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年轻人缓缓步入大殿，袍角在扯过的风中起落。 脚步声响的间隙，丹凤眸底一片淡然。众人眼中那道颀长的白色身形，蓦地锋锐如刀，凌厉肃杀。 旋即有宫人快步迎上前，从年轻人手中接来木匣，高高捧过头顶，颤着手，在天子的眼皮下揭开。 高阶上的人乌发混白，垂首而视，即刻拊掌，朗声大笑： “好！好！好！” 一连三声赞好，高阶之下，有人的目光骤然收紧。 “明夜为我儿玄晏，举办庆功宴！” 未来的帝王抬起头，与垂暮的君主视线交错。仅此一瞬，年轻人恭敬地俯下身去，高喊： “儿臣誓死相随大剡，万岁万岁万万岁！” 枝头坠落一片深红的海棠，打着旋儿，覆在乳燕琥珀色的喙尖。 冬雪化尽，摆条风也终于刮停。皇城的春天，毕竟是到了。 没有人知道，李玄晏是如何独自凯旋的。流传于世的《桓成帝本纪》，从来不得已，只有将此事以“庆功宴”的名头，潦草地一笔带过，重点都放在了桓成帝如何在次日傍晚的皇室庆功宴上矫健地投壶，一举拔得头筹；就连被誉为最详尽史料的《起居注》，对帝王绝口不提的此事，也没留下半点被桓成帝亲口认证的有用信息。 二者甚至不如皇城某家小酒肆的说书人，描绘得有声有色、尽职尽责。 都说酒香不怕巷子深，皇城里这处犄角旮旯，酒香不见得能绕出九曲十八弯的老街坊，却有人口口相传呢：“就那家，说书人讲得，那叫一个美！像他亲眼见过似的！”贩夫走卒之流、引车买浆之流、游手好闲之流，循着众人声声的活招牌就挤进了老巷子，架势像是生生要把酒肆里常来关照的近邻食客挤走。可不，大家才涌到酒肆门口，尚未傍近，就听见里头惊堂木一拍，紫檀桌脆生生地响，很是激荡： “话说白衣少侠路遇山匪，这会被救出，这九死一生的关头终于过去。从天而降的年轻人一推白衣少侠，大笑道——” 新来的七嘴八舌地议论：“你不是在说皇帝么，怎么不直接说？” 说书人皱起两道长眉，长得有点女气的白脸一下子别过去，不满着听众打断了自己的表演，又想着自己就靠听众吃饭，只得略微压下脸上的不满之色，生硬地行了个礼：“这位爷，咱们走街的，怎么敢编排皇上呢！” 其他一脸期待的听众不乐意了，立刻有人推了一把刚刚开口的：“你好好听着就完事了，让人家说么！” 随即又凑近打断说书人的听众，故作神秘地压低了声音：“就没人像这傻书生一样，一天说好几个时辰还不停下来，不等着你打赏他的。这你不让人家说完，是他傻还是你傻呀？！” 台上的说书人安静了两秒，沉入了一下心中的角色，重新一拍惊堂木：“那年轻人大笑道：‘小兄弟，你劫数已过，就此回宫去吧！’”又向台下听众挤眉弄眼，哑着嗓子接上，“‘只是，倘若你说自己见过我，这皇帝佬儿，必定饶不了你！哈哈哈哈！’” 酒肆里回荡着脆响，说书人啪地一合折扇，刚想继续说，余光瞟到台下，突然硬生生地收住了步子。 还没等台下听众反应过来，他却一拎惊堂木，转过身走了。 这就是结局么？这是什么结局？ 台底下的听众回过神，马上吵嚷起来。人声鼎沸时，一个清瘦的身影从听众的边角处站起，飘然而去。 这是什么结局？谁真正听完过皇城里，这段没有结尾的故事？ 