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不过顷刻之间，她便以惊人的气度和自制力，咽下金晖近乎羞辱的挑衅，并再次找准了反击点。 纵然金晖和赵沛见多了聪明人，此刻也不得不承认，陈芸确实是位很了不起的对手。 在大是大非面前，赵沛还是分得清轻重的。 他也笑了几声，“是么，那想必是陛下记错了，因为……” 他故意没有说完。 多说多错。 聪明人最喜欢自己想象，说话留点空白，对方自己就会顺着补齐了。 “因为……” 因为什么？ 上到陈芸，下到知晓真相的宠臣张颖等，俱都在心里打起鼓来。 “因为他们已经招了吗？” 不可能，如果招了，何必杀了？拉到众人面前揭开真相就是了。 况且那几人皆是死士，如果不幸被俘，会以性命保守秘密…… 陈芸迅速定神，忽然间沉静许多。 是了，兵不厌诈，此人只是想乱我方寸。 堂上那些白骨究竟来自何方，尚未可知。 甚至就算是又如何？那几人背叛了又如何？ 几枚棋子而已。 你大禄，真的肯冒着丢脸、破坏规则的风险，再将罪名安在交趾头上吗？ 不，汉人最看重颜面，他们不肯的。 电光火石间，双方都隐隐摸到彼此的底线，并迅速达成共识，初次交锋悄然结束。 陈芸没有继续追究，赵沛和金晖也没有继续发挥。 待仆从迅速收拾好乱局，乐师再次奏乐，舞娘重新起舞，宾客们便也再次觥筹交错、谈笑风生，繁杂热烈的气氛重新笼罩，仿佛什么都没发生过。 但这只是个开始。 因为始作俑者根本就不领情。 回到下榻的驿馆之后，金晖非但不道谢，反而开始对赵沛大加指责，怪他不够机灵，“我频频使眼色与你，若非你木讷呆滞，何至于此？” 赵沛：“……” 咱们俩什么关系，你没点数吗？什么时候到了已经能看眼色行事的地步！ 仿佛看出他的想法，金晖不屑冷笑，明晃晃嫌弃，“都是状元，怎么差这么多？” 当年他跟秦放鹤关系甚至更差，那是派系之间的你死我活！可那会儿都不用自己使眼色，对方就能猜出自己的心思，怎么到这儿就行不通了。 之前他只觉得秦放鹤可恶，如今想来，可恶之人更多可敬可叹可爱之处。 赵沛怒极反笑，坦然受辱，“不必你挑拨离间，我自愧不如，行了吧？” 无论曾经与秦放鹤有过何种龃龉、不和，平心而论，他确实佩服秦放鹤的能力。 一般人到了这儿必会见好就收，但金晖显然不在其中。 他斜睨着赵沛，理直气壮嗤笑出声，“本事不济，不过好算还有点自知之明。” 赵沛：“……” 他用力吸了一口气，不断在心中默念：国家大事为重，国家大事为重，个人恩怨先放在一边，先放在一边……呸！ 终究忍无可忍，金晖的冷嘲热讽都消失在赵沛愤怒的拳头之下。 “啊！” 于是次日，当赵沛亲自压着金晖去向陈芸致歉时，后者依旧红肿的脸和鼻孔中堵着的染血布团就显得倍加有说服力。 饶是酝酿了一夜，怒气磅礴的陈芸对上，也无计可施：人家自己都先打了！打人不打脸，你还能怎么样呢？ 话说回来，这位使团长还真下得去手，肿得这样高……对方愤怒而不甘心的神情也不似作伪。 是苦肉计么？ 还是一个唱红脸，一个唱白脸，意图迷惑于我？ 不，你们真是太小看我，小看一个女人了，我岂会轻易上当？ 但无论如何，她到底还是对这二人又添几分忌惮，尤其是那个姓金的疯子。 陈芸善于揣摩聪明人，因为即便再聪明，对方也是人，只要是人就有迹可循，完全可以通过摸索对方的出身、经历，揣测性格，再由性格和习惯预测行动。 但疯子不一样。 没有一个正常人能猜到疯子会干什么，敢干什么。 昨晚陈芸一夜未眠，反复琢磨天元帝派金晖前来的用意，因为此人看上去好像巴不得要开战，他的言行举止完全无迹可循。 陈芸甚至觉得，如果没有这位赵大人约束，这个疯子完全可能上一刻还在笑意盈盈交涉两国大事，下一刻就会不知从哪里掏出匕首，暴跳行刺…… 猜不透，真的猜不透！ 她毕竟还没有疯。 待赵沛和金晖离去，张颖从内室转出来，对陈芸道：“此番使团连同水军护卫在内，合计两千余人，如此来势汹汹，不知大禄皇帝陛下会开出怎样苛刻的条件，陛下还需谨慎应对。” 陈芸嗯了声。 他们对对手了解太少了，大禄的能臣强将也太多了些。 但对方却对交趾了若指掌。 此非吉兆。 见陈芸面露不甘，张颖宽慰道：“陛下无需多虑，您已经做得很好了。天意如此，如之奈何？” 这就是小国的悲哀，地狭而民贫、国弱而少谋，能打的牌就那么几张，剩下的只能靠谋划，甚至是靠无赖。 陈芸站起身来，边踱步边疑惑，“此番使团前来，朕料定大禄必会漫天要价，一雪前耻，可为何此二人丝毫不见急色？” 