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他只有这么一个儿子，儿子也只有他这么一个爹，若连亲生父亲都不肯殊死一搏，还能指望谁呢？ 况且陛下亲口给了这个机会！ 陛下想听别人说这些！ 说到这里，他的声音已微微发颤，“陛下乃人君，亦为人父，想来比微臣更清楚，为人父母者，便是一辈子要操心的，哪怕他不争气，惹了祸，打在儿身，痛在……” 他言辞恳切，未曾引经据典，也无华丽辞藻，可恰恰因为如此，才更能打动人心。 是啊，自己的孩子，就算惹了祸，也未必舍得惩罚，更何况，还是没有过错的孩子呢！ 一番话说完，孔父双眼含泪，只撑着不肯落下来。 此举成败，皆在这一瞬！ 良久，便听天元帝长叹一声，似有无限感慨，“好一颗慈父爱子之心。” 宁同光便觉脑中嗡的一声。 要糟！ 孔父没有再说话，依旧以头触地，官帽就摆在一旁，显然已将前程抛开。 关于排名是否公正的话，他半个字都没讲，但字里行间都清晰地表明了：他的儿子值得更好的！ 天元帝也没有再说话。 谁也不敢贸然开口，气氛就这样僵持下来。 现任首辅卢芳枝的徒孙便是本届考生，全程回避，刚才才从后面过来当背景，此时也不便开口。 董春略一沉吟，主动出列，“其实老臣和诸位大人都是一样的，明白陛下用心良苦，不过是担心来日有人重蹈覆辙。然天下之大，人心各异，陛下日理万机，所思所虑何止万千，又岂能以他人之过而惩己身？有过者，皆是他们自己糊涂，我等却怎好因噎废食而误了良才。” 皇帝确实有提拔寒门对抗世家之心，也担心世家复兴，尾大不掉，酿成昨日高阁老的大祸，所以要权衡。 这些都是真的，宁同光从这一点出发，并没有错。 但有一条最致命：太心急。 宁同光太心急了。 就看看吧，前三名全是寒门，甚至直到三十名，世家子所占也不足五成。 太过了。 实在太过了。 纵然要改，也要循序渐进地来，世家大族延续千百年，根深蒂固，岂是你一朝一夕就能办到的？ 太过激进，表面上看确实在短时间内达到平衡，但处处隐患，那些世家心中会作何感想？ 确实，他们不敢抱怨陛下，怨恨朝廷，却可以对付寒门子！ 刚入朝堂的寒门子便如尚未长成的幼苗，根基尚浅，随便一点绊子就够他们爬半天了…… 世家确实需要遏制，但天元帝也绝不会想看到双方为此积怨，以致水火不容。 他想要的，是关键时刻满朝文武不论出身，都能拧成一股绳。 要做到这一步，需要耐心，需要时机。 绝不是现在，不是马上。 果不其然，刚才还一言不发的天元帝听董春说完，便立刻转过身来，似笑非笑道：“董阁老，你可是寒门出身，说这些话，岂非身在曹营心在汉？” 董春笑道：“方才宋老便说，外举不避仇，内举不避子，老臣深以为然。殿试乃是为朝廷选才，那么老臣心里想的，眼里看的，便只有朝廷，只有陛下，哪里还分什么寒门世家、曹营汉家？” “内举不避子，内举不避子……”天元帝将这句话反复念了几遍，垂眸想了片刻，这才转回去，来到孔父身边，亲自弯腰将他拉起来，“起来吧。” 孔父跪得久了，颇觉膝盖僵硬酸痛，踉跄了下才站稳，“谢陛下。” 天元帝看到他眼中含泪，笑着拍拍他的肩膀，“多大的人了，还哭哭啼啼的，成什么样子。回去告诉探花郎，养足精神，改日还要替朕寻花呢。” 前朝殿试过后，有选出最年轻、容貌最出色的进士为探花使者，去皇家园林找寻最娇艳最美丽的鲜花，以便皇帝为新科进士赐花的旧俗。 后来，这一人选便有了探花郎的美誉。 再后来，探花也成了第三名的专称，而“探花”这一职责，也延续了下来。 故而天元帝这句话，就直接敲定了孔姿清本届第三名探花的名次，再无更改之可能。 孔父一听，憋了半日的热泪滚滚而下，哽咽道：“谢陛下隆恩！” 天元帝又拍拍他，往地下看了眼，笑道：“大喜的日子，做什么罢官那一套，快自己捡起来戴上。” 孔父破涕为笑，果然捡起来又戴上了。 处理了孔姿清的排名后，后面的一切便都顺理成章，天元帝大刀阔斧对会试名次进行重组。 除第一第二名不变外，提孔姿清为第三名探花，原定的会试第三落到第五…… 黄榜已定，由专人抄写，皇帝用印，即刻发布。 稍后各自散了，宁同光心乱如麻，急匆匆追上董春，“阁老，借一步说话。” 内阁之中，他与董春皆出自寒门，故而一直较旁人亲近些。 旁边众人见了，都很识趣地告辞。 不待宁同光开口，董春便叹道：“你只见其一，却不见其二，且等着吧，过不几日，宫中便要有消息传出来了。” 聪明反被聪明误。 朝中不乏聪明人，但有的时候，害自己的恰恰就是这份聪明。 殊不知陛下是天子，可也是人，也是父亲。 宁同光一怔，才要说话，却见董春已经摇摇摆摆走远了。 诸多同僚自他身边经过，宁同光都似毫无察觉，只自己杵在原地发呆。 当初会试排名出来，也有朝臣不满，但彼时陛下并未说什么。 过了会儿，他忽然想到什么，霎时间面色如土。 是了，陛下当时确实没说什么，可能是满意，也可能……是陛下给了自己纠正的机会！ 但很可惜，他没把握住！ 宫中……
