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“沈徵。”姜玥攥着那条湿漉漉的手帕，颠来倒去地绕在指尖。夏末依旧炽热明亮，可她周身的气血仿佛都往心头凝聚，叫四肢变得发凉。 “我跟你说过，将我抚养大的阿爹阿娘是在江南东道贩卖博古器物，你还记得吗？” “记得。” “他们一共开了十多家店铺，叫做白鹤堂，数年前以谋逆论，被问斩流放的江家，就是让我无忧无虑地长大的家。” 沈徵微微抬起眉梢，不知是没猜到她身世，还是讶异于她选择这个时候坦白。 姜玥看了他一眼，继续说道：“我是江家的养女，侥幸逃过了流放，被发卖为升州官奴，在一场官宴中跳河逃走，才遇到的你。” “我最初……我最初说要报恩，日日跟着你示好，甚至多番撩拨，是想哄得你愿意给我庇护，愿意与我成婚，让里正与你的师座作保，在平洲县衙给我立一个新身份，让我摆脱私逃官奴的身份。” 最后这笔，她可以轻轻揭过。 但往后余生漫漫，沈徵若要与她共度，难保哪日会想起，会疑问，会日渐酝酿成一根刺。 情之一字，若最先起于有所欺瞒的私心。 她不知沈徵会如何看待，但她不想沈徵日后有一丝一毫后悔娶她的可能。 沈徵静了许久，一直注视着她的眼眸转开，去看潺潺流水，粼粼波光，“还有吗？” 他声音沉而安静，“还瞒着我什么？有什么没告诉过我。” “吴曜将军寻回我时，我生父永春候被弹劾贪功冒进，而且那时候他受了很重的刀伤，以为自己命不久矣，怕陛下不愿意认我这个郡主，擅自把我与养父母的渊源压下，没有告知陛下。” 姜玥弯唇，似嘲非嘲地笑了一下：“只是没成想，我的郡主封号还是耽搁了许久才下来。” 沈徵顿了顿：“我去刑部查过江家白鹤堂的卷宗，里面没有关于江家养女的记载。” “吴曜将军升任殿前司副指挥前，曾经在我父亲麾下，在战场上受过他恩惠。他帮忙抹掉了我在江家白鹤堂一案中作为养女的记述。卷宗上没有，但案件经办官员记得，吴曜也打点了。” 欺君之罪，可大可少。 像崔冲这样远离京师的官员欺上瞒下、卖爵鬻官是欺君；像她与永春候这样知而不报、巧作篡改是欺君。只是她毕竟有一点皇家血脉，陛下发现了降罪下来，不至于丧命那么严重。 “你若与我成婚了，也有可能被这一事牵连仕途。我说要对你公平些，是想叫你想清楚。” 手帕已经叫阳光晒得半干。 姜玥借着还留的微湿，捉过沈徵宽大的手，细细擦过他掌心，拂过那道蜿蜒的疤痕。 她紧张得指头冰凉，而沈徵的掌心很暖。 “沈徵，我时常觉得自己很幸运，虽然出生没多久就与生父母别离，但遇到了待我那么好的江家。江家散了之后，我又遇到了你。” 人由爱生忧惧，由爱生嗔痴。 她一面坚信沈徵定然愿意原谅她，一面警惕自己心里滋生的侥幸，怕太自满，上天会收回她的幸运，也怕自己对选择不原谅的沈徵有怨怼。 “你住在燕王府校对书稿，我不便去找你。我最近接手了西市原来的一家画坊，叫极风斋。白日里没事都会过去打点，画坊都是我的人，你想过去的话，白日里什么时候都可以。” 姜玥将快干透了手帕塞到他掌心，这是她寄到衮州给沈徵，沈徵又归还给她的那条。 她站起，抚平了裙裾压出的皱褶，正要离去，叫沈徵自己想清楚，手腕倏尔被扣住。 沈徵依旧盘腿坐在深褐色的石块上，两指圈着她腕骨，轻轻摩挲了一下，“什么时候？你说一开始是故意接近我，那又是什么时候……” 他话停住了，但姜玥知道他在问什么。 是什么时候不再故意接近，是什么时候真正喜欢上他。可她也记不清，或许是愿意为他洗手作羹汤的那日；或许他抱着她入睡，圈着她的手进退不得，尴尬地僵硬着的时候。 “我说不上来，沈徵。” “我察觉时，就已经很喜欢……你。” “平洲县又偏僻又贫寒，春日遍地是吓人的蛇虫鼠蚁，连好一点的胭脂水粉铺都没有，那里的方方面面都叫我不称心如意，除了你。” “就算再重来一遍，江家还没有出事，你还没有救过我，我若认识你，还是会喜欢。” 沈徵圈着她的手松了，姜玥转过身去，努力深吸了一口气，叫泛酸的鼻尖憋回去，解开她的那匹马，翻身上马，回到了人声鼎沸的马球场。 沈徵是她唯一的患得患失。 她的勇气暂且用完，没有办法在溪边等他。 马球赛一直办到夕阳西坠。 内侍官李德海按照郑皇后的吩咐，把一整套红宝石头面送到了嘉宁公主的帐篷里，给姜玥。 宝石在落日余晖下，焕发剔透华美的光。 “李内侍，之前不是说好了，我与庞姑娘、郑姑娘她们各拆开分，一人得两件首饰吗？” “皇后娘娘后来改了主意，说红宝石难得，想看看一整套戴在小姑娘身上有多好看。