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尤其先帝还在的末几年，高门贵族之间彼此为了显摆体面，有不少跟风效仿的。 赵皎不情不愿地配合着小了声音：“罢了罢了，我也就是在你面前说说……再说了，我赵氏几代积累，都不如他们家张扬——这不是擎等着被御史弹劾奢靡吗？” 赵小姐表示，她说的本来就是事实。 常宁却不以为意地挥了挥手中团扇，模样很是洒脱：“皎皎啊，你这就着相了不是——他苏府再如何奢靡，如今受惠的可是我等啊。” 赵皎一听，霎时觉得茅塞顿开。 不过她仍有些事情觉得自己要跟常宁讲清楚：“说起来，这苏府上不是有你之前收的人，叫那什么苏什么慧的吗？”赵皎将长发捋到耳后，手指在上头绕啊绕，模样瞧着还有点颐指气使，“我看她今日——倒不如往日那么张扬了呢。” 常宁闲闲道：“那姑娘心思确实巧妙，我一开始也以为她聪明难得，却没想到……算了，只能说又一个臣服于我表哥样貌的肤浅之人。” 常宁低头玩弄着团扇尾端的挂坠，心想：真是好久没见过这么……心计浅薄的女孩子了，这让她本来对人好奇的心情都一下打了折扣。 “你的意思是——”赵皎闻言咋舌。 常宁回以点头。 于是赵皎便摇了头不住叹气，一脸唏嘘：“说起来也情有可原，我刚来京都时，也常看陛下看呆了呢。” “呵，这么多年来，本乡君也习惯了当别人眼中的踏脚石呢。我难道是长得很好骗？”常宁不甚在意地自我吐槽了一句，“我那皇帝表哥看着好性，可你也知道，这些年谁近过他身？他啊，如今好不容易神仙下凡一趟，现下眼里除了我那天仙表嫂，就容不下第二个人。” 于是赵皎心情迅速地变差了一下，但转念又更好了点。 本来嘛，她来苏府之后近眼瞧着，燕姐姐与那苏苑慧似乎不如她想象中亲近，而后者作为庶出子的女儿，在正牌皇商苏家当然不如本家小姐受重视，待遇寻常。 尤其从常宁嘴里得知，苏家女似乎不像自己想的那样得人心。 赵皎一下子就开心了。 她想开了，人也开朗了，开始反问常宁：“倒是乡君大人，您贵人事忙，今日怎么也屈尊来我这犄角旮旯地方了？” 不是赵皎说，是她这会儿站着的地界可真有点偏。 “我？”常宁欣然回答，“我当然是为了一睹美人芳容喽！” 赵皎下意识脱口而出：“谁——” “苏道助的妾室，杜秋娘。” 苏苑慧眼神发愣，口中喃喃而出。 只见来人脚步款款，得是慢了苏夫人数几十步才出场，她两颊施朱，额头敷粉，一袭紫衫白裙，越发衬出其削肩细腰的美好身材，满头的金簪玉环，也掩不住她秀发如云，行走间低眉浅目，婷婷袅袅，宛如在风中静静颤动的百合，只消一眼，便无比惹人垂怜。 这女人明显有了些年纪，却照旧能令人心生惊艳。 立时便有不少意味各异的眼神黏在了女人身上。 文氏脸上微笑不变，很显然，经过了十几年，她对于自家老爷这房妾室的样貌带给周遭的冲击，早已适应良好。 但在苏苑慧看来，这朵家养的名花，哪里是朵安分的娇花，分明是朵欲说还休的菟丝花！ 苏苑慧也是在赴宴之前才被自家亲妈郝氏告知，原来自家那便宜大伯，还有个曾声名远扬的妾室。 杜秋娘，自小被卖到吴江为婢，妙龄坠入章台，遂被大家收养，延师教读，训练歌舞，等长到豆蔻之年，便挂牌迎客，因其容色惑人、通体雪艳，又善解人意，一时间名冠江南，被捧为名妓，无数江南才子争相为其题诗。 十六岁时，杜秋娘便被平阳王门下长史买入府中，做了歌姬。 平阳王即当今陛下容凛的九皇叔，本已就藩在外。先帝朝时，中宫芈皇后终于诞下嫡皇子，没过几年，平阳王曾背后参与鼓动大皇子夺嫡一事被人揭发——其继王妃又乃大皇子姨母——后遭查实，经此一事，平阳王一家被幽禁降爵，门下四散，其王府长史自然也首当其冲，革职被杀。 杜秋娘由此被苏道助收入囊中，自此长宠不衰。 之前女儿傻也就算了，家里既不想她出去丢人现眼，也是不放心她出去大场合遭人说三道四，来之前，郝氏特地叮嘱女儿不要大惊小怪。 毕竟这杜秋娘来历确实不堪，但又确实好看。 半晌，苏苑慧又忍不住悄悄拿眼神去瞥便宜大伯母的脸色。 她惊异地发现，文氏竟似乎是真的和杜秋娘相处良好，两厢堪称妻妾和谐。 苏苑慧心中不忿又叹服：古代这正房太太真不是什么人都能做的，反正换做是她，绝不可能放心得下自家丈夫身边有这么个一骑绝尘的美人。 不远处，过去好一会儿，赵皎才咬牙慢声，一字一顿道：“常乡君为了欣赏美人，可真是费、尽、心、机啊。” “哪里哪里。”常宁悠然摇扇，“不过是爱美之心，人尽有之罢了。” “我久居汴州，看来还是小瞧了京都人杰地灵。”美人当面，赵皎心中不禁做出比较，“毕竟这女子上了年纪，又出身烟花——虽说美人相似，但想来还是宫中的贵妃更惊艳些。” 她语气毫无狎戏，态度竟然是认真的。 常宁神色淡淡：“美人嘛，美到一个境地，总免不了会有些相似之处——不过你可必须得记住了，这话只能对着我，且只说这一次，就够了。”
