再看完地图,嗯,咱们聊这个,可就不困了啊! 那几名矿工又把方才的话重新说了一遍,末了还深以为憾,“此番停驻太短,倭人奸诈,颇多提防,许多地方也只得草草看过,仅知皮毛,仍有待深入勘探。” 几位尚书大人听了,你看看我,我看看你,都看清了彼此眼底的欣喜。 这可真是好消息。 礼部尚书柳文韬也是欢喜,又有些不快,“倭人心胸狭隘,见识短浅,我等不远万里亲往启民智,竟如此提防,此非君子所为。” 众阁员:“……” 虽为同僚,此时也不禁要骂你一句好生无耻。 人家求着你去的吗? 不过若果然能深入瞧瞧,那必然是极好的。 稍后柳文韬又一针见血道:“只是缺两千料以上的大海船呐。” 四千料以上的,现有的都撒出去与欧洲贸易了,一时半刻的,也回不来。 即便在,如此庞大的体型也不适合往东行走,容易搁浅、触礁。 一千料的么……不够哇。 “嗯,”天元帝点点地图,每一下都对准了倭国,“这个是正事。” 他看向卢芳枝,“南边还没有消息?” 南边范围很广,但这个时候问起的,必然是福建和云南。 “是。”卢芳枝毕竟年纪大了,天又冷,连续熬夜有点艰难,一开口,声音都有些嘶哑。 天元帝额外抬眸看了他一眼,“卢阁老辛苦了,临近年关,也该好生保养。” 不知怎得,柳文韬总觉得这话里有话。 他近乎本能地想以眼角窥探卢芳枝的反应,但身边的董春却好似木雕泥塑,只眼观鼻鼻观心,柳文韬见了,顿时噤若寒蝉,也跟着收敛起来。 天元帝又命胡霖确认了一遍折子,当场叫了值夜的翰林来,“拟旨,着云贵总督苗瑞、钦差大臣隋青竹……”
第147章 明月(六) 圣旨到来时,苗瑞正看着对面的隋青竹,“你要查案?” “是。”隋青竹点头,“陛下派我来,自该鞠躬尽瘁,只林场那边我远不如大人,索性也不去裹乱。然恕我直言,若只从林场下手,也未必能将那些贪官污吏一网打尽。” 纵然查出林场划分不清、上报造假,届时对方完全可以推说都是下头的人中饱私囊欺上瞒下,他们一概不知,又能如何? 千辛万苦来一趟,难不成就抓一点小虾米?需知上头真正手握大权的,才是罪魁祸首。 苗瑞和曹萍对视一眼,心道陛下的意思,也未必就是要一网打尽…… 不过隋青竹说得也有道理,且不说能不能,就苗瑞的处境而言,还真不适合对官场下手。 如今隋青竹过来,便是瞌睡遇上送枕头,恰到好处。 “只不知隋大人想从何处下手呢?”苗瑞没有阻止,甚至言语间带了隐隐的煽风点火,“空口无凭,想要治现任官员的罪可不容易啊。” “这两个月我遍阅本地卷宗,发现不少可疑之处,”隋青竹拿起手边堆放的卷宗文书,“有几人死因蹊跷,或许大有隐情也未可知。再有林场分派,我也看过本地记载,如此广袤的林场,位置最好最赚钱的七、八成,竟都只握于区区三人之手,虽说是售卖、抵账,可常言道,靠山吃山,靠水吃水,本地百姓若都将祖传林场卖出去,日后他们吃什么喝什么?这未免不合常理。” 隋青竹日常便屡屡接济穷苦百姓,深知这里的林场便如北方土地、东部渔场,乃是祖祖辈辈赖以生存的根本,非到万不得已,绝不会轻易售卖。 怎么就那么巧,也未见有记录在案的天灾人祸,当地人怎么就齐刷刷地一起都卖了? 这人还真是个仔细办实事的,不搞想当然那一套,苗瑞暗自颔首,“听大人的意思,是要亲自下去?” “不错,”隋青竹说:“若有冤屈,我不信这些百姓之前没有求告过,既然如今没了动静,又怎好指望他们主动来告?说不得便要下去走一遭。” 他要去百姓家中,挨家挨户的问,问他们有什么难处,问他们曾经遭遇过什么。 说句不好听的,如果真能翻出几桩命案,上下官员就脱不开干系! 可杀! 苗瑞没有阻止,而是当着隋青竹的面点了六个人,“自今日起,你六人便贴身护卫钦差大人,日夜不息,不得有误。” 见隋青竹张口要拒绝,苗瑞直接打断,“隋大人初出茅庐,可能不知世道险恶,你可知仅是过去你修养、调阅卷宗的一个多月间,外面的牛鬼蛇神便闻风而动,想杀你的人,远比想保你的人多得多。” 隋青竹微微睁大了眼睛。 他还真没想过这些。 良久,他才干巴巴道:“我乃朝廷命官,奉旨查案……” 还没说完,苗瑞和曹萍就都笑起来,望过来的目光中充满宽容,像看个天真的孩童。 笑完了,曹萍才给出温柔一刀,“恰恰因为您是钦差大臣,又扬言必要一查到底,所以他们才不能让您活着回去。” 见隋青竹欲言又止,曹萍笑眯了眼,如闲话家常那般轻松道:“您想说,谋杀钦差乃是诛九族的大罪,他们不敢,对不对?不,他们可太敢了。只要您一死,证据毁了,他们就什么罪名都没有。” 