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眼尖的目光一打过那面皮和肉馅，登时就猜了出来：“这是要做馉饳儿呀？” 可又看看那盛在坛子里的料汁和熟油辣子，疑惑道：“那这些个酱料又有何用？” 对于吃食，再多的解释都不如一尝。 “您尝尝不就知道了？”江满梨挂着甜生生的职业笑容，只道一句，索性勾过馅料盆子，拿几张饺皮，灵巧包叠起来。 “嘶……”有底气的厨子才敢说这话，客人被她这么一勾，心底的馋虫倏噜噜就顺着喉咙往上爬，眼睛盯着那粉扑扑的猪肉馅儿，“好！要两碗！凉菜也各来一碟！小娘子算算多少钱？” “水饺二十文一碗，小菜勿论荤素八文一碟。”藤丫仍是有些怯生地说着，放了擀面杖，熟络将收钱用的、垫着扎染布的小提篮拎来，往案板前头一放，“一共五十六文，劳烦客人自个放钱。” 饺皮于双掌中对折，中指拇指灵巧捏住，两个虎口顺势用力一压一挤，将边缘封住，便成了三瓣一合的扁平式样。 再以滚水煮熟，取内里勾青花的半大碗来装了，加一勺浓稠的料汁、一勺熟油辣椒，再来一小勺现拍现剁的蒜蓉和一小把熟芝麻。 那食客想到馉饳儿，只想到寻常厚皮的元宝模样，哪成想看见这般油亮亮、红彤彤的一碗？ 红褐色的酱汁如瀑如注，自那白嫩的三瓣花儿饺子上淋下，辣子熬得焦酥，堆叠于顶，泄下红油挂满每一寸面皮，蒜辛气直往鼻腔里蹿。 再被那青花的白瓷碗一衬托，白里缀红，宝石一样，好看极了。 端至桌上，喟叹几声，美得有点儿舍不得吃，生怕破坏了这碗风景。但旁边的同伴可是早就等不及了，筷箸稀里嚯啰拌将两下，顾不得烫嘴，夹起一个便拿牙咬去大半。 “如何如何？”食客一错不错盯着同伴糊了红油的嘴。 生蒜的冲劲儿触在舌尖，一马当先，咬下去，破开薄润的面皮、咀嚼那滑嫩又纯鲜的肉馅，便是红酱油包含了多重香料味的咸、熟油辣子的麻辣，和一股贯穿始终的、醇厚复杂的甜。 同伴半晌才从那后味里头回过神来，竖起拇指：“全京城比这再好吃的馉饳儿，恐怕是没有了。” “嘁，真的假的？”那食客嗤笑一声，开始拌自己那一碗，道，“难道你吃过官家的馉饳儿？怎知道这就是全京城最好的了？” “我家小娘子做的吃食，即便是官家吃了，也是要拍手称好的。” 藤丫微笑过来送那两碟凉菜，一碟芝麻酱拌牛肉冷片、一碟清口的莴笋丝。自从跟着江满梨上过许国公府的画舫，她对自家小娘子的手艺是日渐自信又钦佩。 国公府的郡主都点名要吃，官家得知，还不是早晚得事么？ “小丫头可真敢说。”食客笑着摆手不屑，没想到低头夹起一个一尝，麻辣咸甜、汁滑味浓，内弹外软、回味无穷。 立时打了脸，哈哈大声笑道：“是我大意了！这就是全京城最好的馉饳儿！” 这话一被周围人听见去，不得了，一个个纷纷想来试试这番评价虚不虚。原本就挤挤攘攘的队伍，顷刻间排到了巷子那头去。 江满梨手快，一边包着客人点的数量咕嘟咕嘟往大锅里下，一边还抽空包出一份给藤丫的，煮好了避着众人目光，捞进不起眼的陶碗里，想着等她送完几桌过来就打了料，让她端去一边吃。 没想到方放稳了陶碗，另取个青花白瓷碗要去捞下一食客的饺子，突觉腰侧一股力道撞过来，身子失了平衡，踉跄两步，扑倒在立着菜刀的案板上，耳际险险擦过那盛满滚水的大锅。 “啊——”藤丫正送完菜欲往摊子上来，一见此景捂嘴尖叫一声，顾不得面前排队的人挤人，慌忙往江满梨身边扑。 江满梨手侧压上菜刀，耳边哐啷一声脆响，便见一团狗儿一样的黑影从板车下头蹿了过去。 “有，有个小毛贼！有个小毛贼！”惊呼从排队的食客里传来。 “往牌坊那边去了！”有人喊道，“抓住他！别让他跑了！” 伴着一小阵短促的尖叫，“抓贼啦！抓贼啦！”的喊声传开去，有人拔腿就追，队伍霎时乱作一团。 林柳与许三郎正争论着是否能向江小娘子买一条兔儿百索的问题，走至洪福街上，目光还未往小市的牌匾上望去，就先听见一阵“抓住那小贼”的呼喊。 二人反应俱快，林柳更胜一筹，长腿阔步三两，便移至那小团人影所向之处。 小贼全力急奔，林柳轻松追上，方要出手去拨他肩膀，就见那小贼倏而一顿，被一顶垂帘官轿挡了去路。
第21章 各有各的困扰 三个带刀的巡逻差役遥遥一声呵斥，黑靴踏地匆匆赶来。 其中两个一左一右将那小贼两个胳膊扭住，强行拉起来一看，竟是个十来岁的小儿，光着脚，一张脸面花得像只泥猴子，衣服头发脏得发臭。被逮着了，也不吭声，低头死死咬住下唇。 另一个差役面色紧绷，向林柳叉手行礼，又于轿前叉手低头道：“小的们监管不力，擒贼来迟，请二位大人恕罪！” 巡逻的是街道司的人，街道司由都水监管辖，都水少监盛平盛大人的官轿，他们自然是认得。 而林柳虽未着官衣，只一袭月白的袍子，然身量高挑、气度斐然，又长期埋头审案，沾染着冷冽端正之气，一看便也知是个从官的贵人，叫声大人总不会错。 惟有赶来慢了一步的许三郎发现自己被排除在行礼对象之外，心里默默抱怨了几句。 轿帘缓缓掀开，露出那张高眉深目的脸，与林柳、许三郎相互微一颔首，就算打过招呼了。 “偷了什么？”盛平问差役，眼睛扫过那贼儿，眉间皱了皱。 两个拧着小贼的巡衙已经揪着其耳面搜索了一遍，却没找到任何像是银钱细软的物什，遂将其押跪在地上，应道：“回大人，没搜出东西来，怕是在路上扔了。待我等押他回去指认，定能搜出来。” 黄毛小儿，能盗无非几个铜子。盛平头一次来夜市，没想到竟就遇到手下失职，不欲将事情闹大，挥挥手：“先关起来，找到失主寻了赃物再审。” “是。”差役叉手。 却是林柳一直盯着那小儿，见他身上那件破破烂烂的肮脏兜帽，帽里瘪塌，可帽下却隐隐渗出水迹，小儿一直微微扭动后颈，似是皮肤与兜帽接触的地方不大舒服。 道句“盛少监且慢”，过去两指一掀，翻起那兜帽来。 -“小娘子可有伤着？” 藤丫好不容易才从人堆中挤过来，急得眼尾都红了，捉着江满梨仔细检查。 “无事无事，真一点没伤到。”江满梨嘴上轻松，眼睛扫过被她压倒了的菜刀和那一锅沸水，心道幸好福大命大，“只是给你煮好的水饺……” 原先放在板车边上的陶碗现在地上碎作几瓣，汤渍溅洒出去，一个孤零零的水饺躺在其中，还被踩烂成黑乎乎一团。 小娘子何时给她留水饺了？ 藤丫循着她目光看过去，声音顿时带了点哭腔：“小娘子还在乎什么水饺啊……我不必吃的……” 又着急道：“那钱呢？小娘子的钱可有丢？” 