这段被各方揭过的秘辛，史称：雪芽之乱。 有人闯入动乱的中心，搅乱了命运缠绕丝线的轨迹。 山匪从四下涌出，阴影中的脸孔一张张暴露出来，穷凶极恶。 麻绳捆上二狗的手腕，绑他的人是个年轻的男孩，看起来比四旗还小个一两岁，眉眼聚着一股故作狠厉的稚嫩。少年用了用力，在他手上打了个死结，默默地站在一旁。二狗想了想，又觉得自己现在还是不说话为好，于是闭上了嘴。男孩继续向前走。 前方马背上的人，背影突然猛烈地颤抖了一下。 二狗也愣了一下。 前面是兰姑娘，马帮里唯一的女眷！被这帮贼匪知道了，谁敢保证会怎样！ 哒哒的脚步声，快步靠到身后，似乎有一丝惊惶。 男孩漆黑的眼瞳里，马背之上，布衣宽袖下的躯壳一振，缓缓伸出了手。 月光下，白皙细嫩的双手，很慢很慢地，探出了袖口。 秦鉴澜咬了咬牙，闭上双眼。 黑暗之中，却觉得有人轻轻拉扯着她的袍角。 秦鉴澜睁开眼。 面前是一张稚嫩的脸，看起来无比眼熟。 “莫德……”她颤了颤声，却被男孩回以一个严厉的眼神，马上住了嘴。 似乎才一个月没见，莫德勒图身上的稚气却比在柴房门口值守时褪去了大半，沉默着用粗麻绳绑在她的手腕上。秦鉴澜重新扭过头去，却察觉腕部并没有传回预期的痛感。 她手上的麻绳松了一圈，并未陷进皮肉。 莫德勒图站在她的马旁，跟着前头的匪徒，小心翼翼地将一列马拉出山崖旁的险地。 刚一出险地，豹当家的声音就从两边谷顶后的阴影中传来：“都下马，让兄弟们坐！” 话音刚落，谷顶响起一阵窸窸窣窣的声响。豹当家率领着手下的匪寇，先行回老巢去了。 秦鉴澜暗自松了口气，连忙溜下马背。目光投向自己身前的茶老大，却瞥见他也戴上了兜帽。余光发觉身后的二狗也是如此，她心里更加谢天谢地起来。陈老大反应很快，山匪接近自己的时候，马上戴起了兜帽，这样显得马帮里不会只有秦鉴澜一个人，突兀地戴着帽子、遮挡着脸。 前后都拉着大车，轰隆隆的轮子声响，掩过了细碎的低语。秦鉴澜在宽袖底下抓着缰绳，马背上骑技略显生涩的小少年，趁着假装自己调整缰绳的机会，俯身靠在马背上，刚好能听见秦鉴澜的问话。 她一时有很多话想问，却都堵在喉中。半晌，只低低地说了一句：“……他不是把你带出来了么？” 她没说那是谁，但两人都心照不宣。 小少年张了张口，声音细弱：“说来话长……”却不再说了，大概是怕被发现。 安静一会，他又俯下身来，悄悄地说：“我负责给你们送吃的，等我下次过来再说。” 长风扯动，阴云拂暗月光。秦鉴澜趁着夜色，伸手拉紧了头顶的兜帽。 他们在下山，却不是朝着涿下城的方向。一路崎岖，大车嘎吱嘎吱地响动，两旁落下碎石子。这群山匪之间，竟然也是寂静的，远不如马帮的五人那般吵闹，令秦鉴澜生疑。 风月俱寂，一串沙尘顺着崖缘坠落。马蹄哒哒卷过，点滴泥泞溅上黑缎快靴，隐没在马腹下。 手中缰绳一紧，宿州名马‘冰骢’长嘶，李玄晏勒马而停。 他一身银色轻甲，压着内里的白衣，冰骢的马身也是通体白鬃，没有一丝杂色。叔叔李淮衣在他临行前专程叮嘱过，雪地上穿深色有好也有坏，好的是万一出了什么事，队伍之间容易相互辨认，劣处是敌人也能轻易发现他。