今天来致歉，还真就单纯只是致歉，说完就走了？ 他们到底想干什么？ 若要城池，完全可以在北方交趾与大禄交界处进行谈判，何必亲自深入大罗城？ 若要攻打，仅凭此番使团两千人，再加上滞留交趾国内的数千兵士，主动深入我交趾腹地，对抗数万将士、数百万百姓，也非上策…… “陛下不可不防啊，”张颖低声道，“汉人狡猾，前番使诡计亡高丽，又几乎令辽金毁于一旦，如今也只好屈居一隅……蒙古铁骑何等可怖，在北方大地上横行无忌，纵然与我国南北遥望，我等也曾听过他们的威名，可现在呢？昔日蒙古何在？” 正因他祖上有汉人血统，才更了解交趾当下面临的是一个多么可怕的对手： 那是一个智慧和武力，人才与经济，近乎没有短板的王朝。 莫说正面对抗，只是在它的笼罩下安然延续，便已近力竭。 陈芸盯着外面郁郁葱葱的花木，沉吟良久，“你血脉特殊，朕揣度大禄使者言行，恐怕会先私下与你接触……” 张颖立刻表忠心，“陛下放心，臣知道该怎么做。” 见陈芸点头，张颖复又试探着说：“只是陛下，既然两边尚未撕破脸，使团又以初来疲乏为由按兵不动，我朝若不尽地主之谊，到底不美。” “言之有理，”陈芸笑道，“大禄好面子，朕就给足他们面子，叫他们想借题发挥也无从下手。” “陛下圣明。”张颖亦笑，笑容就有些暧昧，“此二人皆是壮年，从出发至今也有数月之久，团内无女眷相伴，不如……” 男人嘛，一生所好不过权力、财富和美人，交趾自然不能与大禄斗富，刚碰面就行贿也过于冒失，不如先行美人计。 纵然对方不中计，可温柔乡乃英雄冢，只要温香软玉在侧，凡事好商量嘛。 陈芸想了想，“你亲自去选几名能歌善舞的美女，对了，清俊少年也要几个。” 多点选择总没错。 张颖：“……是，陛下思虑周全，臣望尘莫及。” 张颖动作很快，当天傍晚就亲自去拜访了赵沛，化被动为主动。 对他的到来，赵沛既意外又不意外，请他坐了，又亲自烹茶。 “我听闻大人祖上也食汉粟，为何却在这里为臣？” 张颖看着他烹茶，动作大开大合，十分洒脱，却与寻常文人不同，自有一股潇洒意气，不觉出神，顿了顿才道：“啊，劳烦大人记挂，说来惭愧，祖上家贫，无奈往来多地买卖，机缘巧合之下在此地安居，如今我也在这里娶妻生子，后又读书，入朝堂。” “原来如此，”赵沛笑笑，将茶盏推过来，“此乃雨前龙井，清雅鲜爽，回味悠长，大人不妨细品。” “哦，多谢多谢，有劳有劳。”张颖忙双手接过，先观茶汤，再嗅茶香，十分感慨唏嘘模样，“交趾湿热，茶叶不易保存，不怕您笑话，我已有多年不曾吃过这般好茶。” 说完，果然小啜一口，当即双目微合，“啊，果然好茶。” “您喜欢就好，”赵沛似乎也松了口气，“若金大人得知，必然欢喜。” “……咳咳！”冷不丁听到另一个人的称谓，张颖差点呛到，笑容都有些干巴了，“这茶……” 赵沛微笑，“正是金大人所带。” 他其实不怎么喜欢喝茶，也喝不出什么品类的茶有什么分别，反正都觉得苦哈哈干巴巴，还不如蜂蜜水。倒是金晖出身好，生活讲究也多，此次出使，光各色茶叶、茶具就有几大箱子，活像搬家。 张颖汗毛倒竖：“……” 那个疯子不会在里面投毒吧？！ 澄澈清亮的一碗茶汤，好似突然成了烫手山芋，喝不是，不喝也不是。 “啊，没有毒。”赵沛突然语出惊人。 小心思被看破，张颖脸上顿时热辣辣的起来，这…… 事到如今，他索性就坡下驴，很有点破罐子破摔地放下茶杯，对赵沛低声苦笑道：“大人莫要作弄。” 说完，又后知后觉似的窥探四周，“那位金大人？” 赵沛大笑，“他说屋里闷，早就出去逛了，并不在。” 张颖松了口气，又冲赵沛拱手致歉，“见笑了。” 说着，叹了口气，“不怕您笑话，那位金大人似非常人，这个，这个我等愚钝，不能体味其中深意，难免拘束……” 言外之意：我正常人来的，害怕。 赵沛跟着笑了一场，却在暗中将此人的评判及时更新。 此人能屈能伸，处变不惊，更能化尴尬为真诚，做出推心置腹之态，意在卸我心防……非寻常之辈！ 两个各怀鬼胎的人笑了一场，乍一看，关系确实拉近了似的。 赵沛便顺势问道：“先生风趣质朴，我一见如故，恨不得引为知己，不知先生是否有回国的打算的？我愿为中人。” 张颖笑而不语，只是低头吃茶。 赵沛眼神一动，好像是玩笑，又好像是说真话，“今番你我相谈甚欢，日后我也会时时找先生闲叙，久而久之，陈芸必然生疑，先生可还住得下？”
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