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以前还能众人一起喝喝花酒，女人堆中丑态百出，做点什么见不得人的勾当也方便。 以后……最起码眼下为了避嫌，满朝文武说不得也要做出守身如玉的姿态来，远离那等场所。 他们须得避避风头，断然不可引火上身。 既然是程璧做的，那就让他一个人担着好了。 “不过你那个主意，我不妨先下个注，只怕行不通。”卢实笑了笑，仿佛在说一件无关紧要的事，而非两条人命。 金汝为动作一顿，马上明白过来卢实指的是让程璧去说动如玉改口一事。 “嗯？这有什么行不通的。” 卢实摆弄着白玉扇坠，笑而不语，一副讳莫如深的样子。 过了好一会儿，才听他幽幽道：“不要小看女人，一个女人可以软得像水，甜得赛蜜，却也可以硬过百炼钢，毒过黄蜂尾……” 不过现下时局未定，让程璧去试试也无妨，即便弄巧成拙……也就那么着了。 金汝为若有所思，没有再说话。 两人默不作声吃了几口茶，金汝为忽叹了口气，“可惜了啊。” 可惜那身好才学，可惜那手好文章，还没能多用两年呢。 “……可惜了，”阿芙轻轻为女儿扇着扇子，低声道，“我还记得那年他随你来迎亲呢。” 当时何等意气风发，怎么如今就…… 落得如此名声，也太不堪了些。 阿嫖玩了一日，早就困了，只倔劲儿上头，偏要等着父亲回来，结果秦放鹤今天偏偏加班，直到戌时快过方回。 小姑娘困得睡眼惺忪，仍固执地伸腿坐在榻上，一双眼睛努力睁开又合上，东倒西歪。 阿芙和乳母几次三番劝她去睡，小姑娘自始至终只有一句话，“爹肥来啦？” 如今阿嫖将满周岁，已经会说不少零碎的短语，表达欲望空前强烈，随便抓个什么都能翻来覆去絮叨几百遍。 有时阿芙都被烦得不行，私底下跟秦放鹤笑说，怎么就养了个小碎嘴子…… 等秦放鹤终于“肥来”，阿嫖只来得及伸开胳膊喊一声“抱抱”，然后就在他怀里睡得死去活来。 秦放鹤心里软得一塌糊涂，低头亲亲阿嫖软乎乎的小脸儿，小心地将她放到小床上，用蚕丝薄被盖住肚皮。 天热也得盖肚子！ “人么，都会变的，”他低声道，此事……倒也不算无迹可寻。” 一直以来，程璧都不算什么端方君子，只是当初大家井水不犯河水，倒还勉强可以和平相处。 谁知道后来一切会变得那样不堪呢？ 可惜了。 “算了，不说这些晦气的，”秦放鹤摆摆手，“抓周宴准备得如何了？可还缺什么不曾？” 五月二十八是阿嫖的生日，按规矩是要抓周的。 其实在秦放鹤看来，不管她抓个什么都好，但老祖宗留下来的仪式感，还是要搞一搞的。 夫妻俩趁着睡前时光交流育儿经，阿芙又拿了礼单与他看。 秦放鹤看了，顺势增减一番，一夜无梦。 次日去翰林院，掌院马平当场宣布程璧近期告假，原定他的班分散给众人。 “不相干的事，诸位切莫私下议论，”马平环视众人，隐晦地警告道，“虽说你们个人看，是别人的事，可出去了，外人看咱们却还是翰林院一家子……” 程璧若真声名狼藉，他们这些同在翰林院的面上有光不成？ 到了这个时候，就顾不上什么个人恩怨了，先把眼前难关过了再说。 话虽如此，可马平素来宽和有余，威慑不足，如今说这话便有些轻飘飘的，众人只安静了片刻，便迅速窃窃私语起来。 素日与程璧矛盾最大的隋青竹并未落井下石，只是十分扼腕，“亏他一身才学，不思报效朝廷，竟惹出此等祸患，当真暴殄天物……” 原本爱随程璧一并嘲笑他的几个人听了，倒有些自惭形愧起来。 中午用饭时，孔姿清照例与秦放鹤凑堆，“听说那女子已押到刑部了，不知程璧会如何应对。” 按律，民告官者，无罪也有罪，而那如玉是贱籍，罪加一等。 但她身怀有孕，且又因感情纷争而起，不好轻易动刑，难免平添几分香艳旖旎。 秦放鹤用汤勺拨弄着银耳莲子凉羹，心想，如何应对呢？ 怕是无力招架。 因为这世道很奇怪，全是假话，自然没人信，但很多时候若全是真话，也没人信。 最怕的就是如玉这种七分真，三分假，能查证的部分，全是真的： 程璧确实与她有旧，人证物证俱在，不容抵赖，而两个成年人深夜共处一室，难不成还盖着被子纯聊天？ 至于程璧是否曾对如玉许下终身，便是无法查证，但听上去似乎有颇有可能的。 男人嘛，兴致上来，嘴上哪有把门的。 像这类桃色丑闻，一旦沾上，除非刀枪不入，不然真的很难彻底洗净。 就比如此刻邻桌正热火朝天讨论的，“如玉肚子里的孩子究竟是谁的”，只这一条，现阶段程璧就无法确认。 几个月后婴儿出世，滴血认亲吗？ 