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姜夫人便十分心疼，亲自与他夹菜，又叫多吃，又怕吃多了撑着，忙得不得了。 秦放鹤颇爱今日桌上那盘鸭签，乃是以网油隔膜包裹了肥嫩鸭肉香煎而成，又加了各色调料，色泽金黄，入口咸香，很是下饭，一个人就干下去大半盘子。 看他吃得香甜，汪扶风和姜夫人也觉胃口大开，竟比平时多吃了小半碗饭。 一时饭毕，又吃了冰镇乳酪里头加了各色鲜果丁子和荷花蜜的冰碗子，瞬间清爽。 夜色已深，白日间的暑气俱都散了，外头也凉爽起来，师徒三人便去花园中散步消食。 正是蔷薇盛开的时节，温柔的晚风中浮动着浅浅花香，沁人心脾。 姜夫人还栽种了几盆金桂聊解乡愁，此时也都鼓起细细的花蕾，含苞待放。 只是橘生淮南为橘，生淮北则为枳，望燕台的水土实在不大适合金桂生长，饶是侥幸不死，每年也开得稀稀拉拉，倒有些单薄得可爱。 闲聊时，姜夫人少不得再嘘寒问暖，问些细节，秦放鹤都细细答了。 汪扶风就在旁边穿插着说话，见他虽远在江南，却也没耽搁了解朝堂局势，不禁老怀大慰。 秦放鹤又拿出自己在江南采买的土仪，被夫妻俩盛赞一回。 次日，秦放鹤去向董春请安。 奈何近来董春事多繁杂，且内阁又少了一个宁同光，那些活计便都分摊到剩下的五位阁老头上，又要联合鸿胪寺和户部预备中秋节庆典、祭祀的事，越加繁忙，竟不得空见。 秦放鹤并未强求，只托人将土仪送进去，又隔着门行了礼便罢。 期间汪扶风提起入太学的事，“我本想着，你这一去便如野马脱缰，少不得要年后方回，这会儿倒还早，不过可以先抽空拜会下国子监祭酒的宋大人，那当真是当世大儒，头一个德高望重的。” 太学归国子监管辖，祭酒宋琦，便是殿试排名当日因觉不公当众大哭的那位，掌管全局，凡有太学入学者，需得先向他报道。 不过只要有地方官府、学堂的推荐，又有朝臣作保，等闲无需面试。 但若有门路能见一见的，自然最好。 秦放鹤的入学名额早在当年汪扶风于清河府收徒时便定了，且在太学归档，如今只要宋琦首肯，也就成了。 然太学每年二月集中开学，秦放鹤这会儿回来颇有些不上不下。 中途插班的先例并非没有，只是终究有些扎眼，倒不如转过年来随大流，也更显从容。 秦放鹤并不在乎这些，当下将自己的主意说了出来，“其实太学里能学的东西，有师父您和师公照应，我在外头未必学不到，只人脉和藏书倒有些意思。入学么，早些晚些也无妨。” 太学与地方上的府、州、县学仅一字之差，然教授内容却截然不同，相较于后者的精进学问，太学更贴近于培养官员预备役的摇篮。 见汪扶风点头，显然很认同自己的观点，秦放鹤又摸摸鼻子，有些窘迫道：“不怕您笑话，此番我和有嘉实在是受不住南方闷热潮湿，这才逃回来的……” 汪扶风放声大笑。 只是这个时节，南方闷热，北方干热，谁也别说谁。 况且望燕台乃国都，汇聚海内外人货买卖，城中虽有水源，草木却稀疏，又多浅色砖石铺就的大路，反射极强，俨然有了几分后世热岛效应的样子，也够受的。 秦放鹤就想着，等这几天把该拜访的人都拜访完了，该做的事也都做完了，不妨赶在天冷之前再北上，一睹北地草原风光。 毕竟等自己入了太学，甚至殿试结束后，想再这样自由就难了。 汪扶风最大的好处，便是能在最大限度上给予秦放鹤最大的自由和自主权，也就是这个时代最稀缺的相互尊重。 见秦放鹤自己有主见，他也不拦着，还饶有兴致传授起当年自己的经验来。 既然回到京城，少不得见见昔日旧友，奈何如今赵沛、孔姿清和康宏等人都入了翰林院，是正经官儿了，需要处理上下级和同僚之间的关系，便不似从前那般自由。 秦放鹤先后约了两次，终究在回京后的第五日，众人才算重新聚首了。
第70章 旧友（一） 七月二十六，还是醉仙楼包厢，秦放鹤、齐振业、孔姿清、赵沛并康宏齐聚一堂，一如当日。 时光似河水奔腾，裹挟着众人往未知的将来流去，多半年不见，大家的心境神态便各有变化。 幸运的是，至少当下，彼此还维系着曾经的情谊。 好像从未分开过一般，当包厢门关上，气氛迅速热烈起来。 齐振业先向众人道恭喜，又半开玩笑半认真地要行礼作揖，“问诸位大人的安。” 康宏失笑，“来日你我皆是一样的人，何苦这时来挤兑我们。” 秦放鹤看着康宏身侧空处，暂时按下疑惑不表，先细看他们神色，发现孔姿清和康宏倒还好些，唯独赵沛稍有疲色，言辞也不比从前肆意犀利，似明星蒙尘。 显然入朝为官的日子并不如外人想象的那般快活，令这位天之骄子也有了几分惆怅。 