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但……宁同光之前可是内阁成员、礼部尚书！ 皇帝甚至不许他兼任！直接就免了！ 况且同为巡抚，也要看是什么地方的巡抚，江浙一带和西南边陲，自然不可同日而语。 贵州，远在西南，常与云南并称云贵，因地形地势复杂、交通不便，多深山老林，多毒虫瘴气，多猛兽，可食人。是故民风彪悍、文风不盛，民间多私藏兵器野性难驯者，治理难度极大，历朝历代都被官员们视为洪水猛兽，避之不迭。 长途颠簸到了那种地方，先就水土、饮食不服去了半条命，再加上心中郁郁，元气大伤，莫说立功还朝了，能稳住局势，太太平平全须全尾到任就念阿弥陀佛吧！ 从数人之下，万人之上的阁老，瞬间下到贵州巡抚，宁同光可谓自云端跌落泥潭，由此可见，天元帝对他的不满是何等深刻。 至于贬谪原因么，从会试和殿试几乎天翻地覆的排名便可看出。 “赵沛不必多说，早有才名，其文采风流灵光迸发，凡人难及，非状元之冠不足配。”秦放鹤点了点榜眼的名字，“离京之前，我曾见过他，也看过文章，确实言之有物。会试之前，他也中过二元，若非接连为其祖父、父亲守孝，前面两届就下场了。且还是被地方官公开表彰嘉奖过的孝子，听说曾于寒冬腊月为老母亲凿冰煮鱼，便是外出赶考时，也将寡母负于背上，徒步前行，孝心可昭日月。” 无论是作秀还是真情流露，对有这样名声的人，只要他别想不开犯罪，朝廷就不可能排名太低，所以榜眼也不算过分。 前两名没动，但从探花孔姿清开始，后续排名大翻天。 就以康宏为例，原本会试时名列数十，殿试过后，直接被提为二甲第九名，可谓飞跃。 对天下学子而言，会试实为重中之重，而名列前茅也是无数人的追求。 但对上位者而言，只要会试合格的，都可为进士，既然尘埃未定，你人都在这里了，皆为来日朝廷栋梁，排名前还是后，又有什么分别呢？ 所以天元帝拿这个来考验宁同光。 但遗憾的是，他没能经受住。 真要论起来，无数百姓的性命也不过史书上草草一行“饿殍遍地”，简简单单的数字而已，更何况区区一个排名？ 政治之残酷，早在学子们步入朝堂之前，便已狰狞初露。 眼下内阁只余五人，天元帝似乎暂时没有提人上来的意思，乍一看，好像是在等宁同光戴罪立功，然实则是吊了一根胡萝卜在满朝文武眼前，诱惑他们拼了命的往上爬…… 照宁同光如今面临的局面，还真未必能及时赶回来，只怕到时候便要便宜旁人了。 三人说到这里，都是唏嘘。 秦放鹤才要再开口，就听旁边的齐振业嘶了声，扭头一瞧，这厮口水都流出来，还捂着腮帮子去够杨梅呢！ 秦放鹤：“……” 就真爱了是吧？ 汪淙笑得前仰后合，“这个可不是这样吃法，杨梅好吃，每次也不可多食，不然该伤脾胃了。” 齐振业这才罢了。 只仍有些意犹未尽，直到六月初离开杭州时，还带了许多果干。 江南湿热，又多雨水，熬住了梅雨的两个地道北方人终究还是败在蒸笼一般的酷暑之下，彻夜难眠，不思饮食，短短数日之内暴瘦几斤，只得连夜北上。 汪淙甚是不舍，若非两地相去甚远，唯恐下回乡试折腾，必然要一道同行了。 秦放鹤也颇喜欢这位师兄，出言宽慰道：“天下无不散的宴席，且一时分别只为来日重逢，如今你学问已成，来日必然高中，你我自有京城重聚之日，又怕什么呢？” 说归说，汪淙到底落了一回泪，送别当日喝得酩酊大醉。 离开之前，秦放鹤还带着齐振业去向杭州知府刘兴玮道别。 后者十分依依不舍，听闻他们要走民道，当即大笔一挥，写了个条子。 “路途遥远，又是这样天气，民道如何使得？且你们带着土产，又多一辆马车，万一给歹人盯上，本官来日也不好向汪公交代。正好我有两件差事正要打发下头的人去办，你们便随他们的船一起，仍沿运河北上，车马也一并上去，既快且平，又借着水汽消暑。” 这个人情当真来得妙，秦放鹤也不假客气，正经道谢，便同齐振业一并登船而去。 只是因要配合对方日程，便不好胡乱停靠，途中到达距离清河府最近的一处码头时，二人便趁着船队靠岸休整补给之际，找了专门的镖局，将带给翠苗和妞妞母女，以及县学山长并诸位先生的江南土产，并秦放鹤专门给白云村众人的书信，一并送了回去。 沿河北上，逆水顺风，又可借助人力，端的迅捷。 船队并不到京城望燕台，然也一口气走了将近三分之二的路程，省时省力。 双方作别后，秦放鹤和齐振业又另外寻了一道进京的船队，交了银子搭伙，不紧不慢走了。 如此一路顺畅，终于与七月下旬抵京。
