她从许招娣的托盘中依次拿起三盏水酒,洒在土包上, 带头行礼道:“我等势必拼死守住宁州城, 绝不让金贼得逞, 世世代代守护弟兄们长眠与此!” “世世代代守护弟兄们长眠于此!” “世世代代守护弟兄们长眠于此!” 越来越多的百姓集聚在此处,与将士们共同喊道。 白束手中握着从下属脖颈上拿下来的平安扣, 红色的丝绳在凝固血迹的侵染之下, 斑驳的让人看了心里更加沉重。 “头儿, 我想为阿大报仇!”阿二沉痛地在他身侧低语道。 白束的目光未曾从平安扣上移开, 命道:“待战事平复,去趟池州联络到李平的家人。他每年派人捎回去五十两银票给家中,你记得从德盛行提一千两送过去。” 阿二听到这个陌生愣了下, 才反应过来是阿大的名字。 他们做暗哨的, 自从入营便强迫自己忘掉过往,不知姓甚名谁, 来自何处, 只以进营先后排序作为代号。 阿大跟随主上最久, 曾多次潜入金军当中打探消息,没想到竟然是这般死法。 他在心中默默念着李平这两个字, 唇间越发苦涩。听到主上说去德盛行提银,忍了忍还是低声回道:“主上,那是陆帅当初留给你的。这一两年咱们营里兄弟办差都在用这部分积蓄,再拿出一千……” 白束看向散发着泥土气息的新坟包,打断了他的话,“照我说的去办!” 阿二只得应喏。 “报!”传信官上气不接下气地前来送信,“发现敌军小股骑兵,距离城池还有五里内。” 陆南星与小山子在一片惊呼中,快速上马朝着城墙疾驰了过去。 待她走至城堞观看,只见骑兵先是将城墙上弩箭射程外的金军士兵尸体逐一扛到马上,随后拍了拍马屁股,便有满载尸体的马儿朝着大营的方向跑了过去。 城墙上驻守的士兵们看到这个场景,甚是觉得稀奇。有的人甚至拉满弓,等待目标靠近射程。 陆南星从后世的书中探知,蛮夷素以拖回同伴尸体为战场首功,这是游牧民族的传统。比如汉时期的匈奴人,就是规定谁带回战死者的尸体,谁就可以分享尸体的全部财产。他们与中原厚葬战死者是为深厚的情谊不同,除了族人的尸体不容异族人侵犯之外,便是抢夺财产,终究少了汉人的礼法和人情。 她并未喊停,借着天光微亮与顶着箭雨欲上前拖尸的一名骑兵对视,倏然见他扬起手臂,刚要下意识转身就被身侧的白束拉至他身旁,果然一只弩箭穿堞而过,距离她的脸颊不过寸尺。 白束见她靠在城堞后挣扎着想要站起身,忙道:“少主后退,莫要以身试险。”随后他目光狠厉地迅速拉满弓,射向躲避箭雨同时拉弓回射的骑兵。 电光火石间,骑兵下意识挥刀砍断了箭尾,却仍旧无法阻止带着巨大冲力的箭簇插进了他的右胸。 下属操着蛮语急切地边喊边上前挥刀抵抗,顺势将他拉走,狼狈地上马离开了。 “白大哥,他们为何现在来收尸?”陆南星听着城墙上士兵们的欢呼声,看着骑兵渐渐卷入烟尘的背影问道:“难道他们有了新的部署后,认为不费一兵一卒便能拿下宁州城?还是他们暂且去支援与义军对战的主力军去了?”这一切都透着古怪,但这十几名骑兵敢擅自前来夺取同伴的尸首,足以证明他们并未将守城的义军放在心上。 这份轻视,陆南星感受到了,心情也越发沉重起来。她潜意识里认为,这几名骑兵的态度也验证了她对此次义军对抗金军的胜算,只是如今应该比她想象的局面还要差。 城中的粮食消耗比她预计的还要大,若不是昨日的马肉略能缓解士兵的口粮,怕是坚持不了三日。 白束沉默了一瞬,环顾杳无人烟的城外,“少主的想法也有一定的道理。属下告知哨探,若大军战况不好,无论如何也要回来报信。如今,未接到消息便是最好的消息。” 就在城里的人焦急地等待义军主力的对战情况时,萧十二正护卫着阎兴邦故作败走,试图引诱敌深入。 在齐大胜带领溃散之下收揽的残部投奔而来的同时,他身后便是跟随而至的金军。与此同时,兀多哈带领金军主力悄悄从后方包抄,与其来个两方夹击战术。 阎家军主力看到齐家军面目全非的士兵出现了少部分哗变,被阎少康派人抓回几名逃跑的士兵当中斩杀在阵前,这才稳住了军心。 没想到金军的骑兵行动如此之快。虽说,义军在阵前挖了深壕以草盖之,使得冲在前头的骑兵多数踏空,落入壕中暂时阻挡了主力军的第一波猛烈攻势,腾出手对付后方包抄的人马,不至于过于被动。 饶是如此,将将顶住凶猛攻势的战况,也不容乐观。 萧十二奉阎少康之命,带着两千亲军陪着阎兴邦速速回到老营。他一路上琢磨,金军斥候定然会探知义军元帅的行踪,老营那边八成也有人盯梢,便将自己的计划向阎兴邦和盘托出。 阎兴邦这些时日冷眼瞧着此人办事稳重且善于思考,与义军将领们的关系都处的不错,无人说他坏话。年纪轻轻便有此城府,若一心辅佐康儿,的确是个不可多得的人才。