说完，李淮衣就拿出了两件轻甲，一件玄黑，一件银白，一副任君挑选的模样。 他根本没犹豫，一手拎起了银白的轻甲，披在身上。 李淮衣毫不意外地笑了笑，随口提点了一句：“别急。” 他看出李玄晏一时失手放跑了贺子衿，因而受到朝廷那边的责难，眼下正迫不及待地想要证明自己，到了宁愿看都不看那身深色甲的地步。但守卫军的将领什么也没说，只是将黑色甲胄放了回去。 副手袁秉文拉着座下的马，几步走上前，恭敬道：“四皇子，前面就是幽涿山了。” 这一队二十余人的兵马，停在李玄晏身后，和他们年轻的将领一样，无言地仰头，充满敬畏地看着面前起起伏伏的黑色山脉。 “此地名为幽涿山，却是幽山、涿山两条山脉分岔前的地段，”李玄晏脑海中，回响起叔叔指着地图对自己说话的声音，“看起来不比北疆的山那般高，实则山深谷幽。其中七拐八绕，外来者稍不留神，就会迷失前路，命丧于此。如此这般，你想好了？” 他坐在马背上，阖着丹凤眸，感到初春的阳光照拂上身，万般和煦。 “我想好了。”记忆里的李玄晏，望着地图轻声回答。 “我想好了。”马背上挺直了腰脊的李玄晏，在心中说。 “弟兄们，跟四哥来！”袁秉文在他身后张罗。 一行二十余人昨夜酣睡，现在体力正好，又多是守卫军中的年轻汉子，这会正是精力充沛，整装待发。李玄晏虽然比他们更年轻，却凭着叔叔的威望，和自己秋狩时的勇名、平日在守卫军的表现，足以服众。再说此次清剿山匪，与以往不同，竟是从宫中直接报来的圣上手谕，一个个点名这二十余人，要他们跟随李玄晏前去幽涿山。人人都觉得这是个建功立业的好机会，个个兴奋不已，连带着化雪的寒冷空气中，都浮动着醺醺然的暖意。 袁秉文看了看晴朗的苍穹，突然没来由地有些担忧，犹豫着开口问：“四皇子，咱们要不……在外头观望一下？” 李玄晏听着身后的吵嚷，顿了顿，还是坚持道：“不必了。” 临行前两日，叔叔对着手绘的幽涿山地图，逼着李玄晏把山路背了个八九不离十，又把手谕上原先指定给他的副手换为守卫军中资历更深的袁秉文。袁秉文比李玄晏大不了几岁，只是在守卫军跟随李淮衣的时间长，自然也学到了几分将领身上的沉静。 那时李玄晏站在叔叔身后，听着他给自己安排的副手，犹豫了一下，忍不住开口问这样真的没问题么？ 虽然几个月朝夕相处，他能感受到李淮衣在他身上千百倍的用心，几次险境下来，也足以证明李淮衣事先给他安排的就会是最好的。只是这样风淡云轻地换掉了天子指定给他的副手，真的没问题么？ 李淮衣摇了摇头，说：“你人生地不熟的，还是小心为上吧。” 他听了这句，就没再多嘴，一早便整装出发了。 走到幽涿山口，仰着头，才觉得自然宏伟浩大而人类渺小。血肉之躯站在造物前，微如芥子，细若弥尘。 只是……这幽涿山，从古至今，从今往后，一直是朝廷的，只能是朝廷的！ 李玄晏扬鞭，薄唇翕合，短促而精确地，弹出一个冷厉的字音：“驾。” 一列精兵大马，二十余人的队伍，袁秉文高高打着剡朝那面金底镶红的官旗，浩浩荡荡地卷起一地雪尘，奔进了幽涿山口。 远在五百余里外，镇北军营帐之中，李淮衣就着暖炉煎茶。
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