第26章 容凛在上内朝小会。 一帮勋贵重臣在他面前吵得正欢。 “……陛下娶妃，当是我朝天子登基以来的头等大事，以绵延皇嗣、延我国祚，意义重大，于是内务上再重视不过，也都情有可原——可忠献王，你府上后院前日又抬进了第九房小妾，如今就是打叶子牌，都能凑上两桌！就这，还有老脸开宴请客，也用得着如此大肆铺张浪费？怎么，是要这许多人去瞧你张扬着这张老脸，如何一树梨花压海棠吗？” “你！你！——姓叶的，你不要欺人太甚！有辱斯文，当真是有辱斯文！” 被当着许多人面前当面揭短，忠献王容铖勃然变色。 容铖向来擅于武而于逊文，他自知在拽文方面斗不过叶鸣蕃这个考学出身的，当然不愿与他多做纠缠，而是直击问题的本质：“任你再怎么分辩，可朝廷国库的开支都摆在这里。怎么，左仆射还想拿陛下纳妃的理由去填底下人制造的亏空？” 容铖重重地哼出一声：“强词夺理！痴心妄想！” 左仆射叶鸣蕃身形清瘦，长须飘飘，好一个忧国忧民的清癯文官之相：“老夫却以为，忠献王殿下才倒向着你那南边的亲家！红口白牙一张，就要盖个贪赃枉法的不法帽子给老夫。我京都兼一十七省的用度都报上来，年年都要分出去些定额说要给南边造战船？户部的条子批了，钱也都给了，结果呢？水师打赢了吗？” 容凛大半张脸都掩在高冠垂珠之后，只让人瞧见是正视这边，其神色却教人难以捉摸。 “唉，叶相息怒。”右相顾应和，正应了他的名字，及时出面做了个和事佬，“大家都是为了我大虞国祚。” 顾应和一脸忧国忧民，嘴上却像排练过千百遍似的，流利自然地说：“幸而有陛下德仰天光，和诸位臣工的兢兢业业，自陛下临朝这些年，我大虞境内风调雨顺，五谷丰登，才见如今国库有盈，近几年就连北方和东南的战事相比从前都消停了不少，这些都是显而易见的善政。便是有些不尽人意的地方，但只要你我上下一心，总能找到疏解的办法。” “顾相好性。”忠献王长叹一声，不忿道，“京畿千牛卫的用度自然是上等的，尔等高官厚禄，稳坐钓鱼台，自然见不得北边和东南练兵打仗所用的一堆破铜烂铁，但我……他们年复一年在边陲海防耗尽血汗、抵御外敌，吃穿用度上却一年比不上一年，钱饷甚至都有克扣的……” 将一切委屈诉尽，容铖仿佛后知后觉地向主座行了拱手礼，又补充说：“哦，不过……自打陛下御极以来，英明神武，主张明正典刑，甚至率先以身作则节俭宫中用度，这才狠狠压制下了这满京城上行下效盛起的奢靡之风。但说来也对，毕竟不过‘区区几艘战船’，哪比得上左仆射少年得志，功成名就后，致富乡里？” “忠献王和北郡主将交情深厚，此番义愤填膺，老夫能够理解。而我们也不是不知道边军苦，但这与我们今日要谈的，追根究底是两码事。”左仆射宦海沉浮数十载，委实沉得住气，“陛下，此事一言两语说不清。微臣还欲请您拨冗细听。” 容铖不甘示弱：“那好啊！那我们不妨就让陛下来帮忙断一断这个案子……” 容凛对这个转折并不意外，他作势沉思片刻，方答应了此事搁置再议。 “但，”容凛一览全局，将手里上报的奏折轻轻合上，神色淡淡道，“最多三日，孤要尔等给出一个合理的说法。” “——否则，凡涉及者，皆按渎职罪处。” 朝会结束后，千牛卫中郎将李雎随大将军进殿。 谢均述职叙事后，李雎也将自己手下今日收集到的资料一一汇报上去。 容凛打量着谢均，微微笑了笑：“你倒是不为他说些好话。” 谢均寒门出身，所娶之妻却是勋贵出身，背后家族姻亲遍布，真论起来和忠献王也有着颇近的亲戚关系。 谢均低眉抬手，不卑不亢道：“微臣自是尽忠职守。” 容凛微微颔首，算是应了下来。 临走之时，李雎面色却有些犹豫。 容凛扬眉：“卿可是还有话说？” 李雎定了定神，最后不顾身旁谢均略有微妙的眼神，心里一横，坦白道：“卑职最近听说了一个消息……” 容凛：“嗯？” 谢均的眼神越发微妙。 李雎吞吞吐吐地说：“属下偶然听闻……说是贵妃早年随父居无定所，亏空太过，导致如今身体有疾，恐未能有幸为陛下孕育皇嗣。” 容凛实打实吃了惊，只听李雎继续汇报：“额，初时卑职也深觉十分荒谬，但过了一段时日，但见所传之人行迹虽遮遮掩掩，不知不觉却已经流传甚广。” 容凛听了若有所悟：李雎虽然说得隐晦，但很显然，这类小道消息已在高门之中流通得很快。 李雎：“卑职就怕幕后有小人作祟，蝇营狗苟，将来更进一步不知收敛，届时会损毁贵妃与……与陛下的清誉，这才不敢有所隐瞒。” 容凛顿了顿，唇角上弯，意味深长地说：“话说，贵妃入宫尚过三月，就已经有这么多人心急了吗？” 他挑眉：“但方向是不是不大对？”
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