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金晖懒洋洋冲他挑了挑眉，似笑非笑，“怎么，赵大人对陛下安排有异议？” 类似的拱火多不胜数，赵沛看见他就烦，恨不得扭头就走，可到底忍住了，憋着一口气落座，直问秦放鹤，“这厮怎么在这里？” 人与禽兽，如何共事？ 秦放鹤叫人上茶，就听金晖好笑道：“你赵大人来得，我便来不得？” 这份差事毕竟是秦放鹤举荐的，于情于理，临行前都该来拜访、道谢。 茶水上来，赵沛看着汹涌的热气，右手蠢蠢欲动，很有点对准了泼过去的意思。 “为官者，为朝廷办事，为生民立命，就该将个人喜好、恩怨暂时压下，”秦放鹤皱眉，“如此喜怒形于色，岂能成大事？究竟是我看错了人，还是陛下信错了人！” 两人就有些收敛，又听秦放鹤不快道：“左右尚未出发，若谁难当大任，此刻就说，我即刻入宫禀明陛下，另择人选！” 挑三拣四！ 什么毛病！ 私底下闹就闹了，这会儿还争来斗去，简直不可理喻！ 他甚少这般疾声厉色，骤然拉脸，果然很有些阁老的气魄，赵沛和金晖顿时一僵，互瞪一眼，不说话了。 “谁退出？”秦放鹤冷着脸喝问道。 没人做声，鹌鹑成精。 “既然如此，”秦放鹤叫人拿了文房四宝来，刷刷写下军令状，神色冷峻，“你二人现场签名、按手印，若意气用事，延误军机，军法处置，提头来见！” 见他不似玩笑，赵沛和金晖对视一眼，先后拿来看了，一言不发，签名、按手印。 秦放鹤亲自将军令状收好，不急着说话，只盯着二人看，直看到各个浑身发毛，哪儿都不自在，这才开口，“此番出使交趾，代表的便是我大禄脸面，凡事三思而后行，务必将个人得失压下，倾力合作……可有异议？” 经过刚才一吓，此刻气氛凝重而严肃，赵金二人谁也不敢抖机灵，俱都应下。 秦放鹤又道：“你二人是我一力举荐，荣辱一体，不妨先小人后君子，咱们丑话说在头里，若因小失大，休怪我翻脸无情。” 他肯容人，敢用人，却不意味着允许别人骑到头上来，更不会允许对方趁机打小算盘。 倘或后期这两人真起了小心思，不管是赵沛还是金晖，他都不会手软。 上位者若一味和善，只会让下面的人失了敬畏，伺机造反。 恩威并重，软硬兼施，方是正道。 赵沛和金晖果然不敢再斗嘴，郑重应下。 “如此，赵沛为主，金晖为辅。”秦放鹤言简意赅道。 论资历、论出身、论风评，赵沛都压金晖一头，这样那排是理所应当的事。 金晖眉头微蹙，很快舒展开，并未多言。 秦放鹤看了赵沛一眼，语气微微和缓，“陈芸非等闲之辈，其心机手段远胜寻常男子，不可以常理度之，慕白，你为人耿直、心地慈软，有光若有主张，你切莫一味否认，拘泥于常态。” 赵沛张了张嘴，脸上红一阵白一阵，“嗯，我分得清轻重。” 朝廷敢用金晖，子归今日又说这番话，就证明是陛下愿意用金晖，自己自然不会因个人偏见而限制。 这是他好不容易盼来的立功的机会。 眼见金晖肉眼可见的开朗起来，秦放鹤忽看着他冷笑一声，口中却仍旧对赵沛道：“然此人手段激进，必要时刻，许你武力镇压。” 自己不在，以赵沛耿直的脾性，还真未必玩儿得过金晖。 金晖：“……哈？” 赵沛：“……哎！” 天元四十九年三月，赵沛、金晖率使团自北直隶沿直白铁路抵达白云港，乘船入海，直奔交趾。 因此去漫漫，二人都带了不少行李，其中金晖的一个箱子尤其引起赵沛主意。 箱子很大，很大，很漂亮，但偏偏又很轻，一个成年船夫就能搬着健步如飞，还上着锁，不知究竟有什么古怪。 四月底，船队在交趾东南港口登陆，境内的大禄将领亲自前来接应，一路护送至交趾首都大罗城。 沿途赵沛和金晖留心观察，发现内战确实对这个国家造成巨大伤害，房屋损毁、野草丛生，放眼望去不见人烟，偶尔见到的，也多是面黄肌瘦、眼神麻木，显然精气神都被战争和疾病摧毁了。 这是一个满目疮痍，正在废墟中缓慢萌发的国家，一片荒芜的背后，蕴藏着狼和虎的野心。 直到使团抵达大罗城，周围的街景才勉强与“繁华”沾边，人们的神情中也多了点灵动，可真要比较，也不过大禄寻常州府的程度罢了。 陈芸亲自接见二人，并举办接风宴。 席间双方谈笑风生，半点看不出龃龉，陈芸更绝口不提两国之前的约定。 一起飘洋过海，一起长途奔波，此刻的赵沛和金晖终于磨合出一点类似于战友的情谊，私下交换了无数个眼神，然后……根本看不懂对方想说什么。 金晖：“……” 妈的，费劲！ 酒过三巡，歌舞正酣，赵沛眼睁睁看着金晖出列，笑盈盈对陈芸道：“女王陛下可记得有几位使者仍滞留我朝？” 