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此刻即便化身成鸟，恐怕都会被弓弩手射落。 春来听罢，忍不住骂道：“欺人太甚！” 以往不是没有类似的风波，可都不了了之，谁能想到呢，新任云贵总督这样油盐不进！ 哼，你做了初一，就莫怪我们做十五！ 却说隋青竹出来三四日了，日日走访，日日碰壁，连同行的小方等人都有些沮丧了。 “大人，这么下去可不是法，”小方抹着汗道：“人家不说，难不成咱们硬撬？” “他们只是害怕，又恐我只是敷衍了事，若果然来告状，非但没结果，待我走后，反而惹祸上身，真真可怜。”隋青竹想了一回， “这样，我便在此设个公堂，尔等去各处敲锣打鼓，传遍四方，只道我就在此地恭候，凡有来告者，我必然想法子护他们周全！若本地过不下去，来日我禀明陛下，与他们在北地寻个去处……” 小方等人听了，也觉得好，便要去，又问怎么喊。 隋青竹想着，底层百姓未必读书识字，说得太文绉绉的不顶事，说不得要言简意赅，叫人听了就热血沸腾。 “伸冤！报仇！血债血偿！” 小方等人轮流喊了几次，果然有人听了探头探脑，又听说钦差大人于荒郊野岭露宿，吃遍苦头，只为他们，十分意动模样。 可等他们上前问时，那些人便又纷纷缩回去，仍不敢说。 冰冻三尺非一日之寒，隋青竹听了，也不见怪。 他只是担心陛下催促，若不能及时交差，治自己办事不利的罪名事小，因此不能根除弊害，后患无穷。 又过了几天，夜里忽然来了个眼熟的老妈妈，她自己一人摸黑前来，先对隋青竹叩头，又诉苦： “大人容禀，实非草民之过，可，可他们已然害了我的儿子，如今好歹还有个孙子，若您也同之前那些官儿一般……老婆子死就死了，可怜这点骨血……” 隋青竹亲自来搀扶，又温声安慰，“老妈妈，您不必怕，只管同我诉苦，若这里住不下去，便随我进京。当今陛下贤明，必然会安置妥当。” 那老婆婆听罢，越加啼哭，好容易劝住了，方才拭泪道：“旁的也罢了，只一个，大人是北地人，如何受得住夜里湿冷？少不得同老婆子家去，吃顿热饭，也歇息一回。” 盛情难却，隋青竹也欢喜终于有人肯撕开口子，于是当即收拾了就同他去。 怕牵连老人家，他还特意留下两人守在原地，做出他仍在的假象。 小方和暗处几人都陪隋青竹往老婆婆家中去，深夜无人，倒也没有惊动四邻。 到了家，见一个媳妇带着孩子，面黄肌瘦，也怕见人，怯生生请安，便去后头杀了唯一一只下蛋鸡，烧了一锅菌菇野鸡汤。 那婆婆看着野鸡汤，嘴唇嗫嚅几下，狠狠咽了口水，又颤巍巍道：“大人吃，大人吃，几位大人都吃。” 隋青竹见这里家徒四壁，又有老弱，怎好吃独食？又要大家一起分食。 那媳妇和孩子只缩在里间不吭声，老婆婆仍一味推辞，又要亲自来与隋青竹盛汤。 “且慢！”小方突然打断，一把按在那老妪肩头，咧嘴一笑，“老人家，我家大人清正廉洁，最不忍百姓受苦，你不舍得吃，倒也罢了，不如叫那小孙子也来吃几口热的，补养补养。” 说罢，一个眼神过去，同伴就一把掀开门帘，紧接着，那媳妇和孩童的哭喊声响起。 隋青竹目瞪口呆，再要看时，就见那护卫一手扯着孩子衣领，另一手已然端起热腾腾的鸡汤，要往他口中灌去！ “住手！” 隋青竹和那媳妇的喊声同时响起。 隋青竹一愣，终于意识到哪里不对劲，就见那媳妇噗通跪下，抱住那侍卫大腿哭喊起来，“差爷，他还小啊，要杀就杀我吧！” 那老妪也骇然变色，忙不迭跪下，一个劲儿磕头求饶起来。 杀？ 隋青竹茫然低头，看着眼前飘满油花的热鸡汤，只觉口中发苦，“这……” 我一心尔等，尔等却为何要害我？
第148章 明月（七） “大人，”小方从后院回来，顺手将往炕上丢了几颗满是新鲜泥土的艳丽菌子，“后院挖出来的，都是本地最毒的几样菌子，若果然吃下去，不死也残。” 应该是这婆媳俩先用毒菌子熬了汤底，但煮过的菌子仍有毒性，恐被禽畜或不懂事的孩童抓来误食露了马脚，并不敢胡乱丢弃，便埋在后院。 有同伴就骂：“好毒妇！谋害钦差的大罪，你们担待得起么！” 隋青竹看了一眼，只觉心寒，脊梁骨都像被戳了几个眼儿，这几天攒的干劲儿顺着散了大半。 好歹毒的奸计！ 云贵一带盛产各色菌子，因滋味鲜美，令人欲罢不能，每年因误食而中毒乃至丧命者不在少数。 若自己孤身前来，不设防吃了，来日有个什么好歹，他们也可以推说是我嘴馋贪新鲜，误食毒菇。如此不光事后仵作查不出破绽，传到京中，只怕自己身后名也要毁于一旦！ 他看着地上跪倒啼哭的祖孙三人，待要说什么，却又什么都说不出。 若非苗瑞警惕，派了小方等熟悉本地风物的人跟着，莫说心寒，只怕此刻他人都凉了。 “……小人真不想害人的呀，”那媳妇到底口齿伶俐些，搂着孩儿哭泣，“可若不这么做，他们就要杀了小宝，小人死了不要紧，可香火不能断了，如今家里没了男丁，就剩这么点儿指望……” “大人，他们会杀人的，真的会杀人的！他们还要掘了我们的祖坟啊！” “混账！”小方骂道：“那恶人要杀你，你害怕，可知谋害钦差乃是诛九族的大罪，你就不怕了吗！” 他这一嗓子，直如炸雷一般，惊得那三人打个哆嗦。 那老妪怯怯地抬头瞥了隋青竹一眼，见他面沉如水，一言不发，结结巴巴地说：“他们，他们说若是成了，自然不必讲，也就成了。即便不成，大人爱民如子，必然也不会，不会害我们的……” 大约她也知道这话理亏，声音越来越小，待到最后，已若蚊蝇。 前面倒也罢了，听了这话，隋清竹实在忍不得，拍案而起，“可恶！你这是在要挟本官吗？” 谁说百姓都愚昧，看吧，分明他们这般自私、狡诈，也会欺软怕硬！柿子挑软的捏！ 本官怜惜你们生活不易，不愿为难逼迫，你们不思感激，反而借机加害，眼中还有天理王法在吗？ 纵然他不追究，可大禄载有明文，谋害朝廷命官者，纵然失败，亦与成功同罪，加害者处以极刑；谋害钦差者，罪同谋反，诛三族！ 那祖孙三人吃了一吓，先是一抖，竟又啼哭起来。 小方等人听得心烦，“大人，同这等混账废什么话，卑职一刀一个结果了便是！” 光是谋害钦差的罪名，就够杀个十遍八遍的。 “不不不！” “大人，大人饶命啊，小的不敢了，不敢了……” 见那婆媳二人还要求饶，小方怒目一蹬，抬脚欲踢。 “住手！”隋青竹及时喝止，声音中，分明有了几分颓然。 昏黄的油灯下，他俯视着那满面泪痕的祖孙三人，一声长叹，整个人仿佛在瞬间苍老了好几岁，“好好好，你们怕，你们不想死，所以就来杀本官……” 这又是什么道理！ 可偏偏她们还真就拿捏住了自己。 百姓怕死，有错吗？ 造成如今局面的，是她们吗？ 不，是地方的只手遮天，是朝廷用认不清、查人不明…… 可，可我就该死？ 眼见隋青竹如此模样，小方也怕他滥好心，忍不住“以下犯上”进言，“大人，小的以前不敢说，如今也说不得要讲了，您确实是个难得的清官，待大家好，咱们都是真心敬服。可终究太好了些，太好了就不像官儿，不像官儿，下头的人就不怕您，不怕您，自然什么事都做得出。” 便如今日下毒。 虽说有苦衷，可未必不是隋青竹纵的，但凡换个官儿，都不用说云南巡抚严英杰或总督大人，便是平日里耀武扬威的本地小小知县，这村子里的百姓哪个见了不是屁滚尿流？借他们十个胆子也不敢下毒！ 隋青竹听了，半晌无言，良久才嗟叹道：“你说得对，他说得也对，我这般一味施恩的行事，终究是办不成什么大事的……” 升米恩斗米仇，你一心为他们，做得太体贴了，反倒成了自掘坟墓。 可怜，可叹，可笑！ 小方虽不晓得他口中的那个“他”是谁，但钦差大人肯听，并不嫌弃他多嘴就好。 “谁指使你们的？”隋青竹也不叫那几人起来，微微垂着眼睛问道。 那媳妇本能地抬头看了眼，只见他大半张脸都被阴影笼罩了，看不分明，与方才来时的和气可亲判若两人。 就是这一瞬间，她隐约觉得，他身上似乎多了某种熟悉的，令她们本能恐惧的东西：官威。 她不敢多看，更不敢多想，深深地埋下头去，声音颤抖道：“蒙着脸来的，当时屋里也没点灯，看不大分明……瞧着不高不矮，不胖不瘦……” “这样的人外头一抓一大把，用得着你说？”小方不信，“我们大人好性儿，我可不是什么好相与的，你嘴里但凡有半句虚言，老子就……” 说着，刷一声抽出佩刀，往那孩童身上比划。 女人瞬间崩溃，“小人所言句句属实，确实看不清啊！” 小方等人还要再逼，隋青竹就摆摆手，“她们说的未必有假。” 对方既然动手，肯定不会轻易留下把柄，自然也不会叫体貌特殊的人来。 小方等人立刻收住，围过来问道：“大人，接下来怎么办？” 隋青竹忍不住盯着桌上那锅渐渐凉透的菌菇鸡汤看了许久，总觉得好像有什么东西，曾经非常宝贵的东西，悄然间离自己远去了。 “敌暗我明，一计不成恐还有后手，我们且不要轻举妄动，给留守的兄弟发信号，再放烟火与总督大人，请他派兵来接。” 与死神擦肩而过的危险仿佛强加给隋青竹一种名为“狠辣”的东西，他听到自己的声音是那样冷漠，近乎刻薄，好像来自于另一个陌生人。 “将所有相关人员，全都带回总督府一一审讯！如有反抗，原地上枷锁！堵了嘴、绑了手拖回去……” 他用的是“审讯”，而非之前的“问话”。
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