他顿了顿,微微凑近了,又指指苗瑞,“况且如今您在我家大人羽翼之下,但凡您有个三长两短,坠马?中毒?误杀?都不要紧,首当其冲的便是我家大人,如此一箭双雕,岂不美哉?” 隋青竹像一条被丢到岸上的鱼,嘴巴徒劳地开合几下,终究一个字也没说出来。 苗瑞见好就收,“不过原本就有两名侍卫,再多六个,未免太扎眼了,不如八人之中拨四个在暗随行,四个在明处使唤。” 双方各退一步,事情就这么定了。 因曹萍那番话,隋青竹也有些心有余悸。稍后苗瑞又打发人来给他送护心镜时,隋青竹一点儿反抗的意思都没有,乖乖穿戴齐整了。 踏出总督府的瞬间,璀璨的阳光迎面而来,隋青竹下意识眯起眼睛,总觉得在府衙内憋了两月,再出门都有些恍惚。 云南毕竟不比北地,饶是已进十一月了,还是这般的朗朗晴天。 上马之前,他脑海中忽然浮现出曹萍的话,本能地往四周看了看。 苗瑞拨过来的一个护卫便道:“大人不必惊慌,有我等在侧,必保大人无虞!” 必要时刻,他们可以为钦差大人肉身挡刀、挡箭,挡一切可挡之危险。 隋青竹就有些脸红,“惭愧惭愧,辛苦辛苦。” “大人谨慎些是好的,”那人一点取笑的意思都没有,“只要哥儿几个还有一口气,就能将您安全送回!” 他们这些人,做的就是换命的营生,不怕事主怕死,最怕他们不怕死,自以为是说什么都不听。 像隋青竹这样小心听劝的,最好。 见隋青竹领会到自己的意思,面露不忍,他便爽朗一笑,“您的命比我们的值钱多了,天下需要有您和总督大人这样的好官!” 他们活着,只养一家,可隋青竹和苗瑞活着,就能养一方。 说到这份儿上,隋青竹实在不知如何作答,“你叫什么名字?” “嗨,贱名不足挂齿,大人叫我小方就好。”小方笑道。 他也不过二十来岁年纪,皮肤黝黑,一笑之下,两排牙齿就显得很白。 隋青竹又一一问过所有人的姓名,用心记住。 一行人跑了半日,来到第一处目的地,隋青竹亲自下马打听了具体位置,见只有一个老妈妈和小孙子在,便客客气气表明身份。 “老人家,听说令郎五年前不慎……” 谁知方才还和蔼可亲的老妈妈一听,登时脸色大变,不由分说将他撵了出去,“什么令郎,老婆子听不懂,走走走!” “哎老人家,老……” 隋青竹来不及反应就被倒推出来,一只脚缩得慢了些,险些被门板夹住。 小方等人见了,都有些不快,“大人后退,容我等再叩门!” “罢了!”隋青竹叹了口气,摇摇头,“不怪他们。” 他也不气馁,又陆续找了几家,反应都大同小异:要么装傻,要么闭口不提,要么反过来劝他,不要再提…… 见了这个反应,隋青竹越加坚信有冤屈。 这些人为何一听过去的事就脸色大变,必然是曾遭受过许多不堪,被吓破胆了。 “……老爷,他们吓破胆,不敢说的,只是那姓隋的可恶,”春来对李仲耳语道:“若总叫他这样胡搅蛮缠,总不是个事儿。” “嗯,”李仲掀开眼帘问了句,“如今他在何处?” “折腾了两日了,没人开口,他也不走,就那么宿在野外呢。”春来一撇嘴,很有些不屑的样子。 “露宿?”李仲乐了,“怎好叫咱们的钦差大臣餐风饮露?不好不好。” “那老爷的意思是?”春来跟着笑了一回。 李仲才要说话,外头却有人来报,他不耐烦喝道:“不是说不许来打扰!” 那丫头缩了下脖子,小声道:“是小姐,小姐闹着要您过去陪她玩,乳母哄不住……” 一听这个,李仲面上的阴霾瞬间散去,眉眼都柔和了,“哦,我马上过去。” 说着,又朝春来使个眼色,后者意会,从袖子里掏出一粒银子丢过去,“念在你伺候小姐上心,便不计较了,这是老爷赏你的,去吧。” 那丫头慌忙接了,顿时喜上眉梢跪下去磕头,“谢老爷赏,奴婢一定好好伺候小姐,老爷天恩……” 李仲不耐烦听,摆摆手叫她下去,起身对春来吩咐道:“远来是客,贵客登门,说不得要好生招待……嗯?” 春来嘿嘿一笑,眼角刀疤也跟着扭曲,平添三分狰狞,“小的明白了。” 说罢,陪着李仲往外走,又忍不住说:“小姐这样娇嫩,又这样小,恐吃不住惊吓,老爷既然这般心疼小姐,不如打发几个可靠的人,先另寻地方安置了。” 李仲有三个孩子,可唯独最疼爱三岁的小女儿,日常要金的不给银的,要星星不给月亮,春来乃是揣度着李仲的心思才说这话。 “迟了,”说起此事,李仲也是心烦,“那苗瑞太狠,一早就派人封锁出城要道……” 他倒是想,奈何苗瑞思虑周全,行动太快,等他们回过神来想转移家眷,却发现出城的通道全被堵死了。
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