见他能提出请君入瓮的战术,不禁在马上颔首,“本帅也有此意,你先派个人快马疾驰回老营传信部署。” 萧十二拱手,“此事涉及大帅性命,卑职不信任何人,愿快马加鞭亲自回营部署。” “好。”阎兴邦又指派了二百名亲军护卫他,回营途中又被尾随在后的金军追赶上几拨,双方厮杀过程中互有损伤。义军仗着跟随阎兴邦的人是他亲自训练的护卫兵,无论身手和骑术皆为上佳,故而再与小股金军对战时,在对方轻敌之下,逐渐占了上峰。 他们不敢恋战,知晓后头还有大批人马正在追赶,只命人轮换举着“阎”字大旗,一路引着追兵来到老营。 金军副将一路上得到线报,义军的确从主力军中拨出最精锐的两千亲军,护卫阎兴邦回营败走。听闻这个振奋人心的消息后,他带着兴奋之心率兵一路猛追,跑得快的突击兵回来报信说汉贼奋力抵抗,越发证实了奋不顾身逃命的意图。 副将带着人马包抄人群四散而逃的义军老营时,率先带兵冲进营地,却被帐内布置的弓弩手伏兵集体放箭,当场射杀。 守在老营的一千人马伙同回归的弟兄们只有三千人左右,在阎兴邦和萧十二的带头之下从外围包抄,将约摸五千人的金军杀了个片甲不留,只有少数人败走,阎兴邦下令不许追赶,保存实力。 老营背靠山口,侧面是江河支流,又属上游。此处地形高,占尽优势,无论如何也不能丢失。 萧十二清点了剩余人马后,告知阎兴邦只剩下两千人左右。 阎兴邦心急如焚,这两千人如何也不能抽调前去支援阎少康。幸亏林氏在开战之前被他妥善安置在山上隐蔽的洞内,若见到今日老营内发生的激烈战况,怕是当场就得小产。 阎少康关键时刻,头脑却逐渐灵光起来,带着残余兵力逐渐往王广全那边靠,麾下将士学着老王的战术,拼劲余力砍杀金军骑兵的马腿。亦或步兵用铁链拦截快速冲阵的骑兵,两军合力对抗金军,虽谈不上反攻,却暂时顶住了攻势。眼瞧着太阳落山,金军那边擂鼓收兵。王广全吐出一口带血的浓痰,大刀撑地,骂道:“日他金贼老娘,干了整整一日,这样下去不是个事。老阎呢?” 阎少康只得回道:“我见金贼攻势甚猛,担心老营那边粮草被抢,与父亲商议后还是由他老人家坐镇老营比较稳妥。” 王广全听了哂笑道:“看来,怪我没有像你这般的好儿子?既如此,咱们也回老营将人马集合起来,再做打算。” “不行!”阎少康与手下军师对视后,顾不得擦拭脸上的血汗,耐着性子拱手道:“二当家这是如此做想?咱们好容易占尽地形优势,若此时就退兵十里,岂不是降低自己士气,助长金兵气势?若大军压阵,再想夺回地势却再不能够了!” 王广全也急了,单手叉腰,另外一只手指着席地而坐垂头丧气的战士们,骂道:“占尽优势?咱们两营的残兵归拢起来能有万把人,就算老子瞎了眼。金军的骑兵虽说折损了不少,却仍旧不在少数。若明日开战,咱们免不了仍旧是肉盾,抵抗不了半日。”他遥望宁州城的方向,目光乜向阎少康,“两个选择,要么带着人马去宁州城。要么回老营。” 阎少康怒气渐炽,咬牙反驳道:“若回宁州城,岂不是将父帅一人搁置在外,独独面对金贼。再者,宁州城外也被兀多哈部署了人马,你以为就安全?!”他扬声道:“众将士,今晚咱们就地驻扎,给大伙儿做顿好的,大家该养伤养伤,吃饱喝足才能有力气面对金贼!如今,逃跑也是个死,拿出咱们汉家儿郎的血气来!” 他挥手命李七他们带着文书上前,“我承诺,今日生还者,每人赏银五两银子!明日杀敌切生还者,赏银十两!” 这番话总算是起到了效应,有人替死去的兄弟问道:“那战死的人就没有安置费了么?” “当然有!”阎少康挥手示意文书上前,“去将今日战死的士兵,大家都知晓的上报记录下来,待得胜回城后逐一抚恤。”这才渐渐稳住了局面。 当晚,阎兴邦听闻线报后,又从老营拉过去大量的腊肉和白米饭,还遣了医官过去帮忙包扎。王广全见此,也不好再说什么。只私下里和手下密谋,“他妈的,齐大胜人头都被狗日的金贼砍下。”他心有余悸地摸了把自己的脖子,“咱们不能坐以待毙,得提前商议个法子,若明日情形不好,立刻想办法撤退,力求东山再起!” 手下无不赞成,有人问,“也不知那个萧六人在何处,就像从人间蒸发了那般。”还想着此人有胆识,又能打,若护卫着王大帅离开,众人心里也踏实。 王广全冷笑道:“怕是早就看穿了老阎这两把刷子,提前跑路了。此人不是池中之物,咱们就别肖想了。” 被他念叨的萧六趁着逐渐降临的夜色,正在号召属下漫山遍野的抓狗。
第五十一章 樊青提着满是狗血的大刀前来汇报,
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