见秦放鹤面露担忧，赵沛笑着给他倒了杯酒，自己也拿了一杯，“倒也没什么，只是……” 他捻着酒杯，看那里头的酒液不断沿杯壁晃动、游走，却始终被局限在那小小一方空间之内，短促而带些自嘲地笑了下，“只是如今，我也算明白，为何昔日青莲先生分明得入朝堂，却反而不快活。” 昔日之赵沛，便如林中露、溪涧水、山峦风，自由肆意，无拘无束。犹如正午烈日，灼灼灿烂，锐气逼人。 奈何眼下巴巴儿闯进京中池沼，少不得被束缚于尺寸之间，看似得到了许多，却也失去了许多。 孔姿清和康宏听了，也都自眉宇间沁出几分愁绪。 无数学子在步入朝堂之前，都如曾经的赵沛，梦想一展宏图伟愿，施展抱负。 可当真正踏进来才发现，一切都不是想象中的那样简单。 太多规则，太过拘束，更有太多无可奈何。 现实不是你想做什么，就能做什么。 日复一日，年复一年，初入朝堂的热情和闯劲，便都似那烛火蜡油，一点点烧尽熬干了。 只一座小小翰林院，便不知埋葬了昔日多少风光一时的状元、榜眼和探花郎们的天真和冲动。 世人眼中前途无量的仕人摇篮，也孕育着一座座荒坟野冢。 赵沛将杯中酒水一饮而尽，“初初几日，我不耐烦拘束，四处碰壁，心灰意冷之下，也曾想不然索性去地方任职算了……” 话未说完，秦放鹤便一口打断，“万万不可！” 他早知赵沛性情耿直，骨子里有种近乎天真的浪漫和赤诚，步入朝堂后一时间必难适应。作为成长的代价，这在所难免，只是如此可怕的念头，实在不该起。 如无意外，历届状元通过数次考核后皆可直接出任京官，这就比下头的进士们的起点高了不止多少倍。 后续虽也可能去往地方任职，但多是为了镀金攒资历，外放五品起，这是无数二甲进士奋斗数年都未必能达到的高度。 此时赵沛初至翰林院，根基未稳，才华未放，若贸然去地方上，就很难拿到太高太好的职位，便是自甘堕落！甚至皇帝也会对他失望。 “匹夫无罪，怀璧其罪，你高中状元，将许多人压得暗淡无光，并非所有人都是如无疑他们这般的谦和君子，自然会嫉妒，由妒而生恨，实在不算稀奇。所以你的遭遇我能想象，心情也可以理解，但作为朋友，我实在不赞同你这样做。” 秦放鹤放缓了语调，细细分说起来，“你常年在外游走，难不成没听过天高皇帝远的话？你只知京城难熬，却忘了地方上鞭长莫及，多有人一手遮天做那土皇帝，你一个外来的生瓜蛋子去了，能有什么好果子吃！只怕届时离京容易，返京难！” 顿了顿，又说：“况且没个三年五载的资历和底蕴，即便去地方上，也必是偏远穷困之所。 管子云，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，那等缺衣少穿的穷乡僻壤，固然有淳朴百姓，亦不乏无视纲纪法度的法外狂徒。人情、宗教、旧俗，事事件件都会凌驾于朝廷律法之上，届时你独木难支，怕也只能徒叹奈何……” 可秦放鹤说着说着，眼见对面的孔姿清等人神色微妙，最后康宏竟撑不住笑出来。 秦放鹤：“……” 狗日的，这些混帐故意讹我！ 再看赵沛，哪里还有方才的沮丧？眼底颓色一扫而空，正拍着大腿狂笑。 就连最厚道的孔姿清，也是浅笑中带着促狭。 “哈哈哈，之前就听无疑说你最爱操心，今日一见，果然不假！”赵沛抹着眼泪笑道。 分明在座之中数他最年幼，却也最老成沉稳，佩服之余，也叫人忍不住想逗一逗。 秦放鹤：“……” 呵呵！ 他起身就走！ “哎呀呀子归子归！” “莫走莫走……无疑快来！” 赵沛和康宏忙一左一右起身相拦，自觉理亏，连连作揖赔不是，又自罚三杯。 孔姿清慢吞吞起身，象征性拦了下，又慢吞吞坐回去。 康宏：“……” 您还真就来了一下啊！ 一旁的齐振业看得目瞪口呆。 这就是官场吧？ 好生可怖！早前慕白是何等磊落率直人物，才去了翰林院几天呐，就学会作弄人了？ 孔姿清亲自冲了一碗茶汤，双手捧给秦放鹤，“知道你白日不吃酒，且喝这个吧。” 明前龙井，更胜雨前，清清浅浅一碗碧色茶汤，柔和细腻，恍若春日再生，最是清凉降燥。 秦放鹤使出两世的太极功夫，左右开弓甩开赵沛和康宏，梗着脖子，抬着下巴冷笑，“我不喝绿茶，胃寒！” 说着，又瞅了这三个畜生一眼，补了句，“心也寒！” 这都什么人呐！ 亏自己还担心他们！ 呸！ 孔姿清：“……” 少爷任劳任怨唤桂生下去寻茶博士，果然换了滇红来，特意奉上热热的一泡。 康宏忙不迭接了，又转手递给赵沛，状元郎双手高举，做足了姿态，“您请。” 秦大爷矜持地接了，装模作样拿盖碗刮了几下，略啜了几口。
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