第69章 重聚 秦放鹤和齐振业一行人是七月二十一傍晚赶了关城门前的最后一批，自东南水门而入。 稍后登岸，弃舟还车，听着哒哒马蹄声重新回荡在耳畔，颇有些感慨。 过去短短数月之间，发生了太多事，再看眼前这貌似没什么变化，实则芯子已经清洗过若干次的京师，秦放鹤习惯性闭上眼，用力吸了口过肺晚风。 嗯，就是这个味儿！ 这座边边角角都被政治浸透了的古老城池，连呼吸间都充斥着金钱和权力的气息，令人身心舒畅，欲罢不能。 入了城，秦放鹤和齐振业便在青龙东街路口分道扬镳，各回各家，约定来日再聚。 到家时，汪扶风正与姜夫人用饭，听到外头有人来报，说秦放鹤回来，都是大喜，复又笑骂道： “你这老货也糊涂了不成，这个却有什么好报的，还不把人领进来！” 管事笑道：“二爷说了，一路风尘仆仆，头发散乱，实在不好直接面见长辈，已经先回小院儿梳洗去了。” 如今汪府上下都直呼秦放鹤二爷，待遇与当初汪淙在时一般无二。 姜夫人忙命人添置碗筷，又让加菜，“孩子这么晚回来，肯定还没用饭呢，一路奔波，也不知瘦了没……对了，他爱吃口味重些的肉，来不及细炖，还是叫人去外头买一个。再者长途奔劳，脾胃虚弱，肉也不好多吃，让厨房添两个滋养脏腑，容易克化的清淡菜来。” 汪扶风便大咧咧道：“瘦是肯定瘦的，小孩子长个儿的时候，说不得也就抽条了。” 见姜夫人面色不善，他立刻重启话题，“不过子归这趟差事办得好，应变也还机敏，不算白跑。” 姜夫人哼了声，不理他，又让人去准备井水镇过的新鲜瓜果，预备饭后解腻。 汪扶风讨了个没趣，也不在意，笑呵呵为夫人布菜。 约么过了两刻钟，秦放鹤果然一身水汽的来了，头发也重新梳过。 “见过师父师娘。” 他未及弱冠之龄，除逢年过节偶有拜见重要长辈，日常并不戴冠，这会儿也只随意用发带绑了，头巾都未曾束，十分清爽自在。 才弯下腰，就被姜夫人一把拉起来，带到近前细看，心疼得不得了，“瞧瞧，黑了，瘦了，可怜见的，大热天赶路，遭罪了吧？” 旁边的汪扶风才要说看着瘦了，其实也精神了，只是抽条不少，所以不显胖，但一想起方才挨的白眼，便又很明智地咽了回去。 过来之前，秦放鹤特意挑了一套显白净显嫩的柏枝绿家常袍子，没想到落在姜夫人眼里，依旧憔悴不堪，活像小可怜儿。 有一种瘦，叫长辈觉得你瘦。 秦放鹤耐心听她念完，这才笑道：“劳师娘惦记，是我的不是，其实也没怎样，只是我闲不住，偏爱往外头跑，这才略略晒黑了些。您瞧瞧，我还长高了一寸多呢，又爱动弹，每日练太极也没落下，还重了好些呢，身子骨也壮实，只是外头瞧着不显罢了。” 姜夫人一听，果然退开一步，用手掌往他头顶比划一下，又低头看袖口、裤腿，笑道：“还真是。” 又扭头对汪扶风招手，“瞧瞧，我记得这套衣裳，当初就是为长个儿准备的，特意多放出来许多，如今倒是正好了。” 说完，又打量几眼，冲汪扶风笑，“这孩子，以后能比你高。” 这会儿就只差小半头了。 她的神色、表情，活像说自家亲儿子一般。 汪扶风失笑，心道北地人本就比南人高壮些，这小子能吃能喝能折腾，长得高也是情理之中。 秦放鹤心里软得一塌糊涂，当下作小儿态，冲姜夫人撒了个娇，“出去这么久，我可想您和师父了。” 汪扶风：“……” 这小子跟谁学的这套！ 真他娘的挺……受用。 这个时代的人，只要开始懂事了，便鲜有这般感情外露的时候，姜夫人一听，先是一怔，继而胸腔内都被一种久违的情绪充斥了，恨不得心肝肉得叫一遍。 汪扶风干咳几声，上去捏捏秦放鹤的肩膀，果然入手硬邦邦的，不觉点头笑道：“好小子，没白跑。” 三人说笑一回，秦放鹤又将汪淙的家书拿出来与他们瞧，边说些趣事。 “师兄真乃君子，我们一见如故，这些日子都住在一处……与当地一干学子文会，出了本子，也见了刘知府……” 确认儿子过得好，夫妻俩便也放下心来，又听秦放鹤说的、看汪淙信里写的，果然两个小的相处和睦，越加欢喜。 他们这个岁数了，此生便只得一个亲子，如今徒儿与他投缘，便是两个儿子。 再没什么比这更完美的了。 说笑间，小厨房已经把加的菜端上来，方才凉了的也都撤了换新的，三人重新移步餐桌边。 见多有自己爱吃的，秦放鹤喜不自胜，“还是师父师娘想着我，这一路出去，旁的倒还罢了，唯独有的吃不惯。” 在杭州时也还行，虽前世今生难免有美食荒漠之嫌，但汪淙本人就颇讲究吃穿，且那里是他的主场，也不难选出几桌美味佳肴。 再不济，秦放鹤还可以亲自下厨打牙祭，怎么着也难为不着。 唯独中途赶路，前不着村后不着店，能依仗的唯有船舱，连中途偶尔停靠岸边时，附近小村落里的老百姓跑来卖的荤素包子，都成了难得的珍馐。
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