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因活不见人死不见尸，官府便一直不加理会，坚决不肯承认可能死亡，更不会派出人手帮忙寻找，要么说女人跟野汉子跑了，要么说男人拐带姘头逃了，简直敷衍都懒得敷衍。 笑话！ 若任期内辖下死亡人口过多，便是他们执政不力，日后还怎么升官！ 那么，那些失踪的人去哪里了呢？ 什么地方是外人永远不会去，永远不可能被人发现的呢？ 苗瑞和隋青竹对视一眼，心中都有了答案： 林场。 “来人！”苗瑞唤道：“去兽房找狗来，点起人马，搜山！” 云贵一带多崇山峻岭，多茂密森林，连祖祖辈辈生长在本地的老山民都不敢随意出入，也就是苗瑞手握重兵，才敢撒出人海战术。 有厢军统领过来请命，“范围太广，末将欲使十人一队……” “不可，”苗瑞直接掐断了他的幻想，在沙盘中分别点出几处，“前番去往测量的人曾说过，此地多毒蛇毒虫，又有瘴气，老林密布遮天蔽日，莫说十人，就是三十五十人进去了，消失也是眨眼工夫。本官欲使横蛇阵，人人相望，不得离眼，每隔五十人插一只犬，各人佩戴信号弹、骨哨，若有发现或遇危险，必须立即通知四方，令行禁止，不得有误。” 那统领时常拉练，如何不知？ 只一来他打从心眼儿里觉得就为了几个死了不知多少年的老百姓如此兴师动众，多少有点不值当的。 二来，“大人此法固然最好，只是进度就慢了，况且若要无死角，少说也要动用一千五百人，又要配备向导、军医，这期间大军所耗粮草水米，都不是小数目。” 听总督大人的意思是要把那林场的每一寸都掘地三尺来挖，期间所要消耗的人力物力和财力，乃至时间都必然巨大。 他们哪儿有那么多银子？ “无妨，”苗瑞胸有成竹，“找证据重要，但兄弟们的命同样重要。万不可急功冒进，更不能放松警惕。” 这一笔确实是额外开支，单靠现有朝廷拨款不足以全部覆盖。但不要紧，只要案子结了，随便抄个几家，陛下都不会计较这点超出。 思及此处，苗瑞双眼微眯，忽然看向隋青竹，“钦差大人以为如何？” 天塌了，自有个子高的人顶着，今时今日他苗瑞绝不是一顶一的高个儿。 隋青竹不了解地方，更不懂用兵，原本也没打算跟苗瑞抢指挥权，这会儿突然被点名还愣了下，“但凭总督大人做主。” 苗瑞就满意了，转头对厢军统领道：“听见了吗？钦差大人都允准了的，去吧！” 能让手下兵士舒舒服服干活，那厢军统领自然欢喜，当下抱拳领命而去。 不多时，外面便传来他中气十足的喊声，“来人，听我号令……” 隋青竹眨眨眼，再看苗瑞时，眼神就有点复杂了。 常言道，不是一家人不进一家门，这话确实有几分鬼气森森的道理。 这位总督大人的行事风范还真跟那秦子归如出一辙，他是非要听取自己的意见不可么？分明是要拉自己下水…… 一千五百人开拔非同小可，其中又有车队运送辎重、器械，漫长的官道上首尾相连，一时间惊得走兽四散，林鸟齐飞，地面都震荡了。 出城时，知情的不知情的沿途百姓纷纷来看，那消息一传十十传百，简直比长了翅膀的鸟飞得还快，不多时就飞入一百多里之外的巡抚衙门。 “大人，大人！”管家提着袍子，顾不上沿途众人行礼问好，愣是跑出满头满脸的热汗，直奔严英杰所在的内厅而来。 正满面堆笑把玩珍宝的严英杰漫不经心道：“慌慌张张，成何体统？” “大人，出大事了！”管家一路冲进来，顾不上喘气先反手关门，三步并两步来到严英杰跟前，气喘吁吁道：“苗瑞搜山了！” “搜就搜……”初时严英杰还没反应过来，撅起嘴吹了吹手中宝石上并不存在的灰尘，可话音未落便神色骤变，“搜哪里的山？！” “就是……”管家越着急越说不出来，索性弯腰做了个挖土埋人的动作，“就是那里的呀。” 手下亡魂太多，严英杰使劲想了半日才想起来具体是哪一出，噌一下站起来，掌心还死死抓着那块殷红如血的剔透宝石。 他的面皮微微抽搐，半晌，从牙缝中挤出几个字来，“欺人太甚！” 他原地狠狠兜了几个圈子，劈头盖脸道：“他凭什么搜山？！” 管家擦了把汗，低声道：“听说那姓隋的钦差带回去好些证人，必然是他们说了什么。” “证人？”严英杰皱眉，复又骂道：“放肆！” 骂完了百姓，又骂李仲等人，“这么点小事都办不好，不是叫他们处理了么？” 管家心想，谁能想到呢？ 谁能想到那位钦差还真肯深挖，竟把那几户几乎消失的人家挖了出来。 而且李大官人也未必没做手脚，可纵然钦差好糊弄，那苗瑞可不比以往的酒囊饭袋，定然早有对策。 严英杰面上阴晴不定，再低头看手中宝石时，只剩下烦躁。 他随手将宝石丢回箱子里，跟同样璀璨的一批宝物作伴。 若在以往，死几个刁民算什么？ 可陛下要严查，苗瑞又恨不得弄死了他们，此刻但凡一点小破绽，都有可能借机发挥满盘皆输！ “大人，”管家凑近了说：“死几个百姓，倒也罢了，左右也不是咱们亲手做的，怕只怕李仲和下头的人保不住，万一往上攀咬起来……” 严英杰深以为然。 他乃一省巡抚，位高权重，岂是等闲几个贱民就能撼动的？ 纵然那苗瑞有圣旨在手，也不敢妄动。 怕只怕拔出萝卜带出泥……