别说陈芸，就连赵沛都愣了下，然后两只眼皮齐齐狂跳，该不会…… 短暂的茫然过后，陈芸笑道：“大人说笑了，朕不记得这三年曾向贵国派过使者。” “是么？”金晖挑眉，眼底本就稀薄的醉意瞬间消散。 他转身，对侍从朗声道：“抬上来！” 赵沛眼睁睁看着两名侍从抬着那只眼熟的大箱子上来，做足了珍重的姿态。 他的心脏开始狂跳，忽然有种不妙的预感。 所有人，从陈芸，到交趾朝臣，到近几年常驻交趾的大禄将士，俱都将目光汇聚到这口描金绘银的漂亮箱子上。 待走到陈芸座下，两名侍从分别分出一只手来掀开箱盖，露出里面凹凸不平的布包，然后他们同时捉住箱底，“哗啦”一声，将里面的布包倒了个底朝天。 “哗啦！” “咔嚓！” “砰！” 众目睽睽之下，一大团布包落地，伴着硬物磕碰的声响，无数块灰白色的东西从布包之内滚了出来，长的短的，圆的扁的。 所有人都近乎本能地半站起身，努力伸长了脖子，睁大了眼睛去看，看这一箱被使团千里迢迢从大禄朝带来的珍宝，然后…… 一名交趾大臣离得比较近，正吃得微醉，突然就看见一个圆滚滚的球状物咕噜噜滚过来，撞到自己脚边后停住了。 他下意识低头一看，眨了眨眼，“……啊！” 这一声好似信号，紧接着，尖叫声、跌倒声、撞翻了桌椅的碰撞声，此起彼伏。 金晖就在这一片混乱中抚掌大笑，“路途遥远，尸首不易保存，故而我特命人煮熟、脱骨，陛下可认得？”
第243章 节点（三） 正式会面的第一日，赵沛就有许多细节无师自通，比如他立刻就深刻体味到临行前秦放鹤赋予自己的武力镇压的特权，是何等重要。 他甚至觉得，或许这一趟真正的主角是金晖，自己只是上的一层保障，一条绳，一套约束疯子的枷锁。 天元帝、内阁，甚至秦放鹤本人，就是要让这个疯子来大闹，闹得交趾上下鸡犬不宁，人仰马翻。 躺在异国他乡的床上，赵沛身心俱疲，分明刚登陆不久，却已然产生了浓浓的思乡之情。 唉！ 他眼神空洞，木然注视着上方帷幔，脑中乱哄哄，本能地逃避，不想去回忆不久前接风宴上的闹剧。 其实包括陈芸在内，在场的所有人都经历过腥风血雨，区区白骨而已，无甚可怕。 但许多事妙就妙在一个出人意料。 便如尸山血海中开出的绚烂的花，无论多么美妙的东西，当它以一种令人猝不及防的意外方式突然出现在本不该出现的场合，也会产生近乎惊悚的效果。 更何况还是曼妙歌舞间的累累白骨。 当时陈芸的脸就青了。 她的亲信大喊，有刺客！ 是你们的刺客，赵沛默默地想，看着他们的慌乱，崩溃之余，竟也有几分幸灾乐祸。 自家的妖孽总算出来祸祸旁人了。 但陈芸不愧为一国之主，竟没有叫出声，只是看向金晖的眼神中几欲喷火。 但凡大禄的国力弱一点，今天两国就要开战了。 陈芸深知，当下大禄确实不愿起干戈，但这绝非是因打不动、打不下、打不起，只是不合算，所以不爱打。 屹立了数千年的中原王朝就像一位家底深厚的富豪，自有其骄傲，生平只爱赚大钱，仨瓜俩枣的小买卖，自然是瞧不上的。 可如果她真的对使团翻脸，就是直接打了大禄朝廷的脸，对方极有可能不计成本和代价，立刻开火！ 哪怕打完了，我不接管，随便扔给哪个狗腿子呢…… 真那样，大禄确实做了赔本买卖，但也仅仅是赔本而已，它家大业大，赔得起，可交趾呢？ 交趾将面临亡国之危。 刚刚统一的交趾根本没有底气与这样的庞然大物起正面冲突，所以陈芸忍了。 “唉……”赵沛捂住额头，自手掌下发出一声痛苦的呻吟，仿佛又看到当时的自己生生割裂成了两部分，一部分被荒唐和震惊所充斥，近乎麻木，另一部分却牢记使命，木然走向台前，竟还能稳稳当当地找出借口。 “陛下热情款待，金大人一时饮酒过量，有些醉了……助贵国故人返乡，实属好意，奈何失态，还望陛下海涵。” 正如秦放鹤所言，如今他二人代表的是大禄的颜面，一损俱损、一荣俱荣，金晖丢人，他也没什么好处，只得硬着头皮胡说八道。 所有人都看出这是放屁，但那又怎么样呢？陈芸不敢打，也不敢惹，只能就着台阶下。 “两位使者不必介怀，贪杯而已……”陈芸镇定自若，面露疑惑，“只是故人什么的，是否是贵国弄错了？我国确实应该无人流落在外。” 你们怀疑又如何呢？ 终究没有证据。 底蕴深厚的中原大国自恃身份，最好面子，前番他们既然将罪名安在蒙古头上，今日就不可能再说是交趾做的，否则就是自己打脸，滑天下之大稽…… 所以，就算你们有证据，也只当没有。 陈芸无疑是个美丽的女人，但她最看重的，却不是这份容貌，几年戎马高位，叫她自然而然地催生出一种上位者的威严，此刻都与美貌一起化作利刃，无坚不摧。
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