时人虽然对此深信不疑，但可以动手脚的地方也太多了些，只要条件允许，秦放鹤都能现场让程璧跟一条流浪狗产生父子关系！ 况且照如玉现在的模样看，等生产，怎么也得几个月后了，而朝堂之上莫说几个月，就是短短几个时辰也足以天翻地覆。 即便天元帝真的同意了这个笨办法，但在事情水落石出之前，必然不会再像以前那样重用程璧。 而真等到如玉生产时，黄花菜都凉了，新一届的三鼎甲都要问世了……一度被打入冷宫的程璧，还能有重拾荣光的可能吗？ 以秦放鹤对天元帝的了解，恐怕不会了。 程璧以前私生活混乱，毕竟没有影响大局，天元帝可以视而不见。 年轻才子嘛，贪玩爱玩都是正常的。 可现在闹大了，这个官员身上就有了瑕疵，毕竟也是“天子门生”呢，皇帝心中自然不快。 这一招看似简单，老套，但对付程璧当真稳准狠。 “眼下最要紧的，莫过于刑部那边的口供，程璧不会坐以待毙。”秦放鹤不紧不慢吃完一盏甜汤，凉意一直从嘴里顺到心里，无比畅快，“但一个女人既然豁出去做到这一步，就很有些死志，只怕供词一出，程璧的处境更加不妙。” 单纯依靠程璧个人的力量，很难扭转局面，单看金汝为他们愿不愿意施以援手。 但出了这样令人难堪的茬子，谁伸手谁惹一身骚，大概率金汝为之流是不愿意的。 那么剩下的，就只有程璧的本家了。 毕竟血脉相连，若程璧被钉死在耻辱柱上，程氏一族其他在朝不在朝的男丁都要跟着抬不起头来，再严重一点，未出阁的女眷们也会名声受损…… 可怎么捞呢？ 这就是个求生不能，求死不得的死局。 程家确实急了。 他们好歹也算一方望族，世代书香，怎么就出了这么个孽障？ 官场之上，胜败乃兵家常事，本也不算什么，但，但你怎么能偏偏栽在女色上呢？！ 还不够丢人的！ 日后外人再提起昔日令程氏一族风光无限的探花郎，势必会变成“哦，就是那个跟窑姐儿厮混的浪子啊……” “啊，年轻一辈的扛旗之人竟如此不堪，难道是家学渊源……” 他们还有什么面目去见列祖列宗！ 五月月中的大朝会上，天元帝虽只字不提程璧一案，然接连寻由头骂了好几名程姓官员，明眼人都看出他的不满。 散朝后，程家几名官员都聚在一起，激烈地讨论着什么，其中与程璧同宗的那位尤其沮丧且自卑，活像霜打的茄子。 早知如此，还不如从未有过那个探花。 不知有心还是无意，秦放鹤碰上落在后面的金汝为。 对视的瞬间，两人都凉飕飕地笑起来。 “不知秦修撰对翰林院同僚一事作何感想啊？”金汝为意有所指道。 “品行不端的又不是我，”秦放鹤爽朗一笑，“我能有什么感想？倒是金侍郎履历丰富，想必……” 别什么都往翰林院上扯，分明是“你的程编修”！ 见金汝为渐渐收敛笑意，秦放鹤话锋一转，“……想必也见过不少同僚马失前蹄，下官正想问您取经，该如何全身而退呢。” 别以为自己能置身事外，你一次次全身而退，还不是推了别人垫背！ “行得正，站得直，问心无愧而已。”金汝为回答得毫不心虚。 心虚，那是什么？ 良心，又是什么？ “不错，”秦放鹤权当听人放屁了，“陛下慧眼如炬，只要洁身自好，自然无惧流言，您说对吧，金侍郎？” 如果说以前两人见了好歹还能伪装一团和气，那么现在随着程璧缺席，斗争已趋白热化，双方都懒得再深入打机锋，开口闭口都是硝烟味。 偶尔有几名官员从他们身边经过，落得一点只言片语在耳中，都本能地感觉到危险，纷纷退避。 走到勤政殿外各部衙门所在的东西两院中轴线时，秦放鹤和金汝为非常敷衍地向对方拱了拱手，就当是道别了。 金汝为刚转身要走，就听秦放鹤又叫了声，他强人不耐转回身去，“怎么？” 秦放鹤忽然咧嘴一笑，做了个“刑部”的嘴型。 你家原告还在那儿呢，赶紧去晓之以理，动之以情吧！ 金汝为：“……哼！” 别以为本官不知道是你们干的！ 风水轮流转，一时得意而已！ 天元三十三年五月二十八，秦放鹤为女儿秦熠举办抓周宴。 小姑娘很不怕生，也很贪婪，先抓了秦放鹤的官印，再抓赵沛给的小木刀，众人都奉承来日文武双全。 六月初三，程璧那位同朝为官的伯父找到他，传达了家族的意思，“……此事影响恶劣，陛下已然不满，拖不得……你若能尽快劝得那女子改口，尚有回旋余地，否则为保全族，我们也只好将你除名……” 探花之名固然荣光，但那都是过去的事情了，现在只要程璧还在一天，程氏一族就都跟桃色绯闻脱不开干系。 程璧如遭雷击，“你们……事情尚未水落石出，何至于此啊！” 昔日我为家族赢得荣光时，你们可不是这副嘴脸！
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