第68章 返京 四月底五月初，殿试捷报抵达全国各地府州县衙。 五月中，皇三子正式出宫建府，爵位未增，其母王贵妃去贵妃位，降为妃，母家亦受牵连，各自去职、削爵不等。 三日后，皇四子、五子亦出宫，其母各自禁足。 五月下旬，原礼部尚书宁同光去尚书职，离内阁，南下任贵州巡抚。 短短二十几天内，朝廷就出了这许多大事，由不得人不多想。 杭州已正式进入梅雨季，几乎日日阴雨连绵，然齐振业和秦放鹤竟神奇地有些适应了，仍未启程。 连日阴雨，室内略有些阴凉，桌上摆着一只小巧火炉，取其干燥温暖之意。 四周列着一整套荷叶冰裂纹青瓷盘子，里头垒着饱满的水蜜桃、紫红的杨梅、黄澄澄的香瓜，以及带着滴水枝叶的新鲜荔枝，互撞的色彩艳丽可爱，湿润的空气都被甜美的果香填满了。 “……皇三子是皇帝最喜欢的儿子之一，而自打几年前太子薨了，只怕这之一也就成了唯一。”汪淙熟练地剥了一颗荔枝，露出晶莹柔嫩的果肉来，“其母出身不高，风评也平平，本就是母凭子贵，如今却不约束家人，也算咎由自取。” 前番江南盐务案子爆出，三皇子的那位舅舅便受了罚，如今前因后果都抖搂得差不多，三皇子之舅直接就被下了狱。 而这会儿还有许多细节没审完呢，待到真正结束之日，恐怕小命不保。 秦放鹤啃了一牙软糯香甜的香瓜，流了许多果汁在手上，便向一旁的小铜盆里洗了一回，“母妃和舅舅都有牵扯，三皇子也未必就不知情，然一个是亲娘，一个是母舅，到底不好撕破脸。且他如今也大了，自然要生出野心，既然有了野心，便要招兵买马收揽人心……” 招揽人心不只是说说而已，得让人家看到实实在在的好处才能跟你混。 皇三子母家出身不高，能直接带给他的帮助并不大，那么要想帮外甥上位，在官场混不开的情况下，就只能帮着弄银子。 高衙内一党搜刮来的银子，大半自留，余者分别送往诸位皇子处。 三皇子那边便是母舅亲自接收。 三皇子本人最初推了两次，然没银子使的日子实在不好过，眼见几位兄弟都收了，到底抵不住诱惑，便开始对一切装聋作哑。 皇子们收下面的孝敬再正常不过，甚至天元帝本人也是这么过来的，不可能对此一无所知。不阻止，就是默许。 但千不该万不该，高党不该对盐务下手。 更甚至，哪怕下手，也不该如此肆无忌惮。 水至清则无鱼，但凡派出去办事的，多少都会往自己口袋里划拉点儿，哪怕不自己动手，也会有地方各级塞。 少的，适当的，皇帝可以忍，默认那是给的辛苦费。 可高党显然越线了。 皇子出宫建府，意味着可以独立成家，是真正政治意义上的成年，自然是喜事，一般来说，皇帝要么为其晋爵，要么奖赏其母。 然这三位皇子前后脚出来，生母们非但没有如旧例那般得脸，反而跟着吃刮落，显然都不清白。 但三皇子一脉必然是最严重的。 皇子们出宫后，就不得再随意入宫，想见母亲也要先向皇帝递折子申请，多有不允者。 天元帝此举，既是警告敲打，也直接将皇子与母家拉开距离，切断前朝后宫的勾连。 齐振业捂着腮帮子，边嘶溜口水边道：“啧啧，那位三爷，也是个狠心冷肺……” 他娘家舅舅再不争气，说到底，此番也是因他下狱，且瞧皇帝的态度，显然是要保全自己的儿子。如此一来，势必要将罪过全都压到王贵妃母家身上，方能洗白，维持三皇子的声誉。 总而言之，那位舅舅死定了。 可怜吗？ 一点儿也不！ 若非王贵妃有了儿子，给了他们希望，便不会有今日弄权的机会。 但若没有弄权的机会，王家人虽无泼天富贵，却大概率可以善终。 一切的果皆是当初自己种下的因，只能说成也萧何，败也萧何。 皇子之争暂时有上头的师长们顶着，秦放鹤等人倒不大着急，反而是后面宁同光的下放，更叫他们感兴趣。 宁同光本就是内阁之中资历最浅的，此番先后主持会试、殿试，没有功劳也有苦劳。 天元帝深感其心，然后……贬官了。 巡抚位高权重，若放在常人身上，绝对是实打实的升官发财。
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