李善叶忍俊不禁：“看来我来得不是时候。”
“没有，”她司空见惯地看了看身侧的位置，“坐吧。”
这句话像是一道免罪符，李善叶笑吟吟地临着江令桥坐下。江令桥正聚精会神地垂首看那竹简上的字，见她发间的珠钗歪了几分，他抬手取下来，又重新替她簪好，大有一副“执手提梳浓情过，缺留发丝绕前缘”的恩爱之相，看得容悦有些不是滋味——与江令桥独处时氛围还算平和，可每次这人一来，自己便成了格格不入的那一个，像是盏碍眼的蜡烛，话也难说上几句。
“虔州大旱，饥民无数，数月来也未见好转。昨日徐斯牟便受了旨要去虔州赈灾，这会儿想必已经出城了。”江令桥心无旁骛，同容悦继续说着。
难得她还记得咫尺桌案的对面还有个人，容悦已经不胜荣幸感激涕零了，刚要开口说什么，却又被李善叶抢了先——
“你们什么时候动身？”
江令桥合上竹简：“今日。”
李善叶微微蹙着眉，复问了句：“会不会太着急了些？一月之期，歇息几日再去也无妨的。”
“不必。”她的脸上没有多余的神色，“不累。”
“哦……”李善叶生硬地扯了个笑容，“好……那就好……”
吃瘪了吧——容悦心中暗笑，喜欢江令桥，就得时刻做好暗箭难防的准备，这可是她的常态。
“这次打算怎么做？”
李善叶话茬换得比翻书还快。
“还没想好，我打量着先去虔州探探虚实，再作筹谋。”
“其实……你要是愿意，杀个人而已，不必这么煞费苦心的。”
这是又开始上演深情贤惠的戏码了吗？容悦笑得沉稳和善，心里却忍不住仗义执言：“谁还没个癖好，真是不解风情……”
而后又以哀悯的目光看向有一搭没一搭攀谈的江令桥：“江兄啊江兄，恕我愚见，此人非你良配，日后结了亲也得和离……”
江令桥抬眸看向李善叶，凝视片刻，忽地轻笑了起来：“我从前的须臾数年里，往后的无尽年岁里，怕也只有这一桩事可做了。若是连杀人都结束得这样快，余下的日子，难道要天天在悲台喝酒吗？”
她本想说的是，若杀人都如此草草结束，余下的日子，就不知该依仗什么活下去了。可她没有这么说，她知道，自己若是死了，他会受不了的。
虽然物是人非，她早已不再像儿时那样依恋兄长，不再事事告知于他，虽然他们之间横亘着一道若有若无的隔阂，但他始终是她在这世间唯一的至亲，她的命不属于她，她在为了他而苟延残喘。
她把话说得那样轻，那样淡，像是一句有口无心的玩笑话。
李善叶听出话中有异样，不安地握着她的手：“阿秋，有什么事你都可以同我说的，你要知道，这个世上，我们是最亲近的人。”
她扬起笑：“我知道。”
而后朝容悦努了一眼，道：”该走了。”
原本枯槁的容悦，听到这话顿时又活了过来，忙起身大步跟上，边走还边诚挚地小声劝诫：“江令桥，你这相好不太行啊，若不及时悬崖勒马，日后定是要糟心的……”
“什么？”
江令桥脚步一滞，回头不解地看过来，说出了那句令他头皮发麻的话——
“他是我兄长，你没看出来？”
一道晴天霹雳自容悦脑海中“砰——”得炸开，炸得他头脑发蒙，呆在原地动弹不得。
兄？长！
相见不过两面，心里早已将其挑过无数刺的“相好”，居然只是她哥？
这一刻，容悦只觉得双腿沉重后背一凉，惹了江令桥这么个杀人不眨眼、热衷于让人求生不得求死不能的女刺客，本就够战战兢兢的了，如今又惹上了她这位深不可测的兄长，更是大难临头！
他不由地回头看，发现李善叶正于不远处笑眯眯地看着他。
若无事还罢，现下再瞧只觉得悚然，他忙将头又转了回来——
往后的日子可怎么捱啊…… ---- ps：“染血的襟带”值得注意一下
第29章 龃龉不和 = 得亏江令桥是修道之人，不至于像那徐斯牟一般车马劳顿上好几日才能风尘仆仆地赶到虔州，御剑一路悠悠地便过来了，捎带着没有法术的容悦也过了把九天清风贴面过的瘾。
虔州地广，物博人丰，昔日重檐飞峻，丽采横空，繁华壮观都城，如今透过稀薄轻蒙的云雾向下看去，却再难见到五光十彩。满目尽是烟黄色，无青枝点翠，无花红写朱，远看与那风沙灌天的大漠相异无几。
两人早早换了身粗缯大布，以便混迹于百姓之中，四景在一个不惹眼的地方停落下来，而后化作发带藏于江令桥发髻之间。
虔州城门，背负青天，巍峨非常。而苍穹之下，禽鸟不至，草木无光。
江令桥和容悦由城外向城中走去，若非亲眼所见，断不知天子脚下，繁华中都之外竟有此无间炼狱——榆木横卧，却只见惨白的躯干，树皮早已所去无踪；大路崎岖坑洼，虔州地界像是被掘地三尺，生生翻了个底朝天；能果腹的翠叶野蔌不见踪迹，早已被抽丝剥茧挖了个干净。
尚有气力的要么拖儿带女蹒跚着远走他乡，却往往骤然栽倒再不能起身，每每此时，便可见周遭如狼似虎般猩红的双眼，直勾勾地盯着那滩血，那具尸；要么便如捧珍馐地啃啮着一节尚有寸缕树皮的榆木，腹中空响，鼻子跟着骨碌碌乱转的眼睛，四下细嗅着新食物的味道。