第150章 明月（九） 身为云贵总督，苗瑞名义上统领两省军政大权，看似文武两手抓两手硬，但实则更侧重军事方面。各省各地的农商经济、人文等皆由知府、知州、知县各级衙门实际主持，汇总之后报与各省巡抚，然后再转呈苗瑞。 说白了，正常情况下，文职方面总督只有大范围的统领监督和汇报权，而没有实打实的操作权，但凡各级衙门不配合，就相当被动。 如今圣旨在手，苗瑞很多事情直接绕过巡抚衙门，基本等同于跟严英杰撕破脸。 而在严英杰或明或暗的授意、逼迫下，各地衙门虽不敢像之前那般明着对抗，也仍有相当一部分消极不合作。 如今形势胶着，不是你死就是我亡，大家也都算站在悬崖边上，豁出去了。 若非地方衙门不可信，区区开棺验尸的小事，只需要隋青竹发函委托即可，根本不必亲自到场。 隋青竹临行前，苗瑞又额外点了五十名禁军随行护卫。 “我脱不开身，此去诸多艰险，万事小心。” 大禄常备军主要有禁军和厢军两部分组成，前者直属中央，乃全国各地挑选的精英，只对皇帝本人负责，镇守地方的听从所属地总督派遣。 而厢军则多为地方武装，无论军事素养还是装备、战斗力，都无法与前者相提并论，之前的小方等人便隶属厢军。 前车之鉴犹在，此番苗瑞直接调拨了甲胄齐整的禁军随行，足可见形势之严峻，俨然已经到了随时可能刀兵相见的地步。 带头的总兵叫于岑，四十岁上下年纪，一双虎目精光四射，苗瑞对他十分推崇，“于总兵乃积年老行伍，若非有些缘故，断不可能退下来，由他护送，我就放心了。” 其实最稳妥的法子便是大部队一路平推碾压，但此刻证据不足，饶是他圣旨在握，也需要依法行事。 若人数少些，还可以说是随行护送，可百人以上大规模开拔，一个不小心，拥兵自重、居心叵测的帽子就要扣上来了。 隋青竹感激不已，又向于岑拱手示意。 于岑虽是武官，却极通达，当即侧身避让，又还礼，“大人客气，职责所在。” 这一趟带的人数虽少，但通讯兵、侦察兵、远攻近战手齐备，弓弩盾枪都配齐了，可谓五脏俱全。 只要地方知县别想不开造反，就没问题。 此前的毒菌子事件明显给苗瑞和隋青竹敲响警钟，二人分别时颇有风萧萧兮易水寒之感。 “我便去了！”隋青竹翻身上马，冲苗瑞抱拳道。 来这边二月有余，如今，他身上的书生稚气已然很淡了。 目的地康县县衙距离此处林场二百里有余，一来一回，即便顺利也要数日，谁都无法预料中间会发生什么。 苗瑞伸手拍拍他的坐骑的脖子，想了一回，从腰间取出一记盖有朱红官印的手札，“以此为信物，可临时调动五百军士，如有必要，可将康县县令就地斩杀，算在我账上。” 这个人数其实很微妙，五百精锐禁军，碾压一地县衙的散兵游勇，足够了，但若想反制苗瑞或他手下其他心腹，无疑是痴心妄想。 隋青竹微微吸了口凉气，伸出双手，郑重接过。 若果然到了需要斩杀一地县令的地步，等同宣告本地动乱…… 来之前，他从未想过这一趟竟会严峻到如此境地！ 两日后，康县县衙。 隋青竹到时，县令郑岩才要就寝，突然被告知钦差驾到，他忙不迭抓着衣裳就往外跑，边跑边穿，“可知是为了什么？” 不是前儿还在总督府那边，怎么突然到这边来，祸事祸事！ 来传话的长随摇头，“钦差大人只点名要见您呢。对了，还带了一队禁军来……” 话音未落，郑岩便脚下一软，险些跪倒。 禁军？！ 半夜过来？！ 半夜带了禁军指名要见我？！ 该不会要抄家…… 为什么是我？我才贪了多少？ 阁老悄然倒台了么？ 那知府大人、巡抚大人呢？怎得也没听见他们的动静？ 谁出卖我！ 各种可怕的想法在郑岩脑中乱哄哄挤成一团，稍后匆忙赶到大堂时，甚至不敢抬头看钦差大人的正脸，“康县县令郑岩，见过钦差大人。” 隋青竹没有一句寒暄，直接开口便问：“历年本地户籍文书并各样卷宗何在？” 郑岩满头雾水，口中却迅速答道：“便在二院东侧库房内。” “一本不少？” “一本不少。”
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