庞姑娘与郑姑娘那里，已经送去别的首饰做补偿了。” 姜玥不好再推脱，“那谢过皇后娘娘。” 李德海提醒：“三日后在芙清宫办的宫宴，昭明郡主请一定记得戴上这套首饰，切莫辜负了皇后娘娘的一番美意。” “我一定。”姜玥起身，将李德海送走。 日暮过去，天色完全黑沉下来。 皇帝与郑皇后携着来时的仪仗，在文武百官与各国使臣的恭送下摆驾回宫。 姜玥站在宗亲人群里，朝百官队列望。 沈徵袖着手，身姿清薄，线条流畅的侧脸隐在昏昧夜色里，所有的情绪都敛在眸中。 这一夜，姜玥睡得不甚踏实。 翌日一睁眼，险些错过了西市开市的时辰。极风斋里有掌柜在照料，但她接连几日都习惯了事必躬亲，急急忙忙与银杏赶过去。 这一日。 既没有收到鹤形标记的画， 也没有清俊如修竹的郎君造访。 一连过了两日。 明夜就是芙清宫的宫宴了，姜玥坐在极风斋的后堂，与魏如师盘点这些天的账目，前堂掌柜派伙计一路小跑过来：“东家，来了。” “谁来了？”姜玥拨着算盘的手一顿。 “掌柜说是那卖画的人，在前堂。”伙计把什么搁在桌面，姜玥才看到他手里拿了幅画卷。 不是仿古摹本。 是用了颜彩的风景画，画了日落时分的某处水边，晚霞紫得近乎妖异，倒影水天一色，分界线是临水而建的三层宫殿，入口接壤高耸石阶。 宫殿的三层正殿连着偏殿，一片灯火辉煌。 朱红帷幔与饱满花灯，错落有致地挂在檐下与回廊，在宁静水面照出荡漾的波光。 姜玥拾起叆叇镜查看，鹤形标记就掩藏在回廊下的矮树枝叶里。她不再看了，抓上那幅画，挽起裙摆，大步跑去极风斋前堂。 可前堂只有神色惊愕，一手空举的白掌柜。 “人呢？” “他、他似乎察觉了什么，还没等我多说几句把他拖住，一把抢了我手中的银两就走。朝着东边去了，东家现在追上去还来得及！” “穿什么衣服，长什么模样？” “团花纹的蓝色窄袖短打，约莫七尺高，剑眉星目，长得很是利索精神，像是会武功。” “许一飞！” “在。” 姜玥把画搁在柜台上。 白掌柜惊异地看着自家画坊的横梁上，翻下来个娃娃脸，手脚细长的黑衣青年。 两人齐齐追出了门。 白掌柜整理姜玥搁在柜台上的画，先是细细地摊开放平，再从一端卷起。他捻起画轴两头，正要开始卷，店里来了新客人。 “请问贵店东家还在吗？” 男人着竹色官服，平整熨帖，蹀躞带束腰，除了鱼袋与官牌外，再无多余挂饰。 “不凑巧，东家刚走了。” 白掌柜看向了那幅罪魁祸首般的画。
第39章 芙清宫宴 挨近天黑的西市依旧人潮拥挤。 贩卖易腐烂鲜食的店家, 将卖剩的糕点鲜果都摆在案台上降价叫卖，挑扁担入城卖货的商贩也坐地贱卖，一路上隔三差五都是人堆。 姜玥与许一飞艰难地穿越人群。 符合白掌柜描述的男子一身暗蓝色劲装，游刃有余地融入人群里, 在下一个拐角失去踪影。 “不见了？” “那儿！在驮着绿毡布的灰驴旁边, ”许一飞目光如电，“他发现了我们在跟踪。” 姜玥朝着许一飞说的方向看。男子眸光警觉, 在熙熙攘攘的人群里, 一眼扫向了他们。 她心中泛起失望，不是阿兄, 无论是身形，还是面貌都不是。无论如何, 这是她离这些鹤形标记画作的源头最近的一次。 既然打草惊蛇已成事实, 无需再躲躲藏藏。 “许一飞，捉住他！别伤人。” “好。” 许一飞不再遮掩, 拔足狂奔，敏捷而灵活地翻过西市的各种障碍。那男子也疾跑起来，姜玥见二人身影消失在西市入口处的一条巷道。 姜玥气喘吁吁地追至巷道。 两人已经交起手来, 许一飞是永春候精挑细选派给她的侍卫，武艺百里挑一，但蓝衣人与他对战，居然丝毫不落下风。 不对, 不是不落下风，是他武艺更在许一飞之上，姜玥心头一凝, 眼看许一飞渐渐招架不住，就要被蓝衣人一掌往胸口拍去。 “阁下勿冲动！”她提高声音：“既然数次来卖画, 我想阁下是缺银钱急需周转，极风斋并没有恶意，只想与你谈一笔长久买卖。” 蓝衣人身形一顿，似乎在权衡。 姜玥还未来得及说下一句，那人眸光一转，抄起一物，直直朝着姜玥砸来。 是巷道里零散地搁置的竹编箩筐。 许一飞急急来救，姜玥也退后半步，那箩筐擦着她侧脸越过，砸到了墙上，继而落地。 蓝衣人摆脱了许一飞纠缠，翻过巷道石墙。 许一飞意识到中计，当即攀上墙头，然梭巡良久，对方的身影已经消失在茫茫夜色中。 “如何？还看得见吗？” “找不到了，是我大意。” 许一飞从墙头上翻下来，拍拍两掌尘灰。
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