灾民遍野，无气力地卧在旮旯里，水俨然成了奢侈之物，人皱成一张干巴巴的皮，风一吹便要散尽了。还有一口气的也是咳个不停，咳一次便抽尽了周身所有的气力，许久许久才缓得过来。
两人在其间走着，步履维艰。城外白骨森森，城内饿殍遍野，每走一步，容悦的心便下沉一分。他又想起此番历劫的目的，想起师尊传授医术前的教诲，每一个字，都与此情此景完全背道相驰。
迎面走来一对母女，母亲一手拄着一支木杖，半大的女儿小心搀着她另一只手。江令桥没有多看，兀自缄默地走着，而在擦身而过之际，那妇人意识消弭，倏地直直栽了下来。
江令桥手比心快，下意识伸手挽住了她，才没跌在地上，又陨一条人命。
妇人的意识回笼，没怎么受惊吓，有气无力地向江令桥道了一声谢，倒是面黄肌瘦的女儿吓得没了血色。
她没有多加理会，双手抱肘，继续向前走去。
“虔州都这样了，皇帝坐镇八方，也不出手管管？”容悦忿然，心中不平。
“徐斯牟不是在路上了么？”
“他来与不来，一般无二。”
“不尽然。”江令桥十分严谨地纠正他，“他要是来了，这里只会更糟。”
她顿了顿，道：“这里一众官员勾结为朋党，行不齿之事，将新鲜粮食倒卖出去牟取暴利，粮库中却以发霉的粮食以次充好。若被发现，便对外宣称时令天气欠佳，才致使粮仓发霉，亦或是借打雷闪电的由头，干脆将粮库点燃，烧个精光，将自己择得干干净净。”
容悦明了：“时间一久，纵使上头有人发现，也只需稍加贿赂，把知情人一同拉下水，虽然分成少了，但压榨猖獗，油水就多了，故而于他们而言，处处都走得通。”
江令桥点头：“是这个理。”
“可这城中饿殍无数，死去的人只会与日俱增。那些尸首既不掩埋也不火化，只怕不日……瘟疫就要盛行了。届时饥荒和疫病两重施压，这虔州恐会变为一座空城。”
“那便趁瘟疫来之前，取了徐斯牟的狗命，即刻回中都。”
气氛默了半晌，容悦没有说话，环视四周，民不聊生，行医之人还是忍不住动了恻隐之心。
“那这里呢？”他的声音很轻，抬眸期盼着她的回答。
“这里？”江令桥不以为然地蹙了蹙眉，“天灾人祸，自当随风随缘，无为而治。”
“可是情况并非不可救药，还有挽救的余地啊？”
“生死有命，富贵在天，扛得过扛不过，都是命数缘法。”她似乎对这个问题没什么兴趣，说罢便径直向前走去。
容悦叹了口气，回望身后荒风阵阵的古道长街，大路无尽延长，遍地尸骸腐肉。幼童的啼哭，流民的咳喘，微弱的呼吸，垂危的呻/吟，一时如风一般灌进他的耳朵里、胸膛里、血液里。
他感觉体内灵力翻涌，奔腾无歇，这里干旱多时，颗粒无收，他很想驭水降一场甘霖，可是又能如何呢？一场雨解救不了饥荒，土里的草根秸秆早已被刨了个干净，这样贫瘠的土地，如何能一夜生出万亩良田，又如何能解万民之饥？
他紧攥的双手又松开来，正如体内那翻腾的灵力，重新回归于无。
***
夏之秋窝在通红的灶膛前撑着肘，老老实实等锅中的汤热腾开，灯青挨着她一起等，却伏在她膝前睡得正甜。
这已经是她今天第七次将羹汤热了又热了，父亲自晌午下朝回来，便闷进书房一整日都没出门，饭食也未进一口。夏之秋知道他心里难受，吃不下东西，可还是执着地一遍又一遍热了端过去，以备他若是饿了，当即就有一口热饭食。
灶膛内火光澄明，将夏之秋的脸颊也染得暖烘烘，她呆呆地看着燎灼的火焰舔舐内壁，心里却在绸缪着其他事。
近来南疆不安稳，时有骚动，日前甚至大肆进犯漠南数座城池，大有将漠南漠北收入囊中的野心。而战事一发，迫害的无非是边城子民，拖得愈久，民殇愈深。父亲为当朝怀化大将军，前半生尽数奉献在了疆场，以至于错过了女儿的降生，错过了妻子的最后一面。
他这一生征战无数，功勋无数，生来就该是在沙场驰骋的。这几年边关安宁，父亲为了她一直留在中都，如今战事又起，她知道，家国天下之大，需要他时，他必两肋插刀，马革裹尸。
较往时，今日父亲早起了一个时辰有余，将官服细致地穿好，方才郑重踏出门去。然而归来时，却像是散了全身的筋骨，倦容怠面，缄默地进了门，缄默地走过厅堂，缄默地把自己锁进书房，再也没有出来过。
夏之秋清楚，但凡有一丝希望，父亲都会在朝堂上力争一个挨刀流血的机会，眼下瞧来，定是穷途末路，再无转圜的余地了。
皇帝没有给阿爹这个机会，而是委派了镇国大将军宋坤乾带兵征讨。这不仅仅只是让阿爹的心愿落空，更是毫不留情地下他的面子。早年阿爹还是轻车都尉时，宋坤乾便在他手下做副将，跟了他十余年。后来父亲留任中都，宋坤乾借机笼络军心，一路青云直上，转眼便超过了当年的顶头上司，成了当红得令的镇国大将军。
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