事发的一瞬江满梨便把置于板车前头装钱的小篮勾过来了，拿目光粗粗点过，并未发现有缺，此时递给藤丫道：“应当没有，你帮我再数数。” 正说着，听得有人齐喊“官大人抓到贼了”，二人抬头去看，见三名蓝黑窄袖衣的差役压着个半大身影，后头跟着三位锦袍郎君，皆朝这厢而来。 贼儿被押着跪地，低头弯身，露出颈后一片触目惊心的通红皮肤，像是被烫过一般。 “是这家吗？”差役抬脚踢了他一下。 那小儿被踢得朝前拱了一拱，却仍不抬头，牙缝里硬邦邦挤出一个字：“是。” 林柳偏了偏下颌，一差役便拿了手中的东西到江满梨面前，摊开来，是一方纱帕里头包着十来个尚湿漉漉的水饺。 林柳道：“这是从他身上搜出来的，请江小娘子看看，是否是摊上今日售卖的吃食？” 自然是了。 纱帕也是她摊子上的，应当是原本搭在锅沿上垫手的那条。 江满梨看看那小儿，又看看那纱帕，瞬间反应过来。 方才只当是碗破汤洒，饺子被泼到车底下去了，并未细查。现下看来，难道这小儿撞她那一下，竟是为了偷碗饺子么？ 林柳像是看穿了她的疑惑，道：“在牌坊外逮住他，包着吃食的帕子就系在后颈上，烫成那样了也不取下来。” 藤丫那边也细致点好了铜钱，抬起头对着江满梨摇一摇：“没少。” “还有没有方才丢了物什的？现在赶紧报上来，一并追查。”差役与围观的人群喊一嗓子，见众人四下翻翻，皆是摇头，又抬脚给了那小儿一下，“要是还偷了别的赶紧交代，要是等下被我查出来，吃不了兜着走。” 小儿不语。 江满梨做吃食生意两辈子，店里南来北往的食客算下来，也称得上阅人无数。而要说偷店的贼，前世也是遇到过几回的，左不过都是奔着收银机里的钞票，专挑夜深人静下手。 哪有这般不偷钱财、却为偷碗饺子铤而走险的？何况还是一孩童。 心里约莫有了些猜测，踌躇一下，还是上前拦住押人要走的差役，与那小儿道：“你可是饿狠了？几日未吃过东西？” 那小儿只管咬着嘴唇，并不理江满梨的问话。江满梨又道：“我若给你两碗吃食拿走，你还偷东西么？” 这话像是戳到了某处，小儿轻轻皱了皱眉，江满梨看在眼里，明白自己所猜不差，便接着道：“我不要你钱，你若是答应我不再偷盗，我便送你两碗水饺拿走。你吃完吃饱，尽可以找个力所能及的活去干，如何？” 这下小儿终于不能抵抗一般，充满戒备的身子与神色都有些软了下去，半晌，看向她：“当真？” “自然当真。” 饺子片刻便煮好，盛在陶碗中。递给小儿之前，江满梨要求对方答应不再偷窃，即使偷食物也不行。 哪知那小儿看见拌着料汁、暖呼呼一碗水饺真端到面前，原本还紧紧咬着的牙关登时便松开了，不顾差役束缚，红着眼眶便跪下朝江满梨磕头。 被拉起来，抿着嘴看了看那碗中，道：“我霍书答应恩人，今日领了恩人的吃食，以后绝不再行鸡鸣狗盗之事。只不过这碗饺子，我并非为自己所求。是我阿兄挨了打，命不久矣，我想让他走之前，也尝尝全京城最好吃的馉饳儿。” 泪水终是无声落下来，又道：“若恩人允肯，能否把这碗馉饳儿送到新城南十二厢，普济熟药铺边上的麻子巷给我阿兄？我今日偷了东西，自当进先大牢领罚，再回去给阿兄送终。”
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