚集都得上报，而地方官必须派人巡逻侦查，更不能推诿忽视。 这主要是为了防止有人趁乱作乱浑水摸鱼，很大程度上避免了良民落草为寇或是良民